Свадебный кортеж едва успел затормозить около собаки. Но кто бы мог подумать
— Господи, только бы не опоздать! — Анна в третий раз за последние пять минут посмотрела на часы. — Сергей, мы точно успеваем?
Водитель свадебного лимузина успокаивающе улыбнулся в зеркало заднего вида:
— Не волнуйтесь, Анна. По расписанию движемся.
Расписание. Это слово уже набило оскомину. Последние два месяца только о нем и говорили. Тайминг церемонии, график фотосессии, распорядок банкета – всё расписано по минутам.
Алексей, её жених, настоял на том, чтобы день свадьбы прошел идеально.
Ни единой заминки, ни одного сбоя. Он вообще любил, когда всё по плану. Наверное, сказывалась его работа финансовым директором – там без четкого расписания никуда.
Анна покосилась на Алексея. Тот сидел рядом, уткнувшись в телефон – видимо, в очередной раз проверял, все ли идет по графику.
Странно. Когда они только познакомились три года назад, он казался совсем другим. Более живым, что ли.
Их первая встреча вообще была полной противоположностью всякому планированию. Она опаздывала на работу и случайно налетела на него в дверях кофейни, залив кофе его белоснежную рубашку. А он вместо того, чтобы разозлиться, рассмеялся и предложил ей выпить еще по чашечке – уже вместе.
Анна улыбнулась, вспоминая тот день. Как же давно это было.
Визг тормозов разорвал тишину. Анну резко бросило вперед – хорошо, что ремень безопасности держал.
— Что случилось?! — испуганно вскрикнула она.
— Собака, — выдохнул водитель. — На дороге. Я не успел.
Сердце пропустило удар.
Анна выскочила из машины, не обращая внимания на крик Алексея: «Куда ты? Платье испачкаешь!»
На асфальте, прямо перед капотом лимузина, лежала большая светло-рыжая собака. Она не шевелилась.
— О боже, — прошептала Анна, подбегая ближе. — Она жива?
Водитель опустился на колени рядом с собакой:
— Дышит. Но без сознания.
— Нужно срочно к ветеринару!
— Анна, — Алексей положил руку ей на плечо. — У нас нет на это времени. Церемония через сорок минут.
— Как ты можешь так говорить?! — она резко обернулась к нему. — Здесь живое существо умирает!
— Мы ничем не можем помочь. Нас ждут гости, регистратор.
— Плевать я хотела на регистратора! — в глазах Анны блеснули слезы. — Мы не можем просто уехать!
К этому времени остальные машины кортежа тоже остановились. Гости начали выходить, собираясь вокруг.
— Что случилось?
— Почему стоим?
— Господи, собака! Бедняжка.
Голоса сливались в гул. Кто-то предлагал вызвать ветеринара, кто-то настаивал ехать дальше.
— Сергей, — Анна повернулась к водителю. — Вы знаете, где ближайшая ветклиника?
— В паре километров отсюда. Но…
— Никаких «но»! Мы должны её отвезти!
— Анна! — Алексей схватил её за локоть. — Ты в своем уме? У нас свадьба!
— Да, свадьба! — она вырвала руку. — День, когда двое людей клянутся любить и поддерживать друг друга. День, когда обещают быть вместе и в горе, и в радости. А ты готов бросить умирающее животное ради какого-то расписания?!
В этот момент откуда-то сбоку послышался крик:
— Жуля! Жуля!
К ним, тяжело дыша, бежал пожилой мужчина. Его седые волосы растрепались, очки сползли на кончик носа.
— Жуленька, девочка моя, — он упал на колени рядом с собакой. — Что же ты наделала? Я же просил тебя не убегать.
Его руки дрожали, когда он гладил рыжую шерсть.
— Это ваша собака? — тихо спросила Анна.
— Да, — мужчина поднял на неё полные слез глаза. — Она у меня одна осталась. После того как жена умерла… Только Жуля и помогла не сойти с ума.
Он снова повернулся к собаке:
— Ну что же ты, глупая? Зачем на дорогу выбежала?
