Бедная девочка вернула богачу потерянный кошелёк . Выявилось, что она связана с его прошлым
Николай снова повздорил с супругой. Хотя ссорой в полном смысле это не назовёшь: жена вернулась домой в пять утра, и ей казалось, что это вполне нормально.
— Свет, объясни, пожалуйста, — начал он, — что тебе помешало хотя бы ответить на мои звонки?
— Я ужасно устала, — ответила Светлана.
— Устала? Первый раз слышу, чтобы от отдыха уставали, — заметил Николай.
Света повернулась к нему резко.
— Коля, ты хочешь, чтобы я целыми днями дома сидела? Ты на работе, а я должна четыре стены сторожить?
— Почему? Можно заняться чем-то ещё, но днём.
— Чем, например? Работать идти? — рассмеялась Света. — Я — работать? Ты совсем голову потерял? Тогда зачем я тебе вообще?
— То есть я для тебя только источник дохода? — с упрёком спросил он.
Света развернулась и направилась в спальню, сделав неопределённый жест на прощание. Николай смотрел на дверь и пытался вспомнить, когда у них в последний раз была близость. Точно не в этом месяце: у Светы то голова болит, то время нет, да ещё тысяча других причин.
Николай вздохнул в который раз, задаваясь вопросом, зачем он вообще женился на этой женщине. И каждый раз сам себе отвечал: польстился на молодость и красоту. Ей сорока нет, ему пятьдесят. Сам виноват — вот и расплачивается теперь.
С утра настроение было испорчено. Он вышел из дома, постоял у машины и понял, что не хочет сегодня на работу. К счастью, его некому заставить, ведь на работе он не просто начальник, а хозяин. Покинув двор, он на секунду остановился, затем усмехнулся. Ноги сами повели его на рынок.
Когда-то давно, когда Николай был молод и неопытен, именно здесь начался его бизнес. Сегодня это довольно приличное предприятие, хотя если копнуть глубже… Но мало кто рискнёт. Как можно копать бизнес человека, которого в городе все знают, а мэрия иногда даже обращается за советом?
В своём прошлом они с командой трясли этот рынок как могли. Впрочем, не только обирали тех, кто платил, но и защищали их. Весёлые были времена, когда концентрация сломанных носов и увезённых в лес людей превышала разумные пределы.
Коля остановился у ворот рынка. Ничего не изменилось. Хотя в городе давно появились большие супермаркеты с более качественным товаром, сюда всё равно шли. Он брёл меж рядов, пока не понял, куда привели ноги.
Сердце больно сжалось — давно он здесь не был. Перед ним стоял старый прилавок, который когда-то был ярким и красочным. За ним тогда торговала цветами красивая дерзкая девушка Маруся. Единственная, кто на рынке не платила. Никакие угрозы не действовали. Даже когда парни как-то вечером её припугнули, это не сломило её. Пришлось ему лично с ней поговорить после того, как она оказалась в его владениях.
Маруся была не просто симпатичной – она поражала своей красотой. Когда Николай подошёл к её прилавку, он просто замер, молча смотря на неё. Девушка, обжигая его взглядом, наконец, не выдержала:
— Ой, кто бы мог подумать, что у главного здешнего забияки языка нет!
Николай будто бы вышел из транса.
— Язык-то у меня в порядке, просто он говорит, когда это действительно надо, и только то, что стоит сказать. А у некоторых, — он усмехнулся, — он словно помело.
Девушка покраснела, но тут же резко ответила:
— Говори, зачем пришёл, а то своим видом цветы мне затеняешь.
Почему-то стало весело. Он сел рядом с её цветами, начал зазывать покупателей. Кто бы тогда его ослушался? За полчаса все цветы разошлись. Николай спрыгнул с прилавка, смотря на девушку с вызовом:
— Даже на чай не заработал.
— Пойдём, напою тебя, бедолага, — рассмеялась она.
Колю называли по-всякому, но «бедолагой» ещё никто. Маруся жила в бараке со старенькой бабушкой. Когда он увидел их палисадник, понял – воевать им ещё долго, ведь цветов там было, словно маленькое разноцветное поле. Бабушка была слепой и глухой, и, посидев с ними пять минут, удалилась.
Маруся вздохнула:
— Совсем бабушка сдала. Не знаю, как дальше без неё.
