— Командовать в квартире моего сыночка я тебе не дозволю! — заявила свекровь, не зная, что у ее сына ничего нет
— Эту вазу я бы на твоём месте убрала, Ангелина. Совсем не вписывается в интерьер, — Ирина Олеговна поставила хрустальную вазу обратно на полку и окинула комнату критическим взглядом.
Ангелина стиснула зубы, сдерживая готовые вырваться слова. Вазу ей подарила мама на новоселье после трёх лет тяжёлой работы и экономии.
— Мне нравится эта ваза, Ирина Олеговна, — спокойно ответила она.
— Ну, дело твоё, конечно, — свекровь пожала плечами. — Я просто хочу помочь сделать дом моего сына уютнее.
Егор вошёл в комнату с подносом кофе.
— О чём вы тут, мои дорогие? — улыбнулся он, не замечая напряжённой атмосферы.
— Обсуждаем с Ангелиной интерьер, — Ирина Олеговна взяла чашку. — Спасибо, сынок. Ты всегда такой внимательный.
Ангелина отвернулась к окну. Ещё один выходной день в компании свекрови. Третий за месяц. Незваные визиты, бесконечные советы, постоянная критика.
— Мама у нас эксперт по уюту, — Егор присел рядом с матерью. — Наша квартира всегда была образцом для соседей.
— Наша, — эхом повторила Ангелина, ловя недоумённый взгляд мужа.
Шесть месяцев назад она не могла представить, что её жизнь превратится в бесконечную борьбу за собственное пространство.
Они познакомились год назад на презентации проекта. Егор представлял компанию-партнёра: высокий, с мягкой улыбкой и умными глазами. Ангелина презентовала маркетинговую стратегию. После мероприятия он подошёл с вопросами, и она сразу почувствовала его тёплый интерес.
— Потрясающая презентация, — сказал он тогда. — Никогда не видел, чтобы цифры были так увлекательны.
Они проговорили два часа после мероприятия, обменялись номерами, а через неделю встретились в маленьком кафе на окраине города. Егор признался, что не мог думать ни о ком другом все эти дни.
Ангелина влюбилась быстро и безоглядно. Егор казался идеальным: внимательным, спокойным, с отличным чувством юмора. У него была интересная работа, амбиции и планы на будущее. Единственное, что её смущало, — в свои тридцать он всё ещё жил с родителями.
— Просто не видел смысла снимать жильё, когда можно копить на своё, — объяснял он. — Да и маме так спокойнее. После развода с отцом она очень привязалась ко мне.
Ангелина понимающе кивала. Сама она покинула родительский дом в двадцать два года, снимала жильё, пока не купила квартиру в ипотеку. К моменту знакомства с Егором она уже год как была хозяйкой небольшой, но уютной двушки.
Предложение он сделал красиво — в том самом кафе, где у них было первое свидание. Встал на одно колено и достал кольцо с маленьким бриллиантом.
— Знаю, кольцо не слишком дорогое, — смущённо пробормотал он, — но я коплю на наше будущее.
Когда они обсуждали, где будут жить после свадьбы, решение нашлось само собой: в квартире Ангелины. Егор согласился сразу, даже предложил помогать с выплатой оставшейся части ипотеки. Но Ангелина отказалась — ей оставалось платить всего полгода.
Со свекровью Ангелина познакомилась за месяц до свадьбы. Ирина Олеговна встретила её настороженно. Высокая, подтянутая женщина с идеальной причёской и холодным оценивающим взглядом.
— Значит, это ты украла сердце моего мальчика, — сказала она вместо приветствия.
Ангелина растерялась, но попыталась улыбнуться.
— Надеюсь, не только сердце, но и разум, — пошутила она.
Ирина Олеговна не улыбнулась в ответ.
— Разум мужчины должен оставаться с ним, особенно в вопросах семьи и матери.
Весь вечер Ангелина чувствовала себя некомфортно под пристальным взглядом будущей свекрови. Та задавала вопросы о работе, образовании, планах на будущее, оценивая каждый ответ. Когда разговор зашёл о жилье, она оживилась.
