Вдова чуть не отдала душу за призрак мужа
В далёкой глубинке, где поля сменялись лесами, а деревни были разбросаны словно звёзды на ночном небе, жила простая девушка по имени Татьяна. Ей исполнилось двадцать семь лет — возраст, который в те времена считался переломным для женщины. Деревенские традиции диктовали свои правила: выйти замуж нужно было рано, иначе репутация могла пострадать. Соседки уже начали шептаться за её спиной, называя её «старой девой». Однако внешность Татьяны была ничем не хуже, чем у других девушек. Она отличалась спокойным нравом, аккуратностью и трудолюбием. Вот только судьба не наградила её богатым приданым. Родителей у неё давно не было, и она жила в доме сварливой тётки, которая постоянно придиралась к ней. Отношения с двоюродной сестрой тоже оставляли желать лучшего. Казалось, что Татьяна обречена на жизнь в одиночестве.
Но судьба распорядилась иначе. В соседнем селе жил Фёдор — мужчина средних лет, который вернулся домой после долгой службы в армии. Его путь был тернист: он потерял глаз в результате несчастного случая и был вынужден уйти в отставку. Когда он вернулся в родное село, его родители уже умерли. У него не было ни скота, ни земли, лишь старый дом-пятистенок да шрам, пересекавший лицо от лба до уха. Местные не считали его завидным женихом, но добрые люди посоветовали ему обратить внимание на Татьяну.
Для самой Татьяны это предложение стало спасением. Жизнь в доме тётки стала невыносимой, и она с радостью согласилась стать женой Фёдора. Несмотря на все сложности, их союз оказался счастливым. Фёдор оказался трудолюбивым и заботливым мужем, а Татьяна — прекрасной хозяйкой. Они завели коз и коров, научились делать вкусный сыр и творог, которые Фёдор продавал на городской ярмарке. Он никогда не забывал привозить жене подарки: то красивый платок, то отрез на платье, то медовые пряники. Татьяна расцвела, её щёки порозовели, а глаза засветились счастьем. Соседки, прежде недооценившие Фёдора, теперь качали головами и говорили: «Как же ты счастлива, Танюша! А мы так ошибались, не разглядели, какой он хороший человек!» Татьяна искренне любила своего мужа и была благодарна судьбе за такой поворот событий.
Однако одно обстоятельство омрачало их семейную жизнь: у них не было детей. Это было больной темой для обоих, но они старались не подавать виду, надеясь, что время исправит всё.
Однажды летним вечером Фёдор задержался в городе. Небо затянуло тучами, и началась сильная гроза. Большинство мужчин из деревни решили заночевать на постоялом дворе, опасаясь ехать через лес в такую непогоду. Но Фёдор очень спешил домой, к своей любимой жене. Он знал, как Татьяна будет волноваться, если он задержится.
Дорога через лес была тёмной и опасной. Гроза бушевала не на шутку: молнии разрывали небо, гром гремел так, что земля дрожала, а лошадь Фёдора нервно всхрапывала. Внезапно одна из молний ударила в высокую ель, разделив её пополам. Одна часть дерева рухнула прямо на подводу Фёдора, придавив его насмерть.
Когда Татьяна узнала о случившемся, её мир рухнул. Она безутешно горевала, день и ночь проливая слёзы. Теперь она выходила из дома только в чёрном платке, символизирующем её скорбь. Близких подруг у неё не было, а во время счастливой жизни с Фёдором она и не нуждалась в них. Их общение друг с другом было настолько полным, что ничто больше не имело значения.
Деревенские женщины, видя, как тяжело молодой вдове справляться с горем в одиночку, стали приглашать её на посиделки. Каждый вечер, закончив дела по дому и уложив детей спать, они собирались на лавочках у дома, лузгали семечки и вели бесконечные разговоры о житье-бытье. Татьяна нехотя присоединялась к ним. Она садилась рядом, слушала рассказы о детях и мужьях, и это помогало ей хоть немного отвлечься. Но стоило ей вернуться в пустой дом, как тоска снова накатывала с новой силой.
Однажды вечером женщины собрались на лавочках, как обычно. Обсуждали последние новости, сплетничали о соседях. Татьяна тоже вышла на улицу, надеясь хоть немного отвлечься от своих мыслей. Внезапно одна из селянок указала рукой на горизонт: со стороны леса на деревню надвигалась огромная чёрная туча. Молнии сверкали всё ярче, и вдруг одна из них, особенно большая и яркая, пронеслась через небо, словно стрела, и ударила прямо в сторону двора Татьяны. Все вскочили со своих мест, ожидая пожара, но ничего не произошло. Женщины поспешили разойтись по домам, а Татьяна медленно побрела к себе.
