Пять лет я растил ребенка, который мне не родной!» — кричал Артем, обрушивая град ударов на супругу. Мерзавка, ты разрушила мою жизнь!
— Пять лет я растил ребенка, который мне не родной! — рычал Артем, избивая жену. — Тварь, ты разрушила мою жизнь! Чтобы через минуту тебя здесь не было! Если сама не уберешься — вышвырну силой, поняла? Исчезни с моих глаз!
Полина металась в постели, пытаясь заснуть, но сон никак не шел. В комнате стояла духота, даже при открытых окнах. Белая петербургская ночь больше напоминала день, и от этого сон совсем не клеился. Полина снова забралась под одеяло и закрыла глаза.
— Уже через два дня, — подумала она о предстоящей свадьбе.
Она представила светящееся лицо Артема и невольно улыбнулась. Ему было двадцать семь, он был старше ее на два года и уже успел многого добиться. Артем занимал должность директора по продажам в крупной компании, а Полина работала у него секретарем. Именно он помог ей устроиться на эту работу. Подобно Пигмалиону, он превратил провинциальную простушку в настоящую леди.
Полина была благодарна ему за это, и когда он сделал ей предложение руки и сердца, ее радости не было предела. С того момента прошло уже полтора месяца, но она до сих пор помнила каждую деталь: как дрожали его губы, когда он произносил заветные слова, как нервно тер он потные ладони, протягивая ей кольцо…
Полина почти провалилась в сон, но старые ходики на стене разразились таким громким боем, что она вздрогнула и вскочила. Стрелки показывали час ночи. Нехотя поднявшись, она немного прошлась по комнате, разминая затекшие ноги, и начала одеваться. Внутри нее назревало странное желание отправиться к Артему, который жил на другом конце города. Накинув легкое пальто, она вышла из квартиры на прохладную лестничную площадку.
Город погрузился в сон, лишь трубы выпускали в небо клубы дыма. Мосты еще не развели, и машины лениво ползали туда-сюда, словно муравьи, только что выползшие из-под снега. Полина подошла к такси, припаркованному у обочины, и постучала в окно. Водитель сонно открыл дверь и спросил, куда ей нужно. Назвав адрес Артема, она устроилась на заднем сиденье, а машина медленно тронулась, погружаясь в душную белую ночь.
— Остановите здесь, — попросила Полина на углу одной из улиц.
Она сунула водителю мятую купюру и, не дожидаясь сдачи, выскочила из машины. Дом, где находилась квартира Артема, был всего в паре кварталов, и Полина, сжимая в руке сумочку, торопливо зацокала каблуками по тротуару. Через пять минут она уже входила в подъезд, а еще через две стояла у двери его квартиры и нажимала на кнопку звонка. Минуты тянулись бесконечно. Полина снова и снова жала на звонок, но никто не спешил открывать.
Не выдержав, она схватилась за ручку и с силой дернула ее вниз. К ее удивлению, дверь оказалась незапертой и бесшумно открылась, словно приглашая войти.
Полина осторожно, словно взломщик, проникла в квартиру Артема и сразу же наступила на валявшуюся у порога пустую бутылку. Взглянув вниз, она с ужасом заметила, что таких бутылок, разбросанных по полу, было не меньше десятка. Она аккуратно, будто минуя опасную зону, прошла через прихожую и гостиную и направилась в спальню, откуда доносился громкий храп. Полина замерла, сделала глубокий вдох и толкнула дверь. То, что она увидела, повергло ее в шок.
На кровати, раскинув руки, спал Артем. Но он был не один. Рядом с ним, прижавшись к его боку, мирно посапывала рыжеволосая девушка. Она то и дело проводила длинными, накрашенными ногтями по его груди, словно кошка, а Артем во сне блаженно улыбался.
— Подъем! — заорала Полина, запустив в спящих подушкой.
Следом за подушкой полетела пустая бутылка, и Артем, едва очнувшись, еле успел увернуться, спрятавшись под одеялом. Рыжеволосая девица взвизгнула, схватила свои вещи и вылетела из комнаты. Вскоре входная дверь захлопнулась, оставив Полину наедине с Артемом.
