Миллионерша наняла юного паренька для ухода за садом, но не ожидала, кем он окажется.
Осенний ветер гонял по дорожкам опавшие листья, создавая причудливые завихрения. Виктория стояла у окна, задумчиво глядя на свой запущенный сад. За последние годы он превратился в настоящий хаос из кустарников и высокой травы — что-то между диким лесом и заброшенным участком.
— Нужно что-то решать, — тихо произнесла она, обращаясь скорее к самой себе.
Включив ноутбук, Виктория открыла почту. Ее взгляд упал на письмо от Елены Сергеевны, давней знакомой из бизнес-кругов. Та расхваливала молодого садовника:
«Кирилл — просто мастер своего дела. За несколько месяцев он полностью преобразил мой сад, вернув ему былую красоту».
Женщина задумалась. Сад действительно требовал серьезного внимания. Этот особняк она приобрела три года назад, когда решилась начать новую жизнь. Однако благоустройство территории так и осталось делом будущего.
Ее мысли невольно переключились на старую фотографию в рамке, которая все еще стояла на полке. На снимке Виктория и Алексей — молодые, счастливые, только вернувшиеся из свадебного путешествия. Она поморщилась, перевернула рамку лицом вниз.
— Хватит жить прошлым, — строго сказала она себе.
Прошло уже пятнадцать лет с того рокового дня, когда Алексей исчез из ее жизни. Без объяснений, без предупреждений. Виктория до сих пор помнила каждую деталь того утра. Муж проснулся рано, как всегда, поцеловал ее в щеку и сказал:
— Сегодня буду поздно, не жди меня с ужином.
Это были его последние слова. Больше она его не видела. Первое время она была словно потеряна: обзвонила всех возможных друзей и знакомых, но никто ничего не знал. Алексей словно испарился. Ни следа, ни намека на то, куда он мог отправиться. Казалось, этот человек никогда и не существовал в ее жизни.
Позже пришло заявление на развод. Он действовал через адвоката, даже не удосужившись встретиться с ней лично. Только спустя долгое время Виктория начала понимать, насколько мало она знала о своем муже. Он появился внезапно, красиво ухаживал, был внимателен и заботлив. Но о своем прошлом говорил мало, часто уходил от темы разговора шутками. А она, поглощенная чувствами, не замечала тревожных сигналов.
Телефонный звонок вырвал ее из воспоминаний. Это была Елена Сергеевна, напоминающая о молодом садовнике.
— Да, пусть приезжает завтра в десять, — ответила Виктория после небольшой паузы.
На следующее утро она ждала гостя в своем домашнем кабинете. Ровно в десять раздался звонок в дверь.
На пороге появился молодой человек. Высокий, подтянутый, с уверенной осанкой и спокойным, но в то же время внимательным взглядом.
— Здравствуйте, меня зовут Кирилл. Елена Сергеевна упоминала, что вам требуется помощь садовника? — произнес он, слегка кивнув.
Виктория провела его по территории, показывая масштаб работы. Кирилл двигался неторопливо, тщательно осматривая каждый уголок участка, делая пометки в блокноте и задавая конкретные, профессиональные вопросы.
— Работы действительно много, но ничего нереального. За два-три месяца мы сможем привести все в идеальный порядок, — резюмировал он после обхода.
Его уверенность была заразительной, и Виктория сразу почувствовала, что сделала правильный выбор. Они договорились о деталях, и Кирилл начал работу уже на следующее утро.
Женщина часто наблюдала за ним из окна своего кабинета. Что-то в его манере работы завораживало: каждое движение было выверенным, без лишней спешки или хаоса. Он словно чувствовал природу, понимая, как с ней работать правильно.
Постепенно сад преображался. Исчезли заросли сорняков, появились четкие линии дорожек, а на месте хаотичных кустарников возникли аккуратные клумбы. Кирилл трудился с раннего утра до позднего вечера, делая перерыв лишь для короткого обеда. Со временем Виктория начала привыкать к его постоянному присутствию. Иногда они беседовали — о растениях, погоде, литературе. Оказалось, Кирилл был не только отличным специалистом, но и интересным собеседником.
Несмотря на это, что-то в нем вызывало у Виктории смутное чувство déjà vu. Его неторопливая речь, жесты… Все это напоминало ей Алексея. Она старалась отгонять эти мысли, считая их случайностью.