— А где же вы планируете жить? — спросила она, переводя взгляд с сына на невестку.
— У Ангелины отличная квартира, мама, — с гордостью сказал Егор. — В новостройке, с хорошим ремонтом.
— Вот как, — Ирина Олеговна поджала губы. — А я думала, вы будете копить на собственное жильё.
— У нас уже есть собственное жильё, — улыбнулась Ангелина. — Я купила квартиру три года назад.
— Купила? Сама? — в голосе свекрови звучало недоверие. — Неужели молодой девушке по силам такая покупка?
— Я работаю с двадцати лет, — пояснила Ангелина. — Сначала параллельно с учёбой, потом на полную ставку. Плюс помощь родителей на первый взнос.
— Ясно, — Ирина Олеговна перевела взгляд на сына. — Что ж, тебе повезло, Егор. Не каждому мужчине достаётся жена с квартирой.
Ангелина заметила, как напряглись плечи Егора, а в его глазах мелькнуло что-то похожее на стыд.
— Вообще-то, мама, — он откашлялся, — мы с Ангелиной вместе вкладываемся в наше будущее.
— Конечно-конечно, — Ирина Олеговна похлопала сына по руке. — Я и не сомневаюсь, что мой мальчик не будет жить за счёт жены.
По дороге домой Ангелина пыталась разобраться в своих чувствах. В отношениях Егора с матерью было что-то странное, но она не могла точно определить, что именно.
— Твоя мама… она всегда такая… требовательная? — осторожно спросила она.
— Мама просто беспокоится обо мне, — вздохнул Егор. — После того, как отец ушёл, она всю жизнь посвятила тому, чтобы вырастить меня настоящим мужчиной. Иногда перегибает палку, но желает мне только добра.
Ангелина кивнула, решив дать свекрови шанс. В конце концов, не так просто принять, что твой единственный сын создаёт семью с другой женщиной.
Свадьба была скромной — пятьдесят гостей в уютном ресторане. Ирина Олеговна была в центре внимания: элегантное платье, безупречная причёска, громкий голос, руководящий фотографом и распорядителем. Мать Ангелины, Вера Степановна, держалась в стороне — спокойная, улыбчивая, лишь изредка подходя к дочери, чтобы поддержать её.
— Ты счастлива, доченька? — спросила она однажды.
— Да, мама, — искренне улыбнулась Ангелина. — Очень.
— Тогда я спокойна, — Вера Степановна поцеловала дочь в щёку. — Помни, что наш дом всегда открыт для вас обоих.
Первый месяц совместной жизни прошёл легко. Они приспосабливались друг к другу, узнавали привычки, учились уступать в мелочах. Егор оказался аккуратным — всё на своих местах, посуда сразу после еды. Ангелина была более расслабленной, иногда оставляла вещи на стульях или книгах. Но они быстро нашли компромисс.
— У нас отлично получается, правда? — Егор обнял её однажды вечером, когда они сидели на балконе, наблюдая за закатом. — Ты и я. Вместе.
— Правда, — Ангелина положила голову ему на плечо. — Лучше, чем я могла мечтать.
Проблемы начались, когда Ирина Олеговна впервые пришла к ним в гости.
— Ангелина, ты меня слушаешь? — голос свекрови вернул её к реальности.
— Простите, задумалась, — повернулась Ангелина. — Что вы сказали?
— Говорю, что эти подушки совсем не сочетаются с обоями, — свекровь осуждающе посмотрела на яркие декоративные подушки, которые Ангелина купила недавно. — И занавески нужно заменить. Слишком тёмные.
Ангелина почувствовала, как внутри поднимается раздражение. Но снова промолчала. Ради Егора. Ради мира в семье.
— Может, поговорим о чём-то другом? — предложила она. — Как ваша работа, Ирина Олеговна?
— А что моя работа? — свекровь безразлично пожала плечами. — Тридцать лет на одном месте. Ничего нового. У вас, молодых, всё интереснее и перспективнее.