— Мальчишник, значит? — возмутилась Полина. — Так это называется?
Артем сонно хлопал глазами, вытирая пересохший рот.
— Что случилось? — пробормотал он. — Зачем ты пришла?
Полина запустила в него плюшевым зайцем, который попался под руку, и разрыдалась.
— Я не знаю, как это произошло, — растерянно проговорил Артем, натягивая джинсы. — Я помню, как ложился спать один, а эта… я даже имени ее не знаю, была с остальными. Черт знает, как она оказалась рядом со мной.
Он потер голову и тихо застонал.
— Не ври, — воскликнула Полина, размахивая руками, словно дирижер. — Ты думаешь, я дура?
Несколько секунд она стояла, глядя на него, а затем быстрым шагом направилась к выходу. Артем попытался догнать ее, но споткнулся о бутылку и упал, ударившись головой о спинку кровати. Он тихо выругался, поднялся и снова рухнул на кровать. Сил даже стоять у него уже не было.
Полина выбежала на улицу и несколько долгих минут стояла, прижавшись спиной к дереву, и плакала. Слезы щипали глаза, разъедали губы, но она даже не пыталась их остановить. Немного успокоившись, она вытерла лицо носовым платком и медленно побрела по тротуару, надеясь найти такси. Глянув на часы, она печально вздохнула. Было уже без десяти два, все мосты в городе были разведены, и домой она могла попасть только утром. Да и денег на такси у нее не осталось — последние копейки она потратила, чтобы добраться до Артема.
Ситуация казалась безвыходной. Полина добрела до ближайшего магазина, опустилась на ступени крыльца и, закутавшись в пальто, прикрыла глаза. Едва она это сделала, как из-за угла появились трое парней и, заметив ее, направились к ней.
— А чего это мы тут сидим, скучаем? — ухмыльнулся один из них, белобрысый детина со шрамом на щеке. — Может, составим компанию?
Белобрысый махнул своим приятелям, и все трое уселись рядом с Полиной.
Она вскочила и быстро отбежала от них.
— Пошли прочь! — крикнула она, испуганно озираясь в поисках прохожих.
Улица была пуста.
— Не надо так грубо, — прошипел другой, тощий смуглый парень в мятой рубашке. — Мы просто хотели подружиться.
Смуглый и белобрысый переглянулись, встали и медленно двинулись к Полине, оставив третьего, коренастого, сидеть на ступенях. Полина попыталась убежать, но белобрысый догнал ее и схватил за плечи.
— Ну что ты дергаешься, — противно захихикал он. — Посмотрите, ребята, какая недотрога!
Полина снова огляделась. Из соседнего магазина вышел молодой парень в джинсовой куртке, на ходу распечатывая пачку сигарет. Он остановился, закурил и выпустил густой клуб дыма. Полина вцепилась в него взглядом и закричала. Парень, заметив белобрысого и вырывающуюся Полину, медленно направился к ним.
— Эй, мужики, — начал он, перекидывая сигарету из одного угла рта в другой. — Что вы тут устроили?
Белобрысый и смуглый повернулись к нему и замерли.
— А тебе какое дело, курильщик? — спросил белобрысый. — Иди и кури дальше.
Парень подошел к нему вплотную и сложил руки на груди.
— Отпусти девушку, — спокойно сказал он. — Разве ты не видишь, что ей это неприятно?
Белобрысый еще сильнее прижал Полину к себе и рассмеялся.
— Ты тоже мне несимпатичен, — нервно бросил он, — может, тебе в рожу засветить?
Он замахнулся одной рукой на парня, но тот даже не шевельнулся. Затем неспешно убрал сигарету от губ и ткнул её тлеющим кончиком в лицо белобрысого. Белобрысый завопил и отпустил Полину. Парень, дождавшись, пока девушка отбежит на безопасное расстояние, со всей силы ударил белобрысого по челюсти и рванул к смуглому. Тот сжался, как испуганный ёжик, и начал трясти руками.
