Многодетная мать продавала овощи с огорода, когда гопники налетели на нее. Но дальше случилось
Завернув тесто в прозрачный мешочек, соседка Мария Петровна встала из-за стола:
-Ещё раз спасибо тебе, Настя, а то мне всё некогда опару поставить, — поблагодарила она хозяйку и направилась в сторону прихожей.
-И тебе спасибо, что не забываешь и заходишь. А тесто у меня в этот раз знатное получилось. Прямо пищало, когда я его на пирожки раскатывала. Слушай, а может, останешься, ещё чайку попьем, поболтаем?
-Да, нет, Настя, пойду я, а то дед ворчать будет. Тебе ведь и без меня, есть, кого пирожками угощать. Сама же сказала, что дочка должна приехать с внучкой.
-Ну и что тут такого? Я не думаю, что ты для моих какая-то помеха.
-Нет, и не уговаривай, я лучше вон, тесто на пирог немного прихвачу, деда своего побалую.
Довольно улыбаясь, соседка вышла за дверь и поднялась этажом выше. Вместе с Анастасией Матвеевной они, можно сказать, долгожители этого дома. Наверное, уже никого и не осталось, кто бы помнил, как заселялся дом ещё в советское время.
Поправив фартук, старушка вернулась на кухню и принялась за пирожки. Из-под её рук они выходили пышные и с густой начинкой. Анастасия Матвеевна не жалела продуктов, зная, как любят её угощения дочка Наталья и внучка Анюта. Задумавшись, она едва не прозевала момент, когда нужно было перевернуть пирожки на другую сторону.
И как раз в этот момент раздался звонок в двери. Убавив огонь, Анастасия Матвеевна прошла в прихожую и открыла дверь.
— Бабуля, бабулечка моя, как же я по тебе соскучилась, — радостное лицо Анюты сияло, словно весеннее солнце.
-Ой, внученька, как же я рада тебя видеть. Но ты же, была у меня неделю назад, неужели успела так сильно соскучиться?
-Конечно, бабуля, дай я тебя поцелую, — чмокнув бабушку в щёчку, Анюта повела носом и стала глубоко вдыхать. – Ух, ты, как вкусно пахнет, чудесный аромат пирожков.
-Иди в ванную и вымой руки, я твои любимые пирожки с капустой нажарила, — с нескрываемым удовольствием произнесла Анастасия Матвеевна.
Вернувшись на кухню, она достала плоскую тарелку из навесного шкафчика и положила туда три готовых пирожка. Внучка выключила кран, повесила обратно полотенце и подошла к столу:
-Бабушка, а это опять тому бомжу Андрею Ты eго коpмишь кaк члeнa ceмьи. Можeт он поpaботaeт нeмного?
-С меня не убудет, да и вы голодными не останетесь. И вообще, что за разговоры?
-Ну, бабушка, что с тобой, почему он тебе так дорог? – не унималась внучка, испытующе глядя в её сторону.
Присев возле окна, Анастасия Матвеевна поставила тарелочку с пирожками на подоконник. В ту же, секунду её глаза наполнились горькими слезами.. Переместившись, мысленно, в прошлое, она вспомнила своё детство.
Это было самое прекрасное лето в её жизни: она перешла в восьмой класс, и вместе с родителями переехала в эту квартиру. Что ни говори, а благоустроенное жилье, да ещё и в центре города, было просто сказкой, особенно после того барака, в котором они жили. Та маленькая комнатушка с туалетом во дворе и кухней на десять семей навсегда останется в памяти. Вечные очереди возле плиты доставляли неудобства, но что интересно никто и никогда ни с кем не ругался. Двери в комнаты никто не запирал, помогали друг другу и зачастую делились последним. В советские времена многим давали квартиры. И, по праву, этот период можно смело назвать золотой эпохой.
Попривыкнув на новом месте, Настя готовилась к началу учебного года. Осенью из армии вернулся Андрей, и этот день она запомнила надолго. Спускаясь утром по лестнице, Настя едва не столкнулась с высоким, красивым и статным парнем. Он был в военной форме и широко улыбался:
— Ух ты, не думал, что в нашем подъезде такие красавицы живут, — задорно ей, подмигнул парень, — А как зовут такую прелестную незнакомку?
