Когда коm понял, зачем его оmвозяm mак далеко, рассmоянuе до дома было в несколько десяmков кuломеmров
Когда, на каком этапе своей жизни, под воздействием каких обстоятельств человек добрый, отзывчивый, сострадательный превращается в эгоистичное, жестокое, равнодушное существо? Да-да, именно существо, поскольку есть поступки, которые никак не сочетаются с человечностью. Наблюдая за животными, невольно приходишь к выводу, что в моральном, нравственном плане они ушли далеко вперед от нас, двуногих царей природы.
История Пирожка – это история соседского кота. История, которая заставила по-другому посмотреть на себя не только его хозяев, но и многих жителей нашего, по всем меркам, благополучного коттеджного поселка.
Пирожок в семье Ильиных появился маленьким, пушистым толстячком. За что, собственно, и получил такое аппетитное имя. Дети нашли его на опушке небольшого лесочка, примыкавшего, почти вплотную, к поселку. Дикого хищного зверья там не водилось, но белок, зайцев и грибов было пруд пруди. Местные грибники частенько наведывались туда за очередной корзинкой грибочков, а ребятишки, вообще, чувствовали себя в лесу, как дома.
Во время очередной вылазки на природу, Рома и Петруша увидели котенка. Маленькое, пушистое создание сидело в высокой траве и огромными, от испуга, глазенками смотрело по сторонам. Котенок явно не понимал, где он находится, почему здесь оказался и что вообще ему следует делать. Он громко плакал, призывая хоть кого-нибудь на помощь.
Помощь пришла в лице двух братьев.
— Смотри, какой маленький и один, без мамы. – Младший из братьев, Петруша, прижимал к груди коричнево-белый комочек.
— Его, похоже, специально выбросили. Не нужным стал кому-то. – Сделал логичный вывод старшенький Роман.
— А разве так можно? – Петруша испуганно посмотрел на брата. – Он же ребенок, только кошачий.
— Нельзя. Никого нельзя выбрасывать – ни детей, ни взрослых, ни животных. – Строго, по-взрослому ответил Роман.
— Что теперь с ним будет? – Петруша вздохнул и с надеждой посмотрел на брата. Рома был старше его на три года и для младшего братишки являлся непререкаемым авторитетом.
— Заберем его домой, будет жить у нас. – Твердо ответил Рома, и Петрушка запрыгал от радости.
— Ура! У нас будет котенок!
Ребята припустили домой со своей драгоценной находкой.
— Мама! Папа! Посмотрите, кого мы в лесу нашли! – С порога закричали братья.
Мама, Лидия Анатольевна, тщательно поддерживающая чистоту и уют в доме, отчаянно замахала руками:
— Отнесите туда, где взяли! Немедленно!
— Ну мааам!
— Никаких «мам».
На голоса вышел глава семейства, Леонид Петрович.
— Что шумим, честной народ?
— Леня, ты только посмотри, кого наши сыновья принесли в дом! Беспризорного котенка!
— Он не беспризорный! Мы его в лесу нашли. – Защищал малыша Петруша, прижимая его к груди.
— Выбросите его немедленно. На нем блох немерено. – Слова Лидии Анатольевны звучали, как приказ.
— А Рома сказал, что никого нельзя выбрасывать, ни детей, ни взрослых, ни животных. А котенок – он маленький ребенок животного. – Голосок Петруши дрожал от распиравшего его возмущения. – Значит, его особенно нельзя бросать.
Петруша уже был готов расплакаться, но ему на помощь пришел Рома.
— Мама, мы никуда не понесем котенка, он останется жить с нами. Ты же прекрасно понимаешь, что один, в лесу, он погибнет. Я не прав?
Лидия Анатольевна всплеснула руками.
— Леня, ну что ты молчишь? Хоть ты на них повлияй.
— Лидуша, я могу сказать только одно – мальчики правы. Нельзя оставлять в беде беспомощного малыша, если мы можем ему помочь.
Мальчишки, от слов отца, счастливо заулыбались. Леонид Петрович, заметив, как обиженно блеснули глаза жены, продолжил:
— Но и мама наша тоже права. Неизвестно, в каких условиях котенок находился и сколько времени пробыл в лесу. Вполне возможно, что у него и блохи есть, и глисты, и инфекцию какую-нибудь успел подхватить. А потому, первое, что мы сделаем, нанесем визит к ветеринарному врачу. Лидушка, ты с нами?
