Нищенка прикоснулась руки толстосума и попросила взять её дочь «женой на неделю». Но жених ещё не знал, какой сюрприз готовит мать невесты
Двигатель автомобиля упорно отказывался запускаться. Сколько бы Дмитрий ни пытался его оживить, он лишь вяло урчал и тут же глох. Разбираться с причиной внезапной поломки мужчине не хотелось — сегодня на это уже не было ни сил, ни времени. Решение оставить машину до завтра прямо на стоянке возле офиса казалось единственно верным.
День выдался непростым. Сначала два сложных пациента по записи, а затем изнурительные переговоры по поводу помещения. Свою позицию отстоять удалось, но на душе остался неприятный осадок от общения с этими скользкими личностями — то ли бизнесменами, то ли бандитами, для которых каждый человек имел свою цену, а денег было достаточно. Их поведение было предсказуемо: циничным и расчетливым.
Предметом их особого интереса было здание офиса. Это архитектурное творение XIX века чудом сохранилось в центре города, зажатое со всех сторон более современными постройками. Небольшой двухэтажный особняк с колоннами когда-то принадлежал известному профессору медицины, и именно этим он был особенно дорог Дмитрию. Ведь он сам был психотерапевтом, чтил традиции и испытывал глубокое уважение к медицинскому сообществу.
Несколько лет назад ему удалось выкупить это здание. Сохранив его внешний облик, новый владелец лишь отреставрировал фасад. Внутренние работы потребовали значительных вложений, но менять стиль и атмосферу помещения Дмитрий не стал.
К врачу с благородной фамилией Морозов в старинный особняк потянулись посетители. Умиротворяющая энергетика места располагала к откровениям. Казалось, здесь время замедляло свой ход или вовсе останавливалось. А Дмитрий Сергеевич, будучи профессионалом своего дела, быстро завоевал популярность в городе.
Пока молодой психотерапевт справлялся с делами с помощью всего одного секретаря. Но у него была грандиозная задумка — создать собственную школу, воспитать учеников и открыть целый центр психотерапии.
Вокруг постепенно вырастали многоэтажные офисные здания из стекла и бетона. Небольшое здание из прошлого и несколько невзрачных четырехэтажек стали бельмом на глазу у застройщиков. Последние владельцы соседних домов сдались под напором бизнесменов, но Дмитрий категорически отказывался продавать свое место. Его здесь всё устраивало.
Со временем удалось погасить кредиты, взятые на дело. А через три года Дмитрий построил собственный дом на окраине города. Он вложил в него всю душу, запланировал три детских комнаты, но его жена Варя много лет откладывала рождение детей. Сначала она доучивалась в институте. Правда, по специальности потом ни дня не проработала, объясняя это тем, что слишком поздно поняла: эта профессия ей не подходит.
Затем она долго искала себя, проходя различные курсы и тренинги, сертификаты которых пополняли и без того внушительную коллекцию. Варю бросало из крайности в крайность: то искусство, то бизнес, то религия. Периодически она с подругами летала в Тибет, на острова и другие экзотические места. Дмитрий не возражал, ему было жаль жену, которая никак не могла найти свое предназначение. Ему повезло больше — он занимался любимым делом.
Однако со временем Варя стала отдаляться от него всё больше. Раньше, сидя у камина, они могли часами говорить о жизни, о будущем их семьи, о мироздании. Теперь эти темы её раздражали. Её взгляд больше не светился любовью, а лишь равнодушно скользил мимо мужа. Часто она приходила домой только ночевать. Была холодна, как камень, а на вопросы о том, где бывает и чем занимается, с раздражением отвечала, что Дмитрий её ограничивает и не даёт развиваться.
Мужчина понимал, что их брак угасает, но любые попытки оживить отношения воспринимались женой в штыки. Всё, что он делал, было не вовремя и не так…
«Сапожник без сапог», — горько шутил он сам о себе и с тревогой размышлял, имеет ли он право давать советы по укреплению семейных уз другим…
Кто знает, сколько бы это продолжалось, если бы полгода назад с его студенческими друзьями, семьёй, с которой он давно и тесно общался, не случилась трагедия — они погибли в автомобильной аварии. Их трёхлетний сын Илюша остался совсем один. Органы опеки забрали его, но судьба ребенка не давала покоя Дмитрию. Он часто навещал мальчика. Сердце мужчины обливалось кровью, когда Илюша, завидев его издалека, бросался навстречу и замирал, обнимая за колени. Дмитрий долго не раздумывал — забрал его и усыновил. Он просто не мог поступить иначе, ведь был крёстным отцом мальчика.
Втайне он надеялся, что этот поворот в жизни встряхнет их семейные отношения и сблизит его с Варей. Супруга восприняла усыновление без энтузиазма, но и не стала возражать. Непоседливый мальчишка раздражал её и выводил из равновесия. Новые родители едва успевали за ним. Через месяц Варя заявила, что ей некогда заниматься ребенком. У неё есть другие дела, а он мешает и выбивает из колеи. Таким образом, забота о мальчике полностью легла на плечи Дмитрия. Он не жаловался, но его печалило полное отсутствие у жены способности к самопожертвованию и её нежелание быть матерью. Это стало переломным моментом в их браке — спасать было уже нечего. Всё перегорело, осталась лишь горстка пепла…
Вскоре Дмитрий случайно узнал, от каких дел его жена отвлекалась. Проезжая мимо гостиницы, он заметил, как она с каким-то мужчиной под руку заходит внутрь. Поймал на горячем, так сказать. Варя даже не стала отпираться и сразу согласилась на развод. Казалось, она даже испытала облегчение. Спокойным голосом объяснила, что они давно живут разными жизнями и ей не нужен мужчина с чужими проблемами.
Дмитрию было горько и обидно слышать это. С первого дня их знакомства он буквально сдувал с неё пылинки. Разве он виноват, что даже спустя годы остался таким же, как и раньше? Может, это не так уж плохо — думать не только о себе?
