Она разорвала помолвку, узнав, где жених берёт для неё цветы…
— Представь только! — воскликнула Алёнка, взмахнув руками, но Инга слушала её вполуха. — Ну, если бы твой жених подарил тебе кольцо, снятое с мёртвого… Ты поняла, о чём я? Раньше я думала, что такие, как эти расхитители гробниц, — просто страшные байки. А теперь смотришь передачи — и задумываешься: а вдруг правда? Теперь, что ли, каждого мужчину надо проверять? Вот, например, выглядит прилично, успешный… А кто знает, чем он на самом деле зарабатывает? Нет, не может быть! Это же… это же богохульство какое-то!
Инга молча сжала губы и задумчиво посмотрела на свежий букет хризантем, который вчера принёс Эдик. Цветы он дарил регулярно, и это было приятно. Но вот о работе своего жениха она до сих пор не спрашивала — боялась показаться меркантильной. В мире столько сплетен, что лучше не знать лишнего. Главное — выйти замуж по любви. Хотя… любовь ли это? Инга не была уверена. Сердце не замирало, бабочек в животе не было. Но, может, это и не нужно? Они хорошо проводят время вместе, Эдик явно её обожает. Другого мужа она и представить не могла.
В конце концов, она не мечтала о принце. Она понимала, что не красавица, и не рассчитывала на роскошную жизнь с миллионером. Да и зачем? Жена богатого мужчины — это не свобода, а постоянная зависимость, вечное подчинение. А вот если она выйдет замуж за обычного, но перспективного парня, то сможет направить его, сделать успешным. И тогда он будет благодарен ей всю жизнь. Не посмеет бросить, будет беречь как зеницу ока. Такой сценарий Инга считала идеальным. А чувства? Они придут. Эдик ей нравился. Конечно, нравился. Просто любовь — не всегда это трепет и восторг. Она ведь не романтичная девочка из фильмов.
— А ты вообще знаешь, где он работает? — вдруг спросила Алёнка. — А вдруг он один из тех… ну, тех, кто гробницы копает?
— Опять твои передачки вскружили голову? — усмехнулась Инга. — Глупости всё это. Умный, спокойный — наверняка в офисе сидит. Я не лезу в его дела, он — в мои. Так и должно быть.
Алёнка поморщилась. Она верила каждому слову из телевизора. Если показывают — значит, где-то да происходит.
— А что, если я докажу, что твой идеальный Эдик не такой уж белый и пушистый? Проведу расследование, узнаю, чем он живёт. А если выяснится что-то нехорошее — как ты тогда будешь петь?
— Следователь из тебя, конечно, никудышный, — вздохнула Инга. — Лучше бы о деле подумала.
Она уже мечтала о будущем: после свадьбы они с Эдиком откроют своё дело. Пока неясно какое, но вместе придумают. Эдик был добрым, простым, доверчивым — идеальный материал для идеального мужа. Да, он не был красавцем, но это мелочи. Главное — он будет любить её, оберегать, никогда не изменит.
Алёнке обидно было, что подруга не воспринимает её всерьёз. После каждой жаркой передачи она нервничала, накручивала себя. Но, с другой стороны, лучше знать, чем не знать. Всё-таки в сумочке у неё теперь лежал перцовый баллончик, свисток, даже маленький нож — всё из-за полезных советов по телевизору.
Она решила выяснить правду о Эдуарде. Не верилось, что человек может быть таким безупречным. Хочется доказать Инге, что она не глупая, что не зря беспокоится. Как только найдёт что-то — та сразу поймёт, кто рядом с ней.
Следить сама за Эдиком Алёнка не собиралась. Она наняла человека, который должен был разузнать о женихе подруги всё, что можно, и прислать доказательства. Дни шли, девушка уже начала волноваться, но однажды поздно ночью на телефон пришло уведомление. Фотографии были. Алёнка с замиранием сердца открыла их — и едва сдержала восторженный визг. На снимках Эдик брал свежий букет с могилы и уносил его. Он, может, и не крал кольца с мёртвых, но теперь было понятно, откуда у него столько цветов для любимой.
С утра она примчалась к Инге.
— Вчера виделась с Эдиком? — с ходу спросила она.
— Виделась. Теперь ещё и отчёт требовать будешь? — с раздражением ответила Инга.
— Да нет, просто ты мне не верила. А телевизор, оказывается, не врёт. Кстати, вчера он тебе кремовые розы подарил, верно?
— Следила? Ну и что? Хватит уже! Он меня любит, заботится. Пока один букет не завял — уже новый в руках. С таким человеком я точно буду счастлива. Да, чувства пока не бурлят, но это придет.
Алёнка расхохоталась, достала телефон и показала снимки. Инга смотрела — сначала побледнела, потом покраснела, как будто её опалили.
— Ну? — торжествующе произнесла Алёнка. — Что теперь скажешь? Я же говорила — у каждого свои тёмные тайны. Цветы с кладбища дарить — это, конечно, романтика! А цепочку с кулоном, которую он тебе на полгода подарил… А вдруг и она оттуда? Фу! Я предупреждала, а ты смеялась. Вот и пожинай…
Инга задрожала всем телом. Ярость, как лава, рвалась изнутри. Она схватила букет — тот самый, который ещё вчера казался символом нежности, а теперь вызывал омерзение — и с размаху швырнула его в мусорное ведро. Следом полетели все цветы из ваз: хризантемы, розы, даже скромные герберы — всё, что когда-то радовало её, теперь выглядело как ложь. Сжав телефон, она набрала номер Эдуарда, и голос её дрожал от гнева:
— Нам нужно срочно поговорить. Приезжай ко мне. Сразу.
