Плачущuй слон вышел к людям, моля uх о помощu. Когда он подошел блuже, людu замеmuлu сmранную рану на голове u не смоглu сдержаmься
В национальном парке всегда полно работы. Рейнджеры от рассвета до заката колесят по огромной территории, выискивая больных или раненых животных. Они отмечают местоположение всех своих подопечных и едут дальше.
Кого только нет в африканском парке: жирафы, носороги, львы, бегемоты, гепарды… и, конечно же, саванные слоны — самые крупные на планете. Чрезвычайно умные создания с длинными бивнями и толстой шкурой кажутся неуязвимыми — но, к сожалению, это не так.
Самая огромная угроза для них — люди. Хотя большие тюремные сроки за браконьерство отбили у многих желание охотиться, полностью очистить земли от преступников не удалось. Всего лишь ради парочки бивней они готовы безжалостно застрелить слона. Некоторые браконьеры воруют слонят и других детёнышей, чтобы продать затем их в цирки или частные зверинцы.
Доставляют хлопот смотрителям и простые беспечные туристы, которые иногда так и норовят попасть в зубы опасному хищнику…
А ведь рейнджеры и сами ежедневно рискуют жизнями. Хоть они и стараются защитить каждого обитателя парка, дикие звери об этом не догадываются. Порой приходится уносить ноги — особенно, если на пути вдруг возник огромный саванный слон…
В тот день отряд рейнджеров как обычно объезжал окрестности. Стояла нестерпимая жара. Несколько джипов поднимали в воздух клубы рыжей сухой пыли. Наконец рейнджеры остановились, чтобы сделать короткий привал в тени дерева — передохнуть и выпить воды.
— Ребята, у нас гость, — первой слона заметила Ханна, которая разбирала свой рюкзак.
Все тут же обернулись. Из зарослей неторопливо вышел огромный самец саванного слона.
Многим людям слоны кажутся трогательными и милыми, особенно африканские — у них такие огромные уши, длинные хоботы, маленькие, но очень умные и будто бы слегка грустные глаза… Но не стоит забывать, что слоны бывают жестокими, мстительными и очень опасными. Особенно половозрелые самцы, блуждающие в поисках самки — такие только и ждут повода спустить пар.
Рейнджеры старались следить за ними издалека и не пересекаться без необходимости. Эти серые гиганты могли без предупреждения атаковать машину и пропороть металл своими острыми длинными бивнями. Попасть под удар разъярённого слона — страшная участь. Их рост достигает четырёх метров, а вес — до семи тонн! И он не мешает им развивать скорость до 40 км/ч.
У многих обитателей парка имелось личное имя и описание, чтобы можно было найти их и отметить в специальном блокноте. Рейнджерам было важно убедиться, что животные здоровы и не пали жертвой браконьеров. Например, носорогов осталось всего 56 особей. Конечно, невозможно проведать их всех за день — на это уходила почти неделя. А потом рейнджеры начинали заново…
Со слонами всё точно также. Их незваного гостя звали Габби, ему было почти 30 лет. Он медленно приближался к машинам. Эта неторопливость могла быть обманчивой — ничто не мешало Габби через секунду разогнаться и броситься на первый попавшийся джип.
Слоны иногда могут нападать на проезжающие машины, принимая их за опасность
Рейнджеры повскакивали со своих мест, готовые сесть за руль и умчаться как можно дальше. Но кое-что их остановило…
— Ох, что это у него? — встревоженно воскликнула Ханна.
Несколько человек сразу достали бинокли. Издали казалось, что на крупной серой голове Габби кто-то нарисовал тёмное пятно.
Вокруг глаз слона виднелись свежие дорожки от слёз. Как и люди, эти создания умели радоваться и плакать. Они оплакивали сородичей, когда те погибали или умирали от старости, и даже по-своему хоронили их. Но что заставило плакать Габби?