Так Дмитрий и Илюша остались вдвоём. С мальчиком иногда помогала пожилая соседка, но справляться с гиперактивным ребенком ей было тяжело. Без няни было не обойтись. Розовощёкая дородная Люба внушала уважение с первого взгляда. У неё не забалуешь. Дмитрий даже поймал себя на мысли, что немного её побаивается. Женщина сразу взяла Илью в оборот, и тот, к удивлению, слушался её.
После развода острое чувство одиночества и тоска охватили мужчину. Воспоминания бередили душу и не отпускали. От депрессии его спасала только любимая работа и сын. В попытке избавиться от сожаления о разрушенном браке, он начал обращать внимание на других женщин.
Так в жизни Дмитрия появилась Яна. Высокая эффектная блондинка, с которой он случайно познакомился в супермаркете. На какое-то время ему показалось, что эта девушка — именно та, кто ему нужен. Она охотно откликалась на просьбы, всегда готова была помочь, но неизменно требовала что-то взамен. За то, что посидела с Илюшей на выходных, — колечко, за приготовленный обед — помаду.
— Я ведь старалась! Неужели я не заслужила такую мелочь? — ласково и настойчиво шептала она ему на ухо, требуя очередной подарок.
Дмитрию стало казаться, что он просто нанял её на работу. Такие сдельно-премиальные отношения его не устраивали…
Яркая звезда по имени Яна так же быстро погасла в его жизни, как и загорелась…
Мужчина смотрел на молодых женщин со стороны и не видел в них той душевности и самоотверженности, которые были ему так важны. В юности противоположности притягиваются из любопытства к новому и неизведанному, но с возрастом человек ищет того, с кем рядом будет просто хорошо и комфортно…
Дмитрий закрыл машину на ключ и решил пройти через парк до остановки автобуса.
Дневная жара начала спадать, и в зону отдыха потянулись измученные духотой горожане. Возле фонтана на самокатах носились дети, шумная компания включила на полную громкость современный хит, а на скамейках уютно расположились парочки. Лишь в самом конце аллеи одиноко сидела немолодая женщина, склонившись вперёд и закрыв лицо руками. Непонятно было, плачет она или плохо себя чувствует. Одета она была скромно, но опрятно. Дмитрий не смог пройти мимо — вдруг ей нужна помощь. Подойдя, он наклонился и с беспокойством спросил:
— Что с вами? Вам плохо?
Женщина подняла на него глаза, полные слез. Ее лицо показалось до боли знакомым, хотя с момента их последней встречи прошло много лет. Добрые, светлые глаза, которые когда-то смотрели на него с мягкой строгостью, теперь были обрамлены мелкими морщинками.
Воспоминания из детства внезапно всплыли из глубин памяти, словно теплая волна, пробежавшая по груди и вызвавшая щемящее чувство ностальгии.
— Валентина Никифоровна, здравствуйте! — искренне обрадовался Дмитрий.
Женщина замерла, растерянно вглядываясь в незнакомца и слегка пожимая плечами.
— Это я — Дима Морозов, не узнаете?
Учительница ахнула и расплылась в улыбке, стараясь украдкой вытереть платочком слезы, чтобы не потерять достоинство в глазах бывшего ученика.
— Господи, Димочка, ты ли это? Ты так возмужал! — покачала она головой с восхищением. — Как твои дела? Окончил институт? Где сейчас работаешь? — засыпала она его вопросами.
Молодой мужчина засмеялся, присел рядом и начал рассказывать о себе.
Он был бесконечно благодарен Валентине Никифоровне за все, что она для него сделала в школе. Будучи классным руководителем, она оказывала огромное влияние на его, тогда еще не до конца сформировавшуюся, личность. Подросток, движимый юношеским максимализмом, яростно сопротивлялся давлению строгой учительницы, но в итоге все равно признавал ее правоту.
Она буквально вырвала умного, но заблудившегося парнишку из плохой компании, не дав ему скатиться по наклонной. Потом, словно случайно, подтолкнула его к мысли поступать в медицинский институт и оставалась после уроков, чтобы подтянуть его по своему предмету — химии. Лишь спустя годы Дмитрий полностью осознал и оценил всю ее помощь.
Они посидели, посмеялись, вспоминая забавные случаи из школьной жизни.
Тут Дмитрий наконец вспомнил, зачем подошел к ней, и серьезно спросил:
— Валентина Никифоровна, так что же с вами случилось? Вряд ли вы просто так сидите здесь?
Женщина тяжело вздохнула, вспомнив причину своих слез, но затем решилась все рассказать:
— Ох, Димочка! Все навалилось разом. Сначала новая директриса школы отправила меня на пенсию. Потом врачи поставили смертельный диагноз… Но больше всего меня беспокоит моя дочка… Ее муж, богатый и влиятельный, недавно бросил ее и забрал Катеньку, мою внучку… Кристина очень тяжело переживает эту разлуку, совсем впала в депрессию, не хочет жить, целыми днями смотрит в потолок…
Дмитрий, не раздумывая, тут же предложил:
— Валентина Никифоровна, у меня много знакомых врачей. Давайте я договорюсь, чтобы вас осмотрели. Одна голова хорошо, а две — лучше. А с дочерью я могу помочь — это как раз моя специализация. Вот моя визитка.
Женщина покачала головой:
— Спасибо, мой хороший, мне уже ничем не поможешь, а вот Кристину я бы с радостью привела к тебе на прием… Но она не хочет идти к врачам… Категорически… Не доверяет никому — ни докторам, ни психологам…
Бывшая учительница задумалась, а затем, прикоснувшись к его руке, сказала:
— Дима, может, придумаем какую-нибудь хитрость… Иначе она просто погибнет… Например… может, ты возьмешь ее на работу горничной или домработницей. Я уговорю ее, хотя бы на время — она девушка ответственная. Ты легко заслуживаешь доверие. В разговоре незаметно поможешь ей вернуться к жизни…
Женщина с надеждой заглянула ему в глаза. Хотя план казался запутанным, отказать ей Дмитрий не смог…
На следующий день на пороге появилась невысокая симпатичная девушка с изящной фигурой. Темно-русые волосы обрамляли бледное лицо. В ее больших серых глазах застыла печаль.
