— Иди обед готовь и со стола убирай, нечего лежать и бездельничать, — сказал муж жене.
Всю свою жизнь «порядочный» семьянин Иван Валентинович только и делал, что наставлял Анне Ивановне, своей жене, рога.
Анна Ивановна была женщиной терпеливой, интеллигентной, но мужа не любила. Она вышла замуж по воле отца. Он сказал, что Иван —хороший жених, и Анна согласилась.
Жених из Ивана и впрямь был хоть куда, но мужем он был паршивым. Но тем не менее Анна считала его хорошим отцом для их дочери. Ради нее, собственно, она и терпела измены мужа. Но надо сказать, Иван Валентинович умел ходить налево. Старался не попадаться жене. Об изменах Анна Ивановна узнавала не по помаде на рубашке, а по довольной ухмылке мужа. И по новому букету или безделушке, подарку, которыми он «замаливал» грешки перед женой.
Иван Валентинович трудился на заводе и получал хорошую зарплату. У Анны Ивановны не было нужды работать, она окончила ВУЗ, но работать не пошла. Занималась домом, воспитывала дочь, Настю, и разводила пуделей. Иван позаботился о будущем Насти и купил ей квартиру, а также помог тёще достроить дом в деревне и перевез ее на свежий воздух, поближе к земле.
Финансово вся семья зависела от Ивана, поэтому у Анны не было права жаловаться на его страсть к женщинам. Но с возрастом все, что было не так критично в молодости приобрело иное значение. Вредные привычки стали более раздражающими. Иван Валентинович перестал оказывать жене знаки внимания. К тому же Анна Ивановна была вынуждена завязать с разведением собак: дочь выросла, родила ребенка, и оказалось, что у мальчика аллергия на шерсть. Щенков раздали, а взрослую собаку увезли к тёще в частный дом.
Анна Ивановна осталась не при делах. Настя сына на бабушку не вешала, справлялась сама, сидя в декрете. Ее муж, в отличие от отца, был верным мужчиной, а вот зарабатывать не умел. Поэтому когда Ивана Валентиновича в силу возраста попросили отправиться на пенсию, так вышло, что в семье не стало источника дохода.
Но несмотря на то что он вышел на пенсию, Иван Валентинович не перестал любить женщин. Только теперь не так часто и не каждую, потому что дамы предпочитали мужчин помоложе, а у Ивана с возрастом появилась лысина и живот.
От недостатка женского внимания Иван Валентинович стал искать себе развлечений. Он подумал и заявил жене, что дома сидеть не будет.
— Пойду обратно на завод.
— Кем?!
— Сторожем буду. Денег у нас не хватает, буду подрабатывать.
— Вообще-то, я тоже хотела тебе сказать, что увидела объявление и с понедельника выхожу на работу.
— Да ну? И кто же без опыта «бабушку» возьмет? — вроде бы Иван Валентинович не собирался обижать жену, но Анна Ивановна расстроилась.
Она хоть и была бабушкой, но позволяла называть себя так только внуку. А для мужа она никакой «бабушкой» быть не могла.
— Красивые дамы в самом расцвете лет пользуются спросом, — Анна Ивановна поправила прическу и оставила мужа в недоумении. Она решила держать интригу и не сказала, где будет подрабатывать.
А вот Иван Валентинович был заинтригован. Он заметил, что жена встала очень рано, тщательно уложила волосы, нарядилась в праздничную белую блузку и строгую юбку.
— Не слишком ли яркая помада? — поинтересовался он, наблюдая за сборами жены.
— В самый раз.
Анна Ивановна надела очки и стала похожа на учительницу. Впрочем, на стильную учительницу, — отметил Иван Валентинович. Макияж и прическа освежили образ Анны и теперь ни у кого бы не повернулся язык сказать, что она бабушка. Но вот Иван Валентинович от скудоумия или назло, все-таки вставил свои «пять копеек», бросив жене в спину:
— Не забывай, ты уже бабушка. Веди себя соответственно.
Анна Ивановна хотела обернуться и пригрозить мужу клюкой, как это могла бы сделать сердитая бабулька, но у Анны не было клюки. Она была еще относительно молодой и специально надела туфли на каблуке. Цокая по плитке, она не стала отвечать мужу и пошагала навстречу переменам.
А Иван Валентинович потопал на кухню. Ему впервые пришлось самому разогревать себе чайник.
— Ну и ну… ушла, завтрак не приготовила. Зато сама намазалась, как мадам на трассе, — бубнил он. — И кем это она интересно устроилась?
Вечером он продолжил свой допрос.
— Гардеробщицей пошла?
— Нет.
— Техничкой в школу?
— Не угадал.
— Воспитателем в детский сад?!
— Тоже мимо.
— А! Знаю! Ты устроилась этим, как его… догситтером.
— Чего?
— Догситтером.
— Это еще кто? — подняла брови Анна.
— Ну такая тетка, которая собак чужих выгуливает. Нянькой собачьей. Я вчера по телевизору слыхал, слово такое, смешное. Запомнил.