— Мы отвезем её к ветеринару, — твердо сказала Анна. — Сергей, поможете?
Водитель кивнул и осторожно подхватил Жулю на руки. Собака была тяжелой – килограммов тридцать, не меньше. Её безвольно свисающие лапы и запрокинутая голова заставили Анну похолодеть от страха.
— Нужно что-то подстелить, — спохватилась она, оглядываясь по сторонам.
Кто-то из гостей протянул плед:
— Вот, возьмите. Только осторожнее.
Расстелив плед на заднем сиденье лимузина, они вчетвером – Сергей, Анна, Алексей и Иван Петрович – бережно переложили собаку. Её рыжая шерсть казалась неестественно тусклой в свете салона.
— Жуленька, миленькая, — шептал старик, поглаживая собаку дрожащими руками. — Только не умирай.
Анна села рядом, устроив голову Жули у себя на коленях.
Белоснежное свадебное платье тут же покрылось рыжими шерстинками, но она даже не заметила этого.
— Сергей, поехали! — скомандовала она. — Только аккуратнее на поворотах, пожалуйста.
Всю дорогу до клиники Анна не переставала гладить собаку, перебирая пальцами мягкую шерсть. Она чувствовала, как неровно бьется собачье сердце, видела, как вздрагивают во сне лапы.
«Держись, малышка. Мы уже почти приехали. Ты только держись.»
Иван Петрович тихо всхлипывал рядом, утирая слезы трясущейся рукой.
— Не волнуйтесь, — Анна свободной рукой сжала его ладонь. — Всё будет хорошо. Мы успеем.
Она почувствовала, как Алексей, сидящий впереди, обернулся и внимательно посмотрел на неё. В его взгляде читалось удивление и восхищение. Но ей сейчас было не до этого.
Жуля вдруг слабо шевельнулась и тихонько заскулила.
— Тише, тише, маленькая, — зашептала Анна, осторожно поглаживая собаку по голове. — Мы рядом. Мы с тобой.
— Анна, — в голосе Алексея звучало раздражение. — Мы опаздываем.
— Значит, опоздаем.
Она повернулась к гостям:
— Простите, но церемонию придется немного отложить. Надеюсь, вы поймете.
Странно, но никто не возразил. Наоборот – многие одобрительно закивали.
— Я поеду с Сергеем, — сказала Анна. — А вы езжайте в ЗАГС, предупредите, что мы задержимся.
— Нет, — неожиданно сказал Алексей. — Я еду с тобой.
Она удивленно посмотрела на него:
— Правда?
— Правда, — он слабо улыбнулся. — Ты права. К черту расписание.
Час спустя.
Свадебный кортеж все-таки добрался до ЗАГСа. С опозданием на сорок минут, но это уже никого не волновало.
Жуля осталась в ветклинике – с небольшим сотрясением и ушибами, но жива и относительно здорова. Иван Петрович (так звали пожилого мужчину) остался с ней.
— Знаешь, — сказал Алексей, когда они поднимались по ступенькам ЗАГСа, — я давно не видел тебя такой настоящей.
— В смысле?
— Ну, когда ты спорила со мной из-за собаки. Когда настаивала на своем. Ты была такой живой, такой искренней. Как тогда, в кофейне.
Анна улыбнулась:
— А ты был таким же занудой, как обычно.
— Эй! — он шутливо толкнул её плечом. — Между прочим, я тоже поехал в клинику!
— Да. Поехал, — она остановилась и серьезно посмотрела на него. — Спасибо.
— За что?
— За то, что не остался занудой до конца.
Он рассмеялся и притянул её к себе:
— Знаешь, а ведь это знак.
— Какой еще знак?
— Ну, то что случилось. Может, нам стоит немного… расслабиться? Не пытаться всё контролировать?
— Кто ты и что сделал с моим женихом? — притворно ужаснулась Анна.
— Я серьезно! — он помолчал. — Слушай, а давай…
— Что?