— Я немного занят, но если что-то серьёзное…
— Серьёзное! Приезжай!
Она велела Алёнке остаться в комнате и не вмешиваться. Сама же стояла у окна, сжимая кулаки. Как он посмел? Она, дура, верила, что нашла своё счастье, терпела его внешность, мирилась с тем, что он не её идеал — и ради чего? Чтобы он дарил ей цветы, снятые с чужих могил? Ну ничего… Сейчас она скажет ему всё, прямо в лицо. И больше никогда не увидит. Пусть ищет себе другую глупышку, которая не знает, что за подарками может скрываться неуважение.
Эдуард приехал, как всегда, с цветами — свежие хризантемы, аккуратно упакованные. Инга даже не взяла букет. Она посмотрела на него с таким презрением, будто видела впервые.
— Оставь это себе. Я многое прощала: не спрашивала, где ты работаешь, не лезла в твои дела. Ты казался добрым, заботливым… Да, ты не красавец, да, не соответствовал моим мечтам — но я готова была смириться. А теперь понимаю: смиряться можно с недостатками, но не с неуважением. Я звала тебя, чтобы посмотреть в глаза и сказать: мы расстаёмся. Вот.
Она резко сорвала с шеи цепочку с кулоном — подарок на полгода отношений — и бросила её к его ногам. Эдуард стоял ошеломлённый. Он не понимал, что произошло. Слова Инги вонзались в сердце, как ледяные иглы. Она терпела его? Считала недостойным? А любовь, которую он дарил искренне, оказывается, была встречена презрением и ложью?
— Ты хотя бы скажи, в чём я виноват? — тихо спросил он. — Я понял: я не тот, кого ты хотела. Но зачем всё это? Почему так жестоко с моими подарками?
Он сдерживался. Не хотел показать боль. Если она решила, что их отношения — это жертва с её стороны, значит, продолжать их бессмысленно. Он думал, что между ними нечто настоящее. Говорил о свадьбе, мечтал… Но раз она так видит — пусть будет по-её.
— Ты ещё спрашиваешь? — выкрикнула Инга. — Мусорщик! Эти цветы тоже с кладбища стащил?
Она резко открыла телефон, ткнула в экран и сунула фото под нос Эдуарду — снимки, где он берёт букет с могилы.
— Ну?! Что скажешь? Я всё выкинула. И тебя выкидываю из своей жизни. Ты не достоин меня. Я думала, смогу сделать из тебя кого-то, а теперь мне противно, что мы были вместе. Забудь меня. И не появляйся больше.
Эдуард медленно наклонился, поднял цепочку. Не смутился. Не оправдывался. Просто улыбнулся — горько, но с достоинством.
— Спасибо, что сказала всё в лицо. Лучше так, чем через чужих. Значит, я не ошибся в тебе — ты честна, пусть и жестоко. Хорошо, что ты выбрала этот момент. Теперь я точно знаю, кого не стоит любить.
Он развернулся и вышел, оставив за собой тишину. Не оглядывался. Не хотел.
В машине он вспомнил вчерашний день. Был сильный наплыв заказов. Он помогал водителю развозить цветы. Один клиент — пожилой мужчина, живущий в другом городе — заказал подсолнухи на могилу жены. В день её рождения — каждый год. Водитель получил звонок: у жены начались роды. Эдуард сказал:
— Езжай. Я сам довезу последний заказ.
Он оставил подсолнухи на могиле, сделал фото для клиента, а потом взял с собой букет, который заранее выбрал для Инги. Вызвал такси и поехал к ней. Утром узнал, что у водителя родился сын. Поздравил, дал выходные. Сам же вернулся на работу — в его цветочных лавках не хватало рук. Он строил бизнес, мечтал о будущем. А Инга, даже не спросив, не попытавшись понять, закатила скандал, решив, что он вор и лгун.
Он вздохнул. Хорошо, что всё закончилось сейчас. А не после свадьбы, не после обещаний, не после детей. С женщиной, которая смотрит на тебя как на компромисс, нельзя строить жизнь. Он не просил её любить его с первого взгляда, но не заслуживал презрения. Раз она не видела в нём человека — пусть живёт без него.
Через несколько дней Инга и Алёнка смотрели очередной репортаж — о молодом предпринимателе, покорившем цветочный рынок города. Когда на экране появилось знакомое лицо, девушки замерли. Это был Эдуард. Владелец сети цветочных магазинов. Успешный. Уверенный. Свободный.
Инга побледнела. Всё поняла. Она накинулась на Алёнку:
— Это из-за тебя! Ты всё испортила! Это был мой шанс!
Она стала звонить Эдуарду, писать, умолять о встрече, просить прощения. Он ответил один раз:
— Спасибо за всё, что было. Но теперь — вперёд. У меня — новая жизнь. У тебя — тоже должна быть.
И отключил телефон.
Эдуард сидел у окна, глядя на город. В сердце было пусто, но не больно. Только лёгкая грусть — как после дождя. Он знал: однажды встретит ту, кто не будет считать его недостатком, кто увидит в нём не «не того», а просто — его. Кто полюбит искренне, без расчёта. Кто не будет бояться задавать вопросы, а не строить догадки. И тогда он подарит ей не просто цветы — а целый сад. А пока он идёт вперёд. Без оглядки.
