Она прикидывалась любящей свекровью, но её замысел оказался ужасным.
— Алина, ты ведь предпочитаешь зеленый чай? — Галина Борисовна говорила так мягко, что это само по себе казалось странным.
Алина подняла голову от своей чашки кофе и встретилась взглядом со свекровью. Перед ней на столе появилась тарелочка с пирожным, а женщина улыбалась — искренне, или, по крайней мере, так казалось на первый взгляд.
— Спасибо, но я больше кофеман, — вежливо ответила Алина, хотя её мысли были заняты другим: почему вдруг такое внимание?
Всего полгода назад Галина Борисовна относилась к невестке скорее как к временной помехе в жизни сына. Алина хорошо помнила их первую встречу.
«Так вы программист?» — тогда свекровь скептически прищурилась. — «Значит, целыми днями за экраном сидите? Уже глаза испортили, наверное?»
Алина лишь улыбнулась тогда, решив не обострять ситуацию. Если человек не хочет принимать её такой, какая она есть, то нет смысла насильно навязываться.
Однако недавно всё изменилось. Теперь Галина Борисовна постоянно приглашала их в гости, дарила небольшие подарки, проявляла интерес к работе Алины, расспрашивала о её проектах.
— Ну же, попробуй, специально для тебя купила, — продолжала настаивать свекровь, придвинув пирожное ближе.
Сергей, муж Алины, наблюдал за происходящим с едва скрываемой ухмылкой.
— Мам, ты совсем фанатеешь от моей жены, — хмыкнул он, разливая чай.
— Разве нельзя просто проявить заботу? — возмутилась Галина Борисовна, сложив руки на груди. — Она твоя жена. Я поняла, что была слишком холодной раньше, вот и хочу всё исправить.
Алина сжала губы. Хотелось бы верить, но интуиция подсказывала, что здесь что-то не так.
Когда они вернулись домой, Алина опустилась на диван, задумчиво глядя в окно.
— Что-то тебя тревожит? — спросил Сергей, присаживаясь рядом.
— Твоя мама… её поведение кажется мне странным, — медленно произнесла Алина. — Как будто она что-то замышляет.
— Может, она действительно решила изменить отношение? — предположил Сергей. — Просто расслабься, не стоит искать подвох во всем.
Алина кивнула, но внутренний голос настойчиво шептал: рано расслабляться.
Через две недели случай расставил все точки над «i». Возвращая забытый в машине зонт, Алина зашла к свекрови. Но, услышав её напряженный голос по телефону, замерла в коридоре.
— Конечно, я уверена! Они собираются уехать! Сама Алина говорила, что не знает, что делать с квартирой… А кому она достанется, если не мне? — Галина Борисовна говорила быстро, явно волнуясь.
Алина почувствовала, как внутри всё сжалось. Все эти месяцы ласкового отношения, подарки, вопросы о её жизни… Это был всего лишь расчёт.
— Нет, я не собираюсь с ними ехать, — продолжала свекровь. — Здесь мне вполне комфортно. Просто жду, когда они объявят, что переезжают навсегда. Тогда всё решится само собой.
Алина сделала глубокий вдох, стараясь сохранять спокойствие. Её первым порывом было ворваться и высказать всё, что она думает, но она сдержалась. Вместо этого она тихо вышла, чувствуя, как сердце колотится чаще обычного.
Так вот в чём дело. Все эти перемены в поведении Галины Борисовны объяснялись исключительно желанием заполучить квартиру.
В ту ночь Алина долго лежала без сна, перебирая в памяти последние месяцы. Она вспомнила один из разговоров, когда свекровь упомянула:
— Знаешь, у меня есть подруга. Её сын с женой переехали в Испанию. Очень мудрое решение! Квартира, конечно, осталась родителям. Они хотя бы о семье подумали…
Тогда Алина отмахнулась, не придав словам значения. Но теперь всё складывалось в единую картину.
На следующий день за ужином она решила поднять этот вопрос напрямую.
— Сергей, — начала она, внимательно глядя на мужа, — ты когда-нибудь слышал, чтобы твоя мама говорила о том, что хочет переехать в нашу квартиру?
Сергей удивленно заморгал.
— Нет… Почему ты спрашиваешь?
Алина глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
— Потому что она, похоже, считает, что мы вот-вот уедем и оставим ей жилье без лишних слов.
Сергей нахмурился, положив вилку на стол.
— Что? Откуда у неё такие идеи? Мы ведь никогда не обсуждали переезд всерьез.
— Я случайно услышала её разговор, — призналась Алина, стараясь сохранять спокойствие. — Она думала, что её планы останутся незамеченными.
Сергей потер виски, явно пытаясь осмыслить услышанное.
— Подожди… То есть она действительно верит, что сможет просто получить нашу квартиру?
—
Через несколько дней они снова оказались у Галины Борисовны. Внезапно свекровь завела речь о предполагаемом переезде.
— Кстати, вы уже решили, когда будете уезжать? — спросила она, делая вид, что это обычная тема для разговора.
Алина сжала ладони под столом, но ответить не успела — Сергей опередил её:
— Мы никуда не переезжаем.
Галина Борисовна мгновенно напряглась, её лицо исказилось, а затем она выдавила натянутую улыбку.
— Ну… Это же здорово! Значит, квартира остается вашей?
— Именно так, — спокойно добавил Сергей. — Мы не планируем её продавать.
— Ох, да кому она вообще нужна… — пробормотала она, но в голосе проскользнула заметная дрожь.
— Мам, ты действительно думала, что мы просто так отдадим тебе нашу недвижимость? — спросил Сергей, глядя прямо в глаза матери.
— Я столько усилий потратила, чтобы наладить отношения! — воскликнула Галина Борисовна, всплеснув руками. — Думала, что вы хотя бы оцените мои старания!
Алина медленно поднялась из-за стола, чувствуя, как внутри всё кипит.
— Мне жаль, что я поверила в твою искренность, — произнесла она холодно. — Жаль, что ты использовала наши встречи лишь ради собственной выгоды.
Женщина покраснела, её лицо исказилось гневом.
— Вы неблагодарные! После всего, что я для вас сделала!
— А что именно ты сделала? — Алина встретила её взгляд прямым и твердым. — Притворялась, что приняла меня? Создавала видимость теплоты там, где её не было?
Галина Борисовна вскочила, её голос задрожал от возмущения.
— Я надеялась, что ты окажешься более понятливой! Человеком, который ценит семью!
— А мы надеялись, что ты нас действительно приняла, — вставил Сергей, вставая рядом с женой. — Похоже, мы оба ошибались.
—
Прошло два месяца. С тех пор Галина Борисовна больше не звонила, не писала и не приглашала их в гости. И хотя иногда Алину посещала мысль о том, стоит ли попробовать наладить отношения, она каждый раз отгоняла её.
— Ты думаешь, она изменится? — однажды спросил Сергей, когда они вечером сидели на диване.
— Не уверена, — честно ответила Алина, поглаживая его руку. — Но теперь это уже её выбор. Если она хочет быть частью нашей жизни, пусть сама решает, как это сделать. Без манипуляций и игр.
Она улыбнулась, чувствуя, как гора, давившая на её плечи последние месяцы, наконец с них спала. Теперь она знала: нельзя позволять людям использовать себя, даже если они близкие. И впервые за долгое время Алина почувствовала настоящую свободу.