— Бегом отсюда, — задыхаясь от напряжения, проговорил парень, — давайте, проваливайте!
Смуглый схватил белобрысого, который всё ещё тер обожжённое лицо, и они вместе помчались вслед за коренастым, который уже скрылся на приличном расстоянии.
— По ночам здесь опасно шастать, — сказал парень Полине, закуривая новую сигарету, — недалеко до беды.
Полина, кутаясь в своё пальто, дрожала в сторонке.
— А ты сам-то чего бродишь? — спросила она, немного придя в себя.
Парень выпустил облачко дыма и рассмеялся.
— Сигареты кончились, — объяснил он, — вот и выполз в магазин. И, как видишь, не зря.
Он выбросил сигарету и подошёл к Полине.
— Где живёшь? — спросил он.
Полина, чуть помедлив, назвала свой адрес.
— Ну, теперь тебе раньше пяти утра домой не попасть, — ухмыльнулся парень, — может, пойдём ко мне? Я тут совсем рядом обитаю.
— Шутишь? — недоверчиво сощурилась Полина, — я даже имени твоего не знаю.
Парень забавно хлопнул себя по затылку и протянул Полине руку.
— Иван, — представился он.
Полина пожала Ивану руку и тоже представилась.
— Вот и познакомились, а теперь пошли, — махнул рукой Иван, — а то тебя ещё кто-нибудь схватит.
Он подтолкнул Полину вперёд и пошёл рядом с ней, вертя в руках пачку сигарет.
— Пришли, — сообщил Иван, открывая дверь своей квартиры, — только не пугайся, у меня там малость не убрано.
Он толкнул дверь, и Полина, войдя следом за ним, оказалась в тесной прихожей, заваленной разным хламом.
— Ты что, художник? — спросила она, разглядывая нагромождение странных картин.
Иван замахал руками.
— Нет, я — таксист. И актёр, — выпалил он, — начинающий. Осенью планирую поступать в театральное. Правда, уже пробовал один раз, но меня не взяли из-за дефекта речи. Но теперь я его исправил…
Полина сняла пальто и повесила его на стул, после чего начала с интересом изучать стены, оклеенные киноплакатами и портретами.
— Это твой отец? — ткнула она пальцем в портрет сурового мужчины с пышными усами.
Иван расхохотался так, что задохнулся и начал икать.
— Это Тарковский, — выдохнул он, задыхаясь от смеха, — великий русский режиссёр.
Полина, смутившись от своей некомпетентности, притихла и села на стул.
— А кто твои родители? — наконец спросила она.
Иван, отчаянно борясь с икотой, пожал плечами.
— Не знаю, — ответил он, — я из детского дома.
Он протянул Полине бутылку холодного чая, а сам принялся грызть найденный на диване шоколадный батончик.
— А драться где научился? — снова задала вопрос Полина, — там же?
Иван кивнул.
— Два года ходил на бокс, — сказал он, — потом записался в театральный кружок, а спорт забросил.
Он доел батончик, стряхнул с колен крошки и поднялся.
— Ложись здесь, — предложил он, — а я лягу на полу. Когда будешь уходить, можешь не прощаться.
Он устроился на валявшемся на полу коврике и повернулся на другой бок. Полина осторожно перебралась на диван и последовала его примеру. Но едва она закрыла глаза, как перед ней возникло отвратительное видение: Артем и лежащая рядом с ним рыжая девица.
Вернувшись домой утром, Полина первым делом отправилась в душ и долго стояла под струями горячей воды, полностью погрузившись в свои мысли. Прошедшая ночь казалась ей каким-то невероятным сном; муж, предавший её в канун свадьбы, спасший её от хулиганов таксист-актёр… Полина вздрогнула, и из её глаз потекли слёзы.
Целую неделю Полина не выходила из дома. Она перестала ходить на работу, не отвечала на звонки и не подходила к двери. Мир за стенами её квартиры казался ей враждебным и пугающим местом, словно это была не городская улица, а заражённая радиацией пустыня. Она боялась даже смотреть в окно, чтобы случайно не увидеть там Ивана или того хуже — Артема.