Анна Ивановна начала смеяться, да так, что чуть не захлебнулась чаем.
— Нет, Ваня, моя работа гораздо интереснее и более интеллектуальная, чем ходить с пакетиком и совочком за чужими собаками.
Иван Валентинович вторые сутки гадал, кем же устроилась жена. В конце концов, он не выдержал и позвонил дочери.
— Мама в библиотеке теперь работает, — доложила Настя.
— Да ну?! — Иван чуть не упал со стула.
— Вот так.
— Ясно. Ну спасибо. Пойду в свою сторожку. Я-то думал, что у нее что-то толковое, а тут библиотека.
— Очень даже хорошая работа! — поспорила дочь. Но Иван Валентинович уже потерял к этому интерес. Он натянул спортивные штаны на неспортивную фигуру и поторопился на службу. В тот день должна была выйти буфетчица Рита, которая строила ему глазки. Раньше Иван Валентинович ее игнорировал. Рита была не в его вкусе и не подходила по возрасту: она была чуть-чуть младше Анны. Но теперь, когда остальные кандидатки воротили нос, он был готов встретиться и с Ритой.
Рита его внимание на обеде оценила и шансом воспользовалась. Теперь Ивану Валентиновичу было чуть интереснее сидеть в сторожке. Но вот здоровье немного не позволяло проявлять молодецкую удаль. К тому же в сторожке было то жарко, то холодно, поэтому Иван Валентинович начал хандрить, когда несколько раз Рита осталась без десерта в обеденный перерыв.
При этом ему совершенно некому было пожаловаться на свое нестабильное состояние здоровья, кроме как жене. И он не преминул ей сказать о наболевшем.
— Тяжело мне, Ань. Такая работа не по мне.
— Сочувствую, — хмыкнула жена. — А вот у меня работа — просто сказка!
— Да знаю я, можешь не врать. Что там среди книг и пыли может быть сказочного? Библиотека — это прошлый век.
— Ваня, прошлый век у тебя в голове. У нас инновационная библиотека. Никакой пыли и ветхости. Только что сделали ремонт, везде компьютеры, дизайнерская мебель и молодые, привлекательные сотрудники. А главный у нас, между прочим, Валерий Михайлович. Очень представительный мужчина. Заходи, если не веришь. Глядишь, и с тебя смахнем «вековую пыль». Может, книгу какую-нибудь умную возьмешь почитать. — Она хотела сказать еще много чего, но вовремя прикусила язык. Не привыкла Анна Ивановна с мужем спорить и ссориться. Проще было махнуть рукой и остаться при своем мнении.
Но Ивана Валентиновича задело замечание жены.
Он, конечно, не пошел к ней на работу, проверять все ли там так замечательно, как она рассказывала, но на свою службу стал ходить с неохотой.
В конце концов, в очередной раз смотря на то, как тщательно Анна красит ресницы, он не выдержал:
— Смотрю ты и стрижку сменила? И платье новое взяла? А дома одни окорочка, на еде экономим.
— Курица на обед — потому что мне таскать сумки тяжело и неудобно. Я беру то, что маленькое и в мою дамскую сумку умещается.
— Сказала бы, что надо… — пробубнил Иван. Он не любил походы по магазинам, привыкнув, что жена и дочь обо всем заботились сами. Но Настя выросла и съехала, а Анна Ивановна теперь могла принести домой только самое необходимое.
— Считай, что сказала. На сегодня ужин есть, а завтра отправляйся в магазин. Вот тебе список.
Иван Валентинович с самого утра начал придумывать причины, чтобы отказаться от этой затеи. К тому же он устал на работе. Сначала не мог разгадать кроссворд, а потом пришла Рита и начала пилить, что он который день к ней не заглядывал.
Домой он пришел в таком состоянии, словно на нем пахали.
— Мне бы витаминов… для поддержания, так сказать, иммунитета. Может, купишь? А то я не разбираюсь, — он подмигнул жене.
— Что же ты, Иван, в магазин не сходил? У тебя на листке целый список витаминов был. И морковь, и яблоки, и тыква… теперь и готовить не из чего.
— Сегодня не моглось что-то. Курицу поедим, ничего страшного. Ты ее как-нибудь, по-особенному, приготовь, чтобы она на курицу непохожей получилась.
Анна Ивановна не очень-то хотела после работы идти к плите. Но ради мужа пришлось.
А на следующий день он и вовсе захворал.
— Не могу, дома останусь. Работа у меня тяжелая, зарплата маленькая, ответственность большая.
— И что теперь? Дома будешь сидеть?
— А куда деваться? Ань, а может, ты меня к себе в библиотеку устроишь? Раз у вас там молодой коллектив? — оживился Иван Валентинович.
— Гардеробщиком?
— Что сразу гардеробщиком? Я могу на смену этому, как его? Представительному мужчине. Я пиджачок надену, галстучек завяжу и хоть министром сажай.
