В парке мальчик упросил богача сделать кораблик из листочка бумаги.
На улице вечерело, было душно, намечалась гроза, ни ветерка, ни сквознячка. Виталий ехал домой после сложных и тяжелых деловых переговоров. Проезжая мимо парка, мужчине захотелось прогуляться по тропинке к большому пруду. Он часто тут бывал, чтобы хоть немного отвлечься от работы и отдохнуть.
Виталий резко затормозил, припарковался и вышел из машины. Неспеша пошел к чистому и красивому пруду, присел на скамеечку, любуясь, как смешно ныряют утки и весело крякают. Неподалеку гуляли бабушка с внуком, мальчиком лет семи. Он был такой смешной и рыжий, как солнышко. Пожилая женщина очень сильно хромала на одну ногу, а внук поддерживал её за руку, помогая, чтобы она не упала. Со стороны такая забота малыша выглядела очень трогательно. Женщина устало села на скамеечку неподалеку, а непоседа мальчишка открыл потрепанный рюкзак, вынул оттуда листок и подбежал к Виталию:
-Здравствуйте, дяденька! Сделайте мне пожалуйста кораблик из бумаги! Я его по воде пустить хочу, а то бабуля не умеет!
Виталий засмеялся:
-Давай я тебя научу, дело-то несложное. Вот смотри, берем листочек с двух сторон, складываем его пополам…
И вдруг мужчина мимолетом прочел то, что было написано на старом, пожелтевшем листе: «Любимая моя, завтрак на столе, твои любимые сырники! Будешь уходить, захлопни дверь. Твой Витюша!»
У Виталия даже дыхание сперло и его прошиб холодный пот! НЕ может быть! Это ведь его собственная записка, оставленная одному человеку много лет назад… Уж свой почерк он ни с чьим не спутает… Просто невероятно…
Виталий вырос в приюте, и прошел суровые испытания, прежде чем стать успешным и богатым, всего добивался сам, с нуля. Юная и нерадивая мать отказалась от сына ещё в роддоме, просто сбежала и все. Так что ребенок никогда не знал ни материнской ласки, ни домашнего тепла. Все детство его окружали казенные стены и равнодушные к судьбе детдомовцев взрослые. Были и унижения, и наказания, недоедание и глухая тоска. Виталик рано понял, что надеяться ему не на кого, кроме самого себя. И он научился драться, не давать себя в обиду. К тому же у мальчика обнаружилась способность и тяга к технике, в том числе электронной. ОН сам, без чьей либо помощи научился разбираться и чинить поломки и в телефонах, и в компьютере, вскоре к нему за помощью и советом стали обращаться даже сами воспитатели, его стали уважать за ум и смекалку. К тому же у Виталика имелась и коммерческая жилка, он знал и понимал, где и что можно купить подешевле, а продать выгоднее и дороже, наварив себе неплохой куш.
После выпуска один из преподавателей, жалея талантливого и упрямого мальчишку, помог ему с поступлением в университет. Благодаря ему Виталий не пошел, как многие, по кривой дорожке, а стал дипломированным экономистом и начал своё дело. Сначала он организовал небольшую фирму по ремонту и продаже офисной техники и телефонов, понемногу заказы пошли, доход приумножался, и бизнес набирал обороты. Виталий жил в крохотной и убитой комнатушке, которую ему выделило государство, ел лишь макароны и самую дешевую колбасу, а всю прибыль вкладывал в свое детище. Было очень тяжело, парень крутился, как белка в колесе сутками, недоедал и недосыпал. Но со временем он купил себе уютный дом, обставил его с любовью, и стал наслаждаться комфортом. Вроде в карьере все складывалось более, чем отлично, но вот в личной жизни Виталию категорически не везло! Влюбился парень с первого взгляда, в шикарную блондинку Оксану, встретив её на дне рождения у знакомых. Девушка буквально покорила молодого человека своей красотой, казалась такой милой и очаровательной. Закрутился роман, он был бурным и страстным, пара вскоре поженилась. НО после свадьбы Оксану словно подменили. Куда делась скромница и тихоня? Супруга стала транжирить деньги направо и налево, только и думала, что о новых нарядах да светских раутах. Как оказалось, к быту и семейной жизни Оксана была абсолютно не приспособлена, а учиться этому даже не собиралась, впрочем, как и искать работу. О детях тоже и слышать не хотела, мол, рано еще, куда спешить. Вот и получилось, что постельные утехи приелись и уже не радовали обоих, а больше ничего пару и не связывало. Мужчина просто бесился, когда по приходу домой видел болтающую без умолку с какой-нибудь подружкой, жену, и опостылевшую пиццу из дорогого ресторана на ужин. Годы шли, а ничего не менялось. В ответ на просьбы мужа хоть иногда что-то приготовить или испечь, Оксана только фыркала:
-Ну почему я должна горбатиться у плиты? Найми кухарку, в чем проблема?
Спустя пять лет Виталий подал на развод, он устал от непомерных аппетитов жены, ей все было мало! После развода у бизнесмена, конечно, случались ещё романы, но все заканчивалось разрывом.
Виталий хоть и умел хорошо зарабатывать, жил в роскоши, но не считал деньги смыслом своей жизни. ОН помогал сиротам, ведь и сам в детстве хлебнул горя сполна и знал, как нелегко в приютах выживать. Единственным и верным его другом был огромный пес Саймон. Мужчина выменял его за копейки у бродяги. Щенок был в ужасном состоянии, весь худой, блохастый, и с порванным ухом. Виталий долго возился с псом, лечил, делал прививки, покупал специальный корм, и таки выходил, вылечил, и искренне полюбил. Так и жили они вдвоем с псом, а так хотелось семью, деток, и домашнего тепла.
Его раздумья и воспоминания прервал тот самый мальчик, он так и не уходил, и терпеливо ждал, когда же незнакомец таки сделает кораблик:
-Дяденька, вы чего? Забыли, как кораблик делается?
Виталик тряхнул головой, отгоняя тени прошлого, и вдруг спросил:
-Как тебя зовут, малыш? Откуда у тебя этот листочек? Скажи? Мне очень важно знать.
