Ты дочь поломойки, а я сын директора! Чуешь разницу? – издевался над девушкой. Но то что случилось дальше.
Переезд в новую школу – это всегда стресс для ученика, ведь нужно адаптироваться к незнакомому окружению, которое не всегда готово принять тебя с распростёртыми объятиями. А если этот шаг происходит уже на старших курсах, то сложностей становится ещё больше. Для открытого и уверенного в себе подростка всё может обернуться не такой уж большой проблемой, но если ты застенчивый и робкий, то ситуация может показаться практически безвыходной.
Жизнь Миланы круто изменилась после того, как её отец оставил семью ради другой женщины. Вместе с матерью она была вынуждена переехать в более скромное жильё, находившееся в другом районе города. Переход в новую школу стал неизбежным: девушка категорически отказалась оставаться под одной крышей с человеком, который предал их обоих. Даже мысли о том, чтобы общаться с отцом или сохранять какие-либо связи, не возникало. Его поступок был для неё предательством не только в отношении матери, но и в её собственных глазах – как дочери.
Милана никак не могла понять, как можно разрушить многолетние отношения ради минутного увлечения. Были ли те чувства, которые когда-то связывали её родителей, настоящими? Или всё это было просто словами, красивыми фразами без глубокого смысла? Она твёрдо верила: истинная любовь не позволяет так легко отказаться от семьи, от тех, кто тебе дорог. Как можно предать человека, которого действительно любишь? Этот вопрос терзал её каждый день, усиливая боль от произошедшего.
Класс оказался терпимым: никто не спешил заводить с Миланой дружбу, но и в открытую её не гнобили. Это было неплохое начало, и девушка решила просто переждать оставшееся время до выпускных экзаменов. Впереди был университет, новые люди, свежие возможности. А пока она помогала маме – той удалось устроиться уборщицей в небольшое кафе неподалёку от школы. После уроков Милана заходила туда, чтобы подсобить с мытьём посуды и общей уборкой.
Однако как ни старалась девушка держаться в стороне от одноклассников, один из них всё равно привлёк её внимание. Сашка Соколов, сын директора школы. Он был настолько красивым, что Милана часто ловила себя на том, как невольно провожает его взглядом, когда он проходит мимо. Но стоило осознать, что уже несколько секунд пялится на него, как она быстро отводила глаза.
– Саша – птица совсем не твоего полёта, – однажды заявила ей девчонка из параллельного класса.
Милана приоткрыла рот, собираясь возразить, но осеклась и замолчала. Её чувства, видимо, были слишком заметны. Несмотря на то что она не пыталась завести разговор с Сашей, все прекрасно видели, как она вздыхает, когда он оказывается рядом. Улыбки, которыми он обменивался с друзьями, будто околдовывали её, заставляя безвольно улыбаться в ответ.
Девушка из параллельного класса перегородила ей дорогу:
– Я тебе ясно объяснила? Мой папа работает заместителем директора на большом заводе, поэтому я для Саши подходящая кандидатура. А ты… чернушка! Даже не думай вставать между нами. Я уже давно к нему клеюсь, а ты только недавно появилась здесь. Да, у тебя миловидное личико, но никаких перспектив!
Слова ударили больно, но Милана стиснула зубы и прошла мимо. Как можно такие глупости мерять в одиннадцатом классе? Она оставила подобные споры в детском саду и не понимала, почему кто-то до сих пор считает родителей главным критерием для выбора партнёра. Важнее всего собственные цели и усилия, ведь жизнь – это не вечная опора на чужие достижения.
Однажды, сидя в классе перед началом урока, Милана начала машинально рисовать в блокноте. Не заметив, как углубилась в процесс, она создала портрет Сашки. Но внезапный толчок со спины заставил её дернуться, и блокнот вылетел из рук.
– Что это у нас тут? – издевательски протянул местный заводила, демонстрируя рисунок всему классу. – Ага, это же Сокол! И какие глазки у него получились! В кого это ты так влюблена, Чернушка?
Прозвище быстро закрепилось за ней, и теперь все называли Милану именно так. Она не скрывала, что её мама работает уборщицей, и не видела в этом ничего плохого. Каждый труд достоин уважения, и она знала, как много сил мама вкладывает в свою работу. Милана мечтала окончить школу быстрее, чтобы начать подрабатывать хотя бы на неполную ставку и хоть немного облегчить её жизнь. Пока же она могла лишь учиться и помогать после уроков.
