Твой ресторан обязан откармливать мою дочь задаром! – объявила теща, но не догадываясь что…
— Дима, мама ожидает нас завтра на ужин, — сообщила Валерия супругу, едва он переступил порог квартиры после рабочего дня.
— И что за повод? — поинтересовался он, стягивая обувь.
— Она не уточнила, — вздохнула Валерия. — Но по интонации чувствуется, что новости важные.
— Любопытно, — Дмитрий усмехнулся, направляясь в гостиную. — Может, у вас какой-нибудь богатый и бездетный родственник скончался, оставив многомиллионное наследство? Теперь его нужно будет «справедливо» разделить.
— Дима, я уже ничему не удивлюсь, — призналась Валерия. — Мама всегда была мастером создавать интриги. Она запросто может объявить завтра, что мы всей семьей отправляемся колонизировать Марс, или что на кухне появился новый кран, который мы обязаны оценить.
— Ладно, завтра всё и выяснится, — ответил Дмитрий.
— Кстати, об ужине, — добавила Валерия. — Сегодня я попробовала повторить твой фирменный рецепт рыбы. Оценишь? Только без чрезмерной критики, договорились?
— Твоя стряпня всегда бесподобна, — Дмитрий чмокнул жену, и они вместе отправились на кухню.
Несмотря на двадцать лет совместной жизни, их отношения сохранили тепло и нежность. Многолетний опыт научил Валерию и Дмитрия находить компромиссы в спорах и вместе решать даже самые сложные задачи.
Их семью справедливо считали образцом прочности и надёжности.
Кулинария была особой темой в их доме. Дмитрий работал шеф-поваром в крупном и популярном ресторане. Когда-то супруги решили, что в будние дни готовить будет Валерия.
— Тебе и на работе хватает этого дела, — шутила она.
А вот в выходные и праздники Дмитрий баловал семью изысканными блюдами, если, конечно, у него возникало такое желание.
Их взрослый сын недавно уехал в Москву на учёбу, и теперь родители, хоть и скучали по нему, наслаждались вторым «медовым месяцем».
Позади остались детские болезни, подростковые кризисы и долгие годы выплаты ипотеки. Теперь они могли максимально наслаждаться жизнью.
Недавно Валерия перешла на удалённую работу и теперь имела возможность осваивать искусство приготовления изысканных блюд. К счастью, дома был профессионал, который мог дать совет.
Приглашение от тёщи Дмитрия не стало сюрпризом. Несколько лет назад, когда он получил должность шеф-повара, а Наталья Юрьевна узнала о его доходах, её отношение резко изменилось.
Да, долгие годы Наталья Юрьевна считала выбор старшей дочери ошибкой.
— Выпускник кулинарного училища? — с ужасом переспросила она, когда Валерия впервые рассказала о своём избраннике. — Прямо как герой монологов Хазанова! Неужели никого лучше найти не смогла? Разве место мужика на кухне?
— Мама, я люблю Дмитрия и выйду за него замуж, — твёрдо заявила тогда Валерия. — И да, к слову, лучшие повара мира — мужчины.
Однако Наталья Юрьевна не спешила расставаться со своими предрассудками. Она особо не интересовалась жизнью старшей дочери и её мужа.
Тем более у них росла младшая дочь, Анечка, которая была младше Валерии на пятнадцать лет.
Выдав Леру замуж, родители полностью сосредоточились на воспитании своего «позднего цветочка». Появление Анечки Наталья Юрьевна и её покойный муж Евгений Викторович считали настоящим чудом и радостью перед старостью.
Валерия из-за большой разницы в возрасте и других обстоятельств с младшей сестрой особенно не сближалась. Они виделись во время редких визитов Валерии к родителям и немного общались. На этом всё.
У Валерии было достаточно своих забот в собственной семье.
Два года назад Наталья Юрьевна сообщила старшей дочери, что у Анечки появился жених.
— Бизнесмен, — гордо объявила она. — Ни в какое сравнение не идёт с твоим «кулинаром». По крайней мере, младшая будет жить в достатке и не забудет о матери.
К слову, Евгений Викторович ушёл из жизни несколько лет назад, что существенно ухудшило финансовое положение его вдовы и младшей дочери. Поэтому Наталья Юрьевна возлагала большие надежды на будущего зятя.
Правда, свадьба Ани и её избранника Николая прошла скромно: они просто расписались, отказавшись от торжества.
— У Коленьки все средства сейчас вложены в бизнес, — объяснила Валерии её мать. — Как только дела пойдут в гору, устроим грандиозный праздник.
Как уже упоминалось, прошло два года. О каких-либо значительных достижениях младшего зятя Наталья Юрьевна так и не сообщала. Зато её отношение к Дмитрию заметно изменилось.
Итак, Валерия с супругом отправились на ужин к Наталье Юрьевне. Там же присутствовала и Анна, правда, без мужа.
— У нас отличные новости, — объявила Наталья Юрьевна. — Анечка ждёт ребёнка.
Валерия и Дмитрий обменялись взглядами.
— Я очень рада, — сдержанно отозвалась Валерия. — Надеюсь, всё пройдёт гладко.
— Но у Анечки есть особая просьба, — добавила Наталья Юрьевна, взглянув на младшую дочь.
— Николай сейчас сильно занят, — начала Анна. — Все его силы и время уходят на развитие бизнеса. А мне требуется поддержка. Особенно сейчас, в моём положении.
— Конечно, можешь рассчитывать на нас с Лерой, — ответил Дмитрий, вскоре пожалевший о своих словах.
Этот вежливый ответ стал для него началом настоящего кошмара. Правда, развивался он постепенно.
Сначала Анна позвонила зятю и попросила раз в месяц возить её в женскую консультацию на осмотр.