Мальчик удивленно на него посмотрел:
-Меня Артем зовут. Я листочек из дома взял из общей кучи старых тетрадей. А что? Он все равно валялся без надобности.
Виталий отложил этот пожелтевший от времени листок, полез в портфель, достал из папки чистый альбомный лист. Мужчина доделал кораблик, отдал его радостному мальчугану, а сам подошел к его бабушке с той самой запиской… Он не знал, как спросить и с чего начать разговор?
-Добрый день. Меня зовут Виталий. Вы меня извините, но ваш внук только что попросил меня сделать кораблик из этого листа и я случайно прочел записку…. Вот она, взгляните. Понимаете, это, наверное, со стороны выглядит глупо и нелепо, но это моя записка! Я её писал много лет назад одной девушке, Марине. Вы с ней знакомы? Иначе как у вас дома могла оказаться эта записка?
Пожилая женщина тяжело вздохнула:
-Очень приятно, а я Анна Степановна. Ох, вы правы, молодой человек, Марина – это моя покойная дочь. Она умерла семь лет назад при родах. Бедняжка… Вот, теперь внука одна воспитываю. Так тяжело, нет уже ни сил, ни здоровья…А записка, даже не знаю… Была у дочери любовь в соседнем городе, это правда. Быть может, она вас сильно любила, раз так бережно хранила её.
Виталий ошарашено спросил:
-Как умерла? А фамилия у Марины Шевелёва? А когда у Артема день рожденья?
Анна Степановна ответила:
— Да, всё так… Артемка летом родился, девятого июня, а от кого, я и сама не знаю, и дочь как партизан, молчала до последнего. Она одно время в другом городе жила, в кафе работала. Звонила часто, щебетала, что любовь свою встретила, настоящую! Мол, так все хорошо, уже и живут вместе, свадьба скоро. А потом вдруг прикатила домой с вещами, в слезах, да ещё и беременная! Все рыдала в подушку да молчала. Уж я к ней и так, и эдак, а она никак! Видно, сильно её зацепило, разругалась со свои кавалером, все его забыть не могла. Ну я ж не зверь какой, жалко свою кровиночку, поворчала, да и простила, приняла дочь. Не стала ей душу бередить расспросами. Думала, родит, отойдет, сама все и расскажет. А оно видишь, как все вышло. Ох, горюшко какое. Беременность сложно протекала, роды тяжелые были, еле Артемку успели спасти, а дочку не смогли. Мне, когда сообщили, что дочери не стало, я вообще не могла в это поверить. Как так? Отвезла в роддом здоровую женщину, а её там угробили. Ведь молоденькая же ещё была, ей бы жить да жить. Я поначалу думала с ума сойду от горя, злилась, не хотела малыша забирать. Мне казалось, все беды все из-за него! А потом все же дрогнуло мое сердце, поехала поглядеть на него, как взяла на руки внучка, прямо свет в душе и тепло разлилось. Такое чудо рыжее, глазками хлопает. И так меня пробрало, думаю, но он ведь невинная душа, ни в чем не виноват, мало того, сам сиротой остался. Отца ищи свищи, мать померла. Что его ждет? Приют? А я? Разве смогу жить, есть, спать спокойно, зная, что родной внук по приютам мается? В общем, забрала я внука себе, так и живем с ним вдвоем. Тяжело мне, конечно, его тянуть на одну пенсию, экономлю на всем, а подработать не могу, хромота проклятая мешает! Ой, разболталась я что-то. Видимо, накопилось за долгие годы.
Виталий был в полном шоке! Все совпадало, неужели Артем его сын? Вроде рыжий, а он русый, хотя Марина тоже была с красивыми медово-медными волосами и конопушками на носу, может, в мать пошел? Вот так дела! Как бы это все проверить? И тут мужчину осенило. Он незаметно снял с плеча мальчика упавший волосок и положил себе в карман. А сам продолжал беседу:
-А давно вы хромаете, Анна Степановна? Что у вас за болезнь? Это не просто наглость или любопытство, я вам помочь хочу.
Женщина ответила:
-Ой, давно, милок. Лет девять уже прошло с тех пор, как в гололед оступилась, да на колено упала неудачно, с тех пор проблемы с ногой и начались, с каждым годом все хуже становится. Сустав повредила. Доктора мази и уколы бесполезные назначают, да всё на дорогущую операцию намекают, полностью сустав менять. Да это какие же деньжищи! Где их взять?
Стало темнеть, и женщина спохватилась:
-Ой, пора нам домой. А то пока доковыляю, уже и ночь наступит. А внучок ещё не ужинал.
Виталий предложил:
-Давайте я вас до дома подброшу, мне не сложно. Моя машина здесь, на парковке, возле парка.
Бабуля запричитала:
-Спасибо тебе, мил человек, не откажусь. А то, как подумаю, сколько идти…
Виталий подвез бабушку и Артема домой, заодно посмотрел, где они живут. Домишко был совсем хиленький, неухоженный, забор на честном слове держится, окна ещё со ставнями, видно, что живут очень бедно. Они тепло попрощались, как старые знакомые, и мужчина уехал к себе домой. Весь вечер он был сам не свой, рыженький Артемка не шел у него из головы, и он перебирал в памяти тот самый роман с Мариной…
Это случилось почти сразу после его развода с супругой. На душе было гадко и погано, и Виталик, наверное, впервые в жизни решил напиться, нет, не напиться, надраться так, чтобы вылетело все плохое вон из головы. Он, конечно, мог бы это сделать и в дорогущем ресторане, но почему-то захотелось по-простому, в придорожном обычном кафе.
Там он и познакомился с Мариной. Эта задорная рыжеволосая милашка с обворожительной улыбкой подносила ему одну рюмку за другой, а он все не пьянел. Ему отчаянно хотелось хоть с кем-то поговорить, поделиться своими проблемами, но настоящих, верных друзей не было, он ведь привык все держать в себе, вот и молчал. Дело шло к закрытию, посетители все разошлись, и официантка вдруг присела рядом с ним, и робко спросила:
-Мы скоро закрываемся. А вы все такой же грустный. У вас что-то случилось? Я могу вам чем-то помочь?
Виталия так тронула эта забота и проявление сочувствия к совершенно чужому человеку, что он вдруг ответил:
-Можете! Возьмите себе вина, а мне повторите, и просто меня выслушайте. Мне сейчас это жизненно необходимо.