– Ну что, молчишь? Может, Сокол на самом деле в тебя влюблен? – продолжал подначивать заводила.
В этот момент в класс вошёл сам Сашка, и Милана почувствовала, как щеки вспыхнули багровым цветом.
– Отдай мне блокнот! – жалобно попросила она.
Но вместо этого парень протянул его Саше:
– Посмотри, что тут одна художница нарисовала. Говорят, это ты. И глазки у тебя, похоже, сердечками стали.
Сердце Миланы колотилось, словно пойманная птица. Парень взял блокнот, внимательно рассмотрел портрет и улыбнулся. Приблизившись к ней, он положил блокнот обратно на стол и произнёс:
– Мечтать не вредно.
Весь класс замер, словно зрители на представлении, ожидая продолжения спектакля. Милана чувствовала себя актрисой в центре сцены, только роль была совсем не той, о которой она мечтала. Но хуже всего было то, что Саша подошел к её парте, легко устроился на ней и, взяв девушку за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза.
– Ты – Чернушка, дочь поломойки, а я сын директора! Чуешь разницу? – ехидно произнес он, словно это был не просто вопрос, а настоящий приговор.
Слезы предательски начали жечь глаза. Внутри всё кричало бежать, но ноги будто приросли к полу. Если сейчас убежит – станет только хуже. Они победят, докажут свою силу над ней, и насмешки никогда не прекратятся. Поэтому она оставалась на месте, выслушивая издевки одноклассников.
– Ты мне не пара, Чернушка, прости, не судьба… А портрет можешь себе оставить на память, я не против.
С этими словами Саша вернулся на своё место, а в классе раздался громкий смех, переходящий в истерический рёв. Лишь появление учительницы пресекло этот хаос.
Милана сидела, не шелохнувшись, хотя каждая клеточка её тела требовала побега. Она знала: показывать слабость – значит проиграть. Никто не должен видеть её слез. Девушка напускала на себя равнодушие, словно ей безразличны их слова и домыслы. Но вечером, в чужой квартире, где они с мамой ютились, она долго плакала, уткнувшись в подушку.
Тот день стал поворотным моментом. Милана решила больше не позволять себе даже мысленно обращаться к Саше. Не сложилось – и ладно. Теперь она четко осознавала своё место и свои цели. А вот понимал ли он, что сегодня он – сын директора, но завтра всё может измениться? Какое значение имеет статус директора школы? Да, возможно, есть власть, но кроме неё ничего особенного. Зарплата средняя, если не считать дополнительные «доходы» от родителей, которые платят за высокие оценки для своих детей. Вот эти деньги и создают иллюзию значимости, но это временно.
Милана покачала головой. Её отец тоже владел сетью парикмахерских, но она никогда не гордилась его успехами. Её сердце принадлежало матери, которая временно стала уборщицей ради того, чтобы обеспечить им крышу над головой. Уборка – важная часть жизни каждого человека, но почему-то её труд почти никто не ценит. Платят мало, хотя работа тяжёлая. Девушка снова взглянула на портрет Саши в блокноте. Сначала хотелось разорвать его, выбросить из окна, но потом решила оставить как напоминание о том, какими людьми они могут быть.
Годы пролетели быстро, но память об этом унижении осталась. Класс начал относиться к ней как к изгойке. Шутки, смешки, иногда даже подлые проделки – всё это стало её реальностью. Но Милана игнорировала, считая таких людей недостойными её внимания. Со временем они обязательно поймут, насколько глупо вели себя, а пока следовало двигаться дальше.
После выпускного она нашла работу в известной сети ресторанов быстрого питания. Мама, наконец, смогла получить часть имущества после развода и устроиться на новую работу. На эти деньги они купили однокомнатную квартиру, избавившись от аренды. Жизнь потихоньку начала налаживаться. Однако с учебой возникли сложности – не хватило баллов для бюджета. Пришлось подумать о годичной работе и занятиях с репетиторами перед повторной попыткой.