Лидия Анатольевна в очередной раз оценила дипломатический талант мужа. Она, сначала хотела отказаться, сославшись на домашние дела, но перехватив взгляды сыновей и супруга, согласно кивнула:
— Разумеется. Куда же я без вас!
Так всей семьей Ильины и предстали перед врачом ветеринарной клиники. Врач внимательно выслушал историю котенка, попросил «родственников пациента» подождать за дверью, а сам принялся за осмотр малыша.
Ожидание тянулось долго, но результат того стоил. Когда Ильины вновь увидели найденыша, они его не узнали. Вымытый малыш оказался очень красивым: белоснежные грудка, лапки и мордочка, темно-коричневые, переливающиеся головка, ушки, спинка и хвостик. Прибавьте к этому открытые, лучистые глазки коричневого цвета.
— Какой миленький! – не сдержалась Лидия Анатольевна, разглядывая котенка, как будто только что его увидела. – Это точно тот, которого мы привезли?
— Тот, тот. – Улыбнулся врач. – Значит так, от блох мы его почистили, проглистогонили. Через недельку привезете на прививку. А в остальном малыш совершенно здоров. Даже подкожных клещей умудрился не нахвататься.
Врач дал несколько рекомендаций по уходу и кормлению котенка, и семейство покинуло клинику.
У котенка оказался отменный аппетит. Его наполненный животик раздулся, делая своего обладателя толстеньким и неуклюжим.
— Ну, чистый пирожок на ножках! – Засмеялась Лидия Анатольевна.
Сравнение всем понравилось и котенка назвали Пирожком.
Пирожок рос любознательным, игривым, смышленым. Он обожал Рому и Петрушу настолько, что поселился в их комнате. Пришлось кошачьи лежанку и игрушки переносить к мальчикам, которые этому были только рады.
К Лидии Анатольевне котенок испытывал самые теплые чувства, поскольку именно она царствовала на кухне и именно она следила за рационом Пирожка. А рацион был настолько вкусным, что Пирожок прощал ей требования ходить только в лоток и после каждой прогулки мыть лапы, причем все четыре.
С Леонидом Петровичем у него была чисто мужская дружба. Имелась у хозяина дома своя мастерская – небольшая постройка, расположенная на заднем дворе. Для Пирожка она была местом тысячи сокровищ, столько там находилось таинственного, нового, необычно пахнущего. Но дверь в заветное помещение открывал только хозяин, поэтому, как только Леонид Петрович направлялся на задний двор, Пирожок важно шествовал за ним.
Он мог часами, не отрываясь, примостившись на самом краешке верстака, наблюдать за тем, что делает хозяин. Леонид Петрович, приметил такое поведение кота и освободил ему местечко на одной из полок, той, что была напротив его рабочего места.
— Тут тебе, паренек, будет сподручней мне помогать. – Пошутил мужчина, усаживая кота на полку.
Пирожок по достоинству оценил новое место и с тех пор, как только открывалась дверь мастерской, он занимал свой наблюдательный пункт и добросовестно морально помогал Леониду Петровичу.
— И как я раньше справлялся без Пирожка?! – Смеялся глава семьи, рассказывая за обедом, чем они с котом сегодня занимались. – Я без его помощи теперь совсем никак не могу обойтись.
Пирожок, как будто, понимал о чем идет речь (впрочем, почему «как будто», коты прекрасно понимают, о чем говорят их хозяева), важно сидел на скамеечке и жмурил красивые глазки. При этом, не забывая напомнить хозяину, что любой труд требует вознаграждения, желательно в мясном эквиваленте.
Когда Пирожку исполнилось полтора года, к ним в гости приехали брат Лидии Анатольевны с женой. Парочка весьма колоритная. Брат, Матвей, спокойный, уравновешенный, здравомыслящий человек. Жена, Лариса, полная его противоположность – шумная, излишне эмоциональная.
— Горе, а не женщина. – Жаловался Леонид Петрович своему приятелю-соседу. – У нее мозги на кончике языка.
Если Матвею в доме все были рады, то Ларису, что называется, терпели по необходимости. У Пирожка отношения с гостьей, которую он видел первый раз в жизни, отношения не сложились с самого первого дня.
— Это что за чудище лохматое? – Воскликнула Лариса, увидев спокойно лежавшего на диване кота.