Девушка ответила:
-Мне спиртное нельзя, я же на работе, да и с клиентами болтать тоже, но в виде исключения я выпью с удовольствием с вами кофе, все равно уже нет никого. Я сейчас.
Марина присела рядом, и он незаметно для себя вывернул перед ней всю душу, такого с ним раньше никогда не происходило. Девушка серьезно слушала, не лезла с советами, не перебивала. Потом вдруг сказала:
-Я знаю, как вам помочь. Вам нужен друг, такой, который всегда будет рядом, не предаст, и согреет. Идемте со мной!
И она уверенно повела ошалевшего мужчину куда-то в подсобку. Виталий ничего не понимал, а Марина вывела его через черный ход во дворик, наклонилась, и стала шуршать рукой под крыльцом. Потом, пыхтя, вытянула оттуда большую картонную коробку. В ней на мягкой подстилке копошились смешные разноцветные котята. Она взяла самого крепкого большеглазого пепельного бутуза и посадила мужчине на колени:
— Вот, это Мурчик. НЕ бойтесь, погладьте его, он вмиг вашу хандру снимет! Эти страдальцы остались совершенно одни. Вот я их и выхаживаю. Сначала вообще из пипетки по часам прибегала кормить, надо мной все потешались. Не верили, что выживут котята. А я таки всех на ножки подняла. А это мой любимчик! Правда он чудесный, такой ласковый муркотун! Не хотите себе взять? Я бы себе забрала, но у меня кошка Маруся дома, хозяйка не разрешит ещё одного котенка.
Маленький комочек доверчиво прижался к мужчине, и как только почувствовал теплые руки, тут же стал ластиться и тереться мордочкой, издавая громкие звуки! Виталий поневоле заулыбался, до того милым и потешным был котенок. Он с нежностью глянул на официантку и ответил:
-И правда легче! Я ведь сам такой же, как этот брошенный котенок, в приюте вырос, так что понимаю, каково ему, без мамки-то! Пес у меня уже есть, я его тоже долго выхаживал, теперь ещё и кот будет. Возьму, будет веселее в доме! Если обещаете приходить в гости и проведывать питомца!
Так они и познакомились, стали встречаться, между ними разгорелись чувства. Марина была милой, непосредственной, открытой. Она влюбилась в Виталия очень сильно, это было видно по её глазам, она так преданно на него смотрела…
По началу Виталий тоже весь горел, пара даже стала жить вместе. Это именно Марина научила его оставлять друг другу милые записочки, делать приятное в мелочах. Марина была очень простая, она не ходила с ним на светские мероприятия. Вернее, один раз только пошла, и то им обоим было неловко. Но спустя несколько месяцев страсть Виталия поостыла, совместный быт приелся, и он стал придираться к девушке, то не так ужин приготовила, то не умеет стильно одеваться, не знает, как себя показать в высшем обществе. Марина плакала, злилась, и кричала:
-Ну ты ведь знал, что я простая официантка, зачем тогда мы живем вместе? Давай расстанемся, раз я тебе не пара и не достойна быть с тобой!
Потом они бурно мирились, и вроде все дальше шло своим чередом, но трещина в отношениях становилась все больше. И вот, в один вечер они снова на пустом месте разругались вдрызг, и Марина не выдержала, хлопнула дверью и ушла! А Виталий её не остановил… Так по глупости они и расстались. Мужчина снова окунулся с головой в работу, сколько воды утекло с тех пор. И только толстый кот Мурчик напоминал о том мимолетном романе. И только теперь, спустя семь лет, увидев Артемку, Виталик вдруг понял, что возможно Марина была единственной, кто любила его просто так, а не ради денег. И у него так защемило сердце, что не ценил её искренних чувств, не смог построить семью, удержать такую хорошую простую девушку.
Виталий отдал волосок Артемки на экспертизу. ОН нисколечко не волновался, был почему-то точно уверен, малыш именно его сын. Мальчуган так запал Виталию в душу, ему было его так искренне жаль! И его старенькую хромую бабушку тоже. Поэтому уже на следующий вечер он после работы решил заехать к ним в гости, просто так, проведать. По дороге купил Артему большую гоночную машину с пультом управления и много сладостей, пакет с едой и огромный торт. Робко постучал в хлипкую калитку. Почти тут же он услышал звонкий голосок мальчугана:
-Кто там? Ой, здравствуйте, дядя Виталий! Ты к нам в гости? Проходи. Ух ты, это мне? Круто! Спасибо! У меня никогда такой машины не было! Вот Ванька обзавидуется! А то все меня голытьбой дразнит!
Щебетал малыш без умолку. На шум вышла бабуля. Она только руками всплеснула, когда увидела, какие деликатесы выкладывает на стол гость:
-Добрый день, Виталий! Вы к нам в гости? Ой-ой-ой! Зачем так много всего! Неудобно ведь! Проходите, милости прошу. А у меня как раз оладушки горячие подоспели, с яблоками. Не побрезгуйте, отведайте. Я сейчас мигом чайник включу! Какими судьбами к нам?
Виталий огляделся. Да уж, здесь все требовало капитального ремонта, причем срочного. Но при этом было чистенько, убрано, правда сразу видно, что детской рукой. Виталий начал разговор:
-Вы знаете, Анна Степановна, я ведь вчера вам так всего и не рассказал. Ведь это со мной у вашей дочери был тогда роман. И именно ей я писал ту самую записочку на листочке. Но потом мы как-то по-глупому так расстались, во многом я виноват. Я весь вечер вчера думал, а что, если Артем мой сын? Ну может же такое быть? Я как-то прямо чувствую, что он мне не чужой, понимаете? Уж не знаю, как это объяснить. Вот и решил приехать просто так, проведать вас. Я ведь один живу, вернее с псом и котом. А так хочется семью, деток. По молодости не смог семью создать, а теперь тоже никак не выходит.
Анна Степановна тяжело вздохнула:
-Уж не знаю, что тебе и ответить, может твой, а может нет. Говорю же, дочь ничего мне так и не рассказала толком, не успела. Да уж, понимаю, одному плохо. А ты к нам, милок, почаще приезжай, мы только рады! Артем вон, светится аж весь! Не надо подарков, так приезжай. Ему ведь не хватает родительской любви, я же вижу. Мне уже не угнаться за ним, больно шустрый.
