Когда увuдел, как uз проезжающей машuны выкuнулu коробку с мусором, накрыло возмущенuе. Но подойдя блuже понял, чmо внуmрu было чmо-mо жuвое
На столе секретаря Милочки селектор привычно заскрежетал и голос директора произнес:
— Позовите, пожалуйста, ко мне в кабинет Дениса Андреевича. Ну и, как полагается, совет директоров, чтобы, так сказать, в торжественной обстановочке… В общем, Милочка, вы меня понимаете.
— Да-да! Я все поняла. Сейчас сделаю!
Когда через пятнадцать минут в кабинете собралась вся управленческая верхушка компании, все с нетерпением ждали лишь одного объявления.
Генеральный директор, мужчина средних лет с брюшком в дорогих очках и с ухоженной бородой, встал с кресла и своим немного хрипловатым тенором произнес:
— Денис Андреевич, пройдите сюда на середину. Разрешите вас поздравить с назначением на должность начальника отдела! Успехов вам!
Коллеги аплодировали, пожимали руку, желали карьерного роста. А Денис будто с парашюта прыгнул. Сначала сердце замерло, ухнуло куда-то вниз, а потом взлетело от восторга! Смущенный парень думал про себя: «Не каждому выпускнику средненького университета выпадает такой шанс. Ведь я только три года работаю в этой компании и уже дали такую должность!
Денис еще со школы усвоил, что в жизни нужно добиваться всего своими усилиями. Хочешь что-то узнать – учись, и не только на школьных уроках. Заинтересовали его шахматы, сам записался в шахматную школу и ходил, пять лет. Стал постарше, увлекся боксом. Колотил грушу до одури, но спорт не бросал. И сейчас, немного реже, но ходил в зал размяться со своими прежними партнерами.
В учебе проявлял такую же настырность, потому что знал – у родителей нет денег оплачивать его учебу, значит нужно стремиться попасть на бюджетное место. Так и получилось, как задумал. В выбранный ВУЗ попал сам, благодаря сданным экзаменам. Не теряя времени, еще обучаясь в университете, устроился на работу в торговой компании на должность курьера. Шаг за шагом к концу учебы дошел до менеджера.
Стремясь устроить свои карьерные дела, Денис как-то упустил из виду, что многие его сверстники уже женились и катают коляски. Нельзя сказать, что он намеренно не женился. Просто совмещать одновременно учебу с работой было неимоверно трудно, а присоединять к этому еще и устройство личной жизни – не было ни сил, ни возможности.
Денис окинул взглядом всю компанию и улыбнулся яркой Милочке. Он с недавних пор к ней присматривается, но девушка не очень охотно отвечает на его знаки внимания. Милочка скривила дежурную улыбочку и скрылась в дверном проеме.
После такого бурного события рабочего дня предстояло еще доехать до дома. Денис жил за городом в собственном доме. Каждый день он проезжал это небольшое расстояние до города, и по пути настраивался на рабочий лад, заряжался энергией природы, летящей по обе стороны загородного шоссе. Ему нравилось жить этаким принцем в собственном замке, где все есть, но не было в нем только принцессы.
Парень ехал, а в голове крутилась мысль, что опять будет одинокий ужин, и не с кем даже разделить радость. Можно, конечно, позвонить родителям, они всегда рады только одному факту его звонка, а уж от новости о назначении на должность начальника отдела вовсе будут в восторге. – Нет, всё это не то, мне не нужны детские ощущения. Я давно вырос. К ним я лучше сам заеду и расскажу за чаем.
В реальность его вернуло дорожное событие. Из проезжавшего впереди автомобиля с пассажирской стороны вылетела обувная коробка, перемотанная скотчем и шмякнулась в придорожные заросли бурьяна. Окно жигулей закрылось, машина укатила быстрее, чем ехала до этого.
«Ну, что за свинство! Взяли моду мусор на дорогу выкидывать!»