— Он не чудище! Он Пирожок! – Как всегда защитили своего любимца Рома с Петрушей.
— И что? Вы хотите сказать, что я с этой сдобой должна делить диван? – Высокомерно выдала Лариса, согнала кота и уселась на его место.
От такого обращения ошалел не только Пирожок, но и вся семья Ильиных.
— Лариса, у нас Пирожка любят и относятся к нему, как к члену семьи. – Попыталась урезонить сноху Лидия Анатольевна.
— Да сколько угодно! Но только он не член моей семьи и я не обязана испытывать е нему родственные чувства. – Выпалила Лариса, и Лидии Анатольевне стало ясно: родственницу понесло.
Она взяла Пирожка на руки, погладила, успокаивая, и попросила детей отнести его к себе в комнату.
— Руки помыть не забудь, Лидок, а то после кота я к твоей стряпне не прикоснусь.
Лидия Анатольевна выразительно посмотрела на брата.
— Лариса, остынь. Вспомни, что ты в гостях. – Попытался приструнить жену Матвей. Но та в ответ только фыркнула.
Пирожок затаил на гостью великую обиду. Тем более, что диваном дело не кончилось. Лариса подняла шум, когда увидела, что кот, во время обеда сидит на своей скамеечке в кухне. Она пришла в негодование, когда обнаружила, что Пирожок обнюхивает ее вещи, вытащенные ею из чемодана и небрежно разбросанные по комнате. Она схватила его за шею и выбросила во двор.
— Тут твое место. И запомни, ноги твоей не будет в доме, пока я здесь. – Пообещала она животному.
Эту сцену увидел Рома и рассказал все отцу. За ужином Леонид Петрович, наплевав на правила приличия и законы гостеприимства, холодно отчитал Ларису.
— Знаешь что, дорогуша, прошу вспомнить, что ты находишься в моем доме. И пока ты здесь, будешь жить по законам моей семьи. Не ты их устанавливала и не тебе их менять. Кажется, еще в день вашего приезда, Лида ясно сказала, какое место в нашей семье занимает Пирожок? Кто тебе дал право выкидывать его из дома? Что ты привязалась к коту? Запомни: еще раз тронешь Пирожка, двери этого дома для тебя будут закрыты навсегда.
— Чтооо? – Округлила глаза Лариса. – Из-за какого-то паршивого кота, ты готов выгнать родного брата своей жены?
— Речь не о Матвее, а о его супруге. Дома самодурствуй, если тебе позволяют. Я все сказал.
За столом наступила тишина. Сыновья в первый раз увидели таким своего, всегда мягкого, сдержанного, тактичного отца. Матвей, сидел, не поднимая глаз, а Лариса покрылась красными пятнами от раздиравшего ее гнева.
— А ты что молчишь, когда позорят твоего брата. – Набросилась она на золовку, которая сохраняла невозмутимое спокойствие.
— Что ты хочешь услышать? Я абсолютно согласна с мужем. Ты, Лариса, нарушила все правила приличия, перешагнула все грани дозволенного.
Ужинали в этот вечер без Ларисы. Полная негодования она демонстративно встала из-за стола и покинула кухню. Знал бы Пирожок, чем обернется для него заступничество Леонида Петровича и Лидии Анатольевны.
Утром следующего дня супруги Ильины уехали на работу. Рома с Петрушей отправились на утреннюю рыбалку. Гости еще спали. Пирожок уютно устроился на Петрушиной кровати, планируя проспать до возвращения своих любимчиков.
Неожиданно в комнате гостей поднялся невообразимый шум: Лариса кричала, переходя на визг. Ее крик с каждой минутой становился все сильнее.
— Сделай что-нибудь! Ты мне муж или нет? – Визжала на весь дом Лариса. Матвей пытался ей что-то сказать, но Лариса его перебила:
— Выбирай: я или этот паршивец.
Дверь в комнату мальчиков распахнулась, и на пороге появился взъерошенный Матвей. Со словами:
— Прости, друг, но тебе не нужно было ее трогать, – он подхватил кота, выскочил с ним из дому, а потом и за ворота.
От соседнего дома отъехала машина. Водитель, приятель Леонида Петровича, притормозил и выглянул из окна.
— Помощь нужна?
— До ближайшей остановки такси не подбросите?