Виталий до самой ночи пробыл у Анны Степановны. Они с Артемом собирали пазлы и играли в самолеты, потом все вместе ужинали и пили чай с тортом. Виталий ловил себя на мысли, что ему так хорошо с малышом, его душа наполняется теплом, нежностью и какими-то неведомыми ранее чувствами любви к маленькому беззащитному человечку.
Но когда пришли результаты экспертизы и Виталика просто глаза на лоб полезли! Там черным по белому было написано, что Артем не его сын! Они вообще не родственники! Вот это поворот! Мужчина сел на пуфик, и просто замер, просидев так добрый час. Ведь он был уверен, что Артем ему родной сын. Он чувствовал с ним какую-то внутреннюю связь, незримую.
Поразмыслив, Виталий не стал пока ничего говорить Анне Степановне, а продолжал ездить к ним в гости, там ему всегда были рады. Малыш откровенно скучал по нему, привязываясь все больше, бежал встречать, раскинув объятья. Однажды среди ночи раздался тревожный звонок. Взволнованная Анна Степановна почти кричала:
-Виталий, ты прости что трезвоню среди ночи. Но тут такое дело! Артему плохо! Его рвет, температура высокая, и за живот держится. Я в скорую позвонила, но они что-то долго не едут! Я не знаю, что делать!
Мужчина аж подскочил на кровати, сон как рукой сняло:
-Я буду через минуту! Одевайте его, едем в больницу! Я всех на уши подниму! Совсем одурели, не едут они! Я мигом!
Виталий мчался как угорелый, нарушая все правила дорожного движения, вбежал в дом, схватил мальчика на руки и понес в машину, шепча ему:
-Держись, солдат! Сейчас в больницу поедем. Все будет хорошо! Где болит? Покажи?
Перепуганный и заплаканный ребенок корчился от боли:
-Ай ай! Живот болит! Я умру, как мама? Да?
Все внутри Виталика перевернулось от этих слов:
-Я тебе умру сейчас! Терпи, ты же мужик! Не пугай бабушку, а то нам ещё и её лечить придется. Я сказал, все будет хорошо. Ты мне веришь?
Артем кивнул, хватая ртом воздух:
-Тебе верю! Ты только рядом побудь, не бросай меня, ладно?
У мальчика оказался аппендицит, и его срочно забрали на операцию. Анна Степанова и Виталик остались ждать в коридорчике.
Спустя час вышел доктор и сообщил:
-Не переживайте, папаша, все в порядке. Через три недели будет прыгать и скакать. А теперь идите домой, придете проведать завтра. Остаться может кто-то один из вас. И то в виде исключения.
Виталий умоляюще посмотрел на Анну Степановну:
-Я вам такси вызову, поезжайте домой, а я с Артемом посижу. Я же говорил, все будет хорошо.
Женщина вытирала платочком глаза и благодарила мужчину:
-Спасибо тебе за все! Я просто так испугалась за внука! Кому звонить, куда бежать. ещё нога эта! И скорая, как назло, не едет! Как подумала, что с внуком что плохое, аж дурно стало. Ведь он один у меня, нет больше никого на этой земле!
Виталий дремал на стульчике в палате, ожидая, когда мальчик очнется после наркоза. Наконец, тот открыл глазки, и увидев Виталия, тут же вымучено улыбнулся и произнес тихо:
-Ты тут, со мной? Спасибо, дядя Виталиц. Знаешь, ты мне, как папа! Спасибо тебе!
Виталий не мог себя сдерживать, слезы сами покатились из глаз, и он, сглатывая их, присел поближе к ребенку и потрепал его рыжие вихры:
-Я же обещал! А мужчины всегда выполняют свои обещания! Ты мне тоже стал, как сын! Я так за тебя волновался, больше, чем за себя! Ну и напугал ты нас с бабулей! Признавайся, семечки с кожурой ел? С чего это у тебя аппендицит то прихватил?
Виталий проведывал Артема каждый день, носил ему фрукты и игрушки, и уже точно для себя понимал, что никогда не сможет с ним расстаться. Ведь жизнь без этого шустрого проказника и непоседы совсем не имела смысла!
И тогда Виталий решился на откровенный разговор с Анной Степановной. Мужчина очень волновался, не знал, как она отреагирует? Согласится ли с его предложением? Виталий привез бабушку домой из больницы, они сели на кухне выпить чаю. И Виталий начал:
-Анна Степановна. У меня к вам очень важный разговор. МЫ знакомы совсем недавно, я согласен. Но так уж получилось, что я полюбил Артема всей душой, буквально прикипел к нему, и он ко мне тоже, вы же сами видите. Я бы хотел его усыновить. ВЫ ведь уже в возрасте, мало ли. Мне хочется жить вместе с Артемом, растить его, учить, любить. Я смогу дать ему хорошее образование, в люди вывести. Как вы на это смотрите? Вы не думайте, я не собираюсь вас разлучать. У меня большой добротный дом, места всем хватит.
Женщина крепко задумалась, все взвесила, долго молчала, а потом ответила:
-Мы действительно очень мало знакомы, и мне очень страшно принимать такое важное решение, но я почему-то тебе верю. Корысти то тебе никакой? Да и на подлеца ты совсем не похож, внука вон спас, в больницу отвез среди ночи. Я согласна, но знай, я от внука ни на шаг! За ним глаз да глаз нужен, больно шустрый уродился! Коль не врешь, и все вместе жить будем, будь, по-твоему. А то не дай Бог не успею вырастить внучка, еще, чего доброго, в детдом угодит. Такой судьбы я ему точно не хочу. Но только ты его при мне об этом сам спроси. Мне главное, чтоб он тоже этого хотел. Я неволить дитя не стану, так и знай.
Виталий на следующий день расхаживал с Артемом по палате. Тот держался за бок и ойкал, боясь полностью разогнуться. Тогда Виталий пошел на хитрость:
-А хочешь, я сейчас тебе такое скажу, что ты вмиг про свой бок забудешь и кузнечиком запрыгаешь?