Полина открыла дверь и зажмурилась. У двери, переминаясь с ноги на ногу, стоял Артем с огромным букетом роз. Полина хотела закрыть перед ним дверь, но Артем успел задержать её носком ботинка и протиснуться внутрь.
— Прости, что так вышло, — потупился Артем, — я правда не хотел всего этого. Напился тогда, как скотина, вот и случилось.
Полина взглянула на его понурое осунувшееся лицо, и ей вдруг стало его жаль. В его словах не было ни капли фальши; он стоял перед ней, словно кающийся грешник перед священником, и слова, которыми он просил прощения, были тяжёлыми, как камни. Полине на секунду показалось, что перед ней стоит обманутый ею Иван. Ведь она просто отомстила тому, кто её предал. Полина ещё раз протёрла глаза и снова увидела Артема.
— Прощаю, — сказала она с лёгкой надменностью, — только вот примут ли это те, кто собирался прийти на нашу несостоявшуюся свадьбу?
Артем просиял.
— Я уже всё организовал, — торопливо проговорил он, — мы можем пожениться в любой момент, хоть сейчас.
Полина устало махнула рукой.
— Только не сейчас, — лениво произнесла она, — мне нужно ещё привести себя в порядок.
Артем чуть ли не запрыгал до потолка. Радость распирала его так, что ему хотелось ходить на руках и петь как соловей. Он подскочил к Полине и подхватил её на руки, а она, глядя на его счастливое лицо, весело рассмеялась.
Свадьба Артема и Полины, хоть и с опозданием, но состоялась. Сразу после неё Полина узнала, что беременна. Когда она крутила в руках тест на беременность, который показывал две полоски, в её голове вдруг мелькнула мысль, что это ребёнок от Ивана. Стараясь не думать об этом, Полина вышла из туалета и подошла к собирающемуся на работу Артему.
— У нас будет ребёнок, — неожиданно грустно произнесла она и протянула Артему тест.
Артем мельком взглянул на него и улыбнулся.
— Вот уж не ожидал, — признался он, — мне даже немного страшно. Это такая ответственность…
Он прижал ухо к животу Полины и прислушался. Полина потрепала мужа по волосам и вымученно усмехнулась. Ей тоже было немного страшно.
Но, вопреки всем опасениям, ребёнок Полины и Артема родился здоровым. Это была девочка, которую они решили назвать Евой. Ева была молчаливым младенцем с невероятно грустным взглядом. Она почти не плакала и только смотрела на новый для неё мир своими большими серыми глазами, словно с самого начала хотела познать его полностью.
— Почему она не плачет, как другие малыши? — интересовался Артем у жены. — Мама рассказывала, что я в её возрасте ревел, как осетр.
Полина лишь пожимала плечами.
— А какой прок в слезах? — отвечала она, прижимая к себе Еву. — Всё равно это никогда не помогало. Ева это осознала раньше остальных.
А Ева продолжала взирать на родителей своим проницательным взглядом мудреца, заставляя их то грустить, то хохотать.
Однажды, в один из тёплых осенних дней, Полина, прогуливаясь с коляской, столкнулась с Иваном. Он стоял на противоположной стороне перехода, углубившись в чтение какой-то книги. Почувствовав чей-то взгляд, он поднял глаза и заметил Полину. Некоторое время они просто стояли и смотрели друг на друга, будто между ними выросла невидимая, но ощутимая преграда. Иван помахал ей книгой, но Полина тут же развернулась и быстрым шагом поспешила прочь. Иван, не решившись перейти дорогу, снова открыл книгу и медленно зашагал по другой стороне улицы в обратном направлении.
Четыре года длилось семейное благополучие Полины и Артема. Никто из них больше не вспоминал о тайнах, запертых в глубинах прошлого. Полина была уверена, что надёжно похоронила все свои секреты. Артем ни о чём не догадывался, да и сама Полина предпочитала считать, что воспитывает ребёнка от мужа.