— Здравствуйте, — сказала она мягким, приятным голосом. — Я — Кристина. Мама сказала, вам срочно нужна домработница.
Люба вышла из детской, недовольно оглядела прибывшую и сказала Дмитрию:
— Почему вы не сказали, что вам помощь по дому нужна? Я бы могла совмещать…
— Ну что вы, Любовь? Вам и с ребенком работы хватает, а уборку вы вряд ли потянете, — поспешил успокоить он няню.
Зато Илюша не скрывал искреннего интереса к гостье. Он крутился вокруг нее, заглядывая в лицо. При виде малыша молодая женщина вдруг оживилась, ее лицо озарила улыбка, и она присела, чтобы быть с мальчиком на одном уровне:
— Привет, меня зовут Кристина! А тебя как?
Мальчик неожиданно засмущался, чего раньше за ним не замечалось, и, скромно потупившись, ответил:
— Илюша…
Люба, словно ревнуя, строго прикрикнула на него:
— Илья, ну-ка идем в комнату. Папе с тетей нужно поговорить…
Мальчик с сожалением посмотрел на новую знакомую, но послушно последовал за няней в детскую.
Кристина оказалась аккуратной и старательной. Она быстро разобралась, что к чему, и настроилась на работу. Хотя она согласилась помочь знакомому матери лишь на короткое время, смена обстановки пришлась ей как нельзя кстати. Дома она уже начинала сходить с ума, постоянно прокручивая в голове события последних месяцев…
С бывшим мужем, Володей, она познакомилась, когда еще училась в школе. Семнадцатилетняя девушка с горящими глазами очаровала молодого бизнесмена своей свежестью и легкостью характера. Он был старше почти на четырнадцать лет. Солидная черная иномарка, огромные букеты цветов и красивые ухаживания восхищали неискушенную дочь простой учительницы. Подружки завидовали и наперебой советовали:
— Не упусти свое счастье, Кристинка! Где ты еще такого найдешь? За таким мужем — как за каменной стеной.
Мать немного смущал богатый ухажер с большой разницей в возрасте, но, видя счастливые глаза дочери, не стала противиться их отношениям. Тем более что он, как положено, пришел просить ее руки. Этот старомодный жест покорил сердце хранительницы традиционных ценностей.
Выйдя замуж, Кристина первые несколько лет была счастлива. Ей нравилось управлять большим домом и заботиться о муже. Когда родилась Катюша, молодая женщина полностью погрузилась в воспитание ребенка. Малышка стала для нее самым большим счастьем и смыслом жизни. Первый зубик, первые шажки — все вызывало восторг и казалось чудом. За домашними хлопотами Кристина так и не получила профессию. Муж твердил: «Зачем тебе? Разве ты в чем-то нуждаешься?»
Единственным увлечением для души была кулинария. С детства мама научила ее некоторым рецептам, а со временем Кристина начала создавать настоящие шедевры. Если пекла торт, то обязательно с необычной начинкой и изысканным декором. Если готовила мясо, то всегда с секретом, делающим его невероятно мягким и сочным. Гости восхищались ее мастерством и всегда просили добавки.
Уютный дом, вкусная еда и воспитанная дочь со временем, видимо, наскучили Владимиру. Теперь после работы он не спешил домой. Кристине он объяснял, что в современном бизнесе принято вести переговоры вечером в ресторанах или клубах. С Катей он почти не общался, хотя она уже ходила в школу. Девочка привыкла, что папа всегда занят, и не беспокоила его. Весь ее мир заключался в любимой маме.
Иногда Кристина чувствовала на рубашках мужа едва уловимый запах женских духов, но он быстро находил оправдание: «Потанцевал с женой партнера на встрече». Где-то глубоко внутри нее поселилось сомнение, но она старательно пыталась его заглушить. Она даже жалела мужа — ведь он так много работает ради семьи.
Но Владимир стал совсем другим. Он раздражался по любому поводу — то еда не такая, то Кристина лезет с разговорами, когда он хочет отдохнуть…
Подружки утешали:
— Ну, а что ты хотела? Кризис среднего возраста. Перебесится и успокоится. Терпи.
Но терпеть пришлось недолго…
Однажды он пришел домой раньше обычного, сел напротив и ледяным голосом заявил:
— Я хочу с тобой развестись.
Кристина ошарашено смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
— Развестись?.. — наконец выдавила она.
— Да. Я полюбил другую. Собирай вещи — я отвезу тебя к матери.
Кристина, опомнившись, воскликнула:
— Как прямо сейчас? Уже вечер, у Катюши много вещей и книг. Мы не успеем собраться!
— Катя останется со мной, и точка! — холодно произнес Владимир. Его взгляд был пустым и безжалостным.
У Кристины закружилась голова, и ноги подкосились. Она поняла, что муж не шутит. Ей вспомнились случаи, когда он безжалостно расправлялся с конкурентами. Тогда она удивлялась, откуда в ее любящем муже столько жестокости. Теперь она сама оказалась на его пути…
От бессилия горячие слезы ручьями потекли по щекам, но она все еще умоляла:
— Володя, я уйду, только позволь мне забрать дочь.
— Моя дочь останется здесь! — твердо заявил он. Его тон не допускал возражений.
Кристина была на грани нервного срыва. Она понимала, что его деньги откроют любые двери и решат любые вопросы. Он всегда добивался своих целей любыми средствами:
— Я без нее никуда не уеду! — кричала она сквозь рыдания, бросаясь ему в ноги. — Не забирай ее у меня, пожалуйста! — умоляла она.