Мальчик заинтересовано смотрел, и даже ойкать перестал:
-А ну-ка? Скажи?
Виталий выдохнул:
-Я хочу тебя усыновить, м забрать вас с бабушкой к себе жить! У меня дом большой, есть огромный добрый пес и кот Мурчик. Обещаю, буду любить и никогда не обижу! Ну как тебе новость? Ты рад?
Артем засиял и чуть не подпрыгнул на месте:
-Ура! Ты теперь будешь моим папой! По-настоящему? Здорово! Я сразу, как тебя в парке увидел, почему-то подумал, что ты хороший! А ты оказался самым лучшим!
Виталик обнял малыша и шепнул:
-А теперь, как обещал, два круга по палате, и не филонить! Доктор сказал, что тебе нужно расхаживаться! Шагом марш!
Малыш кряхтел, сопел, но шагал, он был так рад и счастлив, что согласен был перетерпеть боль, лишь бы папа был рядом и гордился им!
Виталий подал все необходимые документы на усыновление, и Артем с бабушкой переехали к нему жить. Как ни странно, не было не малейшего дискомфорта, Анна Степановна взяла в свои руки кухню, и с удовольствием гуляла по аллейке во дворе, хоть и давалось ей это очень тяжело, Артем быстро подружился с Саймоном и с огромным рвением принялся учить его командам, а по вечерам играл с Мурчиком, и гладил ему брюшко.
Анна Степановна показала Виталию могилку Марины, тот долго смотрел на фото этой молодой и милой рыженькой женщины и думал, как же это несправедливо, что она так рано ушла из жизни и ничего уже не вернуть…
Он шептал тихо:
-Ну здравствуй, Мариночка. Ты прости меня, дурака, что не вернул тебя тогда, не постарался сохранить наши отношения. Думал, грешным делом, что ты мне не пара. Ну как же, бизнесмен и простая официантка. И только теперь понял, что ты одна меня так искренне и самозабвенно любила, не прося ничего взамен. Ты не волнуйся за сына, он в надежных руках. Я обещаю тебе, что воспитаю его настоящим мужчиной, сделаю все, чтобы он был счастлив.
Из-за туч вдруг проглянуло солнышко и согрело теплыми лучами. Это Марина ему ответила, был уверен Виталий. Он привел могилу в порядок, заказал дорогой памятник, и стал частенько с Артемом туда ходить.
В один из таких визитов Виталий увидел молодую женщину в черном кружевном платочке. Она держала в руках две розочки, и тихо плакала возле могилы Марины. Удивленный Виталий окликнул незнакомку:
-Добрый день. Извините, а вы знали Марину? Вы её подруга?
Женщина тихо ответила:
-Еще как знала. Нет, я ей не подруга. Но нас связывали непростые отношения. И известие о смерти стало шоком для меня… Это долгая и давняя история…
Виталий с женщиной отошли в сторону, к скамейке:
-Я не спешу. Расскажите все, что знаете. Для меня все, что связано с Мариной, теперь очень важно.
Незнакомка вздохнула и начала сбивчивый рассказ:
-Меня Таисия зовут. Понимаете, я замуж вышла рано, ещё в восемнадцать лет. Муж у меня хороший, добрый, грех было жаловаться. Вот только детей все Бог никак не давал. Бесплодная я. Врачи давно на мне крест поставили, у лучшего профессора была, сказал, дело безнадежное, мне никогда не забеременеть. А супруг очень деток хотел, да и я тоже. И вот семь лет назад мы дали объявление в газету, что ищем суррогатную маму. Именно Марина откликнулась. Она нам с мужем понравилась. Простая, милая девушка. Правда смущало то, что у неё и самой то детей пока не было, обычно таких женщин не берут в суррогатные мамы. НО Марина настаивала, просто умоляла, уверяла, что у неё крепкое здоровье. Ей очень срочно нужны были деньги большие, маме на операцию, у неё что-то с ногами было. Вот Марина и решилась суррогатной мамой стать. Ну мы и согласились. Конечно же, все было на доверии, договор никто не заключал, не хотели лишней огласки. Марина успешно забеременела, мы сняли ей квартиру, покупали продукты, следили за её самочувствием и не могли поверить с мужем, что совсем скоро станем родителями. Но с каждым днем Марина все мрачнела, часто плакала, и что-то недоговаривала. Мы стали подозревать неладное. А уже через пару месяцев будущая маОксана просто сбежала, оставив записку, что не сможет отдать своего малыша! И ей все равно, кто его отец. Вот так, и денег не взяла. Мы были в шоке, не знали, где её искать. Я долго плакала, не могла прийти в себя, злилась на нее, ну разве можно так безответственно поступить? Ведь мы сто раз у неё спрашивали, готова ли она будет отдать малыша? Понимает ли, что он ей чужой? Она со всем соглашалась, а потом такое сотворила…Но беда не приходит одна. Спустя несколько лет мой муж погиб, провалился под лед на зимней рыбалке. Я думала с ума сойду от горя, выла днем и ночью. Так я и осталась совсем одна на белом свете, бездетная никому не нужная. Марину я давно простила, ведь, наверное, действительно невозможно отдать малыша, которого сама выносила? Это морально очень трудно. А я все думала, где мой малыш, как он там? Ведь совсем одна на белом свете осталась. Вот и решила отыскать Марину, поговорить с ней, быть может увидеть свое дите? Я приложила немало усилий, чтобы узнать её адрес. Приехала. А тут говорят, что она ещё при родах тогда умерла. Теперь вот стою, рыдаю, думаю, где мне сына родного искать?
Виталий чуть не плакал, слушая рассказ этой грустной женщины, и вскрикнул, указывая на мальчика:
-Так вот же он, Артем, ваш сын! Он и правда на вас похож, как две капли воды! А я-то думаю, в кого он такой? Марина тоже была с медными волосами, но не такими яркими, как у вас. Только я его усыновил недавно, он меня папой зовет, мы любим друг друга. Я вам его просто так не отдам!