Ангелина уловила в её голосе оттенок зависти. Может, в этом и кроется причина? Возможно, Ирина Олеговна завидует её молодости, независимости, карьерным успехам?
— Кстати, Егор, ты говорил маме о своём повышении? — Ангелина улыбнулась мужу.
— Пока нет, — он неожиданно смутился. — Не было подходящего момента.
— Какое ещё повышение? — Ирина Олеговна выпрямилась, её взгляд стал напряжённым.
— Егора назначили руководителем направления, — с гордостью сообщила Ангелина. — Теперь у него пять человек в подчинении.
— Мой мальчик всегда был лидером, — Ирина Олеговна просияла. — В детском саду уже говорили, что он прирождённый организатор. А какая прибавка к зарплате?
Егор закашлялся, явно чувствуя себя некомфортно.
— Пока небольшая, мама. Присматриваются ещё.
— Ну ничего, это только начало, — Ирина Олеговна похлопала сына по колену. — Скоро ты станешь большим начальником, будешь много зарабатывать. Может, даже новую квартиру купишь, побольше этой.
Ангелина нахмурилась. Что значит «побольше этой»? Их квартира вполне просторная для молодой семьи — 67 квадратных метров, две комнаты, большая кухня, застеклённый балкон.
— Нам пока хватает места, — спокойно ответила она.
— Конечно-конечно, — Ирина Олеговна улыбнулась. — Но ведь растущей семье нужно больше пространства, верно?
Ангелина почувствовала, как внутри всё сжалось. Она с Егором решили пока не заводить детей — хотели встать на ноги, укрепить карьеру. Но свекровь постоянно намекала на необходимость продолжения рода.
— Мама, мы уже обсуждали это, — неожиданно твёрдо сказал Егор. — Сейчас не время.
Ирина Олеговна недовольно поджала губы.
— Как знаете. Но время летит быстро, Егор. Женское здоровье не вечно.
Телефон Ангелины зазвонил, избавляя её от необходимости отвечать. Звонила Светлана, её лучшая подруга.
— Извините, я отвечу, — Ангелина вышла в спальню и закрыла дверь. — Света, привет! Ты даже не представляешь, как вовремя!
— Свекровь опять у вас? — сразу поняла подруга.
— Да, — Ангелина упала на кровать. — И становится всё хуже. Создаётся ощущение, что она приходит специально, чтобы покритиковать всё, что я делаю.
— Моя тоже такой была первый год, — вздохнула Светлана. — Потом либо привыкла, либо смирилась.
— Не уверена, что моя когда-нибудь смирится. Она воспринимает Егора как своего ребёнка, которого нужно опекать и контролировать. А меня видит как угрозу.
— А ты? Разве ты не отдаёшь ему всю свою жизнь? — заметила Светлана.
— Наверное, просто не так демонстративно, — горько усмехнулась Ангелина.
В дверь постучали. Егор заглянул в комнату.
— Ты скоро? Мама хочет показать фотографии с дачи. Они с соседкой разбили новую клумбу.
— Скоро, — кивнула Ангелина. — Света, мне пора. Поговорим позже?
— Конечно, подруга. Держись там.
Ангелина вернулась в гостиную, где Ирина Олеговна уже раскладывала на столе фотографии, распечатанные на глянцевой бумаге.
— Вот, смотрите, это ирисы. А тут пионы. Ещё маленькие, но на следующий год будут великолепными.
Ангелина послушно рассматривала цветы, кивала и улыбалась. Но внутри росло раздражение. Когда же она сможет просто наслаждаться выходным с мужем? Без чужого присутствия, без необходимости быть начеку, опасаясь очередной критики?
Когда Ирина Олеговна наконец собралась уходить, солнце уже клонилось к закату. Егор пошёл провожать мать до автобусной остановки. Ангелина облегчённо выдохнула и начала убирать чашки. В прихожей хлопнула дверь — Егор что-то забыл и вернулся. Он уже взял мамину сумку, которую она оставила на тумбочке, и снова направился к выходу, когда зазвонил его телефон. Он ответил, не глядя на экран.
