Увидев рисунок оборванца на тротуаре, толстосум обмер…
Солнце склонялось к закату, заливая небо тёплыми оттенками золота и пурпура. Арсений Валерьевич Морозов, директор крупного городского торгового центра, устало откинулся на мягкое кожаное сиденье своего автомобиля. После долгого совещания мысли путались, а в голове стучала навязчивая усталость. За окном проплывали шумные, безликие улицы, пока взгляд не остановился на маленьком сквере, где под старыми липами собралась небольшая толпа.
— Останови машину, — внезапно попросил он водителя.
Павел удивлённо глянул в зеркало, снижая скорость.
— Прямо здесь? Лучше проехать чуть дальше, до парковки. А то можно нарваться на штраф — тут же нельзя останавливаться…
— Здесь, — жёстко перебил Арсений Валерьевич, давая понять, что спорить бесполезно.
Автомобиль мягко затормозил у тротуара. Мужчина вышел, поправил рукав дорогого пиджака и медленно направился к скверу. Круг людей был плотным, разговоры звучали возбуждённо, в воздухе витало напряжение. Обычно Арсений избегал толпы, но сегодня его потянуло туда, сам не знал почему — может, скука, может, интуиция. Может, просто захотелось размяться после целого дня за столом. Вдруг кому-то нужна помощь? Он, конечно, не врач, но всегда мог подвезти человека куда надо.
Протиснувшись между любопытными, он замер. Посреди сквера, на коленях, кто-то яростно рисовал мелом на асфальте. Молодой человек в потёртой куртке создавал ещё не законченную картину, но уже сейчас она вызвала у Арсения странный внутренний трепет. Вокруг продолжались споры:
— Ну и зачем это нужно?
— Смотрится красиво!
— Проваливай отсюда, бродяга!
— Пусть себе рисует, лучше, чем пьянствовать и хулиганить.
— Не лезьте к нему, никому же не мешает!
Арсений почувствовал, как в груди проснулась глубокая, почти забытая тоска. Рисунок будто ударил его по воспоминаниям: двухэтажный дом с резными ставнями, покосившаяся калитка, яблоня во дворе… Точно такой же, как в том далёком детстве. Как этот незнакомец мог знать об этом месте? Никто не видел их старый дом, кроме него самого и…
Сердце сжалось. Двадцать лет прошло с тех пор, как исчез его младший брат. С того момента жизнь разделилась на «до» и «после». Но как такое возможно? Почему именно здесь и именно сейчас?
— Эй! — решительно шагнул он вперёд. Художник не отреагировал, продолжая работать мелом. Толпа встрепенулась, кто-то уже достал телефон.
— Этот рисунок… Где ты его видел? Это не выдумка?
Наконец бродяга остановился. Поднял глаза, но смотрел как-то странно — сквозь Арсения, словно его там не было.
— Я не знаю, — тихо ответил он. — Не помню ничего. Только этот дом перед глазами. Он меня преследует. Я всё время рисую его, чтобы хоть немного отпустить.
Арсений уже хотел признать парня сумасшедшим, но заметил знакомый шрам на шее. Такой же, какой получил его брат много лет назад, когда упал с велосипеда и порезался о камень.
— Этого не может быть… — прошептал он. — Как тебя зовут?
— У него нет имени, — ответила за него женщина постарше. — Мы его Ванькой-художником прозвали. Бродит здесь несколько месяцев. Ему помогаем, чем можем. Только он боится полиции — как только завидит, сразу убегает. Говорит, что его запрут, посадят на цепь. Тяжёлая у него доля, видимо.
— Не хочу на цепь! Не дамся! — испуганно затараторил бродяга, попытавшись встать. Но Арсений крепко взял его за руку.
— Никто тебя никуда не отдаст. Поедешь со мной. Накормлю, одену, дам крышу над головой. Я тебе помогу.
Толпа снова загомонила, перешёптываясь. Зачем богатому мужчине понадобился оборванец? Сам Арсений тоже не знал ответа. Он не верил, что нашёл брата, но что-то внутри не позволяло оставить этого человека одного. Что, если это не случайность?
— Нельзя верить никому! Никого нельзя слушать! — повторял бродяга, дрожа от страха.
— Я помогу тебе разобраться с этим домом из твоих видений. Ты хочешь узнать правду?
Бродяга замер, впившись взглядом в лицо Арсения Валерьевича. В его глазах мелькнуло что-то похожее на доверие — словно перед ним стоял тот самый человек, кто способен облегчить ношу, которая давила изнутри.
— Хочу… Правда поможешь? Не обманешь? Не посадишь на цепь? Если посадишь — я убегу, далеко-далеко!
— Никогда не посажу. Обещаю. А если нарушу слово — ты всегда сможешь вернуться в парк и рисовать там сколько захочешь. Даже куплю тебе целую коробку мела.
Молодой человек расплылся в широкой улыбке и закивал, как ребёнок, которому внезапно подарили долгожданную игрушку.
Арсений сам не понимал, почему взялся за это. Он решил пока никому не говорить о находке — особенно матери. Сначала нужно провести тест ДНК. Только тогда он будет точно знать, действительно ли нашёл своего брата. Столько лет прошло. Они давно смирились с мыслью, что Олег погиб. Поисковики говорили: если его не унесла река, то лес забрал его для себя. Но теперь, глядя на этого человека, Арсений чувствовал — это не чья-то злая шутка судьбы. Это его родной брат.
