Ребёнок побирушки постоянно спал, и Мария надумала выяснить правду, что с ним произошло
— Мария, компания категорически недовольна качеством вашей работы! План не выполнен, результаты по продажам у вас худшие в отделе. Даже стажёр-практикант продал больше вас! Вы — слабое звено, Мария. Если ситуация не изменится, нам придется расстаться, — рявкнул начальник отдела и, хлопнув ладонью по столу, вышел из кабинета.
Молодая женщина несколько минут сидела неподвижно, глядя в окно пустым взглядом, а затем не выдержала и разрыдалась.
— Почему? Почему всё так глупо складывается? — прошептала она, обращаясь в никуда.
Нельзя сказать, что судьба была к ней жестока. Умная девушка успешно поступила в престижный университет на перспективный факультет. Отец покинул семью ещё в детстве, но мать старалась изо всех сил, чтобы дочь не чувствовала себя обделённой. После смерти бабушки и дедушки им досталась квартира в хорошем районе Москвы.
Маша училась хорошо, и её взяли на работу в солидную компанию. Всё началось неплохо. Она, посоветовавшись с матерью, оформила кредит на покупку хорошей иномарки. Но вскоре жизнь начала подкидывать ей испытания.
— Ты что, ворона, спала за рулём? — кричал возмущённый водитель южной внешности. — Не видела, что я тормозил? Куда летела? На свидание опаздывала?
Он был абсолютно прав. Мария разговаривала по телефону с важным клиентом. На кону стояла крупная сделка, от которой зависел внушительный бонус, который позволил бы ей отправиться в отпуск за границу. Однако мужчина по неведомым причинам отказался подписывать договор. Все усилия оказались напрасными. Расстроенная, она отвлеклась и не заметила машину впереди.
Авария стала первым ударом, но далеко не последним. Ремонт её авто покрыла страховка, но восстанавливать чужую технику пришлось за свой счёт — и это были немалые деньги.
— Знаете что, девушка, — шепнул ей мастер автосервиса, наклоняясь к уху. — Будь я на вашем месте, попробовал бы продать этот металлолом, добавил денег и купил другую машину.
От этих слов Мария не выдержала и заплакала.
— Она в кредите, — призналась она сквозь слёзы. — Мне ещё целый год платить. И ездить нужно: на работу, маму на дачу возить…
— Ну тогда сделаю так: поищу запчасти на разборках, может, что-то найду в Поднебесной. Войду в ваше положение, — предложил он и подмигнул.
Девушка могла только вздохнуть и молча принять этот двусмысленный жест «внимания».
Теперь она каждое утро спешила на станцию метро, чтобы не опоздать на работу. Её эмоциональное состояние никак не способствовало успеху. Начальник стал придираться к каждой мелочи.
Спускаясь по ступеням, она заметила молодую смуглую женщину, которая настойчиво просила милостыню у прохожих. У её ног в коляске спал крупный светловолосый ребёнок. Маша сразу обратила внимание на их внешнее несоответствие.
— Странно, почему малыш так крепко спит? Даже шум толпы его не беспокоит? — подумала она.
Мария не привыкла пользоваться общественным транспортом и часто сталкивалась с торопящимися людьми. Однажды её прищемило дверью вагона, когда она спешила войти. А потом она случайно наступила на ногу раздражённой даме, которая ругалась всю дорогу.
Другая бы на её месте пожаловалась своему парню, попросила помощи, настояла, чтобы он взял на себя ремонт машины или нашёл замену транспорту. Но буквально за неделю до аварии между Машей и Сашей произошёл неприятный разговор.
— Знаешь, Машка, ты мне надоела своими претензиями. То не так, это не эдак. Ни с подругами не гуляй, ни с парнями в сауну не ходи… Хватит! Ухожу! — бурчал Саша, складывая вещи в чемодан.
Он придирчиво рассматривал одежду, словно видел её впервые.
— Что, свои тряпки не узнаёшь? — съязвила она.
— Думаю, оставить ли их тебе. А то я познакомился с одной дамой — закачаешься! Старше тебя, зато богатая: свои заправки, сеть магазинов автозапчастей. Вот ключ от её машины дала. Теперь я как угорелый по городу ношусь.
