Девочке в парке незнакомец подарил книгу. Когда она показала её матери, та ахнула и побледнела
— Анечка, я дома, — позвала Вера, входя в квартиру. Из комнаты вышла девочка лет тринадцати.
— Мам, ты сегодня рано.
— Да, пораньше пришла. На следующей неделе нужно будет на пару часиков больше поработать. А у тебя как дела? Как в школе?
— Нормально, ничего нового.
— Бледная ты какая-то. Сходила бы на улицу, пока я ужин приготовлю.
Аня улыбнулась:
— Ладно, мам. Я как раз такую интересную книгу взяла в библиотеке, просто не оторваться. Совмещу приятное с полезным.
Аня быстро собралась и вышла из дома. Вера вздохнула. Вся в своего отца — тот тоже постоянно с собой книжки таскал. Умным был, очень умным и богатым, неподходящим для Веры.
Четырнадцать лет назад она, студентка медицинского училища, влюбилась. Игорь был не просто замечательным, он был лучшим. Они могли разговаривать часами, бродить по городу, просто сидеть у воды, и им никогда не было скучно. При этом Игорь не был ботаником, он занимался спортом.
Тогда Вера могла бы часами перечислять его положительные качества. Но потом он пригласил её домой познакомить с родителями. Вера думала лишь об одном — как бы поскорее уйти. Ей было некомфортно, она чувствовала себя кроликом перед удавами.
Родители Игоря были не просто богаты, они были баснословно богаты. Огромный дом, прислуга — для Веры, которая родилась и выросла в бедном квартале, где мужики чаще водку пили, чем ели, находиться в такой роскоши было невыносимо. Мать Игоря разговаривала с мужем и сыном, её просто не замечала, будто Вера пустое место. Прибежав домой, она упала матери в колени и рассказала, где была.
— Мам, что мне делать?
— А ты, дочка, сама подумай. Допустим, Игорь всё-таки женится на тебе, но как к тебе будет относиться его окружение? Решать, конечно, тебе, но не зря люди говорят: выбирать сук надо по себе.
Вера не спала всю ночь. Игорь не верил её словам.
— Вера, не верю я тебе. Я же знаю точно, ты любишь меня.
Она, не глядя на него, ответила:
— Знаешь, люди — коварные создания, пора бы уже это понять.
— А как же я? Я же люблю тебя.
— Разлюбишь, какие твои годы. Мне пора.
Она на секунду посмотрела в его глаза и, сдерживая слёзы, направилась прочь. Только бы не упасть, только бы зайти за угол.
Она потом не могла подняться с постели почти две недели. Мама всерьёз беспокоилась за неё.
— Доченька, может быть, врача? Ну нельзя же так.
— Нет, я справлюсь, просто нужно время.
Через две недели она поднялась, худая, с чёрными кругами под глазами, и стала учиться жить заново. Только спустя месяц поняла, что что-то не так, что-то происходит в её организме, и это совсем незнакомое — беременность. Девять недель как беременность.
Врач ехидно спросила:
— Ну что, бежим на прерывание?
Вера встала:
— Нет!
Доктор догнала её уже в коридоре:
— Девушка, девушка! Вот, возьмите эти анализы, нужно сдать. Как всё будет готово, приходите, я вас поставлю на учёт. Сколько лет работаю, не могу смотреть на тех, кто так беспечно чужой жизнью распоряжается.
С тех пор прошло немало времени. Мама как-то быстро заболела и сгорела. Учёбу пришлось бросить, и Вера работала санитаркой, правда, в хорошей клинике. На зарплату грех было жаловаться, но самой большой её мечтой было выучить Анечку, чтобы она после этого нищего квартала другую жизнь увидела.
Воспоминания мелькнули в голове, как тень. Вера выглянула во двор, увидела, как Анюта заворачивает за угол. Там, буквально через дорогу, начинался парк, который тянулся почти до центра города. В этом конце редко кто гулял — ни ларьков, ни палаток, только тишина, и река тихонько несёт свои воды. Дочка обожала там читать.
***
Аня подошла к своей любимой скамейке и улыбнулась. Недавно она стала называть её своей, до этого долго изучая, где меньше всего людей. Оказалось, именно на этой скамейке, потому что перед ней рос куст, закрывающий обзор.
Девочка удобно устроилась, открыла книгу, собираясь погрузиться в чтение, и вдруг услышала:
— Тише, тише, не надо, уходите. — Голос был мужской, дрожал от страха.