Однажды, проходя мимо окна, она заметила, как Кирилл рассматривает старую беседку, почти полностью скрытую виноградными лозами, стоявшую в дальнем углу сада. Виктория спустилась во двор.
— Красивая конструкция, — заметил Кирилл. — Жаль, что заброшена. Хотите, я могу взяться за ее реставрацию?
Ответ последовал резкий и категоричный:
— Не стоит.
Беседка была местом, где она с Алексеем проводили множество вечеров. Там он сделал ей предложение. В другой жизни, в другом доме, который Виктория покинула, когда воспоминания стали слишком болезненными. Кирилл удивленно взглянул на хозяйку, но больше не стал настаивать.
Той же ночью Виктория просматривала старые документы в своем кабинете. Ее взгляд зацепился за фотографию Алексея. Она замерла, вглядываясь внимательнее. Молодой Алексей на снимке был удивительно похож на Кирилла. Те же черты лица, тот же разрез глаз. Даже родинка на щеке находилась в том же самом месте.
Холод пробежал по спине. Совпадение? Или что-то большее?
На следующее утро Виктория特意 вышла в сад пораньше. Кирилл уже был там, занятый подрезанием разросшихся кустов.
— Доброе утро, — окликнула она его.
Кирилл обернулся, и Виктория снова почувствовала, как дыхание перехватывает. В утреннем свете сходство казалось еще более очевидным.
— Холодно сегодня, — сказала она, протягивая ему термос. — Возьмите горячий чай.
— Спасибо, — ответил он с улыбкой, которая почему-то показалась ей знакомой до боли.
— Сколько времени вы занимаетесь садоводством? — спросила Виктория, стараясь сделать вопрос непринужденным.
— Официально работаю чуть больше года, но фактически уже около трех лет, — ответил Кирилл.
— А почему выбрали именно эту профессию? — продолжила она.
Он пожал плечами.
— Люблю природу. Нравится видеть результат своих усилий. Да и отец с детства приучил к работе в саду.
— Папа? И как его имя? — спросила Виктория, стараясь сохранять спокойствие.
— Алексей, — ответил Кирилл без тени колебания.
На мгновение мир вокруг показался нестабильным. Виктория схватилась за ствол ближайшего дерева, чтобы устоять на ногах.
— Вам дурно? — обеспокоенно произнес Кирилл.
— Нет-нет, просто слегка закружилась голова, — выдавила она, поспешно направляясь к дому.
Захлопнув дверь кабинета, женщина рухнула в кресло. Мысли кружились хаотично, словно осенние листья в порыве ветра. Кириллу девятнадцать лет. Алексей исчез пятнадцать лет назад. Это означало только одно: во время их брака он уже был отцом ребенка от другой женщины. Все их планы, разговоры о детях… Ложь. Сплошная ложь.
Гнев поднимался внутри, перехватывая горло. Пятнадцать долгих лет она винила себя. Думала, что, возможно, была недостаточно хорошей женой, допустила ошибку. Но правда оказалась совсем иной: Алексей вел двойную жизнь.
Кирилл. Его сын. Каждый день в ее саду. Каждый взмах руки, каждая улыбка напоминали об Алексее. Молодой человек даже не подозревал, кто она такая для него.
Дни шли, а Виктория продолжала наблюдать за работой садовника. Теперь каждый жест отзывался болью. Она замечала все больше черт, роднявших его с отцом.
Однажды утром Кирилл принес ей букет свежесрезанных роз.
— Первое цветение, — улыбнулся он. — Посмотрите, какие они красивые.
Виктория застыла. Алексей всегда дарил ей розы. Говорил, что они такие же прекрасные, как она.
— Уберите это, — резко бросила она. — Я ненавижу розы.
Кирилл опешил, опуская цветы.
— Простите, я не знал…
— Вы многого не знаете, — процедила Виктория сквозь зубы.
Молодой человек удивленно посмотрел на хозяйку. Ее внезапная перемена настроения явно сбила его с толку.
Виктория отвернулась, пытаясь справиться с эмоциями. Весь вечер она просидела в кабинете, перелистывая старый фотоальбом. Счастливые моменты с Алексеем теперь казались насмешкой. Сколько еще было лжи в их отношениях?