Однажды, во время новогодних каникул, которые Полина, Артем и пятилетняя Ева проводили на отдыхе в Карелии, глава семьи, находясь на рыбалке, провалился под лёд. Прошло около десяти минут, прежде чем друзья смогли вытащить его из ледяной воды. Промёрзшего до костей и напуганного насмерть Артема сразу же доставили в больницу. Там, беспокоясь за своё репродуктивное здоровье, он долго расспрашивал врача, всё ли с ним в порядке.
— Вам ли тревожиться, — покачал головой пожилой врач, внимательно изучая результаты анализов, — вы бесплодны с самого рождения.
Артем от услышанного чуть не лишился чувств.
— Как так? — выдохнул он, бешено вращая глазами. — Это из-за этого купания в ледяной воде?
Врач отрицательно покачал головой.
— Нет, голубчик, вы бесплодны с момента появления на свет, — печально сообщил он. — Купание тут совершенно ни при чём.
Артем бросился к врачу и схватил его за грудки.
— У меня же есть ребёнок, — прошипел он, тряся испуганного доктора. — Что ты такое несёшь? Совсем спятил?
Врач схватил Артема за большие пальцы и резко согнул их в стороны. Артем задохнулся от боли и отпустил врача.
— У вас не может быть детей, — поправляя халат, сказал врач. — Не знаю, может, вашей жене кто-то помог забеременеть. Я в ваши семейные дела не лезу. У вас нежизнеспособное семя.
Он обиженно взглянул на Артема и направился к выходу.
— Если не верите мне, сделайте тест ДНК, — повернулся в дверях врач. — Всего хорошего.
Артем проводил его взглядом, потом уткнулся лицом в подушку и впился зубами в неё. Вот это новости! А оказывается, его жена с изъяном!
Вернувшись домой, Артем решил не рассказывать жене о разговоре с врачом и тайно провести тест. В тот же вечер, укладывая Еву спать, он незаметно срезал с её головы прядь волос и положил её в пакетик.
— Спокойной ночи, — холодно произнёс он, стараясь не смотреть на Полину.
Полина попыталась поцеловать его, но Артем отвернулся и укрылся с головой одеялом.
Тест ДНК проводился дважды, и оба раза результат был отрицательным.
— Ноль процентов, отцовство исключено, — повторял про себя Артем, вглядываясь в написанное на листке. — Оба раза…
Он свернул листок с результатами, сунул его в карман пиджака и вышел из лаборатории. Не глядя по сторонам, он покинул здание и направился к ближайшему бару.
— Ноль процентов, — сказал он бармену. — Двойной. Ноль процентов.
Бармен, не понимая, о чём говорит посетитель, налил полный стакан и придвинул его Артему. Артем осушил его одним глотком и потребовал повторить.
— Ноль процентов, — обращался он к каждому, кто сидел в баре.
Но никто не понимал его, все лишь хихикали и пожимали плечами.
— Что случилось? — попытался заговорить бармен с Артемом. — Что такое «ноль процентов»?
Но Артем молчал, опрокидывал в себя стакан за стаканом и качал головой. Выпив почти бутылку, Артем поднялся, расплатился с барменом и вышел на улицу. На улице было холодно, но Артем, одетый в лёгкий костюм, не чувствовал холода. Он, пошатываясь, шёл по заполненной прохожими улице, не обращая внимания ни на кого.
— Ноль процентов, — войдя в дом, заорал Артем. — Где ты?
Полина выбежала из кухни и испуганно уставилась на него.
— Что случилось? — спросила она. — Ты что, пьян?
Артем замахнулся и ударил её по лицу ладонью.
— Тварь, — зарыдал он, бросая ей в лицо смятый листок.
Он снова ударил Полину, и она закрыла лицо руками.
— Убирайся из моего дома вместе со своим ребёнком, — приказал ей Артем. — Чтобы духу твоего здесь не было!
Полина поднялась с пола и вытерла разбитую губу рукавом кофты.
— Это и твой ребёнок тоже, — тихо произнесла она.
Артем повернулся к ней, замахнулся кулаком и тут же опустил его.
— Нет, не мой, — ответил он. — Не знаю, с кем ты там его нагуляла. И знать не хочу!
