Решила подзаработать как ‘ЖЕНА НА ЧАС’. Вот только просьба заказчика её добила…
— Что это ещё за работа такая? — с раздражением спросила Клавдия Фёдоровна, пристально глядя на дочь из-под нахмуренных бровей. — Ты вообще осознаёшь, как это звучит? И что, интересно, входит в твои обязанности?
— Мам, это просто помощь по дому, не больше, — спокойно ответила Кристина. — Компания давно на рынке, всё легально, никаких скандалов. Почему ты сразу решила, что со мной что-то пойдёт не так? Оплата хорошая, платят сразу — пока не найду постоянную работу, это отличный вариант. Да и ты сама не возражала, когда вызывала «мужа на час», чтобы тот помог с мебелью. А теперь почему «жена на час» — это вдруг позор? В чём разница?
— Да как ты можешь это сравнивать! — всплеснула руками мать. — Ты хоть понимаешь, что говоришь? Мужчине вряд ли кто-то причинит вред, а ты — хрупкая, красивая… Как я могу не волноваться? Брось эту затею! Никуда ты не пойдёшь!
Кристина тяжело вздохнула. Как объяснить матери, что всё не так страшно, как кажется? «Жена на час» — всего лишь название. Люди обращаются за разовыми услугами: кто-то хочет, чтобы навели порядок, кто-то — чтобы приготовили ужин, кто-то — чтобы постельное бельё перегладили. Ничего предосудительного. Подруга Алька давно там работает, отлично зарабатывает, одевается стильно и не стыдится своей профессии. Кристина пожалела, что вообще упомянула об этом дома. Если бы промолчала — никаких бы скандалов не было. А теперь приходится оправдываться, да ещё и чувствовать, как мать будет теперь каждое своё движение проверять, чтобы не «сбежала» на неподобающую работу. Впрочем, Кристина не была наивной: будь ты кем угодно — курьером, таксистом или уборщицей, — о безопасности нужно думать всегда. Люди разные бывают, и важно уметь вовремя выйти из ситуации, если что-то пойдёт не так.
— Куда собралась? — окликнула мать, когда Кристина уже была в дверях.
— На работу. Хватит меня контролировать и нервничать. Всё будет нормально. Компания знает, куда меня направляет, меня привозят и забирают. Ничего со мной не случится.
Клавдия Фёдоровна схватила дочь за руку, но через мгновение резко отпустила, будто от боли, и тихо простонала:
— Как же тяжело с детьми… Сначала мучаешься, рожаешь, ночи не спишь, думаешь — вот, свобода пришла… А потом снова не спишь, терзаешься, не понимая, где ты, что с тобой, чем живёшь…
Кристина лишь покачала головой. Она не хотела причинять маме тревогу, но и лгать не могла. Сказанного не воротишь. Теперь мать знает. Будет ворчать, пока сама не убедится: работа не такая уж и страшная, а деньги — вполне приличные.
Первый заказ — большой особняк: влажная уборка, глажка всего постельного белья. Кристина справилась за пару часов. Получив первую оплату, она была довольна. Ничего зазорного — ни капли. Лучше, чем торчать на рынке под палящим солнцем за копейки. Работа нравилась, заказов становилось больше, деньги платили сразу — что особенно радовало. Постепенно, видя, что дочь в порядке, Клавдия Фёдоровна начала успокаиваться, перестала упрекать в выборе «неподобающего» занятия. Главное, чтобы всё было организовано и безопасно. Но на всякий случай она требовала, чтобы Кристина присылала ей адрес перед каждым выездом и обязательно брала с собой перцовый баллончик.
— Мам, ну зачем ты так переживаешь? Риск быть ограбленной на улице — такой же, как и на заказе.
— Да ну тебе! — отрезала Клавдия Фёдоровна. Пускай и поверила в безопасность, но тревога всё ещё сидела где-то глубоко внутри.
Кристина уже несколько месяцев работала «женой на час». Даже перестала искать другую работу — понимала, что на стажёре в офисе заработать столько же будет почти невозможно.
В этот день солнце ярко светило, отражаясь в лужах на раскалённом асфальте. Кристина улыбалась, устраиваясь в служебной машине. Её вызвали в загородный особняк — срочный заказ без предварительной брони, оплата вдвое выше обычного. Отказываться не хотелось, хоть и настораживало такое неожиданное рвение. Убедившись, что баллончик на месте, она попросила водителя подождать полчаса — если что, она быстро выйдет и даст знать, когда можно будет за ней вернуться.
