Богачка разорилась и купила развалюху в глуши. Заплутав в лесу, нашла странное
— Маша, выслушай меня. Да погоди ты, не плачь. Там, куда я собираюсь, очень хорошо платят. Ну вот получилось так, но руки опускать нельзя. Я заработаю денег, и начнём всё сначала. — Ваня пытался успокоить её.
Маша в отчаянии покачала головой.
— Нет, Ваня, нет. Я не хочу. Никакие деньги не стоят жизни.
— Да какая жизнь? Ты о чём сейчас? Совершенно другие времена, никто в рукопашную не идёт. Да не переживай ты так. Неужели думаешь, что я бы на верную смерть пошёл и тебя бы одну оставил? Нет, тебе нужно немного продержаться, пока я начну получать. Жить есть где. Хорошо хоть квартира эта осталась.
Маша вздохнула.
— Вань, да не нужен нам больше этот бизнес. Пропади он пропадом. Чтоб снова в неделю всего лишиться? Ещё и продать всё пришлось…
— Маша, я не вижу других вариантов доказать самому себе, что я чего-то стою.
Он снова вздохнул, зная, что она очень хорошо понимает его, но категорически не одобряет.
Маша знала, что муж не успокоится. Случившееся было, конечно, очень обидно. Они почти десять лет строили своё дело, всё шло хорошо у них, всё получалось. А потом, как дети малые, попались на мошенников, причём зарубежных. Теперь и концов не найти.
Через два дня Ваня уехал служить по контракту.
У Маши было такое ощущение, будто половину её сердца оторвали. Она вздрагивала каждый раз, когда звонил телефон, а уж если звонили в дверь, у неё начиналась настоящая паника.
Прошёл месяц, паника не становилась меньше, скорее наоборот, всё больше и больше. Маша была уверена: что-то плохое случится, обязательно случится.
В дверь позвонили рано утром. Она посмотрела на часы, ноги сразу перестали слушаться. Кое-как дошла до двери, открыла её. Когда увидела мужчину в форме, то сразу всё поняла.
Он ничего даже сказать не успел, а Маша сползла по стенке. Очнулась в больнице, сначала никак не могла понять, что это, где она. А потом, когда поняла, вспомнила и завыла, закричала.
Оказалось, она уже неделю между небом и землёй.
Её выписали только через неделю. Сразу поехала на кладбище. Крест, ни фотографий, ничего. Компенсаций никаких не дали, сказали, что ещё идёт расследование. Всё так непонятно там…
Маша вернулась домой. Сутки металась из угла в угол. А потом решила, что больше так нельзя.
За маленькую квартирку, да ещё и за срочную продажу, получилось не так уж и много. Она тут же в агентстве попросила найти маленький домик где-нибудь вдали от людей, от цивилизации. Ей нашли такой в 300 километрах от того места, где она жила.
***
Когда такси остановилось, Маша с ужасом посмотрела на старую хибару, которую купила даже не глядя.
— Это вы здесь, что ли, жить собрались? — Таксист с недоумением посмотрел на неё.
— Именно здесь. Сколько с меня? — Маша собрала силы и посмотрела на водителя.
Он взял деньги и посмотрел ей вслед.
— Совсем ополоумели, с жиру бесятся, не знают уже, чем себя развлечь, — пробормотал он.
Маша не слышала этих слов. Да и не до них ей было. Она стояла перед старым домом и думала, что жить ей здесь не придётся. А вот выживать…
Она развела большой костёр, вытащила из дома весь стариковский мусор, что нашла. Немного. Пока костерок дымил, Маша взялась за тряпку.
— Доброго вечера вам. А я-то смотрю, что за пожар, — раздался голос.
Маша резко обернулась. На пороге стояла бабушка, такая, каких в сказках показывают, божий одуванчик.
— Напугала тебя? Не бойся, я тут живу по соседству. Ну, или доживаю, — сказала старушка, появившись из-за угла. — А ты что же в наши глухие края?
Маша наконец стряхнула с себя оцепенение.
— Я вот решила поближе к природе. В городе больше ничего не держит. Муж погиб…
— Раны, значит, зализывать приехала? — Старушка кивнула с пониманием.
— Можно сказать и так. Да вы проходите, что же вы у порога-то? — Маша пригласила её войти.
Бабушка прошла и присела.
— Молодец, дом уже и на дом похож. Меня Клавдия Николаевна зовут.
— А я Маша.