— Да, мам, иду уже, — сказал он, но затем его лицо изменилось. — А, Петрович, привет. Прости, думал, это мама.
Ангелина продолжала убирать со стола, краем уха слушая разговор мужа. Петрович был его начальником, они часто общались вне работы.
— Да, конечно, понимаю, срочно так срочно, — говорил Егор. — Насчёт презентации для «Меркурия»? Не волнуйся, я почти закончил. Квартира? А, да, обживаемся потихоньку. Ремонт сделали, мебель поставили.
Ангелина замерла. Какой ремонт? Квартира была с готовой отделкой ещё до их знакомства.
— Сложнее всего было с кухонным гарнитуром, пришлось заказывать индивидуально, но оно того стоило, — продолжал Егор. — Сам знаешь, жена — хозяйка на кухне, ей должно быть удобно.
Ангелина нахмурилась. Кухонный гарнитур стоял здесь задолго до их знакомства.
— Ага, в ипотеку, конечно. Сейчас все так берут. Но уже больше половины выплатил, так что через пару лет буду полноправным владельцем.
По телу Ангелины пробежал холодок. Она медленно подошла к мужу. Тот заметил её, улыбнулся и подмигнул.
— Ладно, Петрович, давай завтра всё обсудим. Мама ждёт, провожаю её. Да, до завтра.
Он убрал телефон в карман.
— Что-то случилось на работе? — спросила Ангелина, стараясь сохранять спокойствие.
— Ничего особенного. Петрович паникует из-за презентации, — Егор поцеловал её в щёку. — Я побегу, мама уже, наверное, заждалась.
Когда за ним закрылась дверь, Ангелина опустилась на диван и закрыла лицо руками. Что это было? Зачем Егор наговорил столько неправды своему начальнику? Ремонт, кухонный гарнитур, ипотека…
Получается, на работе все думают, что квартира принадлежит Егору? Что это он её купил, обустроил, выплачивает кредит? Сердце Ангелины сжалось от обиды. Почему ему так важно казаться владельцем жилья? Почему он не может просто признать, что его жена финансово успешнее?
Вернувшись через полчаса, Егор был в отличном настроении.
— Мама просила передать, что собирается в выходные научить тебя готовить её фирменный салат, — сообщил он, снимая обувь. — Говорит, ты должна знать мои любимые блюда.
Ангелина смотрела на мужа и не узнавала его. Кто этот человек, который врёт окружающим о своих достижениях? Кто позволяет своей матери командовать в чужом доме?
— Егор, нам нужно поговорить, — сказала она.
— Конечно, — он сел рядом с ней на диван. — Что-то случилось?
— Я слышала твой разговор с Петровичем.
Егор нахмурился, но быстро взял себя в руки.
— А, это… Просто рабочие дела, ничего важного.
— Ты рассказывал ему про ремонт и кухонный гарнитур. И про ипотеку, которую якобы выплачиваешь.
Лицо Егора дрогнуло, но он попытался сохранить самообладание.
— Ангелина, ты не понимаешь. В нашей компании очень важен статус. Все парни уже имеют собственное жильё. Если бы они узнали, что я живу в квартире жены…
— В квартире жены? — Ангелина почувствовала, как к горлу подступает ком. — Так ты это воспринимаешь?
— Нет, конечно нет! — Егор взял её за руку. — Я просто…
— Стыдишься того, что твоя жена купила квартиру сама? Что в этом постыдного?
— Ни в чём! — он встал и начал ходить по комнате. — Но ты не представляешь, как ко мне будут относиться коллеги, если узнают. В нашем отделе все мужчины — добытчики. Они содержат свои семьи, обеспечивают жен. А я что? Альфонс какой-то?
— Альфонс? — Ангелина тоже поднялась. — Ты серьёзно? Мы партнёры, Егор. Равноправные партнёры. Какая разница, кто и что купил до свадьбы? Это наш общий дом сейчас.