Но почему-то свою машину Денис притормозил. Слишком уж крупной показалась ему мусорная коробка. Обычно выбрасывают фантики, бутылки, пакетики от чипсов и печенья, в крайнем случае, коробки от фаст-фуда. Но чтобы так на ходу и крупную тяжелую коробку… А она показалась тяжелой, судя по звуку и облачку пыли, взлетевшему вверх.
Разыскав в траве коробку, парень слегка тронул ее туфлей. Внутри было тихо, но стенки пришли в движение.
— Там кто-то живой! Слава Богу, не бомба!
Разорвав подмякшую от влажной травы крышку, на волю выбрался симпатичный щенок. В свете фар он был темно-шоколадного цвета, вислоухий, немного курчавый с умными карими глазенками. Симпатяга встал на землю, слегка дрожа от холода и страха.
Денис, не думая не секунды, схватил щенка и понес его к своей машине. У него сразу же возникла мысль, что этот зверь будет жить с ним.
— Ты везунчик. Во-первых, что выжил после полета в коробке и удачного приземления. Во-вторых, что я тебя заметил. Теперь мы будем с тобой вместе. Везунчик, счастливчик… Знаешь, как будет по латыни «счастливчик»? Felix! Гениальное имя для тебя — Феликс.
Уже дома выяснилось – щенок хромает на обе задние лапы. Его коленные суставы повернуты внутрь, от чего походка получается немного вихляющей. Был ли это врожденный дефект или следствие падения из машины в коробке на землю – неизвестно. Чтобы исключить недоумения, Денис на следующий день отвез Феликса в ветклинику.
Молодая блондинка в голубых очках и идеально белоснежном костюмчике осмотрела щенка и сказала:
— Искривление и хромота связаны с врожденной суставной болезнью. Щеночек пока маленький, вы еще к нему привыкнуть не успели. Если желаете, можете оставить его в нашем приюте. У нас отличный уход, присмотр и лечение.
— Нет-нет. Спасибо. До свидания!
Денис Андреевич торопился на работу. Опаздывать нельзя, новая должность обязывает быть требовательным прежде всего к себе.
— Опаздываете, Денис Андреевич! – с язвительной улыбочкой встретила его Милочка, — Ну, конечно, начальникам можно.
— Да ладно тебе, Мила. Не ерничай.
— Кстати, а как ваше предложение насчет ужина в ресторане еще в силе? – Милочка облокотилась на стол локтями таким образом, что ее женские прелести стали видны очень хорошо. С того дня, как Дениса назначили на новую должность, она явно стала к нему благосклоннее.
— Да перестань ты называть меня по отчеству! Я и так тут, как карась на сковородке жарюсь.
После того ужина парень предложил Миле переехать жить к нему. Он был буквально ослеплен ее красотой, инициативностью. Ему очень льстило, что такая девушка согласилась стать его возлюбленной.
Однажды, вернувшись с прогулки с Феликсом, Милочка кинула поводок в угол, и обиженно прыгнула на диван. Феликс, как ни в чем не бывало пошел к миске с водой. Денис почуял что-то неладное в отношениях своих любимых и спросил:
— Что произошло на прогулке?
— Ничего не произошло! Просто я хожу на поводке с этим инвалидом и чувствую себя такой же ущербной. Ужасно неприятно! – и Милочка залилась горючими слезами в знак жалости к самой себе.
— Не плачь, любимая! Ты у меня самая красивая. Никто не смеет думать, что ты ущербная!
— Дэн, давай сдадим его в собачий приют! Там таких уродов как раз держат.
— Да ты что! Феликс мой друг. Я друзей в приют не сдаю, даже если они становятся инвалидами!
— Он тебе друг. А я тебе кто?
— Милка, перестань. Давай, я буду с ним гулять, но в приют я его не сдам никогда.
В этот момент Денис почувствовал себя Каем из сказки о Снежной королеве, когда ему в глаз попал ледяной осколок и больно кольнул в сердце. Любимая девушка его не поняла.