— Ну что ж ты, Машенька, одна? На помощь никого не позвала? Мы тут хоть и не молодые уже, а помочь можем, — предложила Клавдия Николаевна. — Я девок своих кликну. Мы тебе тут быстро порядок наведём. — Бабушка проворно кинулась за дверь.
Маша только головой покачала. Надо же, кажется, ну в чём только душа держится, а ещё быстрая какая. Через двадцать минут Клавдия Николаевна вернулась, с ней пришли ещё три бабушки, по возрасту примерно такие же.
Слушая шутливые перепалки и воспоминания из молодости, Маша почувствовала, как сильно проголодалась. Когда стемнело, сели пить чай. Бабушки нанесли всякой снеди.
— Ты, Машенька, не переживай. У нас, конечно, места глухие. Да уж давно спокойны, забыли про нас все. И власти, и дети наши. Никому не нужны. Автолавка раз в неделю приходит. Да мы там только хлеб покупаем, — рассказывала одна из бабушек.
— А как же вы живёте?
— А так и живём. У кого курочки, у кого кролики. Огород сажаем, между собой делимся.
— А ближайший магазин, медпункт где? — спросила Маша.
— О, это десять километров отсюда. Бывает, что внуки да дети заезжают. Вон, Клавдию внук сколько раз забрать пытался, а она ни в какую. Говорит, не бросит нас здесь, — ответила другая бабушка.
Клавдия улыбнулась.
— Хороший у меня внук, только вот не везёт ему как-то в жизни. Уж два раза женат был, и всё не так.
Маша тут же представила себе самовлюблённого молодого человека.
— Знаю, что подумала. Да ты сама увидишь. Он через две недели грозился приехать. Говорит, дров заготовлю тебе, бабушка, — добавила Клавдия.
Бабушки помогли Маше и с огородом. Ну, сильно много не наворотили, а всё-таки что-то сделали.
Кто бы мог подумать, что она вот так на грядках рыться будет? Да даже в страшном сне мыслей таких не было. А сейчас ничего, сидит вот, семена по лункам раскладывает.
Каждый вечер всё население женской деревни, состоящее из четырёх бабушек и Маши, собирались у кого-нибудь на чай. Маша с жадностью слушала всякие истории.
— Помнишь, как бандитов у нас тут ловили? — Клавдия замахала руками.
— О, как не помнить-то! Они же гады у меня на чердаке прятались. А я и не знала.
Маша округлила глаза.
— Ой, расскажите, пожалуйста.
— Было это лет так пятнадцать назад. Многие уже уехали, но ещё и жилых домов было много. Появились у нас с утра милиционеры. Мы все из домов посыпали, не понимаем, в чём дело-то. Оказалось, какие-то бандиты ограбили там кого-то, много денег взяли и золота всякого. И вроде как в нашу сторону двинулись на машине, только потерялись где-то. Вот милиционеры и искали их.
— Ну какие милиционеры? Полиция уже была, — возразила кто-то.
— Ой, какая разница. Так вот, по дворам пошли. Тут и оказалось, что бандиты засели на чердаке у Николаевны. Ох, натерпелись мы тогда страху! Стреляют, а Клавдия дома и выйти никак.
— И что, поймали их?
— Поймали. Только вот ни денег, ни машины не нашли. Вот после этого случая и последние жители уехали из деревни. Говорят, что Богом тут потерянное место, — сказала одна из бабушек.
— А ведь раньше люди сюда толпами ездили. Ключ тут у нас дюже чистый и лечебный. Про него столько легенд ходит, ещё нашими прабабками сложенных.
— Да, точно. Женщины приезжали, которые ребёночка не могут родить. Поживут несколько дней на воде ключевой, а потом всё получается у них, — добавила другая бабушка.
***
Маше всю ночь снились бандиты и беременные женщины. Утром, проснувшись, она вспомнила, как бабушки рассказывали о земляничной поляне, и решила туда сходить.
Она всегда считала, что хорошо ориентируется в лесу. Но ягод было так много, а лес такой красивый, что она потеряла счёт времени и поняла, что не знает, куда идти.
Страха сначала не было, он появился позже, когда начало темнеть.
— Ну нет, только в лесу мне не хватало сгинуть, — пробормотала она, осознав, что впервые после смерти Вани она хочет жить.
Наверное, правда, чудо-ключ даёт свои плоды. Когда начал ухать филин, Маша бросилась бежать. Ей казалось, что со всех сторон её обступают волки. Сколько бежала, сама не знала, только вдруг остановилась, оказавшись посреди поляны. В свете луны стояла машина. Совершенно непонятно, как она тут оказалась, ведь вокруг росли кусты. Тут вспомнился рассказ бабушек. Неужели это тот самый автомобиль, который когда-то бросили бандиты?