Женщина закрыла лицо руками и стала горько плакать:
-Как же так? Я ведь его родная мама, в нем моя плоть и кровь! Как все несправедливо в жизни! Мальчик считает мамой чужую ему, по сути, женщину, а вас отцом. А я? Как же я? Так и буду жить в одиночестве, и не видеть, не общаться с родным сыном? Тогда и жить уж не зачем…
Виталию стало так жалко эту бедную незнакомку, с исковерканной поломанной судьбой. Ведь и в самом деле, как это жестоко, знать, что у тебя есть родной сын и не иметь возможности его видеть, любить, воспитывать. Так не должно быть! И мужчина на эмоциях воскликнул:
-Тая, послушайте, не стоит отчаиваться! Ну в самом деле, что мы с вами разве не люди? Не договоримся, как ребенка воспитывать? Или станем рвать его на части? У меня к вам предложение. Переезжайте ко мне. Насовсем. У меня большой дом, я вам отдам спальню на втором этаже, с балконом. Я там живу с Артемом и его бабушкой. Будем вместе растить сына. Я понимаю, это звучит дико, вот так взять и переехать к мужчине, которого знаешь полчаса! Но, уверяю вас, у меня ничего дурного и в мыслях нет. Я уважаемый бизнесмен, Виталий Макеев, меня многие знают и уважают. Просто я же вижу, как вы мучаетесь, терзаетесь, вот и хочу вам помочь. В конце концов, если вам что-то не понравится, разъехаться всегда можно, не правда ли? Только у меня одно условие. Не надо так резко шокировать малыша и в лоб ему сообщать, что вы и есть его мама. Это сломает ему психику. Понемногу, постепенно Артем сам к вам привыкнет, потянется, и я уверен, станет называть мамой.
Таисия закивала головой:
-Да, конечно, вы правы, для мальчика такая новость будет полным шоком, ведь он считает, что его мама умерла и покоится здесь. Да и не примет он меня с распростертыми объятьями вот так, с наскока. Это тоже понятно. Спасибо за предложение. Можно, я подумаю? Давайте обменяемся адресами и телефонами. Мне все равно нужно некоторое время, чтобы утрясти вопросы с работой и переездом.
Всю неделю Виталий был сам не свой после того разговора с Таисией на кладбище. Эта грустная одинокая незнакомка, которая оказывается родная мама Артема, запала ему глубоко в душу. Он думал о ней и днем и ночью, гадая, решится она переехать к нему или нет? В душе ему очень хотелось, чтобы она согласилась. Почему-то мужчину тянуло к ней, хотелось снова увидеть эти огромные грустные глаза и уловить еле различимый цветочный аромат её духов…
Тая же металась по квартире, собирая вещи в чемодан, и все размышляла: «Господи! Что я творю? Куда еду? К кому? К чужому, незнакомому мужику в другой город? Бросаю привычную работу, а неизвестно, как там будет? Перечеркиваю всю свою жизнь, одним махом, как прыжок в пропасть. А с другой стороны, какую жизнь? Полную одиночества и тоски, слез и боли? Что я теряю? Осточертевший маршрут: работа-пустой дом – работа? Ведь там мой сын, Артемка! Чудесный курносый рыжий малыш. Ну и что, что пока они чужие и он её не знает! Ну и пусть! Зато она будет рядом, как ангел хранитель, оберегать его и любить. А время все поправит! Нет, решено! К черту все! Сын дороже!»
Всю дорогу Таю колотило, как в ознобе! Она купила сыну дорогого робота и модный рюкзак, и робко постучала в калитку. Во дворе залаял огромный пес! Вдруг услышала она голос хозяина:
-Саймон, фу! Нельзя! Кто там?
Виталий вышел на крыльцо и сердце его стало биться чаще, ведь там стояла Тая. Как она была прекрасна в милом беретике и кашемировом пальто, рыженькая прядь волос выбивалась из-под него и завивалась за ушком. её огромные глаза смотрели так перепугано! Она сказала:
-Ну вот и я! Принимайте нового жильца! Я надеюсь, вы не передумали, и все в силе? Нужно было позвонить, наверное?
Виталий широко улыбнулся и ответил:
-Таечка, милая, проходи. И давай, пожалуйста, на ты, раз уж мы жить то вместе будем. Я очень рад, что ты приняла мое предложение. Анну Степановну я предупредил, правда не посвящал пока во все подробности. Я думаю, ей нелегко будет узнать, что её дочь умерла, рожая ребенка чужой женщине. Сказал, что ты моя хорошая давняя знакомая. Ну что же мы стоим? Прошу! Мужчина взял за ручку тяжеленный чемодан и покатил его в дом, показывая по пути его комнаты, и рассказывая, где и что находится.
Любопытный Артем тут же подбежал к гостье:
-Привет! Я тебя помню. Мы на кладбище у мамы виделись. Ты к нам в гости? А почему с чемоданом? Ты будешь у нас жить?
Малыш засыпал гостью вопросами, даже не подозревая, что творилось в душе у женщины, когда он произнес фразу «у мамы на кладбище».
Тая смутилась, её покоробили слова малыша, и она не знала, что ответить, но Виталий спас ситуацию, и сказал:
— Это Тая! Подруга твоей мамы. И моя хорошая знакомая. Она у нас будет жить, и работать твоей няней. Я ведь целыми днями на работе, а бабушка уже старенькая, ей не угнаться за тобой. Тая будет с тобой заниматься, играть, чтоб не скучно было. Уверен, вы подружитесь!
Малыш радостно воскликнул:
— Это же здорово! Как раз мне с уроками поможет, а то я по математике ни бум-бум.
Тая облегченно выдохнула. Теперь её присутствие здесь всем было понятно и не вызывало недоумения, и Артем быстрее к ней привыкнет. Все-таки здорово Виталий придумал. Да и для Анны Степановны не понадобилось объяснений. Тем более, что Виталий как раз готовился отвезти бабулю к своему знакомому профессору, проконсультироваться по поводу операции на колене. Очень уж хотелось мужчине помочь бабушке Артема, чтобы она перестала так сильно хромать и мучиться от болей в суставе. И если предстоит операция, то Артему точно понадобится няня, пока бабушка будет в больнице.
Так и стали они жить все вместе, потихоньку привыкая друг к другу и становясь по-настоящему близкими людьми. Тая с Артемом сразу нашла общий язык, мальчик тянулся к ней, будто чувствуя ту незримую ниточку между ними, которая их связывала узами крови.