Вспоминая этот разговор, Мария торопилась на работу, снова спускаясь по переходу. И снова увидела странную пару, поразившись тому, что ребёнок лежит неподвижно.
Вернувшись домой после работы, она сидела на кухне, потягивая кофе с добавлением алкоголя, чтобы унять боль.
— Маша, это никуда не годится, — вошла мать, качая головой.
— Мам, давай мораль в другой раз, — взмолилась Мария.
— Что ты делаешь со своей жизнью? И с моей! Я уже не молода, хочу внуков нянчить. А ты здесь спиваешься!
Что за глупая мать? Хочет нянчиться — пусть рожает сама. Марии было не до этого. Она посмотрела на мать полными слёз глазами и разрыдалась.
Снова спеша на работу, она заметила ту же пару.
— Женщина, — обратилась она к попрошайке. — Как мимо вас ни прохожу, ребёнок всегда спит. У него всё в порядке?
— А ну пшла вон! Тебя это не касается! — огрызнулась та, добавив ругательство.
— А вот материться не надо! Сейчас вызову полицию, пусть составят протокол.
Смуглянка что-то пробурчала, подхватила коляску и поспешила прочь. Когда она убегала, малыш чуть не выпал. Его грязная одежда распахнулась, обнажив грудь и плечи. Маша заметила большой крестообразный шрам возле шеи.
В тот день ей пришлось задержаться на работе. Начальник придирчиво искал ошибки в отчёте и заставил всё переделать. Домой она возвращалась уже ночью.
— Слышь, ты! Девка! Ты бы не лезла, куда не просят, — преградил ей дорогу бомжеватого вида мужчина в куртке с капюшоном. — Зачем к нищенке цепляешься?
— Мужчина, вы что — следите за мной? И кто вы такой, чтобы я перед вами отчитывалась?
— Проблемы? — как нельзя кстати вышел из дома сосед с нижнего этажа.
— Да! — почти закричала Маша. — Приставают, деньги вымогают!
— Мы ещё встретимся, если не поумнеешь, — процедил незнакомец и рванул прочь, уворачиваясь от попытки соседа его схватить.
Весь вечер Мария провела за ноутбуком, перебирая информацию о пропавших детях и их родителях, которые отчаянно искали своих малышей. Она вступила в несколько групп добровольцев, занимающихся поисками, и даже познакомилась с приятным молодым человеком по имени Михаил, который вызвался ей помочь.
На следующее утро, спеша к метро, она не обнаружила нищенку на привычном месте, зато её остановил полицейский патруль.
— Гражданочка, на вас поступила жалоба, — начал старший сержант. — Курение в запрещённом месте. Придётся оформить протокол.
— Что? — возмутилась Мария. — Я вообще не курю! Да и какое курение возле станции?! Вы серьёзно?
— Идёте добровольно или помочь? — грубо вмешался второй полицейский. — Или составим ещё один протокол за неподчинение?
День был безнадёжно испорчен, но хуже всего оказалось то, что «оборотни в погонах» сообщили о происшествии в компанию, где работала Мария. После обеда её вызвал начальник отдела.
— Смотрю, вы катитесь под откос, Мария, — язвительно произнёс он. — Как можно так позорить компанию? Курить под знаком! Вы вообще курите? Не знал… А что дальше? Голые танцы на рабочем месте? — Он противно захихикал. — У нас терпение не бесконечно. Завтра можете не приходить. Вещи заберите сегодня, расчёт переведём на карту. Документы отправим почтой. Всего хорошего.
Вернувшись домой, Маша закрылась в своей комнате. Она лежала на кровати, бессмысленно уставившись в потолок.
— Н-да, сплошная черная полоса, — вздохнула она.
Раздался телефонный звонок. Это был недавний знакомый, Михаил.
— Маша, привет! У меня хорошие новости. Мы нашли семью, потерявшую ребёнка около года назад. По описанию это их малыш. Извини, но я дал им твой номер. Жди звонка.
— Спасибо, Михаил, — грустно улыбнулась девушка.