— У Коли совершенно нет времени, — сетовала она.
— Хорошо, как только освобожусь, обязательно отвезу, — пообещал Дмитрий.
И действительно отвёз. По дороге обратно выяснилось, что младшей сестре жены необходимо раз в неделю, желательно в выходные, выезжать за город.
— В городе такая загазованность, — пояснила Анна. — Мне нужно больше свежего воздуха для здоровья.
Дмитрий обсудил эту просьбу с Валерией. Они решили, что сами не против выезжать в выходные в лес, который находился недалеко от города, и устраивать там пикники. Узнав об этом, к ним присоединилась и Наталья Юрьевна.
Именно во время одного из таких пикников возникла новая тема помощи со стороны старшего зятя.
— У Анечки такой странный аппетит, — сообщила Наталья Юрьевна. — Сам знаешь, как это бывает у беременных. Ей постоянно хочется чего-то особенного.
— Да уж, помню, — усмехнулась Валерия.
— Дима, кажется, когда Лера была беременна, ты готовил ей специальные блюда, — заметила тёща.
— Да, приходилось экспериментировать, — признался Дмитрий.
— Может быть, ты сделаешь что-то подобное и для Анечки? — спросила тёща.
— Можно попробовать, — согласился Дмитрий.
После беседы с Анной о её вкусовых предпочтениях Дмитрий, поколдовав на кухне, приготовил особый суп.
Затем Анна была приглашена на дегустацию.
— Дима, это просто чудо! — воскликнула она.
Мужчина был польщён.
— Я напишу тебе рецепт, — сказал он свояченице. — Сможешь готовить сама.
— Нет, что ты, у меня так не получится! — запротестовала Анна. — Дима, ты должен готовить! Ты же профессионал!
— Извини, Анна, но работа занимает много времени, — ответил Дмитрий.
Однако Анна не привыкла принимать отказы.
— Что тебе стоит? — возмутилась она. — Готовь в свободное время и отправляй с курьером!
— Аня, у меня есть своя семья, — пояснил Дмитрий. — Которой я стараюсь уделять всё своё свободное время.
— Но я ведь тоже часть твоей семьи, — возражала Анна. — Я ношу будущего племянника твоей жены!
— Извини, Анна, но это слишком сложное родство, чтобы я ради него жертвовал своим досугом.
Анна приняла ответ зятя, хотя и обиделась.
— Ну и наглость, — поразилась Валерия, когда Дмитрий рассказал ей обо всём. — Боюсь, дальше будет только хуже.
— Честно говоря, я не ожидал, что твоя сестра настолько уверена в себе.
В тот же вечер Дмитрию позвонила тёща.
— Дима, я не ожидала от тебя такой черствости, — недовольно заявила Наталья Юрьевна. — Анечка плакала. Неужели тебе так трудно было пойти ей навстречу?
— Наталья Юрьевна, извините, но у вашей старшей дочери есть муж, — решительно ответил Дмитрий. — Я предложил только посильную помощь, а ваша дочь решила сделать из меня своего личного водителя и повара. Извините, но нет.
После этого разговора Наталья Юрьевна также затаила обиду. Правда, ненадолго.
Через несколько дней, когда Дмитрий был на работе, к нему подошёл администратор ресторана.
— Дмитрий Петрович, в зале две дамы, — сообщил молодой парень. — Они категорически отказываются платить счёт и утверждают, что они ваши родственницы.
Дмитрий сразу понял, о ком идёт речь, и отправился разбираться лично.
Как он и ожидал, за столиком сидели Наталья Юрьевна и Анна.
— Дима, что за безобразие? — сразу начала возмущаться Наталья Юрьевна. — По какому праву с нас требуют деньги? Ты ведь шеф-повар этого ресторана. Неужели тебя здесь совсем не ценят? Беременной женщине захотелось морепродуктов. Разве от одной порции ваше заведение обеднеет?
— Могу я взглянуть на счёт? — спросил Дмитрий у администратора и стоявшего рядом официанта.
От увиденных цифр Дмитрий даже присвистнул.
— Вкус к жизни у вас отменный, — заметил он. — Наталья Юрьевна, вам придётся оплатить счёт.
— Дима, это бесчеловечно! — продолжала возмущаться Наталья Юрьевна. — Я уверена, что беременных женщин рестораны должны угощать бесплатно.
Дмитрию было крайне неловко из-за поведения тёщи. Он с большим трудом сдерживался.
— Наталья Юрьевна, пожалуйста, оплатите счёт, — произнёс Дмитрий. — В противном случае нам придётся действовать согласно правилам.
— Какие ещё правила? — удивилась тёща.
— Если посетитель отказывается платить, администрация вызывает полицию, — немного осмелев, добавил администратор. — Составляется протокол. Со всеми последствиями.
— Дима? — тёща в ужасе уставилась на зятя. — Ты это допустишь?
— Вы не оставляете мне выбора, — ответил Дмитрий. — Где же ваш успешный зять-бизнесмен? Неужели для него такая проблема — оплата ресторана?
— У Коли все средства вложены в бизнес! — вмешалась Анна.
Дмитрий только развёл руками. Поняв, что бесплатно поесть не получится, Наталья Юрьевна нехотя открыла банковское приложение на телефоне.
— Почти вся моя пенсия, — проворчала она себе под нос.
Вернувшись домой, Дмитрий рассказал обо всём жене.
— Прости, но другого выхода у меня не было, — сказал он.
— Ты поступил абсолютно правильно, — поддержала его Валерия. — Кстати, сегодня мама звонила и намекала, что мы должны передать свою квартиру Коле и Ане.
Услышав это, Дмитрий не сдержался и закрыл лицо рукой. После этого ни тёща, ни свояченица больше не осмеливались обращаться к нему с какими-либо просьбами.