Войдя в особняк, Кристина огляделась. Дом казался мрачным, наполненным тяжёлым одиночеством. На мгновение ей показалось, будто она попала в сказку — в замок Чудовища. Только вот до принцессы ей было далеко. Максимум — Золушка. Но без принца никакого волшебства не случится. При мысли об этом она улыбнулась.
— Проходите, пожалуйста, — раздался вежливый голос.
И кто сказал, что принца не будет? Кристина даже слегка смутилась своим мыслям. Перед ней стоял красивый, утончённый мужчина — будто сошёл со страниц романтического романа. Она постаралась не засматриваться, напомнив себе: клиент — не повод для фантазий. Кому понравится, когда на него смотрят, как на редкость? Да и взгляды могут быть истолкованы по-разному.
— Что нужно сделать? Мне нужно понять, сколько займёт времени, чтобы сообщить водителю — можно ли ему уезжать. Вы ведь не уточнили, какой объём работы.
Мужчина улыбнулся, сел в кресло и жестом пригласил Кристину присесть напротив — на диван.
— У меня к вам одна деликатная просьба, — начал мужчина, слегка опустив глаза. — Признаюсь, мне неловко об этом говорить, но я не стал бы обращаться к тем, кто предлагает иные услуги — они точно не справились бы с тем, что мне нужно.
Сердце Кристины резко забилось. Щёки вспыхнули, во рту пересохло. Она замерла, ощущая, как подступает паника, и уже готова была вскочить и бежать.
— Простите, но я не понимаю, о чём вы, — с трудом выговорила она. — Наша компания предоставляет только бытовые услуги. Вы, вероятно, оговорились…
— Нет, не оговорился, — мягко, но твёрдо ответил он. — Прошу, не пугайтесь. Я не прошу ничего предосудительного. Мне нужно, чтобы вы… на время стали моей женой. Ну, или невестой. Понимаете? Мне не нужна уборка. Мне нужна женщина, которая…
— Нет! — Кристина резко встала, сверкнув глазами. — Это уже слишком. Вы перегибаете. Меня ждёт водитель. Наша компания не занимается подобными услугами. Вам стоит искать кого-то в другом месте.
— Подождите! — остановил он её. — Я не имею в виду ничего дурного. Сегодня вечером прилетают мои родители. Я пообещал познакомить их с невестой. Проблема в том, что её у меня нет. Я слишком занят работой, не было времени на отношения. А родители… они не просто обеспокоены — они буквально одержимы мыслью о моём семейном будущем. Если я скажу, что у меня никого нет, они за неделю, что проведут здесь, устроят мне настоящий брачный марафон — каждый день будут подсовывать новых «идеальных» кандидатур. Честно — я боюсь, что не выдержу. Я просто хочу на время сыграть сцену. Ничего больше. Обещаю — всё будет честно, прилично, и вы не почувствуете себя некомфортно.
Кристина замерла, пытаясь осознать услышанное. С одной стороны, всё это звучало странно, почти абсурдно. С другой — в его голосе не было наглости, только усталость и лёгкая отчаянная надежда. И вдруг ей стало… жаль его. Настоящего, живого человека, который боится не столько родителей, сколько собственной неспособности устроить личную жизнь.
— Почему бы просто не сказать правду? — спросила она. — Что вы пока один, что не готовы к браку?
— Потому что правда не остановит их, — устало улыбнулся он. — Они воспримут это как вызов. А я просто хочу спокойствия. Всего на неделю. Я хорошо заплачу. Вы будете приезжать, проводить с нами время, а вечером я сам отвезу вас домой. Никаких обязательств, никаких фальшивых чувств — только игра. Без лишних подробностей.
Кристина ещё не успела ответить, как в дверь раздался звонок. Сердце упало. Родители приехали раньше, чем планировали. Мужчина — Роман — растерялся, но быстро взял себя в руки. Кристина, к счастью, не успела надеть фирменный фартук, так что хотя бы внешне не выглядела как уборщица. Однако и как невеста — тем более.
— Кристина, — представил он её, не дав ей шанса на отказ, — это мои родители. Девушка, с которой я собираюсь создать семью.