— Настя, — немного смущаясь ответила девчонка.
— Буду тебя называть Стаська. Ты очень красивая!
В этот самый момент Настя почувствовала, как её лицо начало гореть. Ей ещё никто не делал таких комплиментов и, чтобы Андрей ничего этого не заметил, она поспешила спуститься вниз. Школьница влюбилась в него с первого взгляда, но открыто ему, сказать об этом, конечно, не решалась. Да и куда там, он ведь взрослый парень, а она всего лишь подросток.
Андрей относился к Насте по дружески, как к младшей сестренке. При встрече всегда улыбался и слегка дергал за косичку, от чего Настя заливалась краской, а внутри прокатывалась горячая волна. Девчонка каждую ночь вздыхала, думая о нем. Она мысленно представляла себя, как Андрей приглашает её на танцы и они танцуют под волшебный голос Вертинского. А потом они гуляют под звездным небом, потом…об этом «потом» она даже думать стеснялась, с тем и засыпала. Но это были всего лишь мечты, детские мечты, о серьезности которых и речи быть не могло.
Ну, кто она ему? Просто соседка, юная школьница. Но однажды, когда эмоции накрыли её с головой и их уже не возможно было прятать внутри, Настя, всё же, решилась на откровенный разговор. «Вот приглашу его на танцы, а там…» — она не знала, что там, но горячо надеялась, что Андрею она нравится и он просто не решается об этом сказать. Девочка выбрала момент, когда Андрей возвращался из магазина:
-Привет, Андрей, мне нужно тебе кое-что важное сказать, — волнение выдавало её с головой, но Настя, как могла, держалась.
В ответ Андрей подхватил её на руки и радостно произнес:
-Только не сейчас, Стаська, только не сейчас. Я ведь женюсь, ты слышишь, женюсь. Она ответила мне согласием, это такое счастье. Жду тебя на свадьбу, ты придешь в субботу?
Настя, молча, кивнула и пошла в другую сторону. У неё внутри всё перевернулось, будто солнце вмиг померкло. Неужели все эти мысли о нём были напрасными? Задавая себе этот вопрос, она не находила на него ответа. В тот день весь её мир рухнул и вроде, она должна была радоваться за Андрея, что у него скоро будет своя семья, но нет, Настя грустила и много плакала.
Шли годы, Андрей крутился, как мог, у него подрастали двое сыновей. Они были такими же красивыми, как и их отец. Казалось, что у него всё хорошо, и семейное счастье приносит только удовлетворение. Что же до Насти, то она тоже вышла замуж и вскоре родила дочку. Вышла замуж по любви, за хорошего, надежного и спокойного парня. Жила с ним душа в душу, как за каменной стеной.
Но вскоре всё резко изменилось: наступили лихие девяностые. Это было время испытаний и лишений. Люди буквально из кожи вон лезли, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Не миновало это и Анастасию, она, как и её любимый муж осталась без работы. Сложно представить, что они тогда испытывали, но в то, время действительно было очень тяжело.
С трудом, но мужу Насти удалось найти работу грузчиком, а ей небольшую подработку. Да не просто найти, а получить место, где хоть что-то платят. А ещё здорово выручал огород. Если бы не дача, то вообще пришлось бы туго, а так пусть и жили очень бедно, но хотя бы земля кормила, не голодали.
Больше всего, в тот период, повезло Андрею: он организовал несколько точек продажи видеокассет и собирал с него неплохую прибыль. Вскоре Андрей купил машину и квартиру в престижном районе, бизнес закрутился, деньги с продаж шли рекой.
Однажды, идя домой с подработки, Настя случайно столкнулась с Андреем. Увидев её мокрые от слёз глаза, он протянул руки и взяв за плечи посмотрел ей в глаза:
— Привет, Стась, что у тебя случилось? На тебе лица совсем нет. – Андрей был полон, решимости выяснить, что произошло с его прекрасной и жизнерадостной соседкой.
В ответ Настя ещё сильнее заплакала:
-Дочка сильно заболела, а у нас даже денег на лечение не хватает. Я несколько дней в неделю работаю, и это вряд ли назовешь заработком. Да и у мужа дела не лучше: получает копейки, вот и перебиваемся кое-как. Не знаю что делать, хоть в петлю лезь. До этого пенсия родительская выручала, но сейчас мамы и папы нет, недавно схоронила.