Позади хрустнула ветка, и Маша с визгом запрыгнула в машину. Ей было всё равно, что там внутри, главное, что там её не достанут лесные жители. К утру она задремала и проснулась от того, что солнце светило ей прямо в лицо. Осмотрелась вокруг: пыль, сиденья потрескались, а на заднем сиденье сумка, полная купюр…
Маша перегнулась через сиденье и увидела, что бабушки столпились вокруг.
— Милые мои, как же я рада вас видеть! — Она заплакала от радости.
Клавдия Николаевна сказала:
— А я уже внука вызвала, он едет.
Все собрались в доме Маши, а она рассказывала о своих приключениях.
— Мы тут с вами теперь так развернёмся! Но никому ничего не скажем, где деньги взяли.
— Дорогу расчистим, облагородим, поедут люди к нашему ключу, — обсуждали они.
— Вот это план! Неужели хоть кто-то понимает, насколько здесь хорошо?
Все обернулись. У двери стоял молодой мужчина и с улыбкой смотрел на собравшихся.
Клавдия Николаевна подскочила:
— Ванечка, внучок приехал!
Конечно, слово «внучок» как-то мало подходило этому двухметровому мужчине. Маша дёрнулась, когда бабушка назвала его Ваней. Иван оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Он был весёлым, простым и вроде бы очень умным. За два дня выкосил бабушкам и Маше дворы, деревьев навалил.
Тем временем Маша пыталась просчитать, с чего начать облагораживание, что купить. И как-то Иван застал её за этим занятием.
— Разрешите вам помочь? Я как раз бизнес-планами занимаюсь, — предложил он.
***
Прошло три года.
— Мария Анатольевна, у нас очередь на два месяца вперёд, а люди всё звонят и звонят.
Маша вздохнула:
— Я понимаю, но у нас не так уж и много места.
Иван встал из-за стола:
— Маш, может быть, пора подумать о расширении?
Она с улыбкой посмотрела на него:
— Ну, милый, подумать, конечно, можно, но придётся этим заняться тебе одному.
Ваня с удивлением посмотрел на неё:
— Почему одному? Без тебя?
— Без меня, потому что я буду заниматься совершенно другими делами, — ответила она.
Клавдия Николаевна посмотрела на Машу и вдруг сказала:
— А я всем и говорю: не легенда это вовсе, всё правда.
Ваня с недоумением посмотрел на бабушку:
— Вы о чём вообще? Ничего не понимаю.
— Вань, ну зачем к нам люди-то едут? Потому что ключ лечебный. А мы живём здесь, — пояснила она.
— И что? — Иван в таком же недоумении уставился на неё.
— Маш, не томи, — добавила Клавдия, подмигнув.
— Ты что хочешь сказать… — спросил Ваня, глядя на Машу.
Маша кивнула. Ваня медленно поднялся, посмотрел на неё с растерянностью, а потом как заорал, да как схватил её на руки!
Вечером они стояли на крыльце своего нового дома и смотрели на деревню. Там прибавилось новых домов, увеличилось число жителей. Да и вообще деревню было не узнать: освещение, новые постройки, дорожки. Неподалёку виднелось здание санатория, того самого, в который была такая очередь.
— Ну что, Маш, правда же, мы молодцы? — радовалась бабушка Клавдия.
— И мы молодцы, и те бандиты, которые сумку оставили в лесу.
— Давайте даже вспоминать об этом не будем, просто будем жить сегодня и сейчас.
— Но кое-что придётся вспомнить, — вмешался Иван. — Маш, я на протяжении трёх лет запросы подавал… В общем, твой муж — герой. Я знаю, что тебе это было важно. Так что нужно съездить в город, получить все документы, и там ждёт тебя его медаль, которую ему выдали посмертно.
Маша какое-то время стояла молча, потом прижалась к мужу.
— Спасибо. Для меня это было и правда очень важно.
Ваня погладил её по голове.
— Как думаешь, кто у нас родится?
— Мне всё равно, главное, чтобы все здоровенькие были.
Ваня вздохнул.
— Нужно подумать о строительстве школы.
Маша рассмеялась.
— А что, не об институте сразу?
Они обнялись и повернулись лицом к деревне. Они всё сделают, чтобы это место процветало, чтобы здесь люди становились счастливее.