Странно, ведь здесь всегда было тихо, никаких хулиганов. Аня по своему характеру не могла остаться в стороне. Осторожно выглянула из-за куста и чуть не рассмеялась. Взрослый мужчина стоял, окружённый бродячими псами. Они были большими, но добрыми, уж кому как не Ане знать. Собаки, скорее всего, выпрашивали угощение, но мужчина решил, что они его атакуют. Оставаться в стороне она больше не могла, всегда всех спасала, даже мух дома не убивала, а выпускала на улицу. Захлопнув книгу, Аня двинулась к мужчине.
— Девочка, не подходи, они опасны! — воскликнул он.
Собаки, узнав её, весело кинулись к ней. Мужчина в ужасе смотрел, а потом побежал следом, видимо, чтобы спасти её. Аня гладила друзей и ругала:
— Вы чего балуетесь? Человека напугали до полусмерти. Ну-ка, идите домой, а то я всё вашей хозяйке расскажу.
Собаки опустили головы и побрели в сторону дома. Аня повернулась к незнакомцу:
— Не нужно их бояться, они только с виду такие грозные. А вообще, если собаку бояться, она это чувствует.
Мужчина улыбнулся:
— Знаю, но ничего не могу с собой поделать. Как вижу большого пса, будто ступор наступает. Спасибо тебе большое, ты очень вовремя оказалась рядом.
Анечка улыбнулась, мужчина располагал к себе:
— А я тут часто бываю, вон на той лавочке читаю. Здесь хорошо, никто не мешает.
Он рассмеялся:
— Веришь, но я сюда иногда прихожу за тем же — посидеть в тишине и почитать. А ты какую книгу взяла?
Анечка протянула ему экземпляр.
— Хороший выбор. А у меня вот что. — Он показал книгу. — Видишь, она старая, но мне её подарил очень дорогой человек, поэтому я часто перечитываю. У нас даже есть стихи, которые мы читали вместе. Возьми.
Аня покачала головой:
— Нет, что вы, я не могу. А что же скажет ваш дорогой человек?
— Ничего не скажет. Мы очень давно не вместе, даже не знаю, где этот человек сейчас. Так что бери. — Мужчина протянул ей небольшую книгу и легко зашагал по дорожке.
Девочка, постояв немного, тоже пошла к дому. Ей не терпелось рассказать маме всё, что произошло.
***
— Ань, ну сколько раз я просила тебя не заговаривать с чужими людьми, тем более с незнакомыми мужчинами. А вдруг он оказался бы каким-нибудь неадекватным? Да ещё в парке, где нет никого рядом!
— Мам, ну ты чего? Он хорошо был одет, испугался собак и книгу читал. Ну как такой человек может быть плохим?
Вера с трудом сдержала улыбку и строго произнесла:
— Никогда больше так не делай, иначе я запрещу тебе ходить в парк.
Аня обиженно засопела, но долго сердиться не смогла.
— Мам, а он мне книжку подарил, большая такая, красивая. Вот тут закладка есть. Видимо, это произведение он особенно часто читает, такие красивые строки.
Вера с улыбкой заглянула в книгу, ахнула и побледнела. Взяла её из рук дочери, закрыла, долго смотрела на обложку, потом открыла первую страницу. «Моему Игорю с любовью».
Книга выскользнула из рук Веры и упала на пол.
— Мам, что с тобой?
— Ничего, доченька.
Аня весь ужин пыталась понять, что произошло. Когда они вместе убирали и мыли посуду, всё-таки спросила:
— Мам, мне показалось, или тебе знакома эта книга?
Вера вздохнула:
— Нет, не показалось. Это я подарила её много лет назад Игорю.
Аня широко распахнула глаза:
— Мамочка, расскажи!
— Да нечего особо рассказывать. Встречались…
— Видно, что он до сих пор страдает.
— Да не выдумывай, очень много лет прошло. У него давно семья, дети. Может, книга просто в руки попалась, вот и вспомнил.
Аня помолчала, потом спросила:
— Мам, а ты его любила?
— Любила.
— А почему вы не остались вместе?
— Потому что было слишком много обстоятельств, из-за которых мы не могли быть вместе. Он получал образование за границей, а я в местном училище. Нельзя себя обманывать, у нас был слишком разный уровень.
— Мам, ну ведь это такие глупости. Нельзя же сравнивать любовь и деньги.
