Гляди, сынок, сейчас твоя баба будет как шелковая! — свекровь размахнулась, собираясь показать невестке ее место
Екатерина принадлежала к той категории людей, которые сохраняют веру в лучшее даже в самые трудные моменты. Даже после знакомства с матерью Игоря она не утратила своего оптимизма. Взгляд будущей свекрови отличался какой-то особенной холодностью и пристрастностью, словно она оценивала — достойна ли Катя ее сына.
«Так ты дизайнер интерьеров?» — Анна Петровна скептически поджала губы, внимательно изучая будущую невестку. «Занятие какое-то… ненадежное.»
«Мама!» — попытался вступиться Игорь, но Катя мягко сжала его руку под столом.
«Я создаю интерьеры для частных домов и квартир,» — с улыбкой пояснила Катя, сохраняя спокойствие. «У меня стабильный доход и постоянные клиенты.»
Анна Петровна лишь недовольно хмыкнула, возвращаясь к своей тарелке. Обед проходил в напряженной атмосфере, однако Катя списала это на обычное волнение при первой встрече. Ведь кто не нервничает в подобных ситуациях?
Свадьба получилась скромной — Игорь настоял на экономии. Хотя родители Кати предлагали помощь, муж был непреклонен: «Справимся своими силами». Катя не стала возражать, хотя давно мечтала о пышном белом платье и красивой фате… Но ведь настоящая любовь не в этом, правда?
Проблемы начались практически сразу после свадьбы. Анна Петровна стала частой гостьей в их маленькой съемной квартире. Она появлялась без предупреждения и придирчиво осматривала все помещения.
«Как-то у вас не слишком чисто,» — качала головой свекровь, проводя пальцем по книжной полке. «В мои времена молодые жены ежедневно мыли полы. А здесь… удручающее зрелище.»
Катя кусала губы, стараясь сдержаться. Она применяла все известные ей техники релаксации, считала до десяти, делала дыхательные упражнения. Игорь же просто молчал, делая вид, что не замечает этих колкостей и намеков.
«А ты почему молчишь, сынок?» — Анна Петровна вопросительно смотрела на Игоря. «Вон у Пономаревых сын — тот свою жену строго держит. И правильно! Дашь слабину — она на шею сядет!»
«Мама, зачем ты так,» — вяло отбивался Игорь.
«Я говорю дело! Посмотри на свою Катю — уже распустилась. Готовит спустя рукава, убирается кое-как.»
Катя молча покидала комнату, чтобы не наговорить лишнего. Игорь никогда не принимал ее сторону, только растерянно переводил взгляд с матери на жену, бормоча что-то вроде: «Она просто переживает за нас, хочет как лучше.»
Через полгода случилось неизбежное — Анна Петровна объявила, что будет жить у них некоторое время.
«У меня в квартире прорвало трубы,» — сообщила свекровь, внося огромный чемодан в прихожую. «Пока ремонт — поживу у вас.»
Катя застыла, изумленно глядя на внушительный чемодан. Такие обычно берут в длительные путешествия, а не на пару дней.
«Надолго к нам, Анна Петровна?» — осторожно поинтересовалась Катя.
«А что, уже выгоняешь? Вот она, современная молодежь! Даже родителям угол не уступит.»
«Что вы, что вы,» — поспешно отступила Катя. «Просто интересуюсь…»
«Недели две, может больше,» — категорично заявила Анна Петровна. «Сынок, помоги чемодан до комнаты донести.»
«Какой комнаты?» — хотелось спросить Кате, но она поняла, что их спальню уже мысленно заняли.
Первую неделю Катя терпела. Анна Петровна полностью завладела их с Игорем спальней, вынудив молодоженов перебраться на узкий диван в гостиной. «Мне нужен комфорт для спины» — безапелляционно заявила свекровь.
На восьмой день Катя проснулась и обнаружила, что кухня полностью преобразилась. Ее любимые чашки были отодвинуты в дальний угол, а электрический чайник, подаренный мамой, исчез. На плите стоял старомодный металлический чайник.