Через месяц он уехал в недельную командировку. Вернувшись, был сильно удивлен, когда в прихожей его не встретил привычный собачий лай и приветствие Феликса. Из спальни вышла Милочка в изящной шелковой пижаме и потягиваясь промурлыкала:
— Любимый мой приехал! Как я рада, Дэн! Я очень по тебе скучала!
— Вижу, что скучала. Где Феликс?
— Я его жду день и ночь, вкусный обед приготовила, а он даже не обнимет свою Милочку.
— Спрашиваю, где собака?
Милочка мгновенно превратилась из кошечки в раздраженную змею:
— Я сдала его в приют неделю назад. Если ты сам не можешь это сделать, как мужчина, я сделала это за тебя. Жалеть животное больше человека – это негуманно!
— О гуманности заговорила! А сдавать в приют выброшенное из машины покалеченное животное гуманно? У меня нет желания долго с тобой разговаривать. Я сейчас уйду, и когда вернусь, тебя здесь быть не должно. Совсем и никогда.
Тон голоса Дениса был стальной. Дверь закрылась таким же стальным звоном.
Адрес собачьего приюта разыскивать долго не пришлось. У Милочки не хватило ума найти заведение подальше, выбрала что поближе и подешевле. Денис не ошибся в поиске, по второму адресу находился тот самый приют. Уже на входе было слышно отчаянное собачье лаянье на все лады. Несчастные животные гавкали безостановочно, и среди них где-то должен быть Феликс, если еще не усыпили… Но Денис гнал от себя эту мысль.
Откуда-то появилась хрупкая девушка с веселыми кудряшками до плеч и в голубом халатике. Ее лицо было светлое и простое.
— Вам помочь? Вы, наверное, потеряли свою собаку и разыскиваете ее?
— А-а-а… да, она пропала на улице. Мне прохожие рассказали… Ее могли сдать к вам.
— Опишите вашу собаку, цвет шерсти, пол, особенности какие-нибудь.
— У моего Феликса темно-шоколадная шерсть, но самое главное – у него с ногами проблема…
— Знаю! Он прихрамывает на задние лапки из-за больных суставов!
— Что с ним? Его усыпили? Ну говорите же, девушка!
— Да не переживайте вы, он жив. Его привели к нам в приют неделю назад, и ветврач сразу определил его на выбраковку. Из-за больных суставов его вряд ли кто-нибудь захочет взять, уже назначили день усыпления, но мне его стало жалко, он умный такой. Я взяла его к себе домой. Если хотите, хоть сегодня можете его забрать. Я заканчиваю работать в 19.00, подходите сюда, вместе пойдем. Кстати, меня зовут Надежда. Просто Надя.
Дома Дениса ждал кавардак. Милочка рылась во всех ящиках, собирая свои вещи. С тщательностью преступника, заметающего свои следы, она не оставила ничего, кроме беспорядка и записки, наклеенной на густой слой помады к зеркалу: «Твоя кривоногая собака и ты – отличная парочка. Желаю вам счастья!»
Сорвав гнусную записку и вымазавшись в помаде, как в чем-то нечистом, Денис вымыл руки и зеркало, будто стер свое прошлое и начал новую жизнь набело.
Ровно в 19.00 он зашел в собачий приют с шикарным букетом, который еле помещался в его руке. Надя, немного уставшая, вышла навстречу и опешила от размера букета. Для ее небольшого роста он был как раз от макушки до коленей.
— Ну зачем вы это… Я же просто так его взяла… Жалко стало.
— Наденька, спасибо вам большое! Вы спасли моего друга! Понимаете, вы мне вернули друга!
С тех пор молодые люди стали встречаться по вечерам. Денис понял насколько Надя отличается от Милочки. Нет в ней ужимок, кривляний, язвительных выражений. И имя простое – Надежда. У молодого человека появилась не только любимая девушка, но и надежда на создание семьи, как он мечтал. И очень скоро эта мечта осуществилась…