Вера рассмеялась:
— Ань, перестань. Ты вообще ещё не понимаешь, что такое любовь.
Аня снова обиженно надулась. Всё она понимает. Вот ей, например, очень нравится Колька, но Аня никогда ему об этом не скажет.
И тут девочка даже остановилась. Стоп. Это что же получается? Она Кольке ничего не скажет, потому что уверена, что он на неё даже не посмотрит. Потому что Колька очень красивый, у Кольки папа — какой-то большой начальник, у Кольки самые модные шмотки, за ним бегают девчонки из всей школы. Получается, мама права.
Аня так сильно расстроилась, что ушла в свою комнату, долго размышляла над всем этим, но ни к какому выводу не пришла. По всему выходило, что мама не права, но с другой стороны…
***
Этого мужчину она увидела снова через две недели. Как раз сидела с той самой книгой, что он подарил, и в тысячный раз перечитывала стихотворение, на котором была закладка.
— Привет.
Аня подскочила:
— Ой, здравствуйте.
— Понравились стихи?
— Да, очень, особенно вот это. — Аня показала страницу.
— Да, соглашусь. Пожалуй, это лучшее произведение.
— Мама тоже так говорит.
— Ты показывала ей книгу?
— Да. Сначала она ругалась на меня, потому что разговаривать с незнакомыми мне запрещает.
Мужчина кивнул:
— Это совершенно правильно.
— А потом плакала.
— Плакала? Почему?
— Она узнала эту книгу, сказала, что это она подарила вам её давным-давно.
Мужчина встал, потом сел:
— Не может этого быть. Тот человек, который подарил мне книгу, давно умер.
Аня испуганно посмотрела на мужчину.
— Наверное, мама ошиблась.
Мужчина раздражённо бросил:
— Наверное. Кстати, как зовут твою маму?
— Вера. Вера Загородская.
Мужчина снова сел, ошеломлённый.
— Нет, этого не может быть. — Казалось, он говорил сам с собой. — Мне сказала мама Веры, что её больше нет, просила забыть, не приходить и не напоминать.
Он снова встал.
— Пошли.
Аня совсем сжалась.
— Куда?
— К твоей маме.
Аня покачала головой.
— Не думаю, что она обрадуется. Если бы она хотела вас видеть, то сказала бы об этом.
— А что она вообще сказала?
— Сказала, что вы не могли быть вместе, потому что у вас очень разный уровень.
— Уровень… Это же надо думать только о себе! Ну, Вера, я тебе устрою!
Пока Игорь ругался сам на себя, на Веру и весь белый свет, Аня тихонько ускользнула.
Он улыбнулся. И сразу понял, что Вера живёт там же, где жила. Он в этом районе и не был после разговора с её матерью.
***
— Мам, я снова его встретила.
— Кого?
— Того человека, который мне книгу подарил.
— Так… и о чём вы говорили?
— Я тоже думала, что он не помнит тебя. А он как раскричался! Мам, он почему-то думал, что ты умерла.
— Мы так договорились с бабушкой. Переехать в другое место не могли, потому что на переезд попросту не было денег. Врать очень нехорошо, но нам пришлось так сделать. Так было лучше для всех.
— Интересно, для кого именно? Для тебя, для твоей мамы? Для кого лучше? А может быть, и для меня? Ты спросила меня об этом?
Вера вздрогнула. Видимо, Аня не закрыла дверь, и в комнате оказался Игорь. Он стал ещё красивее и ещё роднее.
Голос Веры просто потерялся, и она вдруг расплакалась. Аня обняла её, и они так сидели, пока Игорь мерил шагами комнату.
— Ты прекрасно знала, как я к тебе отношусь. Ты думала только о себе. Я всё это время считал, что ты погибла… Боже, я не женился, похоронил родителей, остался один на этом свете. А ты… у тебя, наверное, всё хорошо: муж, дочь.
Вера вытерла глаза.
— Нет мужа и не было никогда. Дочь есть и у тебя. — Она подняла глаза на Игоря. — Господи, какая же я дура.
Аня смотрела то на маму, то на бледнеющего Игоря.
— Мам? Мам, это что, мой папа?
Вера кивнула и спрятала лицо в ладонях. Игорь сел рядом, потом посмотрел на Аню.
— Ну что, давай знакомиться. А с мамой я потом поговорю. Теперь у нас на всё времени хватит.
