Он направлялся на кладбище для последнего прощания с близкими, но его путь преградила юная бродяжка с яблоком
Сергей расположился на последней парте в аудитории, старательно вслушиваясь в слова преподавателя, но его мысли блуждали где-то далеко. Он всегда отличался склонностью к размышлениям, и даже в самых монотонных ситуациях его разум продолжал работать словно на автомате. В тот день всё изменилось в один миг, когда дверь учебного класса неожиданно распахнулась, и в помещение вошла девушка.
Она выделялась на фоне остальных. Высокая, с длинными темными локонами, которые ниспадали по плечам плавными волнами. В её взгляде читались уверенность и лёгкая задумчивость. Она не принадлежала к тем, кто сразу привлекает всеобщее внимание своей яркостью, но в ней было что-то особенное. Сергей ощутил, как его сердце внезапно пропустило удар. Это чувство было настолько неожиданным и мощным, что он не мог оторвать от неё глаз.
«Извините, я опоздала», — произнесла девушка, входя в аудиторию с мягкой улыбкой, и всё вокруг будто застыло. Преподаватель, хоть и был пожилым и строгим, не смог сдержать ответной улыбки, после чего предложил ей занять место.
Сергей осознал, что это, вероятно, любовь с первого взгляда. Он был абсолютно уверен в этом. Он никогда не считал себя романтиком, но этот момент оказался чем-то волнующим и таинственным. Девушка заняла свободное место рядом с ним, не обращая внимания на его пристальный взгляд, но он не мог отвести глаз. Сердце бешено колотилось, однако он старался сохранять самообладание.
На следующей лекции они уже сидели рядом, и Сергей решился заговорить.
— Привет, — произнёс он с лёгкой улыбкой, — как тебя зовут?
— Алена, — ответила она, поворачиваясь к нему и встречая его взгляд. В её глазах промелькнуло что-то теплое и открытое.
— Сергей, — представился он. — Ты с первого курса?
— Да, — ответила Алена, — а ты?
— Тоже. Мы с тобой, получается, соседи по занятиям, — шутливо заметил Сергей, и Алена улыбнулась.
Эта улыбка, простая и искренняя, была подобна первому лучу солнца в пасмурный день. Что-то в её глазах говорило, что она готова к общению, и Сергей, чувствуя, что нужно действовать, предложил:
— Может, после занятий посидим где-нибудь, выпьем кофе?
Алена не ответила сразу, но её взгляд стал теплее, и она кивнула.
— Почему бы и нет. Кофе лишним не будет.
Эти слова положили начало их дружбе, которая постепенно переросла во что-то большее. Он начал искать её в коридорах, ждать на переменах. Алена не отказывалась от общения, и, казалось, тоже начинала испытывать те же чувства, что и он. Сергей был уверен: она — это то, о чём он всегда мечтал. Но как ей это сказать?
Прошёл месяц, и в одном из кафе, где они часто встречались, Сергей наконец решился.
— Алена, — сказал он, немного волнуясь, — ты знаешь, я… я чувствую, что ты мне очень сильно нравишься.
Алена смотрела на него с лёгким удивлением, но её глаза мягко блеснули, и она тихо ответила:
— Я тоже замечаю, что ты мне нравишься, Сергей. Сначала я не была уверена, но теперь, когда я часто думаю о тебе, я понимаю, что тоже хочу быть рядом.
Сергей ощутил, как радость наполняет его грудь. Это был тот момент, который он никогда не забудет. Он решил, что всё будет хорошо. В ту минуту он был уверен, что нашёл свою судьбу.
Время шло, и они продолжали быть вместе. Каждый миг с Аленой казался словно чем-то волшебным, каждый день, проведённый с ней, был наполнен светом. Они преодолели множество университетских трудностей и забот вместе, и вскоре Сергей понял, что готов на всё ради неё.
После завершения университета, когда им предложили работу в разных городах, они осознали, что не могут расстаться. Сергей сделал Алене предложение руки и сердца.
— Мы справимся, — произнёс он, когда они стояли на мосту, любуясь закатом. — Хочешь стать моей супругой?
Алена без колебаний ответила:
— Да. Конечно, да.
Свадебное торжество было скромным, но наполненным счастьем. В окружении самых близких людей они стали мужем и женой. После свадьбы их жизнь продолжилась, и вскоре у них появились двое детей, сын и дочь, рождённые с разницей в год.
