После предательства супруги и дружков богатеющий мужик возвратился в родной город. У могилки мамы он застыл от неожиданного
Алексей остановил автомобиль. Сколько раз он собирался, намеревался приехать, но так и не находил времени. При жизни матери его не было рядом, после её ухода — тоже.
Воспоминания об этом вызывали в нём отвращение к самому себе. Ведь требовалось так мало — встряхнуть его, чтобы он понял: мир, который он создал вокруг себя, был лишь миражом. Ни одно слово, ни один поступок не имели настоящего значения. Он даже испытывал благодарность к Ирине, своей бывшей жене, за то, что она открыла ему глаза.
В один момент всё рухнуло. Его образцовая для окружающих семейная жизнь, его дружеские связи оказались фальшивкой. Выяснилось, что жена и лучший друг предавали его, а друзья, знавшие правду, молчали. Это стало полным крахом. Все, кто был рядом, предали его. После развода Алексей отправился в родной город. Прошло восемь лет с момента похорон матери, и ни разу за это время он не нашёл времени, чтобы посетить её могилу. Лишь сейчас до него дошло, что мама была единственным человеком, который никогда бы его не предал.
Женился Алексей поздно. Ему исполнилось 33 года, а его избраннице — 25. О, как он гордился, когда видел Ирину рядом. Она казалась эффектной, утончённой. Позже, когда она кричала ему в лицо, что всю их недолгую совместную жизнь ненавидела его, что близость с ним была мучением, Алексей осознал, насколько слепым он был. Её перекошенное яростью лицо напоминало ужасную маску, отталкивающую и страшную. А ведь он чуть не поддался. Ирина так натурально рыдала, умоляя о прощении, говорила, что он постоянно занят и её всегда одна.
Но когда он твёрдо заявил о разводе, Ирина показала своё истинное лицо. Алексей вышел из машины, достал огромный букет цветов. Он медленно двинулся по дорожке кладбища. За столько лет всё наверняка заросло. Он даже не приехал, когда устанавливали надгробие. Всё делалось онлайн, дистанционно. Так вся жизнь может промелькнуть.
К удивлению, оградка и памятник выглядели ухоженными, без единой травинки. Кто-то заботился о могиле. Кто? Возможно, одна из маминих подруг. Скорее всего, они ещё живы. Раз сын не нашёл времени приехать? Он отворил калитку. «Ну, здравствуй, мама», — прошептал он. Горло сжало, глаза защипало. По щекам потекли слёзы.
Он — успешный предприниматель, суровый человек, который никогда не плакал и не грустил. Сейчас же рыдал как ребёнок. И эти слёзы не хотелось останавливать. С ними будто очищалась душа, уходило всё связанное с Ириной и другими неудачами. Словно мама ласково гладила его по голове и шептала: «Ну что ты, что? Всё наладится, вот увидишь». Он долго сидел молча, мысленно беседуя с матерью. Вспоминал, как разбивал коленки и плакал. Мама смазывала раны зелёнкой, дула на них и успокаивала: «Ничего страшного, все мои мальчики коленки били, заживут, и следа не останется». И действительно, заживали. И с каждым разом боль становилась легче переносить.
«Ко всему привыкаешь, ко всему. Только к предательству привыкать нельзя», — повторяла она. Теперь он понимал глубокий смысл её слов. Тогда они казались обычными, а теперь он осознал, насколько мудрой женщиной была его мама. Она вырастила его без отца, но при этом не сюсюкала, а воспитала нормальным парнем.
Сколько времени пролетело, Алексей не знал, да и не хотел смотреть на часы. Сейчас он чувствовал умиротворение. Решил остаться в городке на несколько дней. Нужно что-то решать с домом матери. Конечно, он мог позволить себе оплачивать соседке присмотр за домом, но сколько ещё он будет пустовать? Он улыбнулся, вспомнив, как познакомился с её дочерью. Когда договаривался о присмотре за домом, познакомился с Катей. Ему было так плохо тогда, так горько. А Катя оказалась отзывчивой. Они встретились вечером, разговорились, и всё произошло само собой. Утром он уехал, оставив записку с указанием, куда положить ключ.
В глазах Кати он, возможно, выглядел некрасиво. Но ведь он ничего не обещал. Всё случилось по обоюдному согласию. Катя приехала к матери после развода с мужем-тираном. Она рассказала ему об этом. Ей было тяжело, ему тоже. И вот всё произошло. Просто так.
— Дяденька, вы не могли бы мне помочь? — послышался детский голос. Резко обернувшись, он увидел девочку лет семи-восьми с пустым ведром в руках.