Но он лишь грубо оттолкнул ее в сторону и вышел из комнаты.
В голове Кристины мелькнула шальная мысль. Она понимала, что нельзя терять ни минуты. Вскочив на ноги, она бросилась на второй этаж, в детскую. Но дверь оказалась запертой, а рядом с ключом в руках стоял Владимир.
— Давай без сцен, — холодно произнес он.
Из-за двери доносился плач Кати:
— Откройте! Мама! Мама! — кричала она.
Кристине казалось, что ее сердце вот-вот разорвется на части.
— Ты хочешь, чтобы она истерила? Или уйдешь по-хорошему? Ты же знаешь, что все будет так, как я решу, — спокойно, но с ледяной твердостью сказал Владимир.
Кристина знала…
Понуро опустив плечи, она молча собрала небольшую сумку и навсегда ушла из этого дома, оставив там, на втором этаже, большую часть своей души. В ушах еще долго звучал прощальный крик любимой дочери. Мир потерял краски, превратившись в серую туманность с размытыми очертаниями. Легкие отказывались вдыхать внезапно ставший густым воздух, а сердце, казалось, вот-вот остановится, потому что смысла в его биении больше не было…
При разводе выяснилось, что Владимир предусмотрительно оформил все документы так, чтобы делить было нечего. Но Кристину волновали вовсе не его миллионы, а совсем другое. Несчастной женщине без денег, практически без жилья, профессии и работы, суд отказал в иске о выборе места проживания ребенка. Кристина даже не сомневалась, что бывший муж поспособствовал такому решению. На тело навалилась неподъемная усталость, ноги стали ватными. Не было даже сил, чтобы встать и уйти…
Адвокат лишь равнодушно пожал плечами и сказал на прощание:
— Я предупреждал, что такой исход возможен… Сожалею…
В зале суда Кристина впервые увидела новую пассию бывшего мужа. Совсем молодая — лет двадцать, не больше. Длинные ноги, короткая юбка, пышная грудь и смазливое личико. Она почти все время висела на Владимире, с восхищением внимая каждому его слову.
Почему-то Кристина не испытывала к ней ненависти. Ей даже было ее немного жаль. Лет через десять солидный успешный бизнесмен будет в самом расцвете сил, а она, скорее всего, окажется на свалке, замененная новой моделью, точно так же, как и Кристина…
Но больше всего ее ранило другое — Владимир не позволял ей даже видеться с дочерью. Расставание казалось вечностью. Она так давно не видела свою девочку, не знала, как она, не вдыхала родной аромат ее волос, не слышала ее звонкого голоска. Ей казалось, что ее сбросили с обрыва, и она летит в пропасть. Безысходность мучила и выжигала остатки души…
Поэтому неожиданная возможность отвлечься от грустных мыслей обрадовала Кристину. Работа была для нее несложной. По сути, это было то, чем она занималась каждый день на протяжении многих лет семейной жизни.
Утром она встала пораньше, чтобы успеть доехать на новую работу и напечь фирменных блинчиков со сладким соусом для хозяина дома и его сына. Те уплетали выпечку за обе щеки и нахваливали.
Дмитрий был страшным сладкоежкой, но в браке с Варей ему приходилось мириться с полезной, но безвкусной едой, которой увлекалась жена. Чтобы избежать споров, он проглатывал пюре из брокколи или рис с ростками и мчался на работу. Иногда тайком покупал в булочной пирожок или калорийное пирожное и с удовольствием съедал его прямо в кабинете. Поэтому такой неожиданно вкусный завтрак казался ему настоящим праздником.
Домработницу тронула такая реакция на ее старания. Раньше подобный завтрак она часто готовила для своей семьи. Муж равнодушно жевал, а Катюша, как и Илья сейчас, сначала обгрызала края блинчика, а потом выедала серединку. Молодая женщина с умилением погладила мальчика по голове.
В этом доме Кристине нравилось все. Было как-то по-особому уютно и тепло. Даже озорной мальчишка со своими шалостями не нарушал эту атмосферу, а, наоборот, наполнял ее живостью и энергией.
Пришла Люба, и сразу повеяло холодом, хотя на улице стояла солнечная летняя погода.
— Фу, начадила как! — недовольно проворчала она. — Вон на полке овсянка быстрого приготовления — залил кипятком, и готово. Но нет, надо выпендриваться… — продолжала ворчать она.
Дмитрий ушел на работу, а Кристина осталась убирать кухню.
— Хотите, я и вам приготовлю! — предложила она, пытаясь найти общий язык со сварливой няней.
Та завелась с новой силой — уперла руки в боки и с злобной ухмылкой встала в дверях. Ее колючий взгляд, казалось, проникал в самую душу. Теперь, когда хозяин ушел, можно было высказать все, что накопилось:
— Слушай, девушка! Чего ты сюда приперлась, а? Думаешь, прикормишь мужика, вильнешь перед ним, и сразу в ЗАГС? Были тут до тебя такие… Но ненадолго… Так что даже не надейся!
Такая грубость покоробила Кристину. Но обижаться на эту пышную даму с манерами базарной торговки она не собиралась. Наверное, Люба судила о других по себе? А может, сама надеялась привлечь внимание Дмитрия… Ну, тогда Бог ей судья… Пусть пыхтит сколько хочет… У Кристины и без нее забот хватало. Кастрюли и сковородки давно не видели женской руки.
И молодая женщина с головой ушла в работу…
Вечером хозяина ждал новый повод для восторга — насыщенный борщ, шницель с пряным овощным гарниром и на десерт — маленькие шоколадные пирожные с жидкой начинкой. Кухня блистала чистотой. Илюша крутился рядом, он проявил упрямство и не отходил от Кристины ни на шаг, сколько его ни уговаривала няня вернуться в комнату.