— С удовольствием. Случилось что-то? – Поинтересовался сосед, бросив взгляд на расстроенного соседского гостя и испуганного Пирожка.
— Случилось. – Коротко ответил Матвей, давая понять, что он не хочет поддерживать разговор.
Через час Матвей приехал на вокзал. Он быстрым шагом направился в сторону электровоза. Пирожок слышал, как Матвей о чем-то тихо говорил с машинистом, видел, как положил ему в руку какую-то бумажку, а затем вручил его, Пирожка. Кот не успел опомниться, как Матвей исчез в толпе людей, а он сам оказался в кабине машиниста.
— Что ж ты, приятель, так напакостничал, что тебя хозяева даже видеть не хотят? – Сокрушенно спросил у него незнакомый человек.
Пирожок непонимающе посмотрел на мужчину:
— О чем это он? – Мелькнуло в голове кота.
Он хотел, было, выскочить, но железная дверь захлопнулась, и Пирожок оказался в ловушке.
— Сиди тихо. На ближайшей станции выпущу тебя на свободу. Авось выживешь.
Поезд тронулся. Ехали долго. Наконец, поезд замедлил ход и остановился. Машинист взял кота, вышел из кабины и отнес его подальше от железнодорожного полотна. Не говоря ни слова, положил перед ним кусок колбасы, какую-то посудину с водой, потрепал по голове и ушел. Вскоре поезд тронулся и через пару минут Пирожок остался один в совершенно незнакомом месте.
Кот огляделся. Кроме деревьев и кустов вокруг не было ничего. Из глубины памяти всплыла картинка: его крошечного котенка человек отобрал у мамы, принес в лес и ушел, оставив одного. Вспомнилось Пирожку, как ему было страшно, как не знал, куда идти. Тогда его спасли Рома и Петруша.
— Стоп! Рома и Петруша! – Вспыхнуло в голове Пирожка.
Да, история повторилась, но теперь он не маленький котенок, которого выкинул жестокий хозяин. Теперь он вполне взрослый кот, у которого есть дом и семья. От него не семья избавилась, а те, чужие люди, которые приехали в их дом. Значит, теперь он знает, что делать, теперь ему есть куда и к кому идти.
От этой мысли Пирожок приободрился. Он вспомнил об оставленной ему колбасе и воде. Прикончив нехитрый ужин, Пирожок вышел к железнодорожному полотну, принюхался, покрутил головой и решительно направился вдоль рельс. Однако, вскоре, он вынужден был спуститься с насыпи – навстречу шел один поезд за другим. Врожденное чутье подсказало коту, что от этого места нужно держаться на расстоянии.
А в доме Ильиных царил переполох: пропал Пирожок. Первыми вернулись домой Рома и Петруша. Не обнаружив кота, они начали его повсюду искать. Родственники на все вопросы отвечали односложно:
— Не знаем. Не видели.
Вечером с работы приехали родители. Кота искали всей семьей, но он как сквозь землю провалился.
— Да с кошкой где-нибудь загулял. – Хихикнула Лариса.
— Для кошек не сезон еще. – Отмахнулась от нее Лидия Анатольевна.
Неизвестно, как долго могли продолжаться поиски Пирожка, если бы ни сосед.
— Добрый вечер, Петрович! – Окликнул он своего приятеля.
— Здравствуй, Коля. – Невесело отозвался Леонид Петрович.
— Ты чего такой смурной?
— Пирожок пропал. С обеда ищем.
— Так ты у своего родственника спроси, у Матвея. – И приятель рассказал об утренней встрече с соседским гостем.
Не помня себя от ярости, Леонид Петрович вбежал в дом. Он схватил за грудки Матвея, тряхнул его так, что у того хрустнули позвонки и глухо прорычал:
— Куда кота отвез, недоумок? Мне сосед все рассказал.
Пришлось Матвею во всем сознаваться: и как отвез кота на вокзал, как заплатил машинисту и попросил выбросить животное как можно дальше от города.
— Ваш Пирожок Ларисе все новые платья изодрал, на полосочки.
— Ты дурак или прикидываешься? Кот – Не собака, одежду рвать не будет.
— Я сам видел, мне Лариса этими платьями в нос сунула. Воспитывать кота нужно было, а не сюськаться с ним. – Зло ответил Матвей.
