Приезжай на фазенду без жены! Я тебя с красоткой познакомлю! – услыхала слова брата мужа и обалдела…
Максим, брат супруга Полины, не упускал случая подчеркнуть её привлекательность. На этот раз он тоже не изменил себе, окидывая невестку задумчивым взглядом и не скрывая восхищения.
— Ты как всегда прекрасна, Полина, — произнёс он с лёгкой улыбкой, делая акцент на каждой интонации. — Я всегда говорил Ромке, как сильно ему завидую. Вроде бы ничем особенным мой брат не выделяется, а такую красавицу заполучил.
Полина почувствовала знакомый дискомфорт. Подобные комплименты никогда не приносили ей радости. Она знала: за ними кроется что-то большее, чем просто приятные слова. Ей казалось, что Максим намеренно пытается продемонстрировать своё влечение, словно невестка интересует его не только как жена брата. А может быть, он даже мечтал об одном вечере с ней, представляя, что она станет очередным трофеем в его коллекции. Но Полина была совершенно не из тех женщин, кто мог бы позволить такое отношение. Возможно, другая дама поддалась бы его чарам, но она точно не собиралась играть по правилам Максима.
— Спасибо за добрые слова, — ответила она, стараясь сохранять спокойствие. — Надеюсь, что Рома думает точно так же.
Не желая продолжать разговор, Полина поспешила удалиться на кухню, где её уже ждала свекровь, Анна Фёдоровна. Помощь в подготовке к семейному ужину была отличным предлогом избавиться от неловкого общества Максима.
Отношения с Анной Фёдоровной у Полины складывались хорошо. Свекровь никогда не вмешивалась в жизнь сына и его жены, не высказывала никаких претензий по поводу их выбора. Для неё важнее всего было счастье семьи, и она считала, что всё остальное второстепенно. Если Роман решил жениться на Полине, то должен был беречь её, заботиться и оставаться верным до конца своих дней. Полина ценила эту поддержку и относилась к свекрови с глубоким уважением. Конечно, они не стали близкими подругами, ведь сама Анна Фёдоровна предпочитала сохранять определённую дистанцию, но такие отношения можно было назвать идеальными. Именно такими и должны быть взаимоотношения между матерью мужа и его женой, чтобы избежать конфликтов.
— Ты бы пошла, да отдохнула, Полина, — мягко предложила Анна Фёдоровна, кивая на стол, полный угощений. — Я и сама справлюсь. Ты целый день помогала мне с готовкой.
— Я совсем не устала, не переживайте, — возразила Полина. — Лучше я вам помогу.
Анна Фёдоровна не стала спорить. Невестка вызывала у неё только положительные эмоции, будто дочь родная. Даже если помощь не требовалась, всегда можно было найти для неё какое-нибудь занятие. Что касается Полины, то истинную причину своего желания остаться рядом со свекровью она предпочитала не озвучивать. Пока Роман был занят, Максим слишком активно проявлял к ней внимание. Полина боялась говорить мужу о своих подозрениях, опасаясь испортить отношения между братьями. Ведь они собирались вместе не так часто, и она решила терпеть, делая вид, что ничего не замечает. Возможно, она просто всё додумала, ведь Максим никогда не позволял себе ничего лишнего.
Помогая свекрови накрывать на стол, Полина чувствовала на себе пристальный взгляд Максима. Каждый раз, когда она встречалась с ним глазами, внутри поднималась волна неловкости. Но вместо того чтобы показать своё недовольство, она выдавливала из себя дружелюбную улыбку.
После семейного ужина гости начали расходиться. Полина попрощалась со свекровью и вышла на улицу, пока Роман что-то убирал на чердаке по просьбе матери.
— Почему так быстро ушла? На улице сегодня прохладно… — послышался голос Максима, который подошёл к ней со спины.
Впервые он позволил себе физический контакт. Его руки легли на её предплечья, вызывая неприятное ощущение. Полина тут же отстранилась, оборачиваясь к нему.
— Всё в порядке, я не замёрзла, — быстро проговорила она, стараясь перевести тему. — Как поживает Даша? Почему она не смогла приехать сегодня?
Дарья, жена Максима, всегда казалась Полине странной. Она производила впечатление покорной женщины, которая скорее выполняет роль рабыни, чем счастливой супруги. Иногда Полине даже мерещилось, что Максим поднимает на неё руку, но Дарья никогда не жаловалась. Возможно, она просто слишком доверчиво относилась к словам Олессы, своей подруги, которая однажды заявила, что Полина сама положила глаз на брата мужа и потому видит то, чего нет. Однако Максим совсем не вызывал у неё симпатии. Она вообще мало обращала внимание на других мужчин, потому что в её сердце был только один — Роман. Полина принадлежала к тому типу женщин, которые влюбляются раз и на всю жизнь. Она страшилась безответных чувств, но судьба подарила ей Рому. Теперь ей было важно сохранить эти отношения, не допустить ни единого конфликта.
