— Я не собираюсь жить с ЛЫСОЙ женщиной. Подаю на развод. И точка.
Лена сидела на краю больничной койки, нервно перебирая между пальцами прядь своих густых каштановых волос. Уже завтра они будут лежать на полу операционной, а она проснётся с совершенно лысой головой. Эта мысль вызывала у неё приступ паники.
— Господи, как я теперь буду выглядеть? Как монахиня? Как больная онкологией? — в голове крутились тревожные образы.
Врач объяснил, что для операции по удалению доброкачественной опухоли в височной области необходимо полностью сбрить волосы — это обязательная мера для доступа к зоне поражения. Опухоль небольшая, операция несложная, но без полного сбривания не обойтись.
— Не накручивай себя, — Андрей взял её за руку и мягко погладил большим пальцем. — Это всего лишь волосы. Они отрастут.
— Легко тебе говорить, — Лена попыталась улыбнуться, но получилось неубедительно. — У тебя и так короткая стрижка. А мне три года понадобится, чтобы отрастить их до плеч.
— И что с того? — Андрей наклонился и поцеловал её в лоб. — Я люблю тебя не за причёску. Ты будешь красивой — с волосами, без них, хоть лысой, хоть седой.
— Правда? — она посмотрела на него, ища в его глазах поддержку.
— Конечно, правда, — он обнял её. — Мы пройдём это вместе. А пока — купим хороший парик или красивые платки. Ты в них точно будешь великолепна.
Лена прижалась к мужу, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Андрей всегда умел её успокоить. За пять лет брака он стал её опорой, человеком, которому она доверяла без остатка.
— Наверное, я действительно слишком зациклилась на внешности, — подумала она. — Главное — чтобы операция прошла успешно. Остальное — детали.
— Может, это даже к лучшему, — продолжал Андрей, поглаживая её волосы. — Ты ведь сама говорила, что укладка отнимает кучу времени. Теперь можешь спокойно спать подольше.
— Да, и шампунь экономить, — усмехнулась Лена, уже с лёгкой иронией. — Может, это судьба намекает, что пора обновить образ?
— Вот видишь, ты уже смотришь на это с позитивом, — Андрей поцеловал её в макушку. — Я буду любить тебя лысой, с кудрями, с рыжими или светлыми волосами — какой бы ты ни была.
В тот момент она верила ему. Безоговорочно и до глубины души.
Проснулась Лена с ощущением, будто голова — чужая. Легкость была непривычной. Когда она осторожно провела рукой по черепу, под пальцами оказалась лишь гладкая кожа и повязка на виске.
— Боже, я действительно лысая, — первой мыслью было не о самочувствии, а об этом.
— Как ты себя чувствуешь? — Андрей сидел рядом, но взгляд его странно скользил мимо её лица.
— Нормально, голова почти не болит, — она попыталась улыбнуться. — Ну, как? Ужасно выгляжу?
Андрей замялся. Его глаза на мгновение коснулись её лица, потом снова отвернулись.
— Нет, что ты… просто непривычно, — выдавил он натянутую улыбку. — Главное — операция прошла хорошо.
— Что-то не так, — в Лене вспыхнула тревога. — Он даже смотреть на меня не может.
— Андрей, ты меня не обманываешь? Я действительно так ужасно выгляжу?
— Да нет же! — он поспешно сжал её руку, но ладонь была холодной. — Просто нужно привыкнуть. И тебе, и мне. Это нормально.
Но в его тоне было что-то настораживающее. За пять лет брака Лена научилась чувствовать малейшие оттенки его настроения. Сейчас он явно что-то скрывал.
— Принеси мне зеркало, — попросила она.
— Зачем? — Андрей резко напрягся. — Не стоит. Ты ещё слаба после наркоза.
— Андрей, я же не чудовище. Просто лысая. Дай зеркало.
Он неохотно достал из сумки маленькое зеркальце. Лена взяла его дрожащими руками и посмотрела на своё отражение.
— О боже… — она едва сдержала стон.
Без волос черты её лица казались резче, жёстче. Уши, раньше скрытые под волосами, теперь выступали наружу. Повязка на виске добавляла больничный вид.
— Я действительно выгляжу… по-другому, — честно признала она себе. — Но это временно. Волосы отрастут.
— Ничего страшного, — сказала она вслух, больше чтобы убедить себя. — Могло быть и хуже. Главное — опухоль удалили.