Лидия Анатольевна, молча, прошла в комнату гостей и, не обращая внимания на протесты снохи, достала ее платья. Внимательно рассмотрев вещи, она вынесла их в гостиную и показала мужу:
— Это не Пирожок. Платья разрезаны ножницами.
— Как ножницами? – Растерянно переводил взгляд Матвей с сестры на ее мужа. Потом повернулся к Ларисе. – Ты что натворила, Лара?
Ответить ей не дал Леонид Петрович:
— У вас пять минут, чтобы убраться из этого дома. Через пять минут я лично выкину ваши вещи за ворота и вас следом. Дорогу на вокзал ты, Матвей, знаешь хорошо.
Они всей семьей стояли у окна и смотрели, как ругаясь между собой, родственники покидали двор.
— В голове не укладывается. – Тихо произнесла Лидия Анатольевна. – Никогда не думала, что Матвей на такое способен.
Поиски машиниста, чтобы узнать, где он оставил кота, ничего не дали – состав был проходящим. Оставалось только надеяться, что Пирожок прибьется к какому-нибудь дому, повстречает добрых людей.
Пирожок уже сбился со счета, сколько дней он был в пути. Ночь сменяла день, а потом снова поднималось солнце. Он спал всего несколько часов, когда лапы уже совсем отказывались идти. Пирожок даже не вспоминал, когда он ел последний раз. Давно, когда шел по полю, ему удалось поймать какого-то грызуна и пару дней назад подкараулить птаху. Хотелось кушать и пить. Лапки очень сильно болели, местами кровоточили. Пирожок их зализывал, боль на время отступала, но стоило ему на них наступить – возвращалась вновь.
Сам не понимая почему, Пирожок старательно обходил поселения людей. Наверное, не доверял, и было отчего. Уже почти теряя сознание, он оказался на опушке леса. Где-то поблизости послышался всплеск.
— Неужели вода?
Он направился на звук. Действительно, недалеко от него, среди кустов, протекал тоненький ручеек. Пирожок жадно припал к воде. Он перестал пить только, когда почувствовал, что больше не может сделать ни глотка. Стало немного легче.
Пирожок огляделся. На миг коту показалось, что это место ему знакомо. Он немного прошел, осмотрелся, принюхался. Так и есть, это тот самый лес, где его нашли Рома и Петруша. Он почти дома!
Откуда взялись силы, Пирожок не знал. Но зато он знал точно, что совсем рядом его дом. И он пошел, через силу передвигая лапами.
Лидия Анатольевна готовила ужин, когда за окном хрипло прозвучало:
— Мяяауу.
Она выглянула в окно – никого. Но осипший голос опять жалобно протянул:
— Мяяауу.
И тут женщина увидела, как через двор, качаясь, идет их Пирожок.
— Ребята, Пирожок вернулся! – На ходу крикнула женщина, торопясь навстречу животному.
Наверное, если бы она не подхватила его на руки, кот до крыльца не дошел. Леонид Петрович посмотрел на худого, еле живого Пирожка и поспешил к машине.
— Его нужно срочно показать врачу. Больше двух недель без еды – это не шутка.
И опять, как полтора года назад, семья Ильиных приехала в ветеринарную клинику с котом на руках. На этот раз дела обстояли намного серьезней, и питомца пришлось на несколько дней оставить в больнице.
Забирали Пирожка тоже всей семьей. Кот с наслаждением перекочевывал из рук в руки, получая от каждого порцию ласковых слов и нежностей.
Матвей позвонил через месяц. Просил прощение за свой неприглядный поступок. Говорил, что только сейчас до него дошло, какую жестокость он совершил по отношению к животному. Клялся, что больше никогда в жизни не опустится до такой низости. И был искренне рад и несказанно удивлен, когда услышал, что Пирожок вернулся.
Матвея простили с надеждой, что эта история станет для него хорошим уроком. Простили еще и потому, что изначально Лидия Анатольевна сама готова была поступить не лучше брата, требуя отнести котенка в лес. Вспоминая о своих словах, ей становилось так стыдно.
С Ларисой Матвей все-таки расстался, и что с ней стало потом ни его, ни родственников совершенно не интересовало.
А у Пирожка появилась подружка – соседская кошечка, трех месяцев отроду. Теперь их постоянно видели вдвоем: большого, степенного, пушистого коричнево-белого кота и миниатюрную, непоседливую рыже-белую красавицу.