Придя в себя от кулинарного экстаза, Дмитрий подошел, шутливо встал на колено и поцеловал руку искуснице:
— Кристина! У меня просто нет слов! Вы — талант!
Его глаза выражали искреннее восхищение. Но он тут же опомнился, картинно нахмурился и, лукаво прищурившись, произнес:
— Но мы так скоро в двери перестанем проходить! Вы поосторожнее с такой вкуснятиной! Отказаться невозможно!
Девушка весело засмеялась.
«Какая она красивая, когда улыбается», — подумал Дмитрий.
«Какой он симпатичный, когда шутит», — поймала себя на мысли Кристина.
Встретившись с ним глазами, она смущенно отвела взгляд. Дмитрий спохватился — ведь он обещал Валентине Никифоровне профессиональную помощь, а сам только объедается вкусняшками. Не спеша он завел разговор о жизни, рассказал о бывшей жене и усыновленном Илюше, попросил Кристину рассказать о себе, стараясь незаметно подойти к сути ее проблемы.
Его добрый, участливый взгляд и откровенность вызывали в ней доверие. Она даже поймала себя на желании уткнуться в его плечо и от души выплакаться. Дрожащим голосом, не скрывая эмоций, Кристина честно рассказала, что ее тревожит и разбивает сердце.
Добрая, заботливая женщина покорила сердце Дмитрия. Он уже воспринимал ее проблемы как свои. Ему хотелось вскочить и немедленно поехать начистить физиономию ее бывшему мужу, чтобы освободить и забрать дочку. Но методы девяностых сегодня уже не работали. Выслушав ее, он набрал номер знакомого адвоката. Тот подробно проконсультировал их и пообещал помощь в оформлении иска.
Кристина была бесконечно благодарна Дмитрию. Он сумел убедить ее, что ее положение — это не приговор. Просто придется побороться, но на свете нет ничего невозможного. Вечер закончился общим чаепитием и оживленным обсуждением будущего воссоединения с дочерью.
Кристина заметно воспряла духом. Ей нравилось общаться с новым знакомым, а теперь, как оказалось, спасителем. Рано утром, окрыленная, она мчалась на работу. От прошлой безысходности и усталости не осталось и следа. Для Дмитрия ей хотелось горы свернуть в благодарность за подаренную надежду. Она успевала все — и убрать, и постирать, и погладить, и приготовить, да еще и приглядывать одним глазом за своим новым помощником — неугомонным Илюшей. Люба недовольно пыхтела, но, похоже, смирилась с присутствием нового человека в доме.
Валентина Никифоровна не могла нарадоваться и не знала, как выразить благодарность бывшему ученику. Ее дочка теперь спасена. Не в силах справиться с эмоциями, женщина то плакала в трубку, то обещала всю жизнь молиться за Дмитрия.
Но тот лишь отмахивался и продолжал настаивать на том, чтобы больная женщина занялась своим здоровьем:
— Давайте я вас все-таки к своему знакомому врачу отведу на прием. Он столько жизней спас!
От переполнявших ее чувств Валентина Никифоровна была готова на все.
— Если ты считаешь, что есть смысл, я приеду… Спасибо тебе, Димочка, за все!
Давний друг Дмитрия — Михаил Константинович, отличный специалист, но педант и перестраховщик, после тщательного обследования осторожно сообщил:
— Да, новообразование в кишечнике есть, но точнее о его природе смогу сказать только после операции. Кстати, анализы не выявили метастазов. Не знаю, кто вам сказал, что опухоль неоперабельна…
Валентина Никифоровна недоверчиво смотрела на врача. Она давно смирилась со скорой смертью и не видела другого исхода своей болезни.
Кристина и Дмитрий с трудом уговорили женщину, поставившую на себе крест, лечь в больницу. Операцию назначили на следующую неделю…
На следующий день после работы Дмитрий решился открыть Кристине душу и признался в небольшом обмане ради бывшей учительницы. Девушка даже не стала сердиться, когда выяснилось, что ее новый друг на самом деле дипломированный психотерапевт. Молодой мужчина вздохнул с облегчением. Теперь он был полностью честен с ней и мог надеяться на взаимную симпатию.
Но женщина, которая весь вечер пребывала в задумчивом состоянии, неожиданно спросила:
— Дмитрий, а вы эту Любу давно знаете?
Тот удивился такому неожиданному вопросу, сбившему его с романтического настроя.
— Нет, от силы месяцев пять. А что случилось?
Молодая женщина помялась, но потом все же поделилась своими подозрениями.
— Сегодня я застала Любу в вашем кабинете — она рылась в документах. Наверное, вы забыли закрыть сейф.
— Очень странно… — сказал мужчина и задумался. В душе его поселилась неясная тревога. Вспомнились все детали знакомства с няней и ее прием на работу.
Необходимо было срочно все проверить…
Опасения Дмитрия подтвердились — все вещи были на месте, но не хватало только документов на офисное здание. В надежде, что недоразумение само собой прояснится, а документы он сам куда-то переложил и забыл, мужчина не стал ничего предпринимать.
На следующий день Люба, как и ожидалось, не вышла на работу, а ее телефон не отвечал на вызовы. Зато позвонила секретарь Дмитрия и сообщила, что какие-то люди проникли в его офис и никого туда не пускают.
Мужчина давно уже все понял, хотя не хотел сам себе в этом признаваться. Это был классический рейдерский захват. Дмитрий много раз видел сюжеты на эту тему по телевизору, но о возврате захваченного имущества никогда не слышал.
Конечно, он немедленно поехал на место, пытался спорить с охраной на входе, но все напрасно. Никто из начальства к нему так и не вышел. Стоя перед запертой дверью принадлежавшего ему по закону здания и не имея возможности войти внутрь, Дмитрий боролся с бессильной яростью, охватившей его в этот момент. Хотелось схватить топор и силой прорубить себе вход. Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы сдержаться от необдуманных поступков.
