Убираясь в доме усопшей тещи, он отыскал коробку. Открыв её, он не смог поверить в увиденное
Пётр всегда испытывал смешанные чувства при виде дома тёщи. Этот маленький домик с его потемневшими стенами, поскрипывающим полом, который предательски откликался на каждый шаг, и узкими окнами, пропускающими слишком мало света, казался ему символом чего-то давнего и неизбежного. К тому же вечные проблемы с водопроводом, которые он обещал решить, но так и не нашёл времени для этого, лишь усиливали его раздражение.
Однако после её кончины выбора не оставалось – необходимо было навести порядок в доме. Он бормотал себе под нос, вытягивая из шкафов бесконечные стопки старого постельного белья, потёртые полотенца, выцветшие занавески и кастрюли с побитой эмалью, которыми Мария Ивановна пользовалась, казалось, ещё во времена своей молодости. Все эти вещи источали особый запах – что-то между прошлым и настоящим, где время и пыль сплетались в единую мелодию воспоминаний.
Раньше Пётр просто не переносил это место. Ему казалось, что стены здесь словно давят, воздух становится тяжёлым, а старая мебель скрипит так, будто хочет рассказать какую-то важную историю. Но теперь всё изменилось. То, что раньше вызывало раздражение, теперь лишь добавляло странной пустоты внутри.
В памяти всплывали картины: как Мария Ивановна хлопотала по кухне, упрашивая его починить то один предмет, то другой.
— Зять, ну ты ж у меня мастер!
А он только отмахивался:
— Ма, давайте потом.
Теперь уже нет никакого «потом».
Когда дошла очередь до чулана, он чуть не задохнулся от поднявшейся пыли. В нос ударил характерный запах старых вещей, слегка влажный, с примесью того, что долго лежало без движения. В углу, за грудой давно забытых тряпок и коробками неизвестного содержания, он заметил старую картонную коробку.
— Интересно, что там…
Он осторожно вытащил её на свет и снял крышку.
И замер.
Коробка была наполнена аккуратными пачками денег.
— Господи…
Пётр опустился прямо на пол. Сердце начало колотиться быстрее. Он взял одну из пачек, проверил – настоящие.
Деньги… Откуда они взялись?
Мария Ивановна жила скромно, иногда даже чересчур. Бывало, она годами носила одни и те же старые сапоги, уверяя всех, что они ещё крепкие, а если покупала что-то новое, то исключительно самое дешёвое. Она всегда экономила, откладывала, но чтобы вот так…
Вечером он решил заглянуть к соседке Валентине Петровне. Баба Валя жила рядом и знала всё на свете, любила посплетничать.
— Да ну, какие деньги, Петь? — удивилась она, когда он намекнул на свою находку.
— Вот такие, — проворчал он, почесывая затылок.
— Не может быть! Она ведь у нас… очень бережливая была.
Пётр усмехнулся.
— Это мягко сказано. Она сахар считала по кусочкам.
Баба Валя задумалась.
— Мария Ивановна всегда волновалась за внуков. Всё говорила: «Лишь бы у них всё хорошо».
— Вот именно…
Пётр вспомнил, как тёща гордо приносила внучке вязаные носки, радуясь каждому своему изделию, а он с женой лишь подшучивали над ней:
— Ма, ну что за деревенщина!
А она лишь улыбалась:
— А вдруг пригодятся?
Дома Пётр достал коробку и положил её на кухонный стол.
Лена, его жена, мыла посуду, но, увидев его действия, замерла.
— Что это?!
Пётр глубоко вздохнул, прислонился к спинке стула.
— Ответ на вопрос, как мама выживала, питаясь одной гречкой.
Лена медленно протянула руку, взяла одну из пачек, внимательно осмотрела.
— Откуда они вообще?..
— Она копила. Для внуков.
Лена опустилась на стул, прикрыв рот рукой.
— Господи… Мамочка…
Пётр сел рядом, положил ладонь ей на плечо.
— Ладно, деньги нашли. Теперь вопрос: что с ними делать?
Жена проглотила комок в горле.
— Думаю, она хотела, чтобы мы использовали их ради детей.
— Я тоже так считаю, — тихо произнёс Пётр.
Он смотрел на жену и понимал: никакие деньги не заменят её матери. Но, возможно, они помогут воплотить её заветное желание.
Ночью Пётр долго ворочался, не находя покоя.
С одной стороны – такая сумма… Можно было бы купить машину, закрыть ипотеку, осуществить долгожданный отдых.
Но стоило ему закрыть глаза, как перед ним возникала Мария Ивановна.
Как она каждое утро сидела у окна, вязала внучке шарф, радуясь, когда он получался ровным.
Как она наблюдала за ними с добродушной улыбкой, даже когда они смеялись над её привычками.
Как тихо, незаметно откладывала рубль к рублю, экономя на себе, лишь бы у детей было лучшее будущее.
Утром он проснулся раньше жены, долго сидел на кухне, разглядывая коробку с деньгами.
Когда Лена появилась, он твёрдо заявил:
— Отложим эти средства на образование детей.
Она посмотрела на него, и в её глазах блеснула гордость.
— Мама бы так и сделала.
Пётр вздохнул.
— Мама так и сделала.
Они переглянулись.
А в воздухе будто повисло её теплое:
— Спасибо, мои дорогие.