— А родители твои где?
— Если честно, не знаю. Родили и забыли про меня. Даже не знаю, живы ли.
Они просидели так некоторое время. Потом Маруся взглянула на него и с прогоном:
— Не пора ли тебе уходить? Щеглы твои, небось, ищут.
Коля смутился:
— Зачем так? Каждый устраивается, как может. Я не хочу цветы на рынке продавать.
— Лучше по-другому отберёшь, да? – в тон ему ответила Маруся.
Терпение Николая лопнуло:
— У тебя что, кто-то цветы отбирал? – спросил он, стукнув дверью при выходе настолько сильно, что та сорвалась с петли. Остыв, понял, что погорячился. Он приехал в магазин, купил новую дверь и отправился к дому Маруси. Когда он подошёл, она уже колотила по петлям молотком. Увидев его, засмеялась:
— Я была уверена, что вернёшься. Правда, подумала с инструментами, а ты с целой дверью. Решил впечатлить?
Коля, кажется, покраснел, но ответил резко, прислонив дверь к косяку:
— Как ты прожила с таким языком до сих пор, и никто тебя не проучил?
— Смелых не нашлось. — Маруся показала ему язык.
Пока он занимался дверью, она приготовила ужин.
— Ну что, поужинаем? – предложила она.
— Серьёзно?
— Думаешь, я тебе яду насыпала? – засмеялась Маруся.
Он покачал головой:
— Нет, думаю, что готовить ты не умеешь. Обычно такие, как ты, этим не занимаются.
— Можно подумать, такие, как ты, только и делают, что готовят.
Она снова удивила его: ужин был отменный. Всё прошло спокойно. Бабушка надела слуховой аппарат и веселила их, беззлобно ругаясь на молодежь. Когда стемнело, Коля поднялся:
— Был рад поговорить. Пора. А ты лучше ложись. Завтра с рассветом на рынке опять будешь?
— Конечно, хочу перебраться в город. Перспективы!
— Вот это да, планы у тебя! Знаешь, сколько таких, как ты, в городе?
— Знаю, десятки тысяч. И устраиваются как-то. Неужели я глупее их всех? Найду там и себе местечко.
***
Через пару недель, когда скончалась бабушка, Маруся словно потухла в одночасье.
Коля сам организовал похороны и сам всё оплатил. Маруся просто не находила сил подняться или сидела, глядя в одну точку.
— Я уеду завтра, — произнесла она.
Коля встал перед ней.
— Я тебя никуда не отпущу, — сказал он, беря её руки в свои.
— Ты хороший, Колька, очень хороший. Но я не подхожу тебе. Тебе домашняя жена нужна, чтоб заботилась. А мне это не надо. Уеду. — Маруся с грустью улыбнулась.
Коля вскочил.
— Насмешила. Я сам решаю, кто мне нужна. Зачем тебе этот город? Я тебе здесь всё устрою, как в раю жить будешь.
Маруся улыбнулась:
— Коль, останься сегодня.
Он даже поперхнулся от счастья, так долго ждал этого момента. Всех своих девушек отослал, а тут растерялся.
Эту ночь он помнил всю жизнь — таких больше не было. Но утром, проснувшись, он не нашёл Марусю. Лишь записка осталась: «Прости меня, Коль. Я тебя люблю, но не получится у нас». Он в гневе ударил по шкафу. Почему она так решила? Из-за семьи или его родителей?
Когда немного пришёл в себя, заметил на полу маленькую фотографию, где Маруся улыбалась. Подняв её, он долго смотрел, а потом положил в карман и вышел.
С тех пор почти тридцать лет прошло…
***
— Дяденька, дяденька, вы уронили! — услышал он позади.
Обернувшись, Коля увидел девочку лет восьми, протягивающую ему кошелёк. Похлопал по карманам — бумажник и впрямь исчез.
Судя по её одежде, девочке было несладко, но она не убежала с находкой.
— Спасибо большое, — сказал он, открыв кошелёк и присев перед ней. — Вот, держи, купишь себе шоколада.
Он протянул ей купюры, но она, взглянув на фото в его портмоне, задала неожиданный вопрос:
— А почему у тебя в кошельке фотография моей мамы?
Николай проследил за её взглядом и увидел тот самый снимок. Теперь он был аккуратно отреставрирован и заламинирован.