Они с удовольствием вместе занимались, гуляли, смотрели мультики, и играли с котом Мурчиком. У Таи с Виталием были долго дружеские отношения, они любили по выходным выпить по бокалу вина с аппетитными закусками и долго задушевно беседовать до поздней ночи о жизни. Мужчина, не таясь, рассказывал ей о своем тяжелом детстве, о неудачных прошлых романах, да и Тая ничего не скрывала, сетовала, что никогда не сможет родить сама ребенка, так как бездетна, что до сих пор вспоминает мужа и тоскует о нем. Оба чувствовали взаимную симпатию, тягу друг к другу, но не решались перейти черту. Общие заботы о сыне так сплотили их, что они ощущали себя единой семьей.
Анна Степановна долго наблюдала со стороны за парочкой, и давно поняла, что Виталий и Тая любят друг друга, только сами не могут себе в этом признаться. И решила им помочь. Она улучила момент, когда Тая повела Артема на секцию карате, и решилась на разговор:
-Послушай, Виталий. Я вот жизнь прожила, много чего повидала, все смотрю на тебя и няню, и никак не могу понять? Зачем вы друг друга мучаете? Ведь и так вместе живете, видно же, любите друг друга, так женитесь уже, и дело с концом! Внучок Таю обожает, души в ней не чает. А жизнь ведь одна, годочки быстро летят.
Виталий опешил:
-А как вы догадались? Я и правда люблю Таю, но есть одна тайна. И я не знаю, как об этом вам рассказать. Боюсь и вас ранить. Вот и не решаюсь сделать ей предложение. Да и она боится, что если вся правда вскроется, вы её возненавидите, да и Артем не поймет…
Пожилая женщина только рукой махнула:
-Ой, знаю я, что вы там в секрете держите. Не взыщите уж, часто по ночам брожу, не спится, старость проклятая. Поняла я уже, что Тая мать Артема, а Маринка моя, пыталась стать суррогатной матерью для нее. Ненароком услышала ваши задушевные беседы. Поначалу плакала тайком, злилась на Таю немного, вроде как моя дочка то, получается, ей дите родила, а сама померла. Но прошлого ведь не воротишь. Сморю, как внук её любит, и она его искренне, значит судьба такая, что поделать. Каждый несет свой крест. А ты не тяни, милок, Тая ведь только и ждет, чтобы ты её замуж позвал, приголубил. Все живые люди, тепло и ласка всем нужны. А насчет Артема… Не нужно ему ничего рассказывать, Христом Богом прошу, мал он еще. Пусть так и считает Маринку мою матерью, а Таю он и так скоро сам мамой назовет, вот увидишь.
Виталий даже расчувствовался от таких слов:
-Какая же вы мудрая женщина, Анна Степановна! Спасибо, что поняли, не сердитесь. Вы, наверное, правы, нужно жить здесь и сейчас, а не оглядываться на прошлое. Да, совсем забыл, я же оплатил вашу операцию по замене сустава, так что готовьтесь, в понедельник вас положат в отделение. За Артема не переживайте, мы о нем позаботимся. Главное, чтоб вы выздоровели, а то сил нет смотреть, как мучаетесь с этим коленом.
Анна Степановна всплеснула руками и чуть не расплакалась:
-Господи, Виталий, родненький! Спасибо тебе! Это же какие деньжищи! Не пожалел для чужой старухи? Я таких как ты ей Богу никогда не встречала! Золотой ты человек!
Виталий даже засмущался:
-Какая вы чужая! Вы бабушка моего сына, член семьи. Ну ладно вам, перехвалите еще, пойдемте лучше чай пить.
В ту же ночь в комнату Таи тихонько постучали. Женщина сонно терла глаза и прошлепала к двери в одной тоненькой кружевной ночной рубашке. Тихонько открыла дверь и обмерла. На пороге стоял Виталий с подушкой в руках, он проскользнул внутрь, резко обнял женщину, и зашептал:
-Можно к тебе? Не прогонишь? Таечка, милая, любимая, я так больше не могу. Я же не железный! Будь моей, насовсем, навсегда! Я таких, как ты никогда не встречал…
Наконец то Тая дождалась, она услышала те самые слова, о которых так давно мечтала, и ответила страстно на поцелуй. Виталий подхватил легкую, как перышко, женщину на руки и понес на кровать, покрывая каждый миллиметр её тела поцелуями. Они не сомкнули глаз до самого рассвета, и только хитрая луна, подглядывая в окно, была свидетельницей их любви и страсти.
С того дня Таю словно подменили, она больше не была грустной, будто порхала по дому, везде разливался её переливистый смех. Анна Степановна, увидев это, перекрестилась тихонько, и прошептала: «Ну слава Богу, пусть хоть они будут счастливы, раз моей Маринке это не удалось! Артем и правда уже все чаще стал звать Таю мамой, это слово само проскакивало у него невзначай, а женщина таяла от счастья, произнося сынок.
Анну Степановну благополучно прооперировали, и она почти перестала хромать, теперь с удовольствием могла возиться в саду и на любимых грядках и подолгу гулять. И была бесконечно благодарна Виталию и Господу Богу, что он помог им тогда встретиться в парке! Прошел год. Тая с Виталиком давно поженились, и жили дружно. Мужчина очень гордился своей семьей, он спешил домой со всех ног, знал, что его там все с нетерпением ждут, любят и уважают. Тая занималась хозяйством, хлопотала по дому и наслаждалась ролью мамы, уделяя сыну все свое время. Но последнее время ей сильно нездоровилось. Часто тошнило, особенно по утрам, аппетит то пропадал вовсе, и она не могла ничего есть, то наоборот, просыпался зверский голод, и она буквально сметала все со стола. А ещё она сильно похудела, и почему-то хотелось спать. Тая вся извелась, перечитала в интернете кучу диагнозов, и стала подозревать у себя самое страшное. Но идти к врачу боялась, вдруг он скажет, что ей осталось жить всего ничего. Поэтому все терпела, надеясь, что само пройдет.