— Ну ты чего, Стася, -покачал головой Андрей, — Почeмy ко мне cpaзy нe пpишлa? Мы ведь друзья и должны друг другу помогать!?
Андрей достал из кармана пиджака пухлую пачку денег и протянул женщине.
Настя была немного обескуражена:
— Андрей, но…
-Ничего не говори, -перебил её сосед, — просто возьми, а завтра я ещё занесу. И зaпиши тeлeфон. Скaжeшь, что по поводу paботы от Андрея Селантьева. Мой знакомый как раз ищет бухгалтера, а ты, как я знаю, с образованием и зарплата там достойная, значит, проблема решена. И мужа твоего пристроим, нЕчего ему бегать весь день и мешки таскать. Он тоже умный и образованный парень.
Андрей куда-то спешил, а Настя, посмотрев на пачку денег, взволнованно произнесла:
-Здесь очень, много Андрей, цeлоe cоcтояниe.. Мы нe cможeм отдaть…
Развернувшись, мужчина махнул ей рукой и на ходу произнес:
-Всё нормально, деньги нe тeбe дaю, a peбeнкy. И ничего отдавать мне не нужно, ведь счастье в тех людях, которые тебя окружают, а не в деньгах.
На том они и расстались, а деньги, что Андрей ей дал, очень помогли и дочка вскоре пошла на поправку. А между тем, время неумолимо отсчитывало дни и месяцы. Казалось, что этот период, когда страна погрузилась в пучину неопределенности, будет продолжаться вечно. Но наступила новая эра нулевого отсчета, как кто-то тогда сказал, миллениум.
Люди были полны надежд на светлое будущее. Такими же мыслями жила и Анастасия, веря в то, что жизнь изменится к лучшему. Что касается Андрея, то его бизнес рухнул, и он практически всё потерял. Квартира, дом и машина ушли за долги. Жена Андрея не стала ждать, пока он исправит положение. Она забрала сыновей и ушла из его жизни навсегда. Настя настояла, что бы Андрей поселился у них. Тот долго отнекивался, но согласился, положение было безвыходным, даже снять квартиру ему было неначто.
Прошло пару дней и Андрей решил уехать, поблагодарив за гостеприимство:
— А знaeтe, peбятa, поeдy я на Север жизнь свою устраивать. Говорят там сейчас зapплaтa xоpошaя. Нe могy жe я вcю жизнь y Вac пpожить. Нaдо нa новоe жильe зapaботaть. Можeт ещё вcтpeчy xоpошyю жeнщинy, жeнюcь и детишек нарожаем. Спасибо вам, дорогие мои!
-Да чего ты, Андрей! Оставайся… Ты нас нисколько не стесняешь, — пытался его остановить супруг Анастасии.
-Даже не уговаривайте! Не по-мужски это, сидеть на шее у добрых людей. Ну, бывайте и ещё раз от души человеческое спасибо за всё, что вы для меня сделали.
-Андрей, если что, то ты всегда можешь на нас рассчитывать. Помни об этом и счастливого тебе пути.. — напоследок грустно сказала Настя.
С того дня, казалось, прошла целая уйма времени. Дочка Анастасии вышла замуж и через год подарила ей прекрасную внучку. Кроме того, умер муж, которого она любила и буквально боготворила. Так Анастасия Матвеевна осталась одна в своей квартире, в той самой, где прошло всё её детство.
Однажды, выйдя на улицу, она обратила внимание на сгорбленного старика… Он одиноко сидел на лавочке и смотрел себе под ноги. В нём было что-то знакомое, вот, только определить, что именно, она не могла. Старик сильно зарос, на нем была старая и заскорузлая куртка, явно не по размеру и давно нестиранная. На ногах потертые брюки и изношенные ботинки с дырками на носках. Было несложно догадаться, что старик был бездомным и проводит много времени на улице в поисках пищи.
Анастасия Матвеевна хотела пройти мимо, но бомж её окликнул:
-Стася, ты ли это?