«Анна Петровна, где мой чайник?» — спокойно спросила Катя.
«Убрала,» — ответила свекровь, нарезая хлеб. «От этих электрических приборов только вред. Вода становится мертвой. То ли дело на плите — и вкуснее, и полезнее!»
«Но это был подарок…»
«Вот выйду замуж, буду делать на своей кухне что хочу!» — передразнила Анна Петровна чей-то голос, явно не Катин.
Катя глубоко вдохнула:
«Анна Петровна, я понимаю, вы хотите как лучше, но это наша квартира. Я бы хотела, чтобы мои вещи оставались на своих местах.»
Свекровь замерла с ножом в руке, и Кате на мгновение стало не по себе.
«Игорь!» — позвала Анна Петровна.
Заспанный Игорь появился в дверях кухни.
«Что случилось?»
«Твоя жена указывает мне, что можно делать, а что нельзя,» — Анна Петровна выглядела глубоко оскорбленной. «Я для вас стараюсь!»
«Катя, зачем ты так,» — Игорь потер глаза. «Мама просто заботится…»
«О ком?» — не выдержала Катя. «Она выселила нас из спальни, переделала всю кухню, выкинула мои вещи! И когда я просто прошу вернуть мой чайник, ты говоришь, что я неправа?»
«Не выкинула, а убрала,» — запротестовала Анна Петровна. «Он в кладовой!»
«Игорь, скажи честно,» — Катя смотрела мужу в глаза. «Когда твоя мама съедет от нас?»
«Ну… ремонт у нее…»
«Какой ремонт?» — Катя повернулась к свекрови. «Вы сказали, что трубы, но за две недели их уже должны были починить.»
«Кать, чего ты начинаешь с утра,» — Игорь отвел глаза. «Мама поживет, сколько нужно.»
В этот момент что-то щелкнуло в голове у Кати. Она вспомнила все случаи, когда муж не защищал ее, все колкости свекрови, все непрошенные советы и указания. Неужели они думали, что она будет терпеть вечно?
«Анна Петровна, когда вы уедете?» — прямо спросила Катя. «И не надо про трубы. Игорь, она действительно делает ремонт?»
Игорь замялся, и этого было достаточно.
«Я живу там, где хочу,» — Анна Петровна гордо вскинула подбородок. «И буду здесь столько, сколько посчитаю нужным. А ты, голубушка, не указывай! Не для того я сына растила, чтобы какая-то выскочка им помыкала!»
Катя почувствовала, как лицо заливает жар. Впервые свекровь высказалась настолько откровенно.
«Это наш дом,» — твердо произнесла Катя. «И я хочу, чтобы вы его покинули.»
«А если не покину?» — Анна Петровна усмехнулась. «Что тогда?»
«Тогда уйду я.»
Игорь наконец проявил эмоции:
«Катя, что ты такое говоришь? Куда ты пойдешь?»
«Куда угодно, Игорь. Главное — подальше от тебя и твоей мамы. Я не собираюсь жить в доме, где меня не уважают.»
«Ишь какая гордая!» — Анна Петровна стукнула ножом по столешнице. «У тебя муж есть, а ты его бросить хочешь! Да как ты смеешь?»
«А как вы смеете мне указывать?» — Катя уже не сдерживалась. «Вы не моя мать, не моя начальница, никто!»
Анна Петровна побагровела. Отложив нож, она встала и направилась к Кате.
«Смотри, сынок,» — прошипела свекровь, «сейчас твоя баба будет как шелковая!»
Анна Петровна неожиданно замахнулась, явно намереваясь ударить невестку по лицу. Движение получилось резким, немного неуклюжим, но полным решимости. Катя ловко перехватила руку свекрови в воздухе, крепко сжав ее тонкое запястье. Глаза молодой женщины превратились в узкие ледяные щелочки.
«Вы здесь не хозяйка. Считайте, что вас больше не ждут,» — голос Кати звучал настолько холодно и непреклонно, что даже Игорь невольно вздрогнул от неожиданности.
