Таксист привёл домой пассажирку в беде. А когда вернулся со смены, ценные вещи пропали
Таксист Сергей сидел за рулём своей старенькой машины и с досадой смотрел на метель, что разыгралась за окном.
– Ну и погодка! – пробормотал он, протирая запотевшее стекло рукой. – Даже собаку в такую ночь на улицу не выгонишь…
За окнами бушевал ветер, так сильно раскачивая автомобиль, что казалось, будто его вот-вот перевернёт и засыплет снегом. Сергей ехал медленно, осторожно, стараясь разглядеть что-нибудь за плотной завесой снежных хлопьев. Изредка встречались машины, чьи водители, как и он, вынуждены были отправиться в путь в это ненастье.
Сергей мечтал лишь об одном – поскорее закончить смену и оказаться дома. Хотелось горячего чая, тёплого пледа и любимого дивана. Рабочий день был особенно тяжёлым.
Последним пассажиром стал мужчина, стоявший на трассе возле заглохшей машины.
– Вам куда? – приоткрыв окно, спросил Сергей.
Ветер с силой ворвался в салон, заставив пассажира говорить громче.
– Мне за город, – виновато развёл руками мужчина, явно чувствуя себя неуютно.
Сергей окинул его взглядом. Незнакомец выглядел не по погоде – лёгкое пальто, без шапки, а на ногах – лакированные ботинки с тонкой подошвой. Всё это дополняли круглые очки, на которых уже скопился снег.
– Садитесь, отвезу, – сказал Сергей, перекрикивая завывания метели.
Мужчина тут же сел в салон и всю дорогу извинялся, что побеспокоил. Когда они доехали, он заплатил щедро, что было очень кстати.
***
Сергей устроился таксистом не от хорошей жизни. Всё навалилось сразу: его мама, Лидия Петровна, тяжело заболела и нуждалась в срочной операции. А сам он потерял работу из-за сокращений. Узнав об этом, его жена Василиса вскоре заявила:
– Прости, Серёж, но я не могу так. Жить в нищете и копить на операцию – это не для меня.
Она ушла, и, как ни странно, Сергей был ей за это благодарен. Ложь и притворство были бы хуже.
Он вспоминал жену, когда ехал обратно в город. За окном по-прежнему бушевала метель. Сергей погрузился в размышления, но что-то отвлекло его внимание.
Краем глаза он заметил движение справа. На дорогу выбежало что-то большое и тёмное, похожее на собаку. Сергей ударил по тормозам. Когда машина остановилась, он вышел, чтобы проверить, что произошло. Но на дороге лежала не собака. Это была молодая женщина. И она была беременной.
Сергей бросился к ней. К счастью, она была в сознании, но выглядела измождённой.
– Вы как? Что случилось? Вы что тут делаете вообще?
Она что-то ответила, но он почти ничего не услышал. На ней была одежда не по размеру и совсем не по погоде.
– Сейчас отвезу вас в больницу, – сказал Сергей, усаживая её в машину и накидывая свой шарф ей на плечи.
Он закрыл дверь и сел за руль.
На голове у девушки был старенький пуховый платок, из-под которого выбивались тёмные пряди. Она выглядела растерянной и несчастной.
– Что вы творите? Прыгаете под колёса, будто жизнь вам не дорога! А если бы я не успел остановиться? – резко воскликнул Сергей, пытаясь унять дрожь от холода и стресса.
– Простите… Я только хотела поймать машину, но поскользнулась, – прошептала она, указывая рукой на сугробы у обочины.
– Как вы? Рожать там не надумали? – спросил он, пытаясь говорить мягче. – Сейчас, ещё немного, и мы в больнице.
Девушка вдруг испуганно замотала головой. Её глаза расширились, словно в панике.
– Нет, только не в больницу! Прошу вас! Меня ищут. В больнице меня найдут. Пожалуйста, помогите мне. Спрячьте меня где-нибудь. Я очень боюсь!
– Ну… если вы не против, я могу отвезти вас к себе домой. Я живу здесь недалеко, в частном доме, – наконец предложил он.
– А ваши близкие? Они не будут против? – осторожно спросила она, вытирая мокрые от слёз щеки.
– Не будут, – уверенно ответил Сергей. – Я с мамой живу, но она сейчас в больнице. Жена… Она ушла. А я всё время на работе, так что дом полностью в вашем распоряжении. Кстати, как вас зовут-то?
– Катя, – тихо сказала девушка, опуская взгляд.
– А меня Сергей. Ну что, Катя, поехали?
Она кивнула.
По пути Катя начала рассказывать свою историю. Её голос дрожал, а из глаз снова текли слёзы. Сергей молча слушал, и сердце его разрывалось от жалости.
– Моё детство… Оно было ужасным, – начала она. – Я родилась в семье, где оба родителя пили. Меня лишили их в три года. Отправили в детский дом.
Катя всхлипывала, вспоминая прошлое.