Та ночь, когда в их дом ворвались грабители, навсегда изменила их жизни. Арсений пытался защитить мать, а Олег, перепуганный, бросился бежать в сторону леса. Он помнил, как бежал следом, как кричал ему вслед… но не успел. После того случая он поклялся найти брата. Искали все — соседи, полиция, добровольцы. Но тщетно. Со временем надежда угасла. Тогда же Арсений дал себе ещё одно обещание — стать сильным, обеспечить семью, чтобы больше никто никогда не смог причинить им боль. Он работал без отдыха, строил карьеру, делал инвестиции, шаг за шагом пробирался к успеху. И вот теперь, спустя двадцать лет, случайная встреча перевернула всё внутри. Он не верил в судьбу, но сегодняшний день выглядел слишком знаковым, чтобы пройти мимо.
Бродяга поехал с Арсением домой. Домработница помогла ему принять душ и одеться во что-то приличное. Парень держался настороженно, будто каждую секунду готов был сбежать. Он старался не встречаться взглядом, но чувствовал, что рядом с этим мужчиной ему не так страшно.
— Дом! Ты же сказал, что отвезёшь меня к дому! — напоминал он, сидя за столом и осторожно пробуя еду.
— Отвезу. Но сначала поешь как следует, а потом мы съездим в клинику. Тебя должны осмотреть врачи. У тебя много ран и синяков.
Парень не доверял легко, но в действиях Арсения чувствовалась уверенность, даже забота. Он подчинялся, почти интуитивно воспринимая его как старшего брата. Арсений же всё больше укреплялся в мысли, что ошибся здесь невозможно. Однако он решил подождать результатов теста, прежде чем делать какие-либо выводы.
Врачи сообщили жестокую правду: после серьёзного удара по голове в организме молодого человека произошли необратимые изменения. Лечить можно было, но прежним он уже не станет. Его психика осталась на уровне ребёнка — многое он понимал, но не осознавал до конца. Арсений чувствовал, как внутри поднимается ярость. Кто сотворил это с его братом? Где эти люди сейчас? Но годы прошли, и найти истину казалось почти невозможным.
Взяв выходной, Арсений повёз Олега в родной посёлок. Он не был там много лет. Дом, в котором они выросли, стоял заброшенный и полуразрушенный. Но как только они вошли во двор, Олег оживился. Он начал искать велосипед и повторять, что если не вернёт его вовремя, то получит нагоняй от старшего брата.
— Я украл велосипед, чтобы убежать… Нигде его не найти… Нигде…
Эти слова стали последним камнем в стену сомнений. Теперь Арсений точно знал — это его брат. На глаза навернулись слёзы. Болело сердце, но он понимал — ничего нельзя изменить. Только двигаться дальше. Он решил пока ничего не рассказывать матери, дождавшись результатов теста. Зато уже тогда дал себе слово: он найдёт лучшие клиники, самые эффективные методики. Если деньги могут хоть немного исправить ситуацию — он заплатит любую цену.
— Не сердись на меня. Не нужен мне велосипед. Главное — ты вернулся, — сказал он, с трудом сдерживая эмоции.
— Ты не брат. Брат маленький, а ты взрослый, — ответил Олег, качая головой.
Сердце сжалось, но Арсений знал — главное, что теперь его брат в безопасности. Больше его никто не обидит.
Результаты ДНК подтвердили родство. Арсений долго думал, как рассказать обо всём матери. Но скрывать дальше было невозможно. Он пытался разобраться, что случилось в те годы, которые Олег не помнил, но тот лишь бормотал о какой-то работе, где приходилось копать. Конкретики не было. Можно было перевернуть весь город, но шансов на правду оставалось мало. Гораздо важнее было заботиться о здоровье Олега, окружить его вниманием и теплом.
Когда мать увидела сына, она потеряла сознание. Очнувшись, она плакала, прижимая его к себе, не желая отпускать. Олег узнал её, но брата в Арсении так и не признал. Тем не менее, он шептал ей, что больше никуда не уйдёт.
Арсений вложил огромные средства в лечение, собрал лучших специалистов. Первые положительные изменения были заметны: Олег стал более осознанно реагировать на происходящее. Вспомнить прошлое он так и не мог, но иногда проговаривал фразы, которые помогли Арсению выйти на след одной из подпольных группировок. Людей похищали, заставляли работать в невыносимых условиях, а самых слабых держали на цепях. Преступников задержали, осудили, а пострадавшим помогли вернуться домой.
Та случайная встреча в сквере изменила не только жизнь Арсения, но и многих других людей. Мужчина глубоко в душе верил, что однажды Олег сможет прийти в себя. Иногда в глазах брата проскальзывали проблески разума. Тогда он смотрел на Арсения, улыбался и говорил почти взрослым голосом:
— Ты не виноват, брат. Спасибо, что нашёл меня.
Путь был долгим и непростым. Возможно, полное выздоровление останется недостижимым, но теперь Олег дома. В безопасности. Арсений сдержал своё обещание — он вернул брата. И больше никогда не допустит, чтобы тот исчез снова.