«Ты не понимаешь разницы?» — Егор не поднимал глаз, его голос звучал глухо. — «Для меня она есть. И для мамы тоже. Она всегда твердила: настоящий мужчина обязан обеспечить семью крышей над головой. Когда я сказал, что будем жить в твоей квартире, она чуть со мной не поссорилась.»
Ангелина резко подняла брови:
«Постой. Ты сказал матери, что квартира твоя? Но сегодня же она говорила о ‘квартире сына’!»
Густая краска залила лицо Егора.
«Я… Я сказал, что купил ее сам.»
«Что?!»
«Она бы никогда не приняла тебя, узнав правду!» — голос Егора сорвался. «Ты не представляешь, как для нее важны эти принципы!»
Ангелина медленно качала головой, не веря услышанному.
«Ты обманул собственную мать. Коллег. Весь этот спектакль — и я должна играть роль благодарной жилички?»
«Ангел, не драматизируй!» — он потянулся к ней, но получил отпор. «Это временная ложь! Чтобы сохранить…»
«Чью репутацию? Мужчины, который не может принять успешность жены? Или сына, дрожащего перед маминым мнением?»
Разговор затянулся до рассвета. Егор, оправдываясь, рассказывал о детстве под гнетом матери-одиночки, возложившей на него все надежды. О бесконечных напоминаниях: «Ты должен стать настоящим мужчиной, не таким, как твой отец».
«Ты не представляешь, каково это — жить в постоянном страхе разочаровать ее,» — голос Егора дрожал.
«И поэтому ты предпочел обмануть нас обеих?» — холодно спросила Ангелина.
«Я исправлюсь. Скажу правду.»
Она сомневалась в его решимости — слишком сильна была зависимость от материнского одобрения. Но дала шанс:
«Хорошо. В следующий визит скажем вместе.»
Обещание осталось пустым звуком. Когда через неделю Ирина Олеговна явилась с тортом и советами по ремонту, Егор лишь поддакивал, бросая на жену виноватые взгляды.
«В квартире моего сына командую я!» — голос свекрови прорезал праздничную тишину.
Ангелина замерла с вилкой в воздухе. За столом — родители, брат с женой, коллеги Егора, его отец, приехавший из другого города.
«Молчала, но терпение лопнуло!» — Ирина Олеговна, раскрасневшись от шампанского, метала молнии. «Ты ведешь себя как хозяйка, но эту квартиру купил мой сын! Своим трудом!»
Гробовая тишина. Ангелина ощущала, как горят щеки. Мать сжала ее плечо.
«Ирина Олеговна, что вы говорите?» — тихо спросила Вера Степановна.
«Правду! Он копил, отказывал себе — а она…» — ядовитый взгляд в сторону невестки, «…командует, переставляет мебель!»
Ангелина медленно положила вилку. Взгляд упал на Егора — он сидел белее скатерти.
«Егор,» — ее голос звучал неестественно спокойно, «расскажи всем, чья это квартира.»
Все взгляды устремились к нему.
«Что значит ‘чья’?» — Ирина Олеговна нахмурилась.
В глазах Егора мелькнула паника, затем — решимость.
«Мама, я солгал. Квартира Ангелины. Она купила ее за три года до нашей встречи.»
Шок на лице свекрови.
«Зачем… зачем врал?» — ее голос дрогнул.
«Боялся разочаровать. Ты всегда говорила…»
«Не мог смириться, что жена успешнее?» — перебила мать.
«Нет! Что ты не одобришь мой выбор!» — Егор впервые смотрел ей прямо. «Но хватит лжи. Я горжусь Аней. И не стыжусь правды.»
Брат Ангелины кашлянул:
«Может, вам наедине…»
«Нет,» — Егор был тверд. «Пусть все знают. Да, я не купил эту квартиру. Но это не делает меня меньше мужчиной.»
Ангелина чувствовала, как наворачиваются слезы. Впервые он встал на ее сторону.