Первым порывом Анны Петровны было изумление. Ее лицо отразило целую гамму чувств — от недоверия до глубоко оскорбленного достоинства. Однако момент растерянности быстро сменился яростью. Сухие губы задрожали, а руки сами собой сжались в кулаки.
«Что ты сказала?» — прошипела Анна Петровна, делая шаг назад. «Как ты смеешь мне указывать? Я здесь старшая! Меня нужно уважать!»
«Уважение нужно заслужить,» — Катя медленно отодвинула тарелку, внезапно потеряв аппетит. «А вы за все это время сделали всё возможное, чтобы его утратить.»
Кухня наполнилась громкими криками. Анна Петровна стучала ладонью по столу, перечисляя все мыслимые и немыслимые недостатки невестки: от плохо помытой посуды до неправильного обращения с сыном. Ее лицо налилось такой краснотой, что Катя начала беспокоиться о состоянии ее здоровья.
«Ты неблагодарная!» — Анна Петровна совершенно потеряла контроль над собой. «Я тебе жизнь покажу! Игорь, скажи ей! Скажи, что нельзя так разговаривать с матерью!»
Игорь метался взглядом между матерью и женой. Его плечи опустились, словно он нес невидимый тяжелый груз. Катя смотрела на мужа не с мольбой, а будто оценивая, стоит ли вообще тратить на него свое время. Лицо Игоря выражало настоящие терзания выбора.
«Мама, Катя… давайте все успокоимся,» — пробормотал Игорь, отступая к стене.
Анна Петровна торжествующе улыбнулась невестке, явно считая слова сына своей поддержкой. Катя лишь покачала головой. Она ждала именно этого момента — когда муж снова промолчит, снова не примет ее сторону.
«Вот что,» — твердость в голосе Кати удивила даже ее саму. «Собирайте свои вещи, Анна Петровна. У вас есть час.»
«Что?!» — свекровь буквально задохнулась от возмущения. «Игорь! Ты слышишь, что твоя жена вытворяет?»
Игорь уставился на свои тапочки с таким вниманием, будто видел их впервые в жизни. Катя вышла из кухни и направилась прямиком в спальню. Открыла платяной шкаф и достала чемодан Анны Петровны. Затем методично начала выдвигать ящики комода и складывать вещи свекрови в аккуратную стопку.
«Что ты делаешь!» — Анна Петровна ворвалась в комнату, заламывая руки. «Игорь, останови ее!»
Игорь стоял в дверях, безмолвно наблюдая за происходящим.
«Я сказала, у вас есть час,» — Катя продолжала размеренно складывать вещи. «Можете собраться сами или я соберу за вас. Выбирайте.»
«Да чтоб ты…» — Анна Петровна задохнулась от бессильной злости. «Игорь, скажи этой… этой… что я твоя мать и имею право жить с тобой!»
Игорь наконец отлип от дверного косяка. Его лицо выражало полную растерянность.
«Катя, может, не надо так резко?» — попытался сгладить ситуацию Игорь. «Мама просто погостит еще немного…»
«Сколько?» — холодно уточнила Катя. «Неделю? Месяц? Год? До конца жизни?»
Игорь открыл рот для ответа, но так и не нашел слов.
«Ты с ней или со мной?» — Катя сложила последнюю стопку одежды в чемодан и повернулась к мужу. «Выбирай прямо сейчас. Больше таких шансов не будет.»
«Не смей ставить условия моему сыну!» — вмешалась Анна Петровна. «Игорюша, не слушай ее!»
Катя ждала ответа. Она заранее знала, что услышит, но все равно ждала. Игорь переводил взгляд с матери на жену, и в его глазах читался ужас человека, застигнутого жизнью врасплох.
«Я…» — начал он. «Давайте просто все вместе…»
«Ясно,» — оборвала его Катя.