— Твоя мама? — он удивился. — Погоди, а как твою маму зовут?
— Настя. Мы с ней сюда недавно приехали, комнату у бабушки сняли. Потом мама в больницу попала, а бабушка ругается на меня, говорит, что я горе какое-то. Но это не так! Мама вернётся, и всё будет хорошо.
— В какой больнице мама? Ты сама её навещала?
— Да, часто. Хочешь, покажу? — обрадовалась девочка. — Я потихоньку через чёрный вход пробираюсь. Мама всегда плачет, но потом кормит кашей и чаем. Правда, они холодные.
Их шаги шли рядом, и Николай не мог осознать, как мать девочки может быть так похожа на Марусю, что дочь даже их путает.
— Сюда, — указала она на чёрный ход.
— Нет, пойдём как положено.
На входе в больницу к ним сразу подошли.
— Посещения только через час!
Николай, не раздумывая, протянул деньги сестре:
— Проведите нас к её маме.
Она, похоже, узнала его и помогла быстрее дойти до нужной палаты. Вскоре появился врач.
— Николай Афанасьевич, предупредили бы, я бы встретил.
Он жестом попросил тишины. Девочка бросилась к молодой женщине на кровати. Николай почувствовал холодок — это была Маруся.
— Я к вам вскоре зайду. — Николай закрыл дверь и остался наедине с ней.
— Кто вы? — спросил он.
Женщина, лет двадцати, взглянула на него и улыбнулась:
— Видели бы вы своё лицо.
Николай вспомнил её слова, а потом спросил:
— Вы очень похожи на Марусю. Кто вы для неё?
— Я — её дочь, и что-то мне подсказывает, что и ваша тоже, — сказала она. — Вы ведь Николай, не так ли? Мама перед смертью просила найти вас и рассказать, кто я. Вот, нашла, но подойти сразу испугалась — не была уверена, что поверите.
— Не поверить в то, что вы — дочь Маруси, невозможно. А уж в то, что и моя дочь — тем более, — ответил Николай озадаченно. — Мы с вашей мамой…
— Я знаю, мама сбежала, потому что попала в нехорошую компанию, — перебила девушка.
Николай опустился на стул.
— Почему она мне не сказала? Я бы всё уладил… Маруси больше нет, правда? — спросил он, поднимая глаза.
— Да, она умерла в прошлом году. Мы старались изо всех сил, но её муж нас выгнал. Поэтому мы оказались в этом городе.
Николай молча ушёл и направился в кабинет врача.
— Что с ней?
— У неё сложный перелом. Так упасть — это надо постараться. Она должна всё время лежать. Можно, конечно, установить специальный аппарат, но это недёшево, — объяснил врач.
Коля выложил на стол пачку денег.
— Если понадобится ещё, позвоните. Когда её забрать?
— А вы что, знакомы? — удивился врач.
Николай поднял брови.
— Для вас это имеет значение?
— Нет, конечно, простите, я всё улажу, — замялся врач.
Когда Николай привёз Настю с дочкой домой, его жена Света была в бешенстве. Она кричала и топала ногами, но он спокойно сказал:
— Я подал на развод. Понимаешь, наверное, я был с тобой из-за страха быть одиноким. Теперь не боюсь. У меня есть дочь и внучка.
Он и представить не мог, что станет наслаждаться домашним уютом. Настя рассказывала ему о Марусе, внучка Валечка читала ему или играла, а Николай наблюдал за ней. Теперь он осознавал, что Маруся подарила ему то, о чём он всегда мечтал. Настя звала его папой, а Валечка — Николаем, утверждая, что дедушки не бывают такими молодыми.
— Ты понимаешь, у меня ведь никогда не было родного отца. Это непередаваемое ощущение. Жаль, мама этого не видит.
— Не плачь, глупышка, — обнял её Николай. — Теперь мы вместе, и всё будет хорошо.
Когда его девочки уснули, он пошёл в кабинет. Результаты теста ДНК Насти оказались нулевыми. Она была дочерью Маруси, но не его дочерью.
Николай покрутил в руках бумагу, потом разорвал её на мелкие кусочки, сложил в пепельницу и поджёг. Когда она сгорела дотла, он улыбнулся и отправился спать. Завтра предстоял долгий день: поход по магазинам, а потом выбор школы для внучки.