Она замерла. Лицо горело. В голове — пустота. Но отступать было некуда. Пришлось улыбаться. Родители оказались доброжелательными, приветливыми людьми. Кристина чувствовала себя виноватой, но и подвести Романа не могла — он смотрел на неё с такой надеждой, что отказаться было бы жестоко.
— Кристина, а где вы работаете? — спросила Тамара Викторовна, свекровь.
Голос застрял в горле. Каждое слово давалось с трудом. Ложь была противна её природе.
— Я работаю…
— Кристина раньше была в клининговой компании, — быстро вставил Роман. — Так мы и познакомились. А теперь она переходит ко мне в офис. Хочу, чтобы она была рядом — и по работе, и по жизни.
Кристина с удивлением посмотрела на него. Но Тамара Викторовна лишь кивнула, даже не поморщившись. Напротив, тепло улыбнулась. В этот момент Кристина подумала: «Если бы у меня была такая мама…»
Вечером Роман отвёз её домой. По дороге они договорились: завтра он заедет за ней снова. Он внес залог — внушительную сумму — и пообещал, что как только родители уедут, выплатит полную оплату. Кристина пыталась отказаться, чувствуя неловкость, но он был непреклонен.
На следующие дни она погрузилась в странный, почти сказочный мир. С Романом и его родителями она проводила время, смеялась, говорила о простых вещах, и порой забывала, что всё это — маскарад. Ей начинало казаться, что это и есть её жизнь. Но тут же приходило осознание: это не настоящее. Любовь с первого взгляда — мираж. А счастье — не для таких, как она.
— Надеюсь, в следующий раз мы прилетим на вашу свадьбу, — с теплотой сказала Тамара Викторовна, прощаясь. — Мне бы очень хотелось видеть тебя в нашей семье. Прости, что не успели познакомиться с твоей мамой — всё так неожиданно получилось.
Кристина лишь кивнула, сдерживая улыбку. Она-то знала: если бы её мать узнала правду, был бы скандал на весь район. К счастью, всё закончилось. Роман проводил родителей, выполнил обещание — и перевёл на счёт Кристины полную сумму. Она снова пыталась отказаться, но он настоял.
То, что началось как неловкая просьба, закончилось, как сладкий сон, из которого не хочется просыпаться. Кристина вернулась к обычной жизни — к уборкам, к поездкам, к своим мыслям о Романе. Она не могла выбросить из головы те дни, его голос, его улыбку, его заботу.
И вот, спустя неделю, раздался звонок. Она вздрогнула, услышав его голос.
— Хотел бы встретиться. Есть предложение по работе.
Сердце сжалось. «Опять за старое?» — подумала она. Но, собрав волю в кулак, согласилась. Только ради себя — чтобы раз и навсегда поставить точку.
Но Роман не просил её снова быть его невестой. Он предложил настоящую работу — в своём офисе. Хорошую должность, достойную зарплату. И добавил:
— Мои родители до сих пор интересуются, как ты устроилась. И честно — я не вижу ничего плохого в том, чтобы дать тебе шанс.
Кристина согласилась. Но понимала: самое трудное ещё впереди. Как работать рядом с человеком, который ей нравится? Как смотреть в его глаза и не выдать своих чувств? Она думала о том, чтобы отказаться, вернуться к уборкам — но Роман остановил её:
— Не принимайте поспешных решений. Признаюсь… я предложил вам работу не только из-за деловых качеств. Мне хотелось видеть вас чаще. Те дни, что мы провели вместе… они оставили след. Я не хочу вас пугать, но… вы мне очень понравились. Более чем.
Кристина замерла. А потом — впервые — позволила себе быть честной.
— Я тоже… не была равнодушна, — тихо сказала она. — Я не принцесса из сказки. Но если вы видите во мне что-то хорошее… я готова учиться, меняться, становиться лучше.
— Не надо ничего менять, — перебил он. — Вы прекрасны такой, какая вы есть. Я влюбился в вашу искренность, в вашу силу, в вашу доброту. Я хочу быть рядом. Не как начальник. А как мужчина, который хочет вас оберегать, любить, строить с вами будущее.
То, что началось с лжи, стало началом настоящей истории. Через несколько месяцев родители Романа действительно прилетели — на их свадьбу. Они сияли от счастья. Ведь ещё тогда, когда всё было лишь игрой, они почувствовали: между этими двоими — не просто притворство. Была искра. А теперь она разгорелась в настоящее пламя.