В отчаянии он направился в полицию и написал заявление. Те равнодушно приняли его и пообещали связаться. Выйдя оттуда, мужчина ни на что уже не надеялся…
Кристина с волнением ждала на кухне возвращения хозяина дома. Илюша тихо и сосредоточенно ковырялся на краю стола с конструктором. Вчерашнее происшествие, утреннее продолжение и полная неизвестность весь день беспокоили ее. Ей было жаль молодого мужчину. Она понимала, как тяжело потерять то, что много лет выстраивал, холил и лелеял. Любимое дело, которое приносит доход, дорогого стоит…
Входная дверь открылась. По лицу Дмитрия можно было все понять и без слов. В изнеможении он свалился на стул и откинулся на спинку, устало закрыв глаза. Он чувствовал себя потерянным и беспомощным. Словно кто-то выбил у него точку опоры из-под ног. Куда-то вдруг исчез внутренний жизненный ориентир…
Кристина угадала, что мужчине нужна небольшая пауза, сварила его любимый кофе и молча поставила чашку перед ним. Этот приятный аромат и добрый сочувственный взгляд быстро привели его в чувство. В голову полезли новые невеселые мысли. Как же он будет теперь без Кристины? Он даже не представляет этого… Но нужно быть до конца честным с этой замечательной девушкой.
— Кристина! Спасибо тебе, ты так помогла мне, я очень тебе благодарен… Но с этого момента моя жизнь будет слишком сложной и непредсказуемой. Наверное, нам с сыном придется дальше учиться справляться со всеми делами самостоятельно…
Молодая женщина заглянула ему прямо в душу своими красивыми серыми глазами, взяла его ладонь в свою руку и крепко сжала.
— Не выдумывай! Я не оставлю тебя в такой трудной ситуации, Дима… — серьезно сказала она.
От этих слов, которые каждый мужчина хотел бы слышать в сложных обстоятельствах, в груди что-то сладко сжалось. Дмитрий вскочил и просто сгреб девушку в свои нежные объятия. Они просто стояли, прижавшись друг к другу, создав прочную конструкцию, о которую теперь разбивались и исчезали без следа все неприятности. Слова здесь были излишни. Отныне все и так было понятно — они все переживут… вместе… Рядом радостно запрыгал Илюша и тоже бросился к ним обниматься…
Валентина Никифоровна уже ждала будущих молодоженов с улыбкой во весь рот и горой пышных пирожков. Дмитрий засмеялся, завидев свежеиспеченных румяных красавцев.
— О, да у вас это семейное! — воскликнул он, обнимая будущую тещу.
Кристина улыбнулась, держа за руку жениха. Теперь она почти всегда ощущала безмятежность и спокойствие рядом с любимым. И только мысль о дочери не давала ей обрести полное счастье.
Они приехали, чтобы забрать документы девушки. Несмотря на неприятности Дмитрия, отказываться от борьбы за возвращение Катюши они не собирались. Пока Кристина перебирала бумажки, Валентина Никифоровна потихоньку увела будущего зятя на кухню.
— Димочка, я тебе должна кое-что рассказать, — произнесла она взволнованным голосом и усадила его на стул.
— Что случилось? — испугался он, ожидая новых неприятностей.
— Завтра я ложусь на операцию… Не знаю, вдруг не вернусь больше домой… — Дмитрий бросился успокаивать женщину, но та решительно перебила его и продолжила, — Не спорь, Дима, всякое может быть… Перед этим хочу тебе кое-что рассказать. Дочке я так и не решилась открыть правду, но ты должен знать. Кристиночка мне не родная…
Глаза мужчины округлились от удивления, а Валентина Никифоровна рассказала очень странную историю, случившуюся с ней много лет назад…
Тем поздним вечером в дверь, в то время еще молодой учительницы, постучали. На пороге стоял мужчина с годовалым ребенком на руках. В глаза бросалась свежая рана в районе его виска, капли крови стекали по щеке, а рукав куртки был уже насыщенного бордового цвета. Задыхающимся тревожным голосом он сообщил, что за ним гонятся бандиты, и просил оставить у себя до утра дочку и сумку с вещами. Женщина очень испугалась, но отказаться от малышки, которую протянул ей в руки незнакомец с мольбой во взгляде, она не могла. Как бы там ни было, ребенок не должен пострадать в любой ситуации…
Девочка была на удивление спокойной, ее огромные глазки с интересом изучали новую знакомую и неизвестную обстановку вокруг. Но ни утром, ни на следующий день за девочкой так никто и не пришел. А из новостей Валентина Никифоровна узнала, что при невыясненных обстоятельствах сегодня ночью погиб известный бизнесмен со своей женой. Сложить два плюс два было нетрудно.
С жалостью смотрела она на малышку, мирно играющую ложками и кастрюльками, так как других игрушек у одинокой бездетной женщины не было. Сердце ее замирало от прилива волны нежности. За два дня она крепко прикипела душой к этому спокойному ребенку, ангелочку во плоти, которому удалось разбудить в ней неведомые доселе чувства.
Но делать было нечего, пришлось обратиться в полицию. В сумке обнаружили свидетельство о рождении и еще кое-какие вещи. Девочку отправили в дом малютки, но молодая учительница старалась не упускать ее из виду и часто наведывалась в гости. Та, как ни странно, узнавала ее и, улыбаясь, тянула к ней малюсенькие ладошки.
