Спящая (Мистический рассказ)
-Я последний раз спрашиваю, возьмешь меня в жены? Арсений, подумай хорошенько. Юлька твоя уснула и не просыпается уже полгода. И не проснется… А как ты один и с дитём, и с хозяйством, и с работой?
Танюша нахально разглядывала мужчину, который не обращал на нее никакого внимания. Даже не поворачивая головы, он спокойно сказал:
-Уходи, дурeха. Глупости говоришь какие-то…
-Глупости? – Танюша зашипела, как змея, — да кто тебя примет-то, если не я? Слухи вон какие по селу ходят… Что сам женушку спать так надолго уложил.
Арсений вскочил и сжал кулаки. Он злобно смотрел на юную девушку, которая не давала ему прохода уже почти два года.
-А может это ты, Танька? Все знают, как ты ко мне относишься, знают, что сохнешь. А Юльку мою ненавидела всегда и зла ей желала. Да и немая баба Шура на тебя так смотрит, будто знает что-то… Не спроста это.
-Да она блаженная, спятившая старая знахарка… Пожалеешь, Арсений. Сам ко мне прибежишь, – Танюша развернулась и вышла со двора.
Мужчина тяжело вздохнул. Только время девка у него отняла. Сейчас к Юлькиной матери идти за сыном, а еще по хозяйству надо успеть.
***
Юля не проснулась одним утром. Арсений не смог добудиться жену. Мать ее не смогла и даже плачущий маленький сын. Врачи, как водится, руками развели. Была надежа на немую бабу Шуру. Но она незадолго до того, как Юля уснула, совсем спятила. А другой знахарки в округе не было.
Так и осталась Юлька спящей красавицей.
Мать забрала дочь к себе, ведь Арсений должен был работать и не мог постоянно сидеть у ног жены. Сынишка их тоже часто у бабушки бывал.
Конечно, народ сразу стал судачить, что магия на спящей какая-то была. Шептались, что бесы не дают женщине проснуться. Ну а как так-то? Кто им на нее указал? На Арсения думали. Дескать, молодая и красивая жена ребятенка все чаще матери скидывала, а сама на гульки. Надоело это мужику, вот он и грех на душу взял. Чтобы жена дома всегда была, а не бегала с подружками.
Только одна Танюша выгораживала Арсения. Отчаянно и совершенно не стесняясь лгать. Яростно и убедительно. Как раньше сплетни про Юлю распускала, так и сейчас любимого мужчину обелить пыталась.
***
-Мам, вы можете сына на недельку взять? Меня в командировку отправляют на обучение новым технологиям, чтобы я потом наших обучить смог… Пока не согласился, — Арсений взял из рук тещи двухлетнего сына и зашел в комнату, где лежала спящая Юля.
-Конечно, Сенечка. Конечно, сынок. Ты даже не спрашивай. Приводи его. Я пригляжу, посмотрю. Мы ведь втроем теперь остались. Надо помогать друг другу. Пока так, да… А потом и Юлечка проснется.
Арсений спрятал глаза. Жалко ему Юлькину мать, очень жалко. Хорошо, что внучок подрастает и радует бабку. А то осталась бы совсем одна с постоянно спящей дочерью.
Через три дня мужчина собрал вещи и утренним автобусом уехал. До города трястись больше четырех часов… Но Арсений вышел раньше. Пошел через лес вдоль реки. Вскоре показались крыши домов и потянуло дымком. Мужчина сел на камень у сломанного дуба, перекусил и задремал.
-Сеня, Сенечка. Просыпайся, — ласковый женский голос разбудил Арсения, — устал, да? Ну, рассказывай, как у тебя?
Мужчина открыл глаза и улыбнулся. Он узнал ту, ради которой сюда пришел.
-Люська, как я соскучился! – Арсений заключил в объятия женщину.