— Помнишь, мы говорили про свадебные подарки? Может, вместо этого…
— Да?
— Может, отдадим эти деньги в приют для животных? Ну, в память о сегодняшнем дне?
Анна почувствовала, как к глазам снова подступают слезы. Только теперь – от счастья.
— Вот поэтому я и выхожу за тебя замуж, — прошептала она.
— Потому что я такой добрый?
— Нет. Потому что ты умеешь меняться. И не боишься этого.
Церемония началась с опозданием. Платье невесты было немного помято. У жениха сбился галстук.
Но когда они произносили свои клятвы, каждое слово звучало искренне и правдиво. Особенно про «в горе и в радости».
А через неделю, вернувшись из свадебного путешествия, они первым делом поехали навестить Жулю и Ивана Петровича.
И знаете что? Расписание этого визита они составлять не стали.
Потому что иногда лучшие моменты в жизни случаются спонтанно. Без планов и графиков.
Просто потому, что так должно быть.
А Жуля? Она полностью поправилась. И теперь у неё появились новые друзья – молодая пара, которая частенько заходит в гости с вкусняшками и берет её на прогулки.
Иван Петрович говорит, что никогда не видел свою собаку такой счастливой. Хотя нет, вру – он сам никогда не был таким счастливым. Потому что теперь у него тоже есть друзья.
А всё почему? Потому что иногда нужно просто остановиться. Даже если спешишь. Даже если опаздываешь.
Остановиться и помочь. Просто потому, что ты можешь это сделать.
И тогда мир становится чуточку лучше.
А свадьба… что ж, она все равно получилась идеальной. Просто немного не по расписанию.
Прошел год.
В небольшой квартире Ивана Петровича собралась странная, но очень теплая компания. За праздничным столом сидели он сам, Анна с Алексеем и, конечно же, виновница торжества – Жуля.
— С днем спасения! — Анна подняла бокал с соком. — Ровно год назад судьба свела нас вместе.
— И перевернула всю жизнь, — улыбнулся Иван Петрович. — Знаете, я ведь тогда совсем один был. После смерти Марии – это моя жена – совсем замкнулся. Только с Жулей и разговаривал.
Он погладил собаку по голове. Та благодарно лизнула его руку.
— А теперь у меня целая семья появилась. Вы заходите часто, гуляем вместе. Даже в интернете общаться научили – теперь я во всяких этих, как их, соцсетях сижу!
— В группах помощи животным, — подсказал Алексей.
— Да-да! Представляете, я там уже троим собакам дом помог найти. Просто рассказал их истории – и всё!
— А помните, как мы приюту помогали? — Анна мечтательно улыбнулась.
Еще бы не помнить! Три месяца назад они с Алексеем вложили часть своих сбережений в создание небольшого приюта для бездомных животных. Иван Петрович стал там частым гостем – помогал с собаками, делился опытом.
— Кстати, — Алексей достал из портфеля какие-то бумаги, — у меня для вас новость. Помните тот участок земли рядом с приютом? Который мы хотели купить для расширения?
— Ну да, — кивнула Анна. — Только там какие-то проблемы с документами были.
— Больше нет проблем! — торжественно объявил Алексей. — Всё решилось. Теперь приют сможет принять еще больше животных.
— Правда?! — Анна бросилась ему на шею. — Ты просто чудо!
— Я? — он рассмеялся. — Это ты у нас чудо. Если бы не твое упрямство год назад.
— Если бы не Жуля, — поправила его Анна.
Собака, услышав свое имя, радостно гавкнула.
— Да, если бы не Жуля, — согласился Алексей. — Знаете, я тогда очень злился. Думал – как можно из-за собаки нарушить все планы? А теперь понимаю – иногда нужно нарушить планы, чтобы жизнь стала правильной.
— Это точно, — кивнул Иван Петрович. — Вот Мария, она тоже всегда говорила.
И он начал рассказывать очередную историю из своей жизни. Анна слушала, положив голову на плечо мужа. Алексей рассеянно перебирал её волосы. Жуля дремала у их ног.