Малыши стали их радостью и смыслом существования. Сергей и Алена каждый день старались сделать всё, чтобы их семья была счастливой и гармоничной.
Но однажды в их жизни произошло то, чего никто не мог предугадать.
Однажды, возвращаясь домой после работы, Сергей заметил, что небо стало необычно мрачным. Внезапно он ощутил лёгкое беспокойство, которое не мог объяснить. Он взглянул на часы. Время было позднее. Дети должны были уже спать, но, возможно, Алена всё-таки оставалась рядом с ними. Он ускорил шаг.
Когда Сергей подъехал к дому, он обратил внимание, что на улице царила подозрительная тишина. В доме не горел свет, что для него было странно. Обычно, когда они приезжали поздно, Алена встречала его у входа. Он поднялся на второй этаж, где находилась детская комната, и открыл дверь. Малыши мирно спали, а его жена сидела на кровати, задумчиво глядя в окно.
— Что-то тревожит тебя? — спросил Сергей, подходя к ней.
Алена улыбнулась, но её улыбка выглядела какой-то неестественной, вымученной.
— Нет, просто немного устала. Всё в порядке.
Он не стал настаивать, но это чувство тревоги, которое он не мог объяснить, не покидало его. Он лёг рядом с ней и крепко обнял её.
Ночью Сергей проснулся от какого-то странного ощущения. Ему приснился кошмар — Алена и дети исчезли. Он пытался их отыскать, звал их, но голос растворялся в пустоте.
Когда они отправились на выходных в загородный дом, случилось нечто ужасное.
На шоссе, где дорога была пустынной и спокойной, их автомобиль внезапно вынесло в занос. Сергей пытался удержать руль, но не успел. Взрыв, скрежет металла — и всё погрузилось во тьму.
Сергей пришёл в себя. Он оказался в больнице. Вокруг было много людей: врачи, медсёстры, шум. Он попытался подняться, но тут же ощутил сильную боль. Пытался понять, где он, что происходит. Его тело не слушалось.
— Воды! — он почувствовал, как пересохло в горле, но даже произнести слова было трудно.
Врачи осмотрели его, но взгляд одного из них был полон печали. Он пытался успокоить Сергея, но тот почувствовал, что что-то не так.
— Где моя семья? — с трудом проговорил Сергей.
Но никто не мог ответить. Он спрашивал снова и снова, и, наконец, ему сообщили, что его жена и дети погибли.
Сергей не мог поверить в это. Он не мог принять эту реальность. Часы тянулись медленно, и мир становился всё более пустым и безжизненным. Его любимая Алена, его дети — всё исчезло в одно мгновение. Вся его жизнь, вся его радость, всё, что он знал, ушло.
Прошло несколько месяцев. Сергей пытался вернуться к жизни, но всё внутри него было разрушено. Он не мог пережить потерю. Каждый день был как пустота, каждый шаг — как шаг в пропасть. Он больше не мог испытывать радость. Проклятие ночных кошмаров преследовало его. Он часто просыпался, истерзанный страхом, с ощущением, что потерял всё, что мог.
Ему снились те же сцены снова и снова. Его семья, сидящая за столом, счастливо смеющаяся, а потом — внезапная вспышка света и затем пустота. Иногда он видел Алену, стоящую вдали и не оглядывающуюся, словно она исчезала навсегда.
Он стал избегать людей, работы, всего. С каждой ночью ему становилось хуже. Он видел их лица, слышал их голоса — но всё это было лишь призраками в его сознании.
В один из таких вечеров, когда его снова одолели кошмары, он почувствовал, что больше не может этого выносить. Он понял, что пора покинуть этот мир. Он решил, что больше не сможет жить без них. И на следующий день направился к кладбищу, чтобы проститься с теми, кого он потерял.
Он не мог ощущать ничего, кроме боли. Его ноги вели его в тот тёмный уголок города, где уже несколько месяцев назад он похоронил своих любимых. Сергей размышлял о том, как всё могло бы быть иначе, как он смог бы защитить их, если бы только был быстрее, если бы мог предвидеть.
Алиса неслась вперёд, не оборачиваясь, не задумываясь о том, что будет дальше. Она чувствовала, как её ноги горят огнём, а дыхание обжигает лёгкие, но ей было всё равно. В руках она крепко сжимала яблоко — своё единственное богатство, украденное на рынке. Её мысли были сосредоточены только на одном: как добежать до дома и накормить братика, который уже целый день молчал от голода.