Люська пять лет назад жила по соседству от Арсения. Неказистая, серенькая, простенькая девушка. Они жили тихо и скромно вдвоем с матерью. Совершенно непонятно, почему Арсений выбрал Люську. А она так искренне и чисто полюбила молодого парня, что не замечала и не слушала никого и ничего вокруг. Уж как мать уговаривала девушку не бросаться в этот темный омут. Предупреждала, что тайные встречи явными станут. Тогда позор на всю деревню. Да и Арсений не торопится во всеуслышанье сказать, что Люська теперь с ним. Замуж не зовет, зовет только на встречу, да подальше от чужих глаз. А Люська лишь отмахивалась и бежала к любимому.
-Почему ты меня выбрал? Другие ведь намного красивее меня, — заглядывала она в глаза Арсению.
Ей хотелось услышать от него слова любви. Но Арсений лишь фыркал и крепче прижимал девушку к себе.
Счастье Люськи длилось не долго. Подросла чернявая Юля с соседней улицы. Она никогда не заговаривала с Арсением, но метко стреляла в него взглядом. Улыбалась так, как никому не улыбалась. И Арсений, конечно, не смог устоять. Тайные встречи в Люськой теперь постоянно переносились. А по селу прошел слух, что Юлька и Арсений теперь пара. Люся не собиралась так легко отдавать любимого. Но заболела мать, и девушка неотрывно сидела у ее кровати. Месяца не прошло, как Люська стала сиротой.
-Уезжаю. В соседнее село. Там тетка моя живет. С ней буду, — глотая слезы, шептала девушка, схватив Арсения за рукав, — ты будешь помнить обо мне? Будешь?
-Люсь, не начинай, а? – парень вертелся из стороны в сторону, боясь, что кто-то может увидеть их вместе, — езжай с Богом. Не вспоминай, что было.
Арсений вырвался и, коротко кивнув заплаканной девушке, убежал на встречу с Юлей.
Свадьбу сыграли только через год. Строптивая Юлька игралась с чувствами Арсения, отбрасывая его, как мячик. Потом опять ловила, к себе прижимала и снова кидала. Наконец сдалась и приняла предложение. А когда Юля ждала ребенка, мужчина все чаще засматривался на сторону.
Именно тогда Танюша поймала его взгляд. И, нафантазировав себе красивую любовь, ходила за ним по пятам.
А Юлька устраивала Арсению скандалы, обещая устроить веселую жизнь в будущем. Не обманула. Молодая женщина отдавала сына своей матери и бежала к подружкам. Она успевала погулять и даже сделать кое-что по дому. Поэтому до Арсения сначала стали доходить слухи, а уж потом он стал замечать, что жена его не дома, пока он сам трудится на работе.
Мужчина все чаще стал ловить себя на мысли, что думает о Люсе. Вот она-то не стала бы так себя вести. Хорошая она и домашняя. Арсений тосковал и злился на себя, но злобу эту вымещал на Юлю. Он первым просился в городские командировки, чтобы быть подальше от жены. Как ему казалось, теперь совсем нелюбимой.
В одну из таких поездок сломался автобус. Водитель подсказал, что можно пройти через лес, вдоль реки и выйти к соседнему поселку. Там подсесть в грузовик к старику, который делает в день несколько хОдок в город. Мужчина послушался водителя автобуса и пошел в поселок.
Арсений сделал привал в лесу у сломанного дуба, где сел на большой камень и решил перекусить. Допив молоко, мужчина услышал позади себе вскрик.
-Ой, как вы меня напугали, — женский голос доносился откуда-то из-за деревьев, — вы что, заблудились?
Арсений повернулся. Он сощурился, не веря своим глазам. Перед ним стояла Люська. Изменилась. Краше стала. Какой-то яркой стала, очерченной. Фигуристой. Удивительной.
-Сеня? – Люська рассмеялась и подбежала к мужчине. Она обняла его по-дружески, будто расстались они хорошо и по-доброму, — вот уж не ожидала. Ты как здесь? Рассказывай!
Арсений и Люська стали теперь виделись постоянно. Мужчина уезжал в командировку, а перед этим заглядывал в лес и ждал Люську у сломанного дуба. Говорил в основном Арсений. Он жаловался на Юльку и сетовал, что жизнь повернулась к нему совсем другим боком. Люська чаще молчала. К себе не звала. Но очень интересовалась женой Арсения.