— Конечно, — согласился Андрей, но голос его звучал фальшиво. — Всё хорошо. Всё будет хорошо.
Только почему он так и не посмотрел ей в глаза?
Дома всё оставалось внешне привычным, но внутри всё изменилось. Лена быстро привыкла к отсутствию волос. Даже стала ценить, что не нужно тратить часы на укладку. Повязку сняли, шрам почти не был заметен.
Но с Андреем происходило что-то неладное.
Он оставался заботливым — приносил еду, помогал по дому, интересовался самочувствием. Но избегал зрительного контакта. А когда их взгляды случайно встречались, в его глазах читалось… отвращение?
— Нет, я это выдумываю, — пыталась успокоить себя Лена. — Он просто переживает за меня.
Однажды вечером, когда они смотрели телевизор, она решилась:
— Андрей, ты ведёшь себя странно. Что случилось?
— Ничего, — он не отрывался от экрана. — Ты восстанавливаешься, я стараюсь не тревожить.
— Но ты даже не обнимаешь меня. Целуешь только в лоб, как ребёнка.
— Лен, врачи говорят, что тебе нужен покой…
— Врачи ничего такого не говорили! — она выключила телевизор. — Я хочу правду. Тебе неприятно на меня смотреть?
Долгая пауза. Андрей нервно крутил пульт, не поднимая глаз.
— Значит, так и есть, — горько подумала Лена. — Я ему противна.
— Просто нужно время, — наконец выдавил он. — Я же говорил — нужно привыкнуть.
— Сколько времени? — её голос стал ледяным. — Прошла уже неделя.
— Не знаю… несколько месяцев, наверное.
— Месяцев? — она не поверила. — Андрей, это волосы! Они отрастут!
— Да, отрастут… через несколько лет.
— Так что, всё это время ты будешь держаться от меня, как от прокажённой?
— Я не считаю тебя прокажённой! — он наконец посмотрел на неё, но тут же отвёл взгляд. — Просто… это тяжело. Я не ожидал, что будет так сложно.
— Ему тяжело, — с горечью подумала она. — А мне, значит, легко? Мне легко видеть, как муж сторонится меня, будто я заразная?
— Понятно, — сухо сказала Лена. — Значит, твои слова о любви «любой» — просто красивые фразы.
— Нет, не просто…
— Тогда объясни! — она встала, сжав кулаки от обиды. — Как это «не просто»?
Андрей молчал, глядя в пол. Его молчание говорило больше, чем любые слова.
Через десять дней после операции Андрей вошёл на кухню с мрачным видом.
— Лен, нам нужно поговорить, — сказал он, садясь за стол.
— Вот и всё, — сердце у Лены оборвалось. — Сейчас он скажет то, что я уже поняла.
— Говори, — она выключила плиту и повернулась к нему.
— Это очень тяжело, — медленно начал он. — Но я должен быть честным.
— Наконец-то, — она скрестила руки.
— Я… не могу, — он провёл руками по лицу. — Я пытался, но не могу. Когда я смотрю на тебя, я не чувствую того, что чувствовал раньше.
— Какой же ты подлец, — мелькнуло у неё в голове. Вслух она спросила спокойно: — То есть?
— Ты выглядишь… как мужчина. Или как пациентка с онкологией. Я знаю, что это жестоко, но я не могу это контролировать.
— Ах, так. Я теперь выгляжу как мужчина, — она сжала руки. — И что ты предлагаешь?
— Может… нам стоит пожить отдельно? Пока волосы не отрастут.
— Отдельно? — Лена смотрела на него, как на чужого. — Ты хочешь уйти от жены после операции… потому что тебе не нравится, как я выгляжу?
— Не навсегда! — торопливо сказал он. — На год, максимум два. Пока всё не вернётся.
— Ты всерьёз думаешь, что я буду ждать, пока у тебя волосы отрастут? Мне нужна настоящая женщина! — вырвалось у него, и он тут же побледнел.
Тишина стала оглушительной. Лена смотрела на человека, который ещё неделю назад клялся в вечной любви.
— Повтори, — тихо попросила она. — Повтори, что ты сказал.
— Лена, я не то имел в виду…
— Повтори! — закричала она. — Ты сказал, что тебе нужна «настоящая женщина»! Значит, я — не настоящая? Из-за отсутствия волос?