– В детдоме было страшно. Как только я выпустилась, сразу вышла замуж за первого, кто был добр ко мне. Он казался добрым, обеспеченным. А оказалось, он был чудовищем.
Катя внезапно замолчала, её губы дрожали. Она закрыла лицо руками и заплакала.
– Да ладно, всё будет хорошо, – мягко сказал Сергей, стараясь её успокоить.
Катя взглянула на него, её глаза были полны благодарности. Она с трудом улыбнулась и кивнула.
– Вот и приехали, – сказал Сергей, открывая дверь своего дома.
Катя переступила порог и осмотрелась. Дом был простым, без излишеств, но уютным. Мебель хоть и старая, но надёжная и добротная.
– А тут уютно, – сказала она с едва заметной улыбкой.
Сергей прошёл в комнату. Он достал из комода небольшую шкатулку и сложил в неё деньги. Потом он повернулся к Кате и указал на диван.
– Располагайтесь здесь. Я поживу в маминой комнате, а дальше посмотрим, – сказал он.
Катя благодарно кивнула, снова потупив взгляд.
Сергей на мгновение задумался, затем подошёл к шкафу, достал чистый халат и полотенце.
– Вот, возьмите. Согрейтесь, примите душ. Утро вечера мудренее, завтра решим, что делать дальше.
Катя взяла вещи, улыбнулась ему через силу и направилась в ванную. Сергей остался один, устало опустился на стул и задумался.
Незнакомка появилась в его жизни внезапно, и он ещё не знал, как справиться с этой ситуацией. Но одно он понимал точно – её нужно защитить.
Через несколько минут Катя вышла из ванной. Её лицо порозовело от горячей воды, а взгляд был уже более спокойным. На кухонном столе её ждал чайник с ароматным чаем, а рядом – несколько кусочков батона, щедро намазанных сливочным маслом.
– Вот, чем богаты, – сказал Сергей, с улыбкой указывая на стол. – Завтра что-нибудь придумаем получше.
Катя села за стол и принялась есть. Она с аппетитом откусывала бутерброды и запивала их горячим чаем.
– Кать, слушай… – осторожно начал Сергей, наклоняясь вперёд. – У тебя документы хоть какие-нибудь есть? Тебе же в любом случае надо будет и в поликлинику, и в больницу. Да и вообще, без документов никуда.
Катя вдруг посерела. Её губы дрогнули, а подбородок начал подрагивать. Она вот-вот снова расплачется.
– Нету, – прошептала она, опуская взгляд. – У меня ничего нету.
– Эй, не переживай. Это не страшно. Что-нибудь решим, правда, – сказал он, стараясь её успокоить.
В этот момент зазвонил телефон. Сергей достал его из кармана и посмотрел на экран. Звонила Валя, диспетчер из таксопарка.
– Серёж, ты дома? – раздался её голос.
– Да, дома. Что-то случилось?
– Выручай! Один клиент срочно требует машину, а поблизости только ты. Улица Светлая, совсем недалеко от тебя. Отвезёшь?
– Конечно, Валь, – сказал Сергей с тяжёлым вздохом. – Ты же знаешь, деньги мне сейчас очень нужны.
Закончив разговор, он повернулся к Кате.
– Прости, мне надо ехать. Чувствуй себя как дома, ладно? Я постараюсь вернуться как можно быстрее.
Катя молча кивнула, но её глаза выдавали тревогу.
Сергей вышел из дома и сел в машину. Однако ночь выдалась на редкость трудной. Один заказ следовал за другим, и он никак не мог вернуться. Валя продолжала звонить, сообщая всё новые и новые адреса. Метель усиливалась, дороги становились всё хуже, но работы было полно.
Только к утру Сергей, измученный и измотанный, вернулся домой. Всё это время его мысли были заняты Катей. Она одна, без документов, без помощи, готовилась стать матерью.
«Ладно, завтра позвоню Игорю. Он в полиции, может, что-нибудь посоветует», – подумал Сергей, припоминая своего школьного друга.
Но его ждало шокирующее открытие. Когда он открыл дверь дома, то увидел, что всё перевёрнуто вверх дном. Катя исчезла. Вместе с ней исчезли все ценные вещи – даже старый сломанный телевизор и шторы с окон.
– Ты представляешь?! – возмущённо говорил Сергей Игорю по телефону. – Она вынесла всё! Даже деньги, которые я копил для мамы на операцию. Не знаю, что теперь делать…
Игорь приехал буквально через несколько минут.
– Ну, рассказывай, что случилось, – сказал он, садясь напротив Сергея.
Сергей подробно описал Катю, её внешний вид и всё, что произошло. Игорь достал из своей папки фотографии.
– Посмотри. Вот это она? – спросил он, указывая на одно из изображений.
Сергей всмотрелся в фото и сразу узнал её.
– Да, это она!
– Понятно. Эта женщина уже давно в нашей картотеке, – сказал Игорь, нахмурившись. – Она главная в банде мошенников, которые работают по схеме. Она притворяется бедной беременной, бросается под машины или голосует на пустынных трассах. Рассказывает душераздирающие истории, а потом, пользуясь моментом, либо выносит всё из дома, либо обчищает машину.