— Она устаёт на работе, поэтому не захотела приезжать сегодня, — ответил Максим, не отводя от неё взгляда. — К тому же без её постоянного надзора я чувствую себя куда свободнее. Совсем необязательно везде ездить вместе. Тебе так не кажется?
Полина лишь пожала плечами. К счастью, разговор не продлился долго, потому что Роман уже вышел и завёл машину. После короткого прощания с братом они отправились домой.
По дороге Полина размышляла, стоит ли рассказать мужу о своих ощущениях. В итоге она решила, что в следующий раз просто сослётся на плохое самочувствие и не поедет на семейные сборы. Со свекровью она могла встретиться в любое другое время, а вот от Максима теперь хотелось держаться подальше.
— Ты о чём задумалась? Грустная какая-то! Кто-то тебя обидел? — спросил Роман, остановив машину на светофоре.
— Нет-нет, всё хорошо, — поспешила успокоить его Полина. — Просто подумала, как сильно мне повезло встретить тебя. Стало немного грустно от мысли, что эта встреча могла не произойти. Как бы я тогда справлялась без тебя?
— Не думай даже об этом, глупенькая! Мы встретились, и мы будем вместе, пока смерть не разлучит нас!
Полина успокоилась. Она решила, что, возможно, Максим просто хочет казаться дружелюбным, и именно поэтому оказывает внимание жене своего брата.
Когда женщина отказалась приехать на очередной семейный ужин, свекровь забеспокоилась и решила поговорить с ней. На следующий день Анна Фёдоровна приехала в гости, мягко подталкивая невестку к откровенному разговору.
— Если что-то случилось, ты должна сказать мне, Полина, — начала она. — Лучше решать проблемы сразу, чем копить обиды, которые могут привести к ссорам.
Полина понимала, что свекровь права, но не могла заставить себя рассказать о своих подозрениях. Она боялась, что это только усугубит ситуацию.
Анна Фёдоровна, глядя на невестку с пристальным вниманием, задала вопрос, который давно не давал ей покоя:
— Мой сын поднимает на тебя руку? Может быть, он как-то обижает тебя? Из-за этого ты избегаешь встреч с его семьёй?
Полина почувствовала себя неловко. Она не могла позволить себе даже намёка на то, что её брак с Романом может быть чем-то омрачён. Ведь это было бы ложью. Рома был для неё идеальным мужем — заботливым, внимательным и верным.
— Что вы! Рома замечательный муж. Я и мечтать не могла о ком-то лучше, — уверенно ответила Полина, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и искренне.
Однако она понимала, что скрывать истинную причину своего поведения больше нет смысла. В конце концов, свекровь всегда была для неё человеком, которому можно доверять. Поэтому, немного помолчав, Полина решилась рассказать правду. Она подробно объяснила, почему чувствует себя некомфортно в присутствии Максима. Анна Фёдоровна слушала внимательно, время от времени кивая и хмурясь. После того как невестка закончила свой рассказ, женщина глубоко задумалась.
— И раньше я замечала за Максимом такое поведение, — произнесла она наконец. — Когда они с Ромой были подростками, у них даже случился серьёзный скандал. Рома тогда влюбился в одну девушку, а Максим просто отбил её у него, несмотря на то, что прекрасно знал, как брат к ней относится. Я думала, что это всё осталось в прошлом… Но, видимо, ошиблась. Хорошо, что ты не стала молчать и поделилась со мной. Я постараюсь уладить этот конфликт, пока он не разгорелся с новой силой. А пока что совместные ужины будут временно отменены. Не хочу, чтобы кто-то из вас чувствовал себя некомфортно.
Полина тепло поблагодарила свекровь за поддержку. Разговор с Анной Фёдоровной принёс ей облегчение, словно с плеч свалился тяжёлый груз. Теперь она знала, что не одна в этой ситуации и что кто-то готов защитить её интересы.
Через несколько дней случайная встреча с Максимом на пороге дома его матери заставила Полину занервничать. Он смотрел на неё с вызовом, будто пытаясь прочитать её мысли.
— Ты меня избегаешь, Полина? — спросил он, ухмыляясь. — Неужели ты всерьёз думаешь, что мой брат будет тебе верен до самой старости?