— Ненавижу, — прошептала она, захлопывая альбом.
Но что делать с Кириллом? Рассказать правду? Прогнать? Или сделать вид, что ничего не произошло?
Она достала телефон, собираясь написать Елене Сергеевне. Возможно, знакомая знает что-то важное. Но в этот момент в дверь постучали.
— Виктория Андреевна, можно войти? — Кирилл стоял на пороге. — Хотел извиниться за розы. И задать один вопрос.
Женщина молча кивнула, приглашая его внутрь. Кирилл медленно переступил порог.
— Знаете, я давно хотел рассказать вам о своей семье…
— Что именно? — Виктория старалась сохранить спокойствие в голосе.
— Про отца. После того как я назвал его имя, между нами что-то изменилось.
Ее сердце забилось чаще.
— Почему ты так решил?
— Я замечаю, как вы смотрите на меня. Будто видите призрака. И эти резкие изменения настроения… Вы знали моего отца?
Виктория глубоко вдохнула.
— Расскажи мне о своих родителях. Какими они были? — попросила она, хотя уже знала ответ.
Кирилл опустился в кресло, лицо его омрачила грустная улыбка.
— Я плохо помню их. Мне было четыре, когда их не стало.
— Что? — Виктория резко выпрямилась, словно электрический ток прошел по ее телу. Комната закружилась перед глазами.
— Меня воспитывал дядя Леша — брат моего отца, близнец. Он стал для меня обоими родителями, — продолжил Кирилл.
— Близнец? — переспросила Виктория почти шепотом, чувствуя, как сердце сжимается в груди.
— Да. Они были удивительно похожи. Вероятно, поэтому я так напоминаю вам того человека, которого вы знали. Дядя Леша официально усыновил меня, и с тех пор я называю его отцом.
Виктория закрыла лицо руками, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Все эти годы она жила в неведении…
— Пятнадцать лет назад Алексей был моим мужем, — начала она дрожащим голосом. — Он исчез внезапно, не объяснив ничего. Теперь все становится ясным. Он выбрал тебя. Решил, что должен взять на себя роль отца вместо своего брата. Стал опорой для осиротевшего племянника.
Кабинет окутало молчание, прерываемое лишь тиканьем старинных часов. Наконец Виктория нарушила тишину:
— Я хочу встретиться с ним. Ты можешь это организовать?
Через несколько дней Алексей вошел в дом Виктории. Он постарел: седые виски, глубже стали морщины на лице. Но все та же уверенная осанка, те же прямые плечи.
Они долго молча смотрели друг на друга. Между ними застыли пятнадцать лет боли, обид, недосказанности.
— Прости меня, — первым нарушил молчание Алексей. — Я должен был все объяснить. Тогда мне казалось, что это единственный правильный путь.
— Правильный для кого? — тихо спросила Виктория.
— Для всех нас. Я не мог оставить Кирилла одного. Его родители погибли, а мальчику нужен был отец. А ты… Ты строила карьеру, мечтала о своих детях. Я не мог взвалить на тебя ответственность за чужого ребенка.
— Ты должен был дать мне выбор, — произнесла она, и голос дрогнул.
— Знаю. Теперь я это понимаю.
Они говорили до глубокой ночи. О том, что было, и о том, что есть сейчас. О больших и малых обидах, о прощении. О любви, которая не угасла даже после стольких лет разлуки.
Утром Кирилл застал их в гостиной: Виктория спала, уютно прильнув к плечу Алексея, а тот смотрел на нее, словно боялся, что она вот-вот исчезнет.
— Теперь все изменится? — спросил Кирилл.
Алексей улыбнулся, но в этой улыбке сквозила печаль.
— Теперь все будет правильно. Так, как должно было быть изначально.
Виктория медленно открыла глаза и увидела их обоих — двух людей, которые теперь занимали важное место в ее жизни. Мужчину, которого она никогда не переставала любить, и парня, так поразительно похожего на него.
— Останьтесь, — просто сказала она. — Оба.
В саду распускались розы. Теперь они уже не вызывали у Виктории горьких воспоминаний. Наоборот, эти цветы снова стали символом любви, надежды и новой жизни. Жизни, которую она начинала заново — вместе со своей новой семьей.