-Вот ведь какая жена у тебя. Кто бы мог подумать! Сенечка, тебе надо быть с ней построже. Покажи характер! Мужик ты или как! Я себя с тобой так никогда не вела. И не посмела бы…
-А ты изменилась, Люся. Раньше бы сказала, что притремся еще. Что надо быть терпимее, — удивился мужчина.
-Изменилась. Даже не представляешь, как сильно… И вот что я тебе скажу, Арсений. Есть у меня вариант, как наказать женушку твою. Она бегает по подружкам. А может и не только по ним… А скоро не сможет, — Люська подмигнула мужчине.
-Ты что такое говоришь? Ты что предлагаешь? – испугался он.
-Ничего страшного не предлагаю. Живая будет и здоровая. Поспит немного.
Спящая женщина не побежит никуда.
А вот ты на это время свободным будешь. Сыном твоим будет мать Юли заниматься, не откажет ведь? Да и саму Юльку к себе заберет. Ты же работаешь.
Арсений замолчал и отвернулся. Грех-то какой Люська предлагает. Как он так с матерью своего сына поступит? Да и зачем? Юлька спать будет, а он и на работе пахать, и дома, и с сыном, и со спящей женой.
-Может поймет тогда жена твоя, как некрасиво с тобой поступила. Исправится. Ее пробудить можно будет особыми словами. Хочешь через неделю, хочешь через год.
А хочешь, навсегда спящей останется.
Ну а ты разберешься с собой… Говорил ведь, что уходить от нее хочешь… А так никто и слова не скажет, что с другой сошелся. Понятно всем, что тебе жена нужна живая и бодрая. Ребенку мать, которая и приласкает, и покормит, и обстирает, и вырастит. Юля спать будет. А ты жить. Арсений, я ведь не для себя стараюсь. А для тебя.
Мужчина думал долго. Но жаркие лесные свидания с Люськой окончательно убедили его. Решил, что Юля теперь спать будет. Люська сама все сделала. Как, Арсению было все равно. Но в один из дней Юля не проснулась. Осталась спящей. Такой и была уже полгода.
Арсений все не мог привыкнуть к тому, что Люся из невзрачной девочки превратилась в очень притягательную женщину. Он даже потер глаза, чтобы убедиться, что это не наваждение. И стоит перед ним живая Люська. Красивая и такая манящая.
Моментально забыв о спящей жене, мужчина бросился к Люське.
-Любимая, как я соскучился! – Арсений заключил в объятия женщину, — да, задремал малёха… Все у меня по-прежнему. Юля спит. В деревне на меня косятся. Танюша одолевает…
Мужчина ласково погладил Люсю по щеке. Как ему повезло-то. Упустив однажды свой шанс, мужчина не собирался расставаться и с этим.
-Ну, когда уже можно нам с тобой открыто жить? Полгода прошло. А я все на себе тащу. И ты… ну что за встречи у нас? К себе не зовешь…
-Надо подождать еще. Ты ведь сам сказал, что тебя в деревне подозревают. А приведешь женщину в дом, так односельчане на мне же и отыграются, — Люся обняла мужчину, — потерпи немного. А как там эта девушка, Танюша? Ты про нее слух пустил, что это она порчу на Юлю навела?
Арсений вырвался. Ему было уже совсем не по душе то, что они затеяли с Люсей. Мало того, что здоровую женщину спать уложили, так еще и молодую девчонку обвинить нужно, чтобы самим чистыми остаться.
-Да она за меня! Наоборот, всем рассказывает, что я хороший. И такого сделать не смог бы.
-Не хотела я вспоминать о том, как мы расстались. Видимо, придется. Юля быстро подросла и из девочки превратилась в ту, которая забрала тебя у меня. Ты помнишь? Вот и Танюша подрастает, — Люська отвернулась и всхлипнула, — да и кто знает, что у этой девочки на уме? Она ведь приворожить тебя может, подселить кого-то тебе. Силу жизненную вытянуть. Знаешь, как это бывает? Не достался ей, так не доставайся никому!