— Я, конечно, поговорю насчет тебя, но очень сомневаюсь. Валерию Михайловичу на пенсию рано. У нас в библиотеке много желающих работать. Конкурс большой.
— Тебя же взяли… без особенных заслуг.
— Я начитанная и эрудированная. К тому же у меня педагогическое образование, учитель русского и литературы, если ты забыл.
— Я-то не забыл, а вот ты уж поди запамятовала, чему учили сто лет назад.
На этот раз Анна Ивановна не на шутку обиделась на мужа. Она бросила курицу и ушла.
— Ань? А ужин кто будет готовить?
— Пушкин. Мой ровесник, — ответила она и закрылась в ванной.
— Ань, ты курицу-то приготовь. Мне что, голодным весь день сидеть? — спросил он спустя минут тридцать, когда жена вышла с укладкой и макияжем.
— Сегодня ты готовишь. Мне надо работать, — сказала она и отправилась в библиотеку.
Конечно же, Иван ничего не приготовил. Он позвонил дочери, и она приехала выручать отца, притащив с собой сумки с продуктами.
За ужином витало напряжение. Иван обиделся на то, что на него обиделась Анна. Настя поняла, что у родителей что-то не так, и уехала домой, чтобы не вмешиваться в их дела. А Анна снова проигнорировала мужа, оставив посуду и переместившись на диван в гостиной с книгой.
— Вообще-то, я хотел футбол посмотреть, — отвлек ее Иван.
— На кухне смотри.
— Там телевизор маленький.
— А здесь большой диван и хорошее освещение. Я не могу читать в другом месте.
— Мне недолго. Там уже второй тайм, — Иван занервничал, боясь пропустить что-то интересное. — Ты как раз пока успеешь посуду намыть. Ань! Ну ты чего? Оглохла в этой своей библиотеке? Дай присесть, говорю.
Анна не пошевелилась. Она лежала на диване с книгой в руках и все больше понимала, что ее жизнь была потрачена впустую. Давно стоило разойтись с мужем. Не нужно было терпеть его ради дочери. Ей стоило гораздо раньше начать работать, потому что только сейчас, надевая по утрам нарядную блузку и туфли, она наконец-то почувствовала себя женщиной.
Ее уважали не за котлеты и умение приготовить из курицы миллион вариантов блюд, не за то, что ее пудель умел приносить тапочки, а за то, что она наизусть цитировала Маяковского и могла рассказать о поэтах серебряного века столько интересного, что теперь по четвергам в лекционном зале специально организовали клуб, который предложили возглавить Анне.
— Иди обед на завтра готовь и со стола убирай, нечего лежать и бездельничать! — Иван терял самообладание.
— Не буду, Ваня. Надоел ты мне. Отстань.
— Дождешься, ты Анька. Уйду… и не вернусь. Может, библиотека у тебя инновационная, а сама ты уже давно «обновлению» не подлежишь. Останешься сама по себе, будешь локти кусать на старости лет.
— Не буду, — ответила Анна. — Уходи прямо сейчас.
— Куда?! — напугался Иван. Его внезапный поток слов иссяк.
— А куда хочешь. Можешь к Рите, можешь к Дуне.
— Ты что, про Риту знаешь?!
— Звонила она мне на днях. Орала, что я тебя на работу не выпускаю, к ноге привязала и держу. — усмехнулась Анна. Ей уже не было больно вспоминать об этом, хотя сначала звонок буфетчицы ее оскорбил.
— И что ты ей сказала?
— Послала я ее. На хутор бабочек ловить. Глядишь, еще кого поймает, более молодого, и без проблем со здоровьем. Про это она тоже, кстати, мне высказала. Обвинила, что я тебя специальными витаминами не снабжаю для мужского здоровья. Так что мужик, ты, Ваня, никакой. Держаться мне не за что. В общем, даю тебе время до утра. Завтра я хочу проснуться с хорошим настроением, в чистой квартире и без тебя. Так и быть, посуду за тобой помою сама, в последний раз, так сказать.
Анна захлопнула книгу и освободила диван. Вот только Ивану почему-то больше не хотелось смотреть футбол.
Утром он уехал налегке. Рите он звонить не стал, эта настойчивая буфетчица была ему поперек горла, и на работу он не ходил именно из-за нее. Она ему не давала прохода. Ну а так как идти было некуда, он поехал к дочери.
Первое время Настя его у себя привечала, а потом зять указал на дверь. Пришлось возвращаться к жене…
Но Анна Ивановна уже успела почувствовать сладкий вкус свободы и зажила так, как никогда не жила.
— А в одиночестве тоже есть плюсы, — говорила она своей маме, которая отговаривала ее от развода и раздела имущества.
— И какие?
— Ем что хочу, убираюсь когда хочу, а дома все равно чисто. А главное, по утрам не занимает ванную, — рассмеялась Анна. Ей и правда стало легче жить. Сбросила рога, обновилась и в добрый путь в счастливое будущее.