Полина почувствовала, как внутри закипает гнев. Его слова казались ей оскорбительными и неуместными.
— Мне кажется, ты переходишь границы, Максим. Я полностью доверяю своему мужу, — холодно ответила она.
Максим лишь усмехнулся в ответ, явно не собираясь отступать.
— Ну что ж, хорошо! — протянул он с насмешкой. — В ближайшее время я покажу тебе кое-что любопытное. Только сильно не паникуй, когда узнаешь правду. А если захочешь утешения, можешь прийти ко мне. Я всегда готов поддержать такую красивую женщину, как ты.
Его слова прозвучали как откровенное предложение, от которого Полине стало физически неуютно. Она поняла, что терпеть такие выходки больше не может. Единственный выход, который она видела, — поговорить с Романом начистоту.
Решив действовать немедленно, Полина отправилась к мужу на работу. Однако звонок матери слегка изменил её планы. Та уже несколько дней просила дочь заглянуть к ней, чтобы показать духи, которые она недавно купила по акции. Полина решила, что это отличный повод сделать короткую остановку по пути.
Встреча с матерью оказалась приятной. За чашкой чая они обсудили последние новости, и Полина даже немного отвлеклась от своих тревожных мыслей. Но как только она снова оказалась в дороге, неприятное чувство вернулось.
Добравшись до офиса Романа, Полина замерла у приоткрытой двери его кабинета. Оттуда доносился знакомый голос. Краем глаза она заметила Максима, беседующего с братом. Как он успел опередить её? И что, самое главное, он хотел сказать Роману?
— Ром, ты только приезжай на дачу без жены, — услышала она слова Максима. — Я познакомлю тебя с одной красоткой — закачаешься. Жена никуда не денется, а такие шансы выпадают не каждый день. Дашка тоже останется дома. Соберём мальчишник, как в старые добрые времена, и отдохнём по полной. Договорились?
Полина почувствовала, как её сердце сжалось от боли. Роман молчал несколько секунд, а затем согласно кивнул. Этот момент стал для Полины настоящим ударом. Неужели её муж такой же, как все остальные? Неужели Максим был прав?
Глубоко вздохнув, она развернулась и направилась к выходу. Мысли путались, ноги подкашивались, но желания разбираться с этим прямо сейчас у неё не было. Она даже не помнила, как добралась до дома. Упав на кровать, Полина уставилась в потолок, пытаясь осмыслить происходящее.
Спустя некоторое время её телефон завибрировал. Это было сообщение от Максима. В нём он указывал место и время, куда она должна приехать, чтобы убедиться в неверности мужа.
Полина металась между страхом и решимостью. Она не хотела видеть Романа с другой женщиной, но и игнорировать ситуацию больше не могла.
Когда Роман вернулся домой с работы, он держал в руках букет цветов. Подойдя к жене, он сжал её руку и посмотрел ей в глаза.
— Недавно я разговаривал с мамой. Она рассказала мне о вашем разговоре… и о том, что Максим ведёт себя странно в отношении тебя. Сначала я подумал, что это просто недоразумение. Но теперь я понимаю, что мой брат совсем не изменился. Он готов предать даже тех, кто ему дорог.
Роман рассказал, что Максим пригласил его на дачу, и предложил Полине поехать вместе с ним.
— Я хочу поставить точку в этом деле раз и навсегда, — сказал он.
Полина, в свою очередь, рассказала мужу о своём разговоре с Максимом и о полученном сообщении. Роман был шокирован поведением брата. Он надеялся, что их детские конфликты остались в прошлом, но теперь понял, насколько сильно ошибался.
На следующий день они вместе отправились на дачу. Максим ожидал увидеть их порознь, но вместо этого столкнулся с парой, готовой противостоять его манипуляциям.
— Больше никогда не смей подходить к моей жене и строить козни за моей спиной, — твёрдо заявил Роман.
Анна Фёдоровна, узнав о произошедшем, приняла решение больше не собирать совместные посиделки. Она попыталась поговорить с Дашей, женой Максима, но та заявила, что знает обо всех его изменах и побоях, однако разводиться не собирается.
Полина радовалась тому, что ситуация разрешилась. Она больше не боялась встречаться с семьёй мужа и знала, что её брак с Романом станет ещё крепче после этого испытания.
— Я сделал свой выбор, женившись на тебе, — сказал Роман, обнимая её. — Какой бы ни была ситуация, я всегда буду на твоей стороне.
Полина улыбнулась, чувствуя, как её сердце наполняется теплом. Конфликт был исчерпан, и теперь она могла с уверенностью смотреть в будущее.