-А ты права, — спохватился Арсений, — у меня такое чувство, будто с ней рядом как-то тяжело находиться. Будто все тело сжимается. Вдруг она уже что-то сделала? Эх… А кто ритуал с Юлей проводил? Может та колдунья посмотреть, наворожила что-то Танюша или нет?
-Да не стоит такой глупостью заниматься, — замялась Люся, — слух пусти про нее, да и все! Вон, ты говорил, что немая знахарка баба Шура на нее смотрит косо.
***
Баба Шуру очень уважали и любили. Она помогала даже в самых безнадежных случаях. Танюша, например, в детстве отправилась купаться с ребятней. Маленькой была, но смелой и своенравной. Девочка, не слушая наставления старших, отплыла далеко. Сил у нее не хватило или просто судорога, неизвестно. Но когда девочку втащили из воды, она не дышала. Ее сразу к знахарке понесли. Та по спинке погладила Танюшу, шепнула на ухо что-то. Девочка в себя пришла. Домой вприпрыжку побежала.
Баба Шура онемела за год до того, как Юля уснула.
Однажды знахарка обсуждала что-то с соседкой. А потом резко замолчала, на середине слова. Будто зависла в своих мыслях. И стоит. Смотрит в пустоту. Голову слегка наклонила и взгляд сквозь всех. Никто ее разговорить не мог. Старушка продолжала жить своей обычной жизнью, но так, словно ни одного человека вокруг не было. Словно она одна в этом мире осталась.
Народ погоревал, пожалел старушку. Но что они сделать-то могут? Видать, судьбы у знахарки такая.
А незадолго до того, как Юля в спящую обратилась, баба Шура вдруг стала пялиться на нее.
Проводит взглядом молодую женщину, а потом опять сквозь всех смотрит. Ну а теперь знахарка именно так на Танюшу смотрела.
***
Арсений почесал затылок. Да, старушка почему-то выделяла Танюшу из всех. Чувствует что-то, это точно. На Юлю смотрела, видимо, поняла, что с той сделать хотят. На Танюшу смотрит теперь. Значит, ворожила девушка…
А Люська продолжала:
-Вот и раскручивай эту историю со странным взглядом бабы Шуры. Танюша девка молодая, испугается. Из дома будет бояться выйти. Ну и народ забудет все потихоньку. И мы съедемся…
Арсений все никак не соглашался. Ему было жалко Танюшу. Девушка и так от неразделенной любви сохнет, а тут еще и такой удар. Предательство с его стороны.
-Какое же это предательство, Сенечка, — ласково сказала Люся, будто прочитала его мысли, — ты дал добро на то, чтобы жена спящей была. А чужую девочку жалеешь. Уж если на то пошло, то предал ты меня! Пять лет назад! И Юльку предал.
Арсения словно иглой укололи в самое сердце. Точно! Юлю предал. У него раньше даже мысли такой не было. Не думал о жене совершенно. А уж если он так с матерью своего сына поступил, то что говорить про Танюшу. Или она или он.
-Или ты или Танюша, — растянулась в улыбке Люся, будто опять прочитала его мысли.
-Ладно. Я все сделаю, — хмуро кивнул мужчина.
***
Через неделю Арсений закончил все свои городские дела и возвращался обратно домой. Как водится, вышел он на середине пути и отправился к лесной поляне со сломанным дубом. Прождал Люську до темноты. Она не пришла. И даже никакой записочки ему не оставила, как это раньше бывало. А вдруг случилось что-то серьезное? Арсений метался. Что делать? Уезжать и жить в неведении до следующей недели или идти к Люсе? Но она ведь запрещала ему показываться в деревне. Все переживала, что увидит кто-то ее с чужим мужчиной, потом грязью поливать будут.
-Бедная. Натерпелась, — шепнул себе Арсений и посмотрел на часы. На вечерний автобус он точно не успеет, — ладно! Иду! Может и к лучшему. Так все откроется, что у нас завертелось. Да и дело пойдет быстрее.