Рейнджеры застыли на месте. Нужно было подпустить Габби хоть немного ближе, чтобы разглядеть. Габби не вёл себя агрессивно — напротив, казалось, он пытался привлечь внимание людей, беспокойно двигал хоботом и головой. Из-за этого его изображение в бинокле было нечётким.
Рейнджеры следили за ним с тревогой и опаской. Когда Габби подошёл достаточно близко и остановился, люди наконец увидели причину его слёз — тёмное пятно на голове оказалось окровавленной раной. Он плакал от мучительной боли и не знал, как от неё избавиться — поэтому пришёл к людям.
Слоны в парках нередко получали травмы. Они могли порезаться о камни, просто споткнуться и сломать кости. Самцы иногда ожесточённо дрались за самок — своими мощными бивнями они наносили друг другу страшные раны.
Но с Габби всё было совсем не так. Почти идеально круглое отверстие с рваными краями на голове — это точно не след от бивней.
Рейнджеры связались с национальным бюро — только там принимали решения о вмешательстве в дикую природу. Здесь срочно требовался врач с транквилизатором для слонов. Как бы Габби ни умолял о помощи, сначала придётся его усыпить и осмотреть.
Ветеринар прибыл так быстро, как мог — через сорок минут. За это время Габби никуда не ушёл и не пытался подойти ближе — только с мольбой смотрел на людей.
Дротик с транквилизатором пробил толстую шкуру Габби с первого раза — слон упал на колени, а затем повалился набок и застыл. Рейнджеры выждали ещё несколько минут, чтобы убедиться, что слон заснул.
Наконец они могли подойти вплотную и рассмотреть рану. Работать приходилось очень быстро — через полчаса действие снотворного закончится, и Габби очнётся.
— Какой ужас, — Ханна произнесла это с сочувствием и злостью одновременно.
Злилась она, конечно, не на Габби, а на тех, кто сделал это с ним. Увидев рану вблизи, шокированные рейнджеры поняли — в Габби выстрелил браконьер. В центре его лба зияло отверстие. Пуля не задела череп и мозг — иначе бедный Габби умер бы на месте.
Ему повезло, что он выжил, но если бы рейнджеры заметили рану гораздо позже, слон мог умереть от заражения крови или инфекции. Это была бы долгая и мучительная смерть.
Похоже, браконьер, который нацелился на Габби, был неопытным и взял пули слишком малого калибра. Рейнджерам ещё предстояло заняться поисками преступника, но сейчас главное — спасти бедолагу и облегчить боль.
Ветеринар взял у Габби образец крови для анализов и приступил к извлечению пули. Рану тщательно обработали, чтобы избежать сепсиса. Теперь жизни Габби ничто не угрожало. Осталось только дождаться его пробуждения…
Сев в машины, рейнджеры с ветеринаром отъехали на безопасное расстояние. Проснувшись, Габби тут же попытался встать на ноги. Он выглядел растерянным и пошатывался, но вскоре пришёл в себя и уже крепко стоял на ногах.
Некоторое время он стоял на месте, будто пытаясь понять, что произошло, и куда подевались все люди. Хотя рана болела, наверняка он чувствовал облегчение от того, что пули больше нет. Габби вернулся туда, откуда и пришёл — скрылся в зарослях.
Рейнджеры почувствовали облегчение. Они будут следить за состоянием Габби, чтобы прийти ему на помощь в нужный момент. И, конечно же, постараются найти и наказать браконьеров.
Рейнджеры бросают все силы на борьбу с такими недоохотниками. Они окрашивают бивни слонов несмываемой краской, требуют от правительства ужесточения сроков за браконьерство, круглыми сутками караулят своих подопечных… Их усилия не проходят даром — это помогает рейнджерам не опускать руки и верить, что однажды дикие животные смогут спокойно жить в заповедниках, и никто не причинит им вреда.
К сожалению, чем более редкое животное, тем более активно браконьеры пытаются добыть шкуру, органы или бивни, как в случае с Габби…