А Саша тем временем поступил в один из лучших вузов благодаря связям отца. Его жизнь казалась безоблачной, но лишь до тех пор, пока он сам не начал её растрачивать. Разгульный образ жизни, полное отсутствие заботы о будущем – всё это продолжалось до тех пор, пока отец не потерял работу из-за проблем с документами. Без денег и связей мужчина оказался никому не нужен. Саша же столкнулся с суровой реальностью: безграмотный специалист без опыта – это пустое место на рынке труда.
И тогда он вспомнил о той самой «Чернушке». Горькие мысли о том, как некрасиво он поступил, не давали покоя. Почему тогда, увидев свой портрет в её блокноте, он так испугался? Боялся насмешек, мнения других. А теперь он почти поменялся местами с ней. После должности директора отец устроился простым учителем в другой школе, получая зарплату чуть выше, чем уборщица. А сам Саша…
Саше не удалось найти работу в офисе, а деньги были нужны срочно, поэтому он вынужден был временно устроиться грузчиком. Уже через неделю после начала работы его отправили разгружать коробки в одной из выставочных студий.
«Чёрт, что там внутри, булыжники что ли?» – ругался про себя парень, таская одну коробку за другой. Работники вокруг суетились, распаковывая содержимое и аккуратно размещая его на специальных подставках. Вдруг взгляд Саши зацепился за молодую женщину, стоявшую у окна. Она задумчиво смотрела на улицу, и что-то в её облике показалось ему знакомым. Когда она повернулась, сомнений больше не осталось – это была Милана, та самая «Чернушка» из школы! Только теперь она выглядела совершенно иначе – элегантная, уверенная в себе, словно настоящая леди.
– Привет! – улыбнулся Саша, вытирая пот со лба и подходя к ней ближе.
– Здравствуй, Саша, – спокойно ответила Милана.
– А ты как тут оказалась? Невероятная встреча! Может, даже приятная… – произнес он, стараясь скрыть удивление.
– Это моя выставка, – ответила она. – Я ведь хорошо рисовала ещё в школе, если помнишь.
Саша сразу вспомнил свой портрет, который когда-то вызвал так много насмешек. Теперь же ему стало неловко. Он понимал, что должен извиниться за тот инцидент, но слова застряли в горле. За всю жизнь он привык, что все вокруг стремились угодить ему, а просить прощения было для него чем-то чуждым. Популярный школьник столкнулся с жестокой реальностью взрослой жизни.
Милана думала, что давно забыла о том унижении в классе, но стоит только встретить Сашу – и обида снова вспыхнула, словно не прошло ни дня. Хотя злорадствовать она не хотела, невольная усмешка всё же появилась на её губах.
– Поскольку мы встретились так неожиданно, может, сходим в кафе после работы? – предложил Саша, прищурившись и оценивающе глядя на бывшую одноклассницу, которая теперь казалась ему совсем другой.
– Ты грузчик, а я успешная художница… Чуешь разницу? – холодно ответила Милана, используя его собственные слова из прошлого.
Она не хотела обижать Сашу, но решила продемонстрировать, насколько неприятно ей было слышать подобное раньше.
– Один-один! – рассмеялся он, пытаясь разрядить обстановку. – И всё-таки? Может, прогуляемся? Да и вообще, мы уже давно не в школе. К тому же, разве могла твоя тогдашняя симпатия ко мне просто исчезнуть?
– Спасибо за приглашение, но я не могу принять его, – отрезала Милана. – За мной скоро приедет муж. Поэтому заканчивай свою работу быстрее, пожалуйста. Я поставлю подписи, где нужно, и буду закрываться.
Саша тяжело вздохнул. Иногда судьба действительно играет жестокие шутки. Ему вспомнились слова бабушки: «Не плюй в колодец, может, придётся пить». Он мысленно чертыхнулся, понимая, как ошибся в своё время.
Закончив разгрузку и получив необходимые подписи, Саша направился к выходу. Рядом с выставочным залом припарковалась дорогая иномарка, и он невольно замедлил шаг. Из машины вышел красивый, уверенный в себе мужчина в деловом костюме. Он подошёл к Милане, и они обнялись. Они действительно выглядели идеальной парой.
Саша ощутил горечь. Девушка, которая когда-то казалась ему лишь объектом для насмешек, стала настоящей Золушкой. Но кто бы мог подумать, что так всё сложится? Если бы он обратил внимание на неё раньше, возможно, их пути сложились бы иначе. Теперь же этот момент упущен, и вернуть его невозможно.