Он пошатнулся, оперся о стену и пошёл в свою комнату. Полина, подавляя желание разрыдаться, взяла висевшую на крючке сумку и начала собирать вещи.
Забрав Еву из детского сада, Полина села в такси и назвала водителю адрес своей подруги. Но на полпути она вдруг велела таксисту развернуть машину и ехать в противоположную сторону.
— И куда же мы направляемся? — поинтересовался таксист.
Полина задумалась. Она лихорадочно пыталась вспомнить, где живёт Иван, но никак не могла добыть эту информацию из памяти.
— Так куда едем? — снова повторил таксист, — если никуда, то выйдите. Меня другие клиенты ждут.
Едва он произнёс эти слова, как Полина внезапно вспомнила адрес и громко прокричала его таксисту прямо в ухо.
— Нечего так орать, — недовольно бросил таксист, — я не глухой.
Он свернул в переулок и направил машину к дому, где обитал Иван.
— Куда мы идём? — спросила Ева у мамы, когда они вышли из такси, — я домой хочу.
Полина подхватила её на руки и поцеловала.
— Потерпи немного, — сказала она дочери, направляясь к подъезду, — ещё чуть-чуть!
Она толкнула тяжёлую дверь и начала подниматься по лестнице на третий этаж. Через несколько минут она уже нажимала на кнопку звонка квартиры Ивана, не отрывая пальца от звонка. Наконец, дверь открылась, и на пороге появился заспанный Иван. Увидев Полину и Еву, он широко раскрыл свои выразительные глаза и вздрогнул.
— Что случилось? — спросил он, заметив разбитую губу и синяк под глазом у Полины, — опять кто-то напал?
Полина вздохнула и положила руки на плечи дочери.
— Опять, — кивнула она, — можно войти?
Иван широко распахнул дверь, приглашая их внутрь.
— И что на этот раз? — спросил он, наливая ей чай, — снова хулиганы?
Полина взяла тёплую чашку и сжала её замёрзшими руками.
— Можно и так сказать, — не поднимая головы, ответила она, — но это неважно.
Она отправила Еву в другую комнату и посмотрела на Ивана.
— Это твоя дочь, — неожиданно произнесла она, — прости, что не сказала раньше…
Иван выронил свою чашку.
— Это из-за того, что тогда…? — спросил он, вспомнив далёкую летнюю ночь, — я так и думал! Я сразу всё понял, когда увидел тебя с коляской…
Полина долго молчала, прежде чем рассказать ему обо всём, что произошло после. Иван слушал её молча.
— Я уезжаю, — вдруг сказал Иван, когда Полина замолчала, — тебе повезло, что застала меня. Завтра меня уже здесь не будет.
— Куда же ты? — спросила Полина без особой надежды.
— В Москву, на съёмки, — с гордостью сообщил Иван.
Полина улыбнулась.
— Значит, ты теперь актёр, — тихо произнесла она, — и в чём ты сейчас снимаешься?
Иван загадочно прищурился.
— В одном сериале, — сказал он, — точнее сказать не могу. Контракт, сама понимаешь, запрещает.
Полина понимающе кивнула.
— Хочешь поехать со мной? — вдруг предложил Иван.
Это было настолько неожиданно, что Полину охватила волна жара.
— А Ева? — спросила она.
Иван внимательно посмотрел ей в глаза.
— Как же без неё? Она ведь моя дочь, — сказал он после долгой паузы, — так что скажешь?
— Наверное, я сплю, и это мой сон, — медленно проговорила Полина, закрывая глаза, — а может, я сошла с ума, и мне всё это только кажется? Как в кино, ей-богу…
— Именно так и есть, — совершенно серьёзно ответил Иван, — ты — сумасшедшая, да и я тоже. Мы все немного «того».
Полина не испугалась уехать в огромный город с человеком, которого почти не знала. И не ошиблась: теперь у неё самый лучший муж на свете, а у её дочки — самый любящий отец. Ева быстро привыкла к Ивану, и уже через полгода начала называть его папой.