Маленький Петя лежал на диване, укрытый старым одеялом. Он не просил еду, но Алиса знала, что ему невыносимо тяжело. Он продолжал молчать, даже когда его живот урчал от голода. Он был ещё слишком маленьким, чтобы понять, что они с Алисой уже три дня почти ничего не ели.
Три дня назад мама просто исчезла из дома. Алиса тогда не знала, что и думать. Сначала она надеялась, что мама вернётся, что это лишь временная пропажа. Но теперь, когда прошло уже столько времени, а запасы еды почти иссякли, она начала думать иначе. Она стала подозревать, что, возможно, мама больше не вернётся.
В первый день они с Петей просто доели последний кусок хлеба. На следующий день они пили только воду, чтобы хоть как-то заглушить голод. Воды было мало, но Алиса решила, что это пока не так важно. Пить можно меньше, но есть… есть необходимо. А еды не было.
Алиса не могла сидеть, сложа руки, видя, как её брат страдает от голода. Сил на жалобы не осталось. Тогда, как только наступил день, она решила отправиться на рынок. Алиса не знала, как это делается, но она слышала, что иногда люди делятся едой. Она сначала просто подходила к прохожим, просила, чтобы они дали хоть что-то. Но каждый раз, когда она обращалась к кому-то, все проходили мимо. Отводили взгляд и шагали дальше, даже не замечая её.
— У меня тоже нет, — отмахивались они, и она чувствовала, как её сердце сжимается.
Но вот она заметила прилавок с яблоками. Тёмно-красные плоды так манили своим видом. Она сразу поняла, что если сейчас не возьмёт одно, то снова не будет чего положить на стол. Просто не будет. Петя будет страдать.
Алиса больше не могла терять время. Никто не заметил, как её рука потянулась к яблоку, как она схватила его и быстро спрятала в складках своей одежды. Она чувствовала тяжесть, когда отрывалась от прилавка, и хотела просто бежать. У неё была одна цель — вернуться домой и накормить брата.
Но тут её взгляд случайно встретился с взглядом продавца. Он заметил её. Всё сжалось внутри, и сразу же она поняла, что нужно бежать. Она рванула в сторону, и только когда услышала крик продавца, почувствовала, как сердце ёкнуло. Ощущение, будто всё внутри перевернулось. Она больше не могла остановиться, не могла вернуться.
Алиса неслась вперёд, не думая. В её ушах звенело от быстрого дыхания, а каждый шаг отдавался в груди болью. Но её рука крепко сжимала яблоко, и она почти видела, как Петя возьмёт его с руками, полными благодарности.
На улице было довольно людно, и вдруг она заметила полицейских, которые стояли у одного из магазинов, разговаривая между собой. Она резко свернула в боковую улочку. Сердце забилось ещё быстрее. «Нельзя попасться», — думала она.
Но в этот момент она врезалась в мужчину. Алиса едва не упала, но успела схватиться за ближайшую стену. Яблоко выскользнуло из её рук и покатилось по асфальту. Она закричала, но не успела его поймать.
Когда Сергей увидел, что девочка побежала на дорогу за яблоком, он быстро перехватил её.
— Куда ты бежишь? Это опасно. — Но мне нужно это яблоко. — Давай отойдём и всё расскажешь.
В этот момент Сергей не думал о своих проблемах. Он смотрел на девочку, на вид ей было лет семь. Худенькая, одетая не по погоде, да и сами вещи явно достались ей не новые.
Они дошли до парка. Там Алиса, сев на лавочку, разрыдалась и рассказала всё, что происходит в их семье. О том, что мама пьёт, часто оставляет их одних и о том, что они с братом давно не ели.
— Покажешь, где живёшь?
— Да.
Они дошли сначала до дома Сергея. Он не сильно далеко успел уйти. Сели в машину и поехали.
Дом, где жила Алиса, был ветхим. В самом доме было холодно и грязно. Мальчик лежал на кровати в куче старых курток и одеял. Сергей схватил его на руки и понёс в машину.
А потом…
Потом он накормил ребят дома и оставил их у себя. Он задействовал все свои связи и смог лишить их мать родительских прав. После этого оформил опеку. После этого он словно заново родился. Они вместе ездили на кладбище, и он рассказал о своей жене и детях. Дети всё понимали и обещали, что будут всегда рядом.
Он улыбался. Ведь был уверен, что там, на небесах, его семья рада за него.
А через четыре года он женился на учительнице Алисы. Именно девочка их познакомила. И теперь скоро их семья станет ещё больше.