— Мне нужна водичка, чтобы полить цветы. Мы с мамой только-только их посадили, а сегодня мама приболела. На улице такая жара, они же завянут. Тут совсем близко вода, просто мне ведро не дотащить. А я не хочу, чтобы мама узнала, что я сюда одна пришла. Если буду носить понемногу, это займёт много времени, и мама обо всём догадается.
Алексей улыбнулся:
— Конечно, показывай, куда идти.
Девочка пошла впереди, болтая без умолку. Через пять минут Алексей знал всё. И о том, что она твердила маме не пить холодную воду в жару, и о том, что теперь мама заболела. Лиза пришла на могилу к бабушке, которая умерла год назад. Бабушка бы отругала маму, и та не заболела бы. К тому же, Лиза уже целый год училась в школе и мечтала окончить её с золотой медалью.
Алексею становилось всё легче. Какие дети чистосердечны! Сейчас он понимал, что был бы счастлив, если бы у него была обычная любящая жена и ребёнок. Те, кто ждал бы его с работы. Его Ирина напоминала дорогую куклу, а о детях вообще не хотела слышать. Она говорила, что нужно быть полной дурой, чтобы лишиться красоты ради пищащего человечка. Они прожили в браке пять лет. И сейчас Алексей осознавал — нет у него ни одного тёплого воспоминания об их семейной жизни.
Он поставил ведро в оградку, и Лиза принялась аккуратно поливать цветы. Алексей посмотрел на памятник и застыл. На фото была соседка, с которой он договаривался о присмотре за домом. Мать Кати. Он перевёл взгляд на девочку.
— Галина Петровна была твоей бабушкой?
— Да. А вы её знали?
— Хотя, чего я спрашиваю? Вы же были на могиле бабушки Гали. Мы с мамой всегда там убираемся и цветы приносим.
— Вы с мамой? — растерянно спросил Алексей.
— Ну да, с мамой. Я же говорила, мама не разрешает мне одной ходить на кладбище.
Девочка взяла ведёрко, огляделась.
— Ну всё, я побегу, а то она волноваться будет, задавать много вопросов, а я вообще не умею врать.
— Погоди, давай я тебя подвезу.
Лиза покачала головой:
— Мне нельзя садиться в машину к незнакомым людям, а я не хочу расстраивать маму, она и так болеет.
Лиза быстро попрощалась и убежала. Алексей вернулся к могиле матери. Сел, задумался. «Что-то странное. Катя же не жила здесь, приехала к матери на время, а теперь получается, что Катя живёт здесь, и у неё есть дочь.
Он тогда ничего не знал о том, что у Кати есть ребёнок. Хотя кто знает, сколько лет Лизе? Может быть, Катя вышла замуж и родила её». Посидев ещё немного, Алексей всё-таки поднялся. Он понимал, что скорее всего теперь Катя сама присматривает за домом, и платит он ей.
Ну, в принципе, ему-то какая разница, кому платить? Алексей подъехал к дому. Сердце сжалось. Дом совершенно не изменился. Казалось, ещё минута — и мама выйдет на крыльцо. Вытрет слёзы уголком фартука и бросится его обнимать. Алексей долго не выходил из машины. Мама не вышла. Наконец, он вошёл во двор. Ничего себе! Даже цветы были посажены.
Всё красиво, ухожено. Молодец, Катя. Нужно будет её отблагодарить. В доме тоже всё сияло чистотой и свежестью. Как будто тут кто-то жил и просто ненадолго вышел. Алексей сел за стол. Посидел, но быстро встал. Нужно сходить к соседке. Решить все вопросы, а уж потом отдыхать. Дверь открыла Лиза.
— Ой, это вы? — Она приложила палец к губам и заговорщицки подмигнула. — Только маме ни слова, ладно? Мы ведь на кладбище виделись.
Алексей сделал вид, будто запирает рот на замок, и Лиза весело рассмеялась.
— Проходите, — донеслось из комнаты. — Я уже немного лучше, но всё равно не подходите близко, а то вдруг заразитесь.
Катя посмотрела на него испуганным взглядом:
— Ты?
Алексей улыбнулся:
— Привет.
Он огляделся вокруг.
— А где муж? — спросил он, хотя и так чувствовал, что его здесь нет и, возможно, никогда не было.
— Алексей, ты… Прости, я не стала тебе сообщать о смерти твоей матери. В городе с работой сложно, поэтому сама присматривала за домом.
— Соболезную, Кать. А насчёт дома… Спасибо огромное. Вернулся — и словно мама только что вышла на минутку. Всё чисто, уютно. Ты надолго приехала?
— Нет, всего на несколько дней.
— А что думаешь насчёт продажи дома? Будешь продавать?