— Кстати, чем завтра вечером занимаешься? У нас тренировка на местности. Хочешь присоединиться? Хотя нет, ты же работаешь…
— Я смогу. Куда подъехать?
— Если не против, я за тобой заеду. Только скажи адрес.
После разговора настроение Маши заметно улучшилось. Наконец-то она занимается чем-то действительно важным — спасением ребёнка!
Телефон пронзительно зазвонил, напугав её.
— Алло, — неуверенно ответила Мария.
— Девушка! — раздались голоса мужчины и женщины, перебивая друг друга. — Нам сказали, что у вас есть информация о нашем мальчике!
— Давайте сразу проясним, — твёрдо сказала Маша. — Есть особые приметы?
— Конечно! — донеслось сквозь рыдания женщины. — Когда Илюше было полтора года, он упал правым плечом на железный штырь. Мы ездили в больницу зашивать рану. Там должен остаться шрам.
— Крестообразный… — продолжила Маша. — У самой ключицы, ближе к шее.
— Девушка! — взревел мужской голос. — Мы из Питера. Выезжаем немедленно. Если придём рано утром, не обижайтесь, что разбудим. Скиньте адрес.
Утром квартиру буквально штурмовала группа людей: обезумевшие от горя родители, питерские полицейские и несколько крепких парней в штатском. Понимая их состояние, Маша быстро собралась и отправилась к метро.
— Только бы нищенка была на месте, — шептала она.
Когда они спустились в переход, сердце радостно забилось. Парочка была на месте. Рядом стояли те самые полицейские. Первым рванул отец мальчика. Мощным ударом опрокинув фальшивых стражей порядка, он схватил коляску, перевернул её и вытащил ребёнка. Сбросив часть одежды, он замер.
— Илюшенька, сынок! — зарыдал мужчина.
Женщина подскочила, выхватила сына и стала покрывать его поцелуями.
— Господи, неужели! — причитала она. — Неужели это случилось?
Смуглянка попыталась что-то сказать, но, увидев приближающихся людей, попыталась бежать. Далеко уйти не успела — один из питерских полицейских быстро её догнал. Люди в штатском аккуратно обезоружили фальшивых полицейских и заковали их в наручники.
— Федеральная служба безопасности, — представился один из них, показывая удостоверение. — И знаете, ребята, теперь вам не позавидуешь. Вам предстоит долгий и очень сложный путь.
Их увели, а Маша отправилась вместе со счастливыми родителями в больницу. Опытный врач осмотрел ребёнка и определил, что его регулярно вводили в наркотический транс. Илюшу сразу же подключили к капельнице для очищения организма.
— Маша, я вам обязан по гроб жизни! — бил себя кулаком в грудь отец мальчика. — Всем, чем могу, помогу! Вы себе не представляете, что сделали для нас. Сын — мой единственный наследник. Няня, будь она неладна, прошляпила его на площадке во время прогулки.
— Машенька, дорогая! — оторвалась от сына женщина. — Мы для вас горы свернём!
Мальчик заплакал. Женщина бросилась к нему. Он стал недоверчиво её рассматривать, затем потянулся ручкой к её лицу и слабо улыбнулся.
После этого за Машей заехал Миша. Они отправились за город, где волонтёры отрабатывали действия по поиску потерянного человека в лесу.
— Всё бы хорошо, но у нас нет координационного центра, — сетовал Михаил по дороге обратно. — Пока передашь информацию одному, потом другому — время уходит…
— Нет, значит, будет, — усмехнулась Маша.
Она точно знала, чем займётся.
Прошло три года. Она приехала на дачу навестить маму. Навстречу выбежала жизнерадостная малышка, крича на всю округу: «Мама, мама, я видела кису, вот такую большую!»
— Почему смеёшься, пап? — спросила дочь у Михаила, стоявшего позади жены. — Не веришь? Тогда я тебя укушу!
И она бросилась на отца, но ничего не успела сделать. Взлетела высоко в воздух и рассмеялась от восторга — нет ничего лучше, чем когда папа подбрасывает тебя и ловит своими сильными руками.