Родственников у сиротки так и не нашлось, и Валентине Никифоровне пришлось пройти довольно тернистый путь, пока наконец не удалось удочерить ее. Девочка стала для учительницы единственной отрадой в жизни, помимо работы. Немного поколебавшись, женщина приняла для себя решение, казавшееся правильным на тот момент, — не рассказывать дочке правду. Мало ли что… Вдруг снова всплывет темная криминальная история, связанная с ее родителями…
Валентина Никифоровна неожиданно замолчала, как будто почувствовала что-то каким-то шестым чувством, и оглянулась — позади нее застыла Кристина, бледная как смерть. Догадаться, что она все слышала, было нетрудно. Лицо ее выражало шок и смятение. Заметно было, что девушка пытается все осознать. Мысли в голове путались и хаотично переплетались.
Женщина тоже потеряла дар речи, глаза ее наполнились слезами. Всхлипнув, она наконец решилась прервать затянувшееся молчание:
— Прости меня, Кристиночка, что не рассказала тебе все это давно. Просто хотела уберечь тебя от неприятностей, а получается, что обманывала… Одно только правда — люблю тебя, доченька, ты всегда была и будешь для меня родной…
Сердце ее разрывалось на части от неизвестности и чувства вины. Как отреагирует Кристина на ее откровения? Правильно ли поймет ее многолетний обман во благо?
Дмитрий тоже замер, не решаясь вмешаться.
Но неожиданное известие, свалившееся на голову Кристины, никак не повлияло на ее отношение к матери. А как иначе? Эту женщину с ее доброй улыбкой она видела склонившейся над ее кроваткой с самого детства, каждый день. Ее любящий искрящийся взгляд провожал в школу и радовался ее успехам. Ее ласковые объятия защищали и успокаивали, когда случались любые неприятности… Как же теперь можно к ней относиться?
— Мамочка! — бросилась она к ногам женщины и обняла ее колени. — Дорогая моя! Если бы не ты, неизвестно, как бы сложилась моя судьба… Спасибо, родная моя! Ты — лучшая мама на свете!
Эти золотые слова были самыми ценными и желанными в жизни для любой матери. Валентина Никифоровна, задыхаясь от слез, обняла дочь.
— Ты, моя хорошая… Роднулечка моя…
Эмоции Дмитрия зашкаливали. Он попытался деликатно всех успокоить, а скорее даже успокоиться самому. Все, происходящее на его глазах, напоминало сцену из какого-то фильма. У него то перехватывало дыхание от напряжения, то накатывала слеза от умиления. А еще говорят, что в жизни такого не бывает… Чего только не случается — судьба непредсказуемая вещь, и вариантов развития событий бесконечное множество.
Теперь на мокром от слез лице Валентины Никифоровны глаза сияли от счастья. Женщина наконец сбросила с себя тяжкий груз, мучивший ее полжизни. Ничего больше не сковывало ее, и отныне она могла дышать полной грудью.
В небольшой сумке, оставленной отцом Кристины и давно хранящейся на антресоли, оказались детские вещи и продолговатый почтовый конверт. Валентина Никифоровна протянула его Дмитрию.
— Вот, — сказала она, пожав плечами. — Не знаю, что это, может, ты разберешься.
В конверте лежал маленький ключик и бумажка с какими-то цифрами и знаками. На взгляд непосвященного человека это напоминало абракадабру, но Дмитрию были знакомы эти обозначения.
— Это номер и шифр к банковской ячейке, — тут же выдал он.
Женщины удивились:
— Там может до сих пор что-то храниться?
— Вполне, — ответил он. — Если аренда была оплачена на годы вперед.
Причудливость вариаций событий не переставала его удивлять. «Романтическая мелодрама с элементами индийского кино превратилась в детектив», — подумал мужчина, а вслух сказал:
— Это легко проверить. Прямо завтра поедем в банк и выясним все на месте…
В банке действительно оказалась такая ячейка. Кристина заметно нервничала. Она совсем не помнила биологических родителей, и здесь могли всплыть какие-то детали из ее прошлой жизни. Неизвестность изводила и мучила. Что это будет? Плохое или хорошее?
Ее впустили в хранилище, а Дмитрий остался ждать невесту в холле. Через некоторое время Кристина вернулась. На ее лице читалось легкое разочарование.
— Ячейка оказалась пуста, — сообщила она жениху. — Вот, только один листик был.
Мужчина взял у нее из рук бумагу и усмехнулся.
— Ну, этот листик может оказаться ценнее многих ячеек, — сказал он.
Это был счет в швейцарском банке на имя Кристины… На счету оказалось несколько миллионов франков.
Операция у Валентины Никифоровны прошла успешно. Молодые проведали мать в больнице и рассказали ей последние новости о неожиданном наследстве для Кристины и о том, что в суде уже назначен день рассмотрения их иска. Женщина искренне радовалась за дочь и будущего зятя. Ей не терпелось поскорее увидеть и прижать к себе любимую внучку, быть может, в последний раз.
В палату вошел Михаил Константинович и добавил еще один повод для радости — новообразование оказалось доброкачественным. Теперь оно удалено, и женщина вскоре сможет жить полноценной жизнью.
Валентина Никифоровна только всплеснула руками, сидя на больничной койке. Душу ее переполняло чувство благодарности к Господу, ниспославшему ей спасение через этих людей. Сколько бессонных ночей она молилась за других, безо всякой надежды получить шанс для себя. И тут случается такое чудо!
Кристина восторженно повисла на шее у Михаила Константиновича. Всегда серьезный доктор не смог сдержать улыбку. Дмитрий тоже не скрывал искреннюю радость. Правду говорят, жизнь, как маятник — за плохим обязательно последует хорошее…
Настал день суда. Кристина нервничала и накануне не спала всю ночь. Дмитрий как мог поддерживал ее, но понимал, что полностью успокоиться ей пока не удастся.
В зал суда мама Кати вошла уже в полуобморочном состоянии. Ей вспоминалось прошлое заседание — удушливый воздух помещения, скучающий судья, который уже подготовил нужный приговор заранее, и колючий взгляд бывшего супруга, обнимающего за талию свою новую избранницу.