«А ты?» — Ирина Олеговна повернулась к невестке. «Молча покрывала обман?»
«Узнала два месяца назад. Убеждала его признаться.»
«Прекрасная семья!» — свекровь скривила губы.
«Ирина, хватит!» — неожиданно вступился отец Егора. «Довела сына до того, что он боится сказать правду! Разве это плохо — успешная жена?»
«Не тебе меня учить!» — взорвалась Ирина Олеговна. «Ты бросил нас!»
«Развелся с тобой. А ты отгородила сына от меня,» — спокойно парировал Николай Петрович. «И вот результат — взрослый мужчина боится твоего гнева.»
Свекровь побледнела. Встала.
«Значит, я монстр?!»
«Нет,» — Егор покачал головой. «Ты любящая мать. Но твоя любовь душит. Я хочу быть собой. Быть счастливым.»
Ирина Олеговна молча направилась к выходу. На пороге обернулась:
«Думала, вырастила мужчину. А получился лжец за женской юбкой.»
Когда дверь захлопнулась, Егор сжал руку Ангелины.
Позже, когда гости разошлись, они остались вдвоем.
«Я горжусь тобой,» — прошептала Ангелина.
«Должен был сделать это раньше,» — он обнял ее. «Теперь только правда. Даже если мама не простит.»
«Что будет?»
«Не знаю. Но я выбираю нас.»
В его глазах она наконец увидела не мальчика, боящегося матери, а мужчину, готового защитить свою семью.
Два месяца молчания
Ирина Олеговна не отвечала на звонки сына, пока однажды не набрала сама Ангелину.
«Нам нужно поговорить. Без Егора.»
В уютном кафе свекровь выглядела постаревшей.
«Извиняться не стану,» — начала она жестко. «По-прежнему считаю — мужчина должен содержать семью.»
«Я и не ждала извинений,» — Ангелина сохраняла спокойствие.
«Но…» — Ирина Олеговна сделала паузу, «я не хочу терять сына. Эти месяцы… были невыносимы.»
«Он очень скучает,» — Ангелина встретила её взгляд. «Любит вас, несмотря ни на что.»
«Знаю,» — впервые на лице свекрови дрогнули черты. «Я слишком его опекала. Николай прав — не давала ему ошибаться.»
Их откровенный разговор длился больше двух часов. Ирина Олеговна призналась, как после развода вложила всю себя в сына. Ангелина рассказала, как важно для неё равноправие в браке.
«Не ждите мгновенных перемен,» — сказала свекровь на прощание. «Но постараюсь уважать ваши границы.»
«Этого достаточно,» — кивнула Ангелина.
Той же ночью Ирина Олеговна позвонила сыну.
«Она даже не извинилась,» — позже признался Егор, «но это был самый честный наш разговор за всю жизнь.»
Три месяца спустя
Отношения постепенно налаживались. Свекровь приходила реже, без критики. Как-то даже принесла альбом с детскими фото Егора — жест примирения.
Сегодня, когда Ангелина ужинала одна, раздался звонок:
«Завтра у Егора день рождения. Может, вместе испечём его любимый торт?»
В голосе Ирины Олеговны не было привычной холодности.
«С удовольствием,» — улыбнулась Ангелина.
В этот момент вернулся Егор, сияющий от новости о повышении.
«Начнём копить на нашу квартиру,» — серьёзно сказал он. «Хочу быть равноправным партнёром.»
Ангелина почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
«Кстати, мама звонила. Завтра мы вместе будем печь твой торт.»
Егор удивлённо поднял брови:
«Вы вдвоём? На одной кухне?»
«Мы обе любим тебя,» — усмехнулась Ангелина. «Разве это не лучший повод?»
Он крепко обнял её, пока за окном кружился снег, очищая город, как их отношения — от лжи, страхов и недоверия.
«Спасибо,» — прошептал Егор.
«За что?»
«За то, что не сдалась. За то, что помогла мне стать собой.»
И в этом была вся суть — они наконец обрели не просто дом, а настоящее семейное счастье.