Молодая женщина вышла из спальни, отодвинув мужа плечом. Она направилась на кухню, затем в ванную, собирая вещи Анны Петровны. Свекровь металась за ней по квартире, выхватывая некоторые предметы и причитая о современной молодежи. Игорь просто стоял, привалившись к стене.
Через двадцать минут Катя выставила чемодан Анны Петровны за дверь квартиры. Затем достала из кладовки спортивную сумку и начала складывать туда одежду мужа.
«Что ты делаешь?!» — Игорь наконец очнулся. «Катя, стой!»
«Вон из квартиры и ищите себе другую простушку!» — твердо произнесла Катя, выставляя сумку мужа рядом с чемоданом свекрови. «Квартиру снимаю я, договор аренды на мое имя. У вас здесь нет никаких прав.»
«Ты не можешь меня просто так выгнать!» — Игорь сжал кулаки. «Я твой муж!»
«Нет, Игорь,» — Катя посмотрела мужу прямо в глаза. «Ты мамин сын. И всегда им был.»
Анна Петровна заголосила громче прежнего, проклиная невестку всеми возможными способами. Игорь все еще пытался что-то объяснить, найти компромисс, но Катя четко видела его настоящее лицо — слабого человека, который всю жизнь прятался за материнской юбкой.
«Если вы сейчас же не уйдете, я вызову полицию,» — Катя скрестила руки на груди. «И поверьте, соседи с удовольствием подтвердят, что вы постоянно устраивали скандалы.»
Анна Петровна еще долго кричала за дверью, но Катя уже не слушала. Она просто закрыла дверь, поставила цепочку и заварила себе чай. Не в электрическом чайнике — тот так и не нашелся — а в обычной кастрюльке.
Сидя в тишине на кухне, Катя внезапно осознала, как изменилась атмосфера в квартире. Словно воздух стал чище, легче, будто исчезла невидимая тяжесть. Впервые за долгое время она почувствовала себя по-настоящему свободной в своем доме.
Звонок телефона нарушил тишину. Мать Игоря, потом сам Игорь, затем его тетка… Катя просто отключила звук. Забралась с ногами на диван, закуталась в плед и впервые за долгие месяцы нормально выспалась.
Утром пришли сообщения. Анна Петровна грозилась судом, Игорь умолял «хотя бы поговорить». Катя прочитала их и удалила.
На работе заметили, что Катя выглядит посвежевшей, словно вернулась из отпуска. Молодая женщина только улыбалась в ответ. Она испытывала странную смесь облегчения и легкой грусти. Брак, который казался таким многообещающим, рухнул при первом серьезном испытании.
Через неделю Игорь поджидал Катю возле офиса.
«Дай мне еще один шанс,» — умолял молодой человек. «Я поговорил с мамой, она больше не будет…»
«Не будет что?» — перебила его Катя. «Диктовать тебе, как жить? Учить твою жену уму-разуму? Игорь, ты никогда не станешь самостоятельным человеком, пока она рядом. А я не собираюсь продолжать жить замужем за маменькиным сынком.»
Игорь опустил глаза, признавая правоту жены. В какой-то момент Кате даже стало его немного жаль — человека, который так и не повзрослел. Который, возможно, никогда не повзрослеет.
Через месяц документы на развод были готовы. Катя подписала их в ЗАГСе без малейших колебаний. Сидя вечером у окна с чашкой горячего чая, молодая женщина размышляла о произошедшем. В голове сами собой складывались выводы. Катя поняла: лучше быть одной, чем в доме, где тебя не уважают. Лучше выбрать свободу, чем ежедневные унижения ради иллюзии семейного счастья.
За окном моросил дождь, но Кате было тепло и спокойно. Теперь ей не нужно было прятаться на собственной кухне, оправдываться за каждое решение или терпеть бесконечные замечания. Молодая женщина подумала, что завтра купит новый электрический чайник. И, возможно, расставит книги так, как ей всегда хотелось — по цвету корешков, создавая радугу на полке.
Катя улыбнулась. Жизнь продолжалась, и теперь она была только её.