Арсений помнил имя и отчество Люсиной тетки. Поэтому без особых усилий он добрался до их дома, дорогу подсказали. За ворота вышла сухонькая женщина и вопросительно посмотрела на Арсения.
-Да? Вы ко мне?
-К вам. Вернее, к Люсе. Могу поговорить с ней?
-Вы знакомый ее, да? Из соседней деревни, да? Странно, что пришли, у нее там никаких друзей-то не осталось, — женщина впустила Арсения и провела его в дом, — присаживайтесь. Сейчас чай пить будем.
-А Люся-то где? Она не дома? – еще сильнее забеспокоился мужчина.
Женщина взяла в руки большой фотоальбом. Молча раскрыла его и полистала.
-Вот. Люсенька моя… Это ее последняя карточка. Красивая девочка была. Вот эта фотография у нее на мoгиле…
Арсений, не веря в сказанное, взял фото. Как же так? За неделю сгорела? А он даже не попрощался… И слова!
Слова особые, чтобы спящую жену пробудить Люся не сказала!
Как быть теперь? Мужчина выронил фото из рук.
-Сейчас уже ночь. Не пойдем на погост. Если хотите, можете у меня заночевать. А завтра я свожу вас к ней. Вовремя вы так… Ей же завтра три года. Три года, как не стало Люсеньки.
-Что?.. Что? Три года? Как… Подождите. Как это три года? — Арсения кинуло в холодный пот, — мы с ней… Подождите! Вы… Как это три года?
-Она же приехала ко мне после того, как мать схоронила. Грустила все, плакала. Хворала часто. Простужалась. После одного раза осложнения пошли. Ну… врачи не помогли. Да и у нее не было желания жить, как мне казалось. Не цеплялась она за этот мир. Вот и ушла тихонько. Во сне.
Арсений вскочил с места, уронив стул. Он попятился назад и, схватив свои вещи, выбежал из дома. Мужчина побежал обратно в лес. В голове колоколом билась фраза: ушла тихонько три года назад. Что же получается, он с призраком столько месяцев виделся, миловался? По ее указу жену свою спать уложил. И теперь Люська не пришла на встречу. Не сказала слова особые, чтобы спящую жену разбудить…
А может быть, все Танюша подстроила? Может, она морок навела? И призрака этого она наколдовала? Может это и не призрак вовсе, а наваждение?
И это ее, Танюшина, вина в том, что Юля теперь спит постоянно!
А Танюша не так проста! Ее ведь знахарка баба Шура с того света вытащила. Может, за Танюшу там бесы уцепились? Вдруг это они теперь ведут ее по жизни. Да и немая знахарка действительно на нее по-особому смотрит! Тут точно не простая ворожба.
Мужчина зацепился ногой за корягу и рухнул на мягкую, слегка холодную землю. Он сжал кулаки, захватывая пальцами травинки и заплакал. Горько и громко. Когда успокоился, сразу в сон провалился.
Вернувшись в поселок, Арсений пошел к Танюше. Он хотел выяснить, действительно ли девушка вместе с бесами устроили ему ад на земле.
Хотел узнать, что надо сделать, чтобы Юлька не осталась спящей навеки.
-Таня! -громко позвал мужчина девушку, стоя у ее ворот, — выйди ко мне, поговорить надо!
Та выглянула в окно и мигом выскочила на улицу.
-Привет! Ой, какой ты помятый. На земле спал что ли… Ну, чего хотел? Давай пройдемся, — Танюша схватила мужчину под руку и повела его вперед. Она не хотела упускать случая. Хотела, чтобы побольше людей увидели их вместе.
-Ты морок навела? — мужчина высвободился, — это ты Люську вызвала с того света? Ты все подстроила, чтобы я Юльку спящей сделал? Это бесы твои её во сне держат?
-Ты чего, Арсений? – Танюша покрутила пальцем у виска, — проспись, протрезвей! Ничего я не делала. Сам знаешь, что я тебя защищаю перед всеми. Какая Люся? Это кто? Та, что матери лишилась и уехала из деревни? Почему призрак? Какие бесы? Ты что несешь?