Виталий тоже стал подозревать неладное, жена сильно изменилась, стала рассеянной, часто плакала тайком, близость стала реже. Он изводил себя, думая, что вдруг Тая их разлюбила и теперь мучается, не зная, как об этом сказать? Или может у неё кто-то появился? Он этого просто не переживет…
И только Анна Степановна давно догадалась, в чем дело, и однажды не выдержала:
-Девочка будет, как пить дать. Верные приметы, нос в конопушках и на сладкое тянет. Не похоже на мальчика. Я вот когда Маринкой ходила на сносях, тоже все пироги да пряники уплетала за обе щеки.
Виталий с Таей ошарашено на неё посмотрели и в один голос спросили:
-У кого девочка будет? ВЫ о чем?
Пенсионерка только рассмеялась:
-Господи, обоим уж за тридцать перевалило, а они все не понимают, что скоро у них дите родится! Ну умора, ей Богу! Темка, внучок, у тебя сестра будет, помяни бабкино слово!
Тая только рукой махнула:
-Нет, это невозможно, не придумывайте Бог весть что. Я бездетна давно, много лет уж как светила медицины диагноз поставил. Приболела просто, а чем, и сама не пойму, тяжко мне и плохо.
Виталий только глазами хлопал и не знал, как реагировать, не сошла ли бабуля с ума?
Анна Степановна только и произнесла:
-Думаете, бабка сбрендила на старости лет? Ну-ну.. Да у нас в деревне раньше всегда по приметам определяли и срок, и беременность, и пол ребенка. Девка будет, и точка!
Всю ночь парочка шушукалась, не сомкнула глаз, а с утра пораньше Виталий, несмотря на протесты жены, повез её к гинекологу. Мало ли?
Тая рыдала и не верила своим ушам, когда врач водил по её животу датчиком и рассказывал, показывая на мониторе:
-Вы беременны, срок три месяца, все в порядке. Ну чего же вы плачете? С ребенком все в порядке, ещё раз повторяю. Радуйтесь.
Женщина сбивчиво объясняла сквозь рыдания:
-Я радуюсь, просто мне много лет назад сказали, что я безнадежно бесплодна, вот я и не ожидала, что могу вообще забеременеть! Это просто чудо какое-то!
Доктор только усмехнулся:
-А ребенок и есть чудо, мы тут и не такое видели. Значит, ошибся ваш доктор, всякое бывает. Одевайтесь, мамочка, и не плачьте. Берегите себя.
Виталий чуть с ума не сошел от нахлынувшего счастья! Ну надо же, он скоро станет отцом! У них с Таей родится ребенок! Он об этом и мечтать не смел! Теперь главное, чтобы Артем все правильно понял и не расстроился, не стал ревновать.
Когда Виталик и Тая приехали из больницы, они застали дома плачущую Анну Степановну. Она причитала:
-Виталик, Таечка, тут такое случилось! Артем сбежал! Вот язык мой до чего довел. Я же вчера болтала, что девочка скоро будет, а внучок на ус намотал. Я его пришла будить утром, а его нет! Я во двор, нет, я уже всю округу обошла, не знаю, что и делать. Вот где его искать? Куда он мог пойти?
Таю вдруг осенило:
-Я знаю, где он! У матери на кладбище! Быстрее поехали! Вот глупенький, я представляю, что он там себе накрутил!
Супруги поехали на кладбище, действительно, грустный и заплаканный Артем сидел на её могиле. Увидев Виталия и Таю, мальчик закричал:
-Уходите! Я теперь вам не нужен! Я же вам чужой! А скоро у вас свой ребеночек будет! Я вам зачем? Только мешать буду!
Тая не могла сдерживаться, она упала на колени:
-Сыночек, родненький! Ты что такое говоришь? Маленький мой, я люблю тебя больше жизни. Клянусь! Мы все вместе будем воспитывать младшую сестричку, но тебя от этого мы с папой не станем любить меньше!
Артем вытер нос и недоверчиво глянул на Виталия:
-Правда папочка? Ты тоже меня не разлюбишь? Честно-честно?
Мужчина подхватил малыша на руки, крепко обнял:
-Слово мужчины даю! Ты мой сын, и я тобой горжусь. И ты им будешь всегда, мало того, ты старший сын! Никогда так больше не делай, не убегай! Ты нас сильно напугал, бабуля вообще с утра плачет. Ну все, поехали домой, не огорчай не маму Марину, она хоть и на небесах, но волнуется за тебя, ни маму Таю.
По дороге Артем прижался к Тае, успокоился, и уснул, он понял, что в этой семье он важен и нужен, его любят и за него сильно переживают.
Беременность Таи проходила тяжело, мучили отеки и токсикоз. Но Виталик её сильно поддерживал и так трогательно о ней заботился, разминал ноги и поясницу, помогал обуваться, гладил живот, чтобы малыш сильно не толкался. Артем тоже так смешно прикладывал ухо к животу и разговаривал с сестренкой:
-Эй! Привет! Ты меня слышишь? Я твой брат, Артем.
Удивительно, но в ответ малыш всегда стучал ножкой в ответ, будто отвечая, это было так забавно.
Виталий ходил вместе с Таей на курсы подготовки родителей, и согласился на партнерские роды, о чем потом сильно пожалел. Он трижды падал в обморок, обливался холодным потом, и просто поражался, какие женщины сильные, какие муки испытывают, чтобы родить ребенка. Наконец-то он услышал долгожданный крик и от сердца отлегло. Когда дочку положили жене на грудь, и ему разрешили взять её на руки, это был такой неописуемый момент счастья, держать в руках самый родной на свете комочек!
Когда Таю выписали из роддома, все боялись, как отреагирует Артем, ведь одно дело просто говорить о том, что будет сестричка, а другое, жить с ней. Но ко всеобщему удивлению, сын очень ответственно отнесся к роли старшего брата. Он следил за малышкой, играл с ней, качал колыбельку. Мила была очень спокойной, почти не плакала и всегда улыбалась братику, тянула к нему ручки! Виталий просто таял, когда наблюдал эту умилительную картину, он обнимал обоих и приговаривал:
-Как же я вас люблю!
А Тая часто думала про себя: «Спасибо тебе, Мариночка, не только за сына, но и за такого чудесного мужа, ведь если бы не ты, мы бы никогда с Виталием не встретились…»