— Ты неверно поняла…
— Как ещё понимать, когда ты прямо говоришь, что я тебе больше не подходишь? — её голос дрожал от боли и гнева. — Пять лет брака! И всё рушится из-за того, что я лысая?
— Это не просто стрижка, — он пытался оправдаться. — Ты стала другой. Я тебя не узнаю.
— Не узнаёт он меня, — горько думала Лена. — Значит, любил не меня, а мою причёску.
— Хорошо, — неожиданно ровно сказала она. — Тогда уходи. Прямо сейчас.
— Что? — Андрей растерялся. — Лена, давай подумаем…
— Думать не о чем. Ты не хочешь быть с женой, которая выглядит иначе — будь здоров. Собирай вещи и уходи.
— Но куда мне идти?
— А мне какое дело? — внутренне фыркнула она. — Пусть идёт к своей «настоящей женщине».
— Это твои проблемы, — произнесла она вслух. — Живи у мамы, у друзей, сними жильё. Мне всё равно.
— Лена, не делай поспешных выводов…
— Поспешных? — она горько рассмеялась. — Андрей, ты только что сказал, что я тебе не подходлю как женщина! Какие ещё выводы?
— Я объяснил, что это временно…
— Нет, не временно, — перебила она. — Потому что даже когда волосы отрастут, я не забуду ни одного твоего слова, ни одного взгляда, в котором читалось отвращение. Ты правда думаешь, что можно через пару лет вернуться и сделать вид, будто ничего не произошло?
Андрей молчал. Он понял: всё, что у них было, разрушено его собственными руками.
— Уходи, — тихо, но твёрдо сказала Лена. — И не возвращайся.
Два месяца Лена жила одна. Волосы начали отрастать — пока это была короткая щетина, но прогресс был. Развод оформили быстро, без споров. Андрей, похоже, мучился угрызениями совести и не стал ничего требовать.
Постепенно Лена приходила в себя. Работа, подруги, сеансы с психологом — всё помогало пережить боль предательства. Она даже попробовала новые знакомства, хотя пока без особого успеха. Короткие волосы делали её похожей на подростка, и это отпугивало некоторых.
— Ничего, отрастут, — говорила она себе. — А кто не принимает — тот не мой.
В субботу Лена с подругой Олей пошли в новый ресторан в центре. Терраса кипела жизнью — играла музыка, пахло кофе и цветами.
— О, смотри, — Оля толкнула её локтем. — Твой бывший.
Лена обернулась. Андрей сидел за столиком в дальнем углу — и не один. Напротив него — девушка с длинными тёмными волосами.
— Катя из его офиса, — сразу вспомнила Лена. — Та, что была на наших корпоративах.
— Быстро он «оправился», — съязвила Оля. — И, кстати, посмотри на прическу его новой пассии.
— Да, я вижу, — сухо ответила Лена, наблюдая, как Катя кокетливо поправляет локоны.
— Значит, дело было не в «привыкании», — мелькнуло у неё в голове. — Дело в том, что замена была давно. А мои волосы — просто повод.
Андрей и Катя сидели близко, держались за руки, смеялись. Он смотрел на неё так, как когда-то смотрел на Лену — с теплотой, с обожанием.
— Всего два месяца, — мысленно считала она. — После развода. А они уже как пара влюблённых. Значит, всё началось задолго до моего ухода.
— Пойдём отсюда, — предложила Оля, видя, как напряглась подруга.
— Нет, — твёрдо ответила Лена. — Почему я должна уходить? Я никому ничего плохого не сделала.
Она достала телефон, нашла в контактах Катю — они раньше переписывались, даже дружили.
«Привет, Катя. Я видела вас сегодня с Андреем. Хочу тебя предупредить», — напечатала она.
Через минуту пришёл ответ: «Привет, Лена. О чём?»
«О том, какой он на самом деле. Он бросил меня через неделю после операции, когда мне пришлось сбрить волосы. Сказал, что я выгляжу как мужчина и ему нужна «настоящая женщина». Подумай, что будет, если ты заболеешь, состаришься, потеряешь волосы?»
Долгая пауза. Потом: «Лена, я не знала… Он сказал, что вы расстались по взаимному согласию из-за разных жизненных взглядов».
«Конечно сказал. А ты поверила. Теперь ты знаешь правду. Решай сама, нужен ли тебе человек, который бросает жену в самый трудный момент».
Лена убрала телефон и спокойно продолжила ужин. Через полчаса заметила — столик Андрея пуст. Видимо, разговор получился нелёгким.