Сергей слушал в полном оцепенении.
– На их счету множество жертв, – продолжил Игорь. – И даже убийства. Мы их ищем, но они слишком осторожны. Пока не удалось выйти на след.
Сергей тяжело вздохнул, глядя в пол. Он закрыл лицо руками, пытаясь подавить нарастающую волну отчаяния.
***
– Добрый день, – вдруг послышался мягкий голос у порога.
В дверях стоял мужчина, которого он подвозил вчера ночью в метель.
– Я даже не знаю, что сказать… – пробормотал Сергей, ошеломлённый его внезапным появлением.
Мужчина, заметив его смятение, сделал шаг вперёд и спокойно заговорил:
– Я заезжал сегодня в ваш таксопарк, хотел оставить благодарность за вашу помощь. И там случайно услышал… Ну, не подумайте ничего, но я решил, что не могу остаться в стороне. – Он достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул его Сергею. – Вот, возьмите, это для вас.
Сергей замотал головой, стараясь отказать.
– Что это? Деньги? Нет, я не могу их принять.
– Это не для вас, а для вашей матери, – спокойно ответил мужчина, улыбнувшись. – Я думаю, она заслужила немного спокойствия. Вы – удивительный человек, и ваша доброта заслуживает благодарности. И знаете, у меня есть для вас предложение. Мне нужен помощник. Именно такой, как вы. Приходите, не пожалеете.
Он протянул Сергею визитку. Сергей взял её и прочитал вслух:
– Кравченко Фёдор Ильич…
Перед ним стоял один из самых известных бизнесменов города.
– Хорошо подумайте, – добавил Фёдор Ильич, улыбнувшись. – Увидимся.
Сергей долго сидел, держа в руках визитку и глядя ему вслед.
***
Время летело. Сергей устроился на новую работу у Фёдора Ильича. Он начал зарабатывать хорошие деньги, и вскоре Лидии Петровне сделали операцию. Её здоровье стало заметно лучше. Она вернулась домой, а Сергей всё предлагал ей отправиться в санаторий.
– Серёжа, как же хорошо снова быть дома. Ты даже не представляешь, как я соскучилась за время, пока была в больнице, – с улыбкой говорила Лидия Петровна.
Сергей часто навещал Фёдора Ильича, и между ними завязалась крепкая дружба. Фёдор оказался человеком добрым и отзывчивым, как и сам Сергей.
***
Одним весенним вечером Сергей возвращался домой на своём новом внедорожнике. Подъезжая к повороту, он заметил у обочины женщину. Она голосовала, полусогнувшись и держась за живот, будто ей было очень плохо.
Сергей остановился, вышел из машины и подошёл к ней.
– Что с вами? Вам плохо? Может, отвезти вас в больницу? – быстро спросил он.
Женщина подняла голову, и Сергей тут же узнал её глаза.
– Нет! Только не в больницу! Прошу вас, не надо! За мной гонятся, а если я там окажусь, меня найдут! Умоляю, спрячьте меня где-нибудь! – дрожащим голосом произнесла она.
Сергей молча смотрел на неё. Всё стало ясно. Это была Катя – та самая женщина, которая когда-то обманула его и ограбила. Но теперь всё изменилось. Он выглядел иначе: дорогая машина, стильная одежда, уверенный взгляд. Узнать его было почти невозможно.
– Хорошо, – наконец сказал он, скрывая улыбку. – Поехали ко мне. Там вы сможете отдохнуть.
Катя облегчённо выдохнула и села в машину. По дороге она начала рассказывать всё ту же душещипательную историю: про детдом, тяжёлую судьбу и мужа-тирана. Сергей кивал, изредка поддакивая, но внутри его не трогала ни одна её слеза. Теперь эта «драма» казалась ему пустым спектаклем.
Когда они подъехали, Сергей остановил машину и открыл дверь.
– Ну вот, приехали. Выходим, – спокойно сказал он.
Катя огляделась и заметила, что перед ними стояло здание с большими буквами на фасаде.
– Что это? Куда вы меня привезли? – её голос дрожал.
– В полицию, конечно, – холодно ответил Сергей.
В этот момент к машине подошли двое полицейских и следователь. Во главе группы стоял Игорь, школьный друг Сергея.
– Ну что, встречайте. Вот и ваш наряд, – спокойно сказал Сергей, выходя из машины.
Катя вскрикнула и попыталась открыть дверь, но полицейские уже стояли рядом.
– Всё кончено, – строго произнёс Игорь, кивая своим людям.
– Спасибо за помощь, Сергей, – сказал он, пожимая другу руку.
Сергей поднял взгляд к ясному весеннему небу. Он сделал глубокий вдох, наслаждаясь свежим воздухом.
– Теперь действительно стало легче, – подумал он, садясь в машину и наблюдая, как Катю увозят.