И вдруг глаза Кристины заблестели, как два огромных драгоценных камня. Она тяжело задышала и словно ожила после длительной комы. Женщина стремительно бросилась вперед — в одном из кресел сидела Катюша. Та, завидев маму, заулыбалась и вскочила на ноги.
«Совсем взросленькая стала», — с нежностью подумала Кристина. Не стесняясь посторонних взглядов, они бросились друг к другу и словно слились воедино в длительных объятиях. Мама и дочка, которых насильно разлучили на много месяцев, вот уже несколько минут не могли оторваться друг от друга…
Судья, немолодая умудренная опытом женщина, дала высказаться девочке.
— Я всегда хотела и хочу жить со своей мамой. С папой и новой мамой мне плохо, она злая и не любит меня… — сообщила она твердым голосом во всеуслышание.
Владимир после ее слов недовольно поморщился, но промолчал. Может, к нему пришло понимание, что против воли ребенка не удержишь, а может, его новая любовь настояла, чтобы он отдал ребенка. Но на удивление, бывший муж не слишком сопротивлялся иску Кристины. Дмитрий на протяжении всего заседания держал невесту за руку, понимая, какой это волнительный для нее момент. Та в благодарность пожимала его ладонь и украдкой бросала любящий взгляд.
Седовласая судья вынесла свой вердикт — отныне Катя будет жить с матерью.
Громкий вздох облегчения вырвался из груди Кристины. В эйфории она обнялась с Димой и помчалась прямиком к дочери. Больше она не хотела с ней разлучаться ни на миг…
Кристина уже второй раз за утро тормошила сына. Тот никак не хотел приучаться вставать в детский сад пораньше.
— Илюша, если ты сейчас же не встанешь, я тебя зацелую, — шутливым страшным голосом напугала она мальчика и угрожающе обняла его. Тот рассмеялся, вырываясь из ее ласковых рук, и побежал в ванную.
В кухне уже завтракали Катя и Дмитрий. Они дурачились, тайком утаскивая друг у друга блинчики и громко хохотали. Женщине нравилась эта утренняя возня, она заряжала ее положительными эмоциями на весь день. А дни у нее теперь насыщенные. Сегодня, например, с утра ей на прием к врачу. Правда, она и так знает, что все хорошо — второй триместр беременности проходит нормально.
Потом нужно заехать на работу. Несколько месяцев назад они с матерью открыли булочную-кондитерскую. Дело оказалось прибыльным, но довольно хлопотным. Все сладкоежки города съезжались в это заведение, где каждый мог найти вкусняшку по своему карману.
Когда Кристина узнала, что ждет ребенка, мама и муж не могли нарадоваться, а дети прыгали вокруг нее в восторге. Валентина Никифоровна и Дмитрий настояли, чтобы теперь она не переутомлялась и занималась только разработкой и пробным запуском новой продукции — своим любимым делом. Когда муж уезжал на работу, захватив детей, чтобы подвезти их в школу и детский сад, Кристина запиралась в своей творческой мастерской — кухне — и отрабатывала до мелочей технологию приготовления затейливых тортиков, булочек и пирожных. Это почти как искусство скульптора, только здесь было важно, чтобы произведение вызывало не только эстетическое, но и гастрономическое наслаждение…
Развезя детей, Дмитрий ненадолго заехал по делам в банк, а затем отправился прямиком на работу. Проезжая мимо места, где раньше находился его офис, он заметно погрустнел. Здесь больше не было тех старинных самобытных памятников архитектуры, которые он так любил. Но и торгового центра тоже не получилось. Все, что построили новые владельцы, неожиданным образом сгорело, причем дважды. На месте, где Дмитрий дарил людям надежду на светлое будущее, отныне торчал только уродливый почерневший от пожара скелет здания. Возможно, это кто-то из таких же пострадавших, как Дмитрий, решился на поджог. А может, это злопамятные призраки снесенных домов мстили плохим людям, для которых прибыль и деньги были важнее чьей-то жизни. Как бы то ни было, те, кто захотел нажиться на других, понесли огромные убытки и сто раз пожалели о затеянном…
В раздумьях о карме и равновесии вселенной Дмитрий выехал за город. Машин стало заметно меньше. По обе стороны от дороги величественной стеной возвышались огромные сосны. Все неприятные воспоминания развеялись без следа. Дмитрий очень любил эту местность, здесь даже дышалось свободнее и легче, а едва уловимое покачивание деревьев дарило безмятежность и умиротворение.
Вот и нужный поворот. При въезде на территорию охранники открыли ворота и поприветствовали прибывшего начальника. Огромный информационный щит гласил: «Центр психологической помощи Дмитрия Сергеевича Морозова».
Хотя центр был открыт всего месяц назад, пациентов здесь было уже предостаточно. Бывшие клиенты сделали ему отличную рекламу.
При проектировании здания Дмитрий смог воплотить в жизнь все свои самые смелые мечты. Теперь ему удавалось применить собственные методики, оказавшиеся на практике весьма эффективными. Суть заключалась в том, чтобы лечение не ограничивалось стенами, а выходило за их пределы, ближе к природе, где царили идиллия и гармония.
В кабинете врача человек освобождается от всех тревог, не дающих спокойно жить, и получает посыл, толчок к выздоровлению. Выйдя оттуда в великолепный сосновый бор и вдыхая умиротворяющий аромат хвои, он может продолжить самостоятельно естественным образом приводить свою душу в стабильное состояние. В будущем это станет для него своеобразным якорем. Если когда-нибудь он почувствует себя на грани нервного срыва, достаточно будет прогуляться среди деревьев, чтобы вновь напитаться энергией земли и обрести точку опоры.
Ведь внутреннее равновесие для человека имеет глобальное значение. Кому-то для его достижения необходимо обратиться к специалисту, а кому-то достаточно позавтракать в кругу семьи и приехать на любимую работу, чтобы помогать другим…