Поздно вечером раздался звонок. На экране — Андрей.
— Что ему нужно? — удивилась она, но ответила.
— Алло?
— Ты совсем с ума сошла! — его голос дрожал от ярости. — Как ты посмела писать Кате эту гадость про меня?
— Гадость? — спокойно переспросила Лена. — А что именно было неправдой?
— Ты всё вывернула! Представила меня монстром!
— А кто сказал, что нужна «настоящая женщина»? — холодно напомнила она. — Я просто передала твои слова.
— Я был в стрессе! Не понимал, что говорю!
— В стрессе? — усмехнулась Лена. — От того, что жена пережила операцию? Или от того, что пришлось видеть её без волос?
— Ты всё разрушила! — закричал он. — Катя со мной рассталась! Сказала, что не хочет быть с таким человеком!
— Умница, — с внутренним удовлетворением подумала Лена. — Хоть кто-то разобрался.
— И правильно сделала, — сказала она. — Сохранила себе будущее.
— Ты просто мстила! Не могла смириться, что я счастлив!
— Счастлив? — Лена рассмеялась. — Андрей, вы с ней сблизились за два месяца? Не верю. Вы встречались ещё до развода. Признайся.
Пауза. Он замер.
— Сам себя поймал, — торжествующе подумала Лена.
— Сколько ты ей врал? — продолжила она. — Месяц? Два? Полгода?
— Это не важно…
— Очень важно. Потому что мои волосы — просто повод. Ты уже давно искал способ уйти.
— Это не так!
— Тогда как? — холодно спросила она. — Как можно за два месяца стать такой «идеальной парой»? Или ты и ей скажешь, что просто «привыкаешь»?
Он молчал. Лена чувствовала: её слова попали точно в цель.
— Ты меня обманывал, — сказала она. — Встречался с ней, пока я доверяла тебе. А потом использовал мою болезнь, чтобы уйти с чистой совестью. Какой же ты подлец, Андрей.
— Я не подлец! — он пытался оправдаться. — Просто… так сложилось…
— Конечно, «случилось». Наверное, планировал дальше жить вдвоём с двумя женщинами, пока я ничего не замечу. А тут — подарок судьбы: жена лысая. Можешь уйти, выглядя жертвой.
— Хватит! — закричал он. — Я запрещаю тебе говорить с Катей! Не вмешивайся в мою жизнь!
— Запрещает, — Лена почувствовала прилив гнева. — После всего, что сделал, ещё и запрещает.
— Ты мне ничего не можешь запретить, — сказала она. — Ты больше не мой муж. А Катя имеет право знать, с кем связывается.
— Если ты ещё раз…
— Что? — перебила она. — Подашь в суд за правду?
— Я найду способ тебе отомстить!
— Отомстить? — Лена рассмеялась. — Андрей, ты уже отомстил. Бросил больную жену ради коллеги. Чего ещё?
— Ты всё испортила! — он почти плакал. — Катя была идеальной! А ты всё разрушила своей ревностью!
— «Идеальной», — горько подумала Лена. — А я, значит, была неидеальной. Особенно без волос.
— Слушай, — сказала она. — Иди к чёрту. И больше не звони.
Она сбросила вызов, заблокировала его номер и выключила телефон. Долго сидела в тишине, переваривая разговор.
Прошёл год. Волосы у Лены отросли до плеч. Она снова чувствовала себя женщиной — уверенной, сильной, красивой. Появился мужчина — врач, спокойный, умный, которому было важно не то, как она выглядит, а кто она внутри.
Об Андрее она больше не слышала. Катя с ним рассталась, теперь ходила с другим коллегой. А сам Андрей, судя по соцсетям, пытался найти кого-то, но у него ничего не получалось.
— Карма, — думала Лена. — Всё возвращается.
Она больше не злилась. Даже была благодарна ему. За урок. Лучше узнать истинное лицо человека сейчас, чем через десять лет, когда действительно придётся полагаться на его поддержку.
— Настоящая любовь проходит через всё, — размышляла она, глядя на своё отражение. — А то, что было с Андреем, — не любовь. Это была привязанность к образу.
Теперь она знала: доверять нужно не словам, а поступкам. Особенно в трудные моменты.
Волосы отросли. А вот доверие к тем, кто любит только красоту — нет. И, может быть, это самое ценное, что она обрела.