-Не понимаешь, да? – Арсений сжал кулаки, — хочешь сказать, что призрак ко мне сам пришел? Вдруг. Неожиданно. Как так? Да ты сама нечисть! С бесами путаешься, по их указке живешь! Ты посмотри, как на тебя немая знахарка смотрит! Глаз не спускает!
На улицу действительно вышла баба Шура. Она уставилась сначала на Танюшу. А потом перевела взгляд на Арсения. Старуха открыла рот. Сначала она захрипела. Но потом отчетливо, хоть и медленно произнесла:
-За тобой, Сеня, бес ходит. В чужом обличии ходит. Не узнал ты его. Думал, человек. Думал, живое.
Старуха покачнулась и сползла на землю. Танюша бросилась бежать прочь. А Арсений подскочил к бабе Шуре.
-Что? Что вы сказали? Бес, да? Танюша это? Она… Я знал! Ну, что молчите?
Баба Шура поднялась, оттолкнула Арсения и пошла к себе в дом. Растерянный мужчина поплелся к теще за сыном. Голова у него гудела. Он не понимал, что происходит. Не знал, кто ему сможет помочь.
***
Спящая Юля выглядела так, словно вот-вот проснется. Веки подрагивают. Вздыхает глубоко. Но это только кажется. Ведь без специальных слов ее не пробудить. А вдруг и слов-то специальных нет? Может, это обман все?
-Бес попутал! Повелся на эти речи… Господи, как же так? Что же делать? Ладно я… Уже готов сам вместо Юли лечь и спать… не жить! Что угодно! Виноват, как я виноват! Что же делать? – тихо шептал Арсений, обливаясь слезами.
-Сенечка… Там баба Шура пришла. Она… сказала… Да, сказала! Ты ей нужен. Выйди! – в комнату заглянула испуганная мать Юли.
Мужчина вскочил, вытер слезы и побежал во двор. Там его ждала хмурая баба Шура. Она топнула ногой и посмотрела на дверь дома.
-Ты скройся! Только с ним говорить буду, — медленно выговаривая слова, знахарка пригрозила кулаком Юлиной матери, которая спряталась за дверью.
Потом баба Шура схватила дрожащей рукой Арсения за шею, притянула к себе и зашептала:
-К тебе бес приходил. Путал, мысли твои менял. Замарал он тебя! А сейчас ушел и наблюдает. Радуется, что ты страдаешь. Питается твоей болью. Он ушел, теперь помочь могу. Могу сказать словами. До этого могла только взглядом намекнуть… Слушай внимательно…
Через полчаса Арсений, пошатываясь, будто пьяный, шел к Танюше. Он сам отворил калитку и прошел в дом. Не обращая внимание на крики родителей девушки, заглянул в дом. Упал там на колени и заплакал.
-Ты что? Встань! – Танюша подскочила к мужчине.
-Таня, — Арсений утер слезы, — выслушай меня и не перебивай. Дай до конца все сказать…
Мужчина начал с самого начала. Выложил все про связь с Люсей, про то, как они решили Юлю спящей сделать. Рассказал, как к тетке Люсиной ходил. Признался, что на Танюшу думал. Что это она призрака подослала к нему и по указке бесов Юлю спать уложила.
-Баба Шура мне сейчас все рассказала. Это не Люся приходила ко мне. Не призрак.
А бес. Бес меня попутал.
Пришел в ее обличии, чтобы поиграться. Потешиться моим горем и моих близких. Искушал. Чтобы я про тебя плохо думал. Про Юлю. Про Люську… Это бес на жену мою проклятие навел. Теперь она спящей будет. Только тот сможет пробудить ее, кто меня искренне любит. А есть такие, Танюша? Есть? Знахарка потому так на тебя и смотрела… Ты ведь чистую любовь в сердце держишь ко мне, да? Помоги, Танюша! Разбуди жену! Сыну мать нужна.