-Андрей??? Не может быть…, — взволнованно произнесла старушка.
-Да, Стася, это я, Андрей, собственной персоной. Вот, вернулся домой, в родные края…
-Господи, как же это так? Идем скорее ко мне, я тебя накормлю, заодно и душ примешь, в порядок себя приведешь.
В ответ бездомный покачал головой:
-Нет, Стася, не надо… моё место здесь, — при этом он показал рукой на подвал, — большего я не достоин. Да и жизнь меня так помотала, что, ну, в общем, не долго мне осталось. Чувствую, что скоро помру, вот и решил упокоиться в родных пенатах.
Улыбнувшись, Андрей обнажил свой беззубый рот. Схватившись за сердце, Анастасия Матвеевна снова запричитала:
-Андрей, идем, у меня комната свободная. Поживешь там, придешь в себя, заодно и мне будет не скучно. Вставай, пошли, я тебя не брошу и врачу покажу обязательно.
-Спасибо, Стася, за твою доброту, но нет, — резко оборвал Андрей и добавил: — Я спился и превратился в алкоголика, мне уже не будет дороги обратно в лучший мир. В этом подвале я и закончу свои дни. Мне там хорошо…
Мысленно вернувшись в настоящее, Анастасия Матвеевна вытерла слезы и посмотрела на внучку, которая сидела за столом и внимательно за ней наблюдала. Взяв тарелочку с пирожками, она вышла из квартиры и спустилась в подвал. Послышался голос Андрея:
-Стася, это ты?
-Да, Андрюша, кто же, кроме меня. Вот, пирожки принесла, угощайся.
-Ммм, как вкусно пахнет, — произнес Андрей, — А знаешь, Стася, ты мне нравилась, смешная такая задорная девчонка, вечно с растрепанными волосами. С портфелем за плечами и комсомольским значком на фартуке.
— Я влюблена была в тебя, — слегка раскрасневшись, ответила Анастасия Матвеевна, — Хоть и понимала умом, что это несбыточные мечты, а всё равно ничего не могла с собой поделать.
— Я догадывался, но мне тогда казалось, что это всего лишь подростковое увлечение, блажь и не больше. Не думал, что это было серьезно с твоей стороны. Маленькая ты была тогда…
— А ведь каждая ночь у меня проходила со слезами в подушку. Всё норовила чаще с тобой сталкиваться, на глаза тебе показаться, чтобы быть ближе и хоть как-то проявлять свою симпатию. А ты не замечал меня…
-Верю, Стася, верю, я и сам это понимал, — грустно ответил Андрей.
— Я тeбя eщё очeнь долго любилa. A yж кaк жeнy я твою нeнaвидeлa… Но это в прошлом…
Через неделю Андрей умер, у него не выдержало сердце, оно остановилось рано утром, когда Анастасия Матвеевна, как обычно, несла ему тарелку с едой. Он ушел также тихо, как и прожил остаток своих дней в этом тёмном подвале. Никакие уговоры, тогда, так и не помогли убедить Андрея жить в нормальных условиях.
Казалось будто он корил себя за ошибки и считал, что ему это в наказание за прошлое. Но, об этом уже никто не узнает, все тайны, если они и были, ушли вместе с ним. Хорошим он был человеком, так в памяти Анастасии Матвеевны и останется.
Она же взяла на себя и все хлопоты по погребению. На похороны она взяла с собой внучку, Анюта удивилась, но спорить не стала и пошла с бабушкой на кладбище. Анастасия Матвеевна возле могилы не сдержалась и громко заплакала. Стоявшая рядом внучка Аня удивленно спросила:
-Бабушка, почему ты плачешь? Он ведь всего лишь бомж!
На что та ей грустно ответила:
— Он человек, самый, что, ни на есть, человек с большой буквы. И я ему благодарна за то, что он для меня сделал. Когда-то он спас твою маму, она тяжело болела и если бы не его помощь, то тебя бы не было на этом свете.
Аня ахнула:
— Получается я обязана этому человеку жизнью, но даже не успела поблагодарить его за это…
Вернувшись с кладбища Анастасия Матвеевна долго сидела у окна, думая, что жизнь сложилась, как сложилась. Женщина уронила голову на руки и горько заплакала.