Алексей пожал плечами:
— Пока не задумывался об этом. Кать, вот… — Он достал конверт. — Это тебе за отличный присмотр, ну, вроде премии.
Он положил на стол внушительную пачку денег.
— Алексей, что ты делаешь? Не нужно!
Лиза улыбнулась:
— Спасибо, дядь Алексей. Мама давно мечтает о новом платье, а я хочу велосипед.
Он засмеялся:
— Молодец, Лиза.
Прямо как он сам в детстве. У него никогда деньги мимо не проходили.
Вечером Алексей понял, что заболел. Похоже, заразился. Температура была высокой. Он вспомнил, где у мамы всегда хранился градусник, измерил температуру и осознал, что нужно что-то предпринять.
Не имея понятия, какие лекарства принимать, он написал SMS на номер соседки — теперь он знал, что отвечает Катя. «Что принять от высокой температуры?» Через десять минут соседки уже были у него.
— Господи, зачем ты вообще заходил в дом? Это я тебя заразила?
— Да ты сама больная, чего переживаешь?
— Уже всё нормально.
Катя протянула ему таблетки, а Лиза заварила чай.
— Обожжётся же.
— Кто? Лизка?
— Да ты что, это скорее я обожгусь. Она у нас мастер на все руки.
Алексей улыбнулся. В голове что-то щёлкнуло, как в детстве. И тут мысли сложились так явно, что он даже сел на диване.
— Кать.
Она настороженно взглянула на него:
— Что случилось?
— А когда родилась Лиза?
Катя как-то обессиленно опустилась на стул:
— Зачем тебе это знать?
— Катя?
Женщина повернулась к дочери:
— Лизонька, сбегай в магазин, купи пару лимонов и что-нибудь попить.
— Хорошо, мам.
Лиза выбежала за дверь, а Катя начала говорить:
— Алексей, давай сразу договоримся. Лиза к тебе не имеет никакого отношения. Нам ничего не нужно. У нас есть всё, забудь.
— Что? Значит, это правда? Кать, ты вообще понимаешь, что говоришь? Почему не позвонила? Почему не сказала?
Алексей вскочил.
— Я сама решила оставить ребёнка. Ты не принимал участия в этом решении, поэтому я не стала говорить. Даже не думала, что ты сюда вернёшься. И уж точно не ожидала, что тебе это будет интересно.
Алексей сел:
— Я тогда обидел тебя.
Катя пожала плечами:
— Ну, ничего, справилась, как видишь.
Алексей молчал. Он был в шоке. Все эти годы он жил какой-то искусственной жизнью, а настоящая, истинная жизнь была здесь, дома, в лице дочки Лизы и Кати. Сейчас он смотрел на неё и не понимал: а что ему ещё нужно?
Ничего. Ему больше ничего не требовалось искать.
— Алексей? — обеспокоенно спросила Катя. — Что будешь делать? Я очень прошу, не говори ничего Лизе. Ты уедешь, забудешь, а она будет переживать, ждать.
— Нет, Кать, этого не случится. Как ты можешь так обо мне думать? Я пока и сам не знаю, что делать.
Ночью ему снилась мама. Она улыбалась и радовалась. Говорила, что всегда мечтала о такой внучке, как Лизонька.
Алексей уехал через три дня. Катя сидела за столом и слушала его.
— В общем, так. Разберусь немного с делами и вернусь. Неделя, может, чуть больше. И вернусь я не просто так. Я вернусь, чтобы вернуть тебя. Обещаю, что ничего не скажу Лизе, если… если у нас не получится. Но помогать буду в любом случае. Кать, скажи, есть хоть шанс?
— Шанс на счастье, на семью.
Она пожала плечами и вытерла слезинку:
— Я не знаю, Алексей.
Вернуться удалось только через три недели. Он остановил машину не у своего дома, а у дома Кати. Вытащил огромные пакеты с подарками для Лизы и Кати. Вошёл внутрь.
— Здравствуйте.
Катя что-то шила. Подняла глаза и слабо улыбнулась:
— Ты приехал?
— Я же сказал, что приеду. А где… — Из комнаты вышла Лиза.
— Здрасте, дядь Алексей.
Катя встала:
— Я подумала над всем, что ты сказал, и… Лизонька, хочу познакомить тебя с твоим папой.
Алексей выронил пакеты.
— Спасибо, — прошептал он.
Они уехали через неделю. Оба дома выставили на продажу. Решили начать жизнь с чистого листа. Лиза всё ещё была немного смущена. Называла Алексея то папой, то дядей Алексеем. А он смеялся, обнимал дочку, Катю и верил, что теперь всё будет именно так, как должно было быть изначально.