Танюша все это время тихо плакала и махала руками родителям, чтобы они в дом не заходили пока. Девушка знала, что Арсений так себе человек. Но ничего поделать не могла. Любила. Но сегодняшние откровения, кажется, любовь эту надломили.
-А почему я должна тебе помогать? Что мне с этого будет? Ты опять чистеньким из переделки выйдешь… Поплакался у меня, думаешь, смыл с себя всю грязь? – злобно сказала Танюша.
-Чтобы спящая проснулась, мне надо покаяться перед всеми.
Сейчас матери ее скажу, — тихо и медленно прошептал Арсений, — потом всем остальным. Баба Шура сказала, что бес меня запятнал. Теперь тот, кто рядом со мной будет, слезы со мной разделит. А их много будет впереди… Отрабатывать такой грех до самого конца буду… Меня толпа камнями забьёт. Сын один останется. Мать спить. Бабка старая уже. Танюша, я умоляю…
Арсений снова расплакался и схватил руки девушки. Но та вырвала и указала ему на дверь.
-Иди! Делать я ничего не стану. Будить Юлю не буду. Сын не пропадет твой. Ему теперь каждый из нас родителем станет.
Арсений выполз из дома. Он, рыдая, поплелся к теще. По пути мужчина громко плакал и твердил:
-Бес попутал! Бес попутал меня!
Я жену свою спать уложил. Черный бес этого и ждал… Я виноват. Простите меня! Это из-за меня Юля спит так долго. Я ребенка своего матери лишил. Бес попутал! Бес!
Когда Арсений добрался до дома тещи, за ним уже шла разъяренная толпа. Они выкрикивали проклятия и желали ему самых страшных мучений, как при жизни, так и после нее. Вышла мать Юли. Она держала на руках внука, который еще не понимал, что натворил его отец. Очень скоро люди начали толкать Арсения и повалили на землю. Тот покорно лежал, закрыв голову руками. Пинки прилетали со всех сторон.
-Хватит, изверги! Хватит! Сказал же он вам, бес его попутал! Не сам Сеня до этого додумался, — позади беснующейся толпы стояла Танюша, — кто знает, что вы бы сделали на его месте. Да и сейчас… чем вы лучше? Убuть хотите, сына его сиротой сделать? Кто дал право судить? Оставьте его, он сам себя накажет сильнее, чем вы его.
Девушка прошла мимо притихших односельчан и зашла в дом. Танюша села на кровать, где спала Юля.
-Просыпайся, Юля. Нельзя теперь тебе спать. Арсений твой дел натворил… ну это вы с ним потом решите, если его народ в живых оставит. Просыпайся, Юля.
Спящая мать сыну не нужна. Живая нужна и здоровая.
Танюша дождалась, пока Юля откроет глаза.
А потом девушка молча вышла, не желая что-то объяснять. Танюша спокойно прошла мимо успокоившихся людей и плачущего Арсения. Когда она вышла за ворота, услышала шепот в толпе:
-Спящая проснулась… Спящая Юля вышла… Бес отпустил душу…
***
Как и сказала баба Шура, Арсению пришлось туго. В деревне его не жаловали. Ни Юлька, ни мать ее знаться с ним не хотели. Танюша, выплакав все глаза, твердо решила: с Арсением она быть не хочет. Мужчине пришлось переехать в другое село. Он надеялся, что там слухи его не достанут.
Изредка Юля разрешала ему видеться с сыном. Это были самые счастливые дни в серой жизни Арсения. А так жил он в одиночестве и тишине. Не ладилось у него вообще ничего. Здоровье пошатнулось и рассудок уже был не таким ясным. Иногда ему казалось, что это лишь дурной сон. Что в реальной жизни ничего не произошло. К нему не приходил бес, не уговаривал уложить спать жену, не путал его и не ломал жизнь.
Но каждое утро мужчина убеждался, что такова теперь его реальность. Надо смириться. Надо надеяться. Нельзя оступаться и заносить в душу черные мысли, чтобы бес за них не цеплялся, а потом не путал.