Закрыв за собой калитку, она почувствовала, как тоска накрыла её с головой. Чтобы заглушить боль, она достала брагу, которую ещё покойный Фёдор ставил, и выпила стакан. После этого Татьяна легла на кровать и провалилась в сон.
Сквозь дремоту она услышала стук в дверь. За окном всё ещё бушевала гроза, а электричество, как всегда в такие моменты, отключили. Татьяна зажгла старую керосиновую лампу, которая всегда стояла на комоде про запас, и, ещё не до конца проснувшись, открыла дверь. На пороге стоял Фёдор. Сердце женщины заколотилось от радости. Она бросилась к нему на шею, не понимая, реальность это или сон. Фёдор молча вошёл в дом.
Татьяна, как делала всегда, когда муж возвращался из города, принялась накрывать на стол. Фёдор сел, молча поел, затем прошёл в спальню и лёг на кровать. Татьяна погасила лампу и легла рядом. Она чувствовала себя счастливой, словно Фёдор никогда и не уходил.
Утром она проснулась одна. Голова болела, воспоминания казались туманными и нереальными. Татьяна решила, что это был просто сон, вызванный её тоской. Она поплакала, как обычно, и занялась домашними делами. Но образ ночного гостя не выходил у неё из головы.
Вечером, отправившись на посиделки, она решила рассказать соседкам о своём видении. Те внимательно выслушали её и переглянулись. Одна из женщин вспомнила историю, которую когда-то слышала от своей матери.
«В соседнем селе жила молодая вдова, которая сильно тосковала по своему покойному мужу. Однажды он начал навещать её по ночам, принимая облик живого человека. Накануне местные жители видели над селом молнию, похожую на огромную стрелу. Вдова никому не рассказывала о ночных визитах, но каждую ночь выбегала к нему в сени, обнимала и целовала. Так продолжалось всё лето. Но когда наступили холода, очередной ночной стук разбудил её. Она выскочила к нему прямо в ночной рубашке, а утром её нашли мертвой, примёрзшей к столбу в сенях.»
История произвела на всех сильное впечатление. Женщины стали с подозрением поглядывать на Татьяну, а одна из них даже воскликнула: «Татьяна, это Фёдор к тебе летит!» После этого все поспешили разойтись по домам.
Татьяна вернулась домой, раздираемая противоречивыми чувствами. С одной стороны, ей хотелось снова увидеть Фёдора, пусть даже во сне. С другой — страх перед неизвестным охватывал её с новой силой.
На рассвете, когда первые лучи солнца только начали пробиваться сквозь утренний туман, свёкор осторожно вышел в сени. Он хотел проверить, не осталось ли чего-то важного с вечера. Но то, что он увидел, заставило его замереть на месте. Его сноха, молодая женщина, стояла, крепко обнимая деревянный столб, поддерживающий крышу дома. Её руки были намертво прижаты к нему, словно она не хотела отпускать эту опору. На её лице застыла странная улыбка — радостная и одновременно пугающе неживая. Свёкор подошёл ближе и понял: она мертва. Тело полностью окоченело, а одежда примёрзла к столбу.
Когда эта история была рассказана вечером на посиделках, все женщины почувствовали холодок, пробежавший по спине. Их взгляды невольно обратились к Татьяне. Она сидела, низко опустив голову, но сердце её бешено колотилось. В каждом взгляде ей чудился немой вопрос: «А что, если это случится и с тобой?»
Сумерки тем временем медленно окутывали село, будто зловещий занавес. Обычно разговорчивые соседки теперь молчали, каждая думала о своём. Воздух был наполнен тревожным предчувствием.
Внезапно небо над лесом потемнело, и через секунду яркая молния пронеслась над верхушками деревьев, словно стрела, и ударила где-то на окраине села. Гром прогремел так громко, что казалось, он расколол землю. Одна из женщин не выдержала и вскрикнула: «Татьяна, это Фёдор к тебе летит!»
Эти слова повисли в воздухе, как предупреждение. Женщины торопливо распрощались и разошлись по домам, опасаясь продолжения истории.
Татьяна вернулась домой, чувствуя себя на грани реальности и кошмара. Мысли путались. С одной стороны, ей безумно хотелось снова увидеть Фёдора, даже если это всего лишь видение или сон. С другой — страх перед тем, что может скрываться за этим образом, парализовал её. Она легла на кровать, чтобы немного передохнуть, но, сама того не заметив, задремала.
Раздался резкий стук в дверь. Татьяна вздрогнула, но всё же поднялась. Сердце её стучало так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Она медленно открыла дверь, и её глазам предстал Фёдор. Все страхи, сомнения и вопросы мгновенно испарились. Она действовала механически, словно находилась под гипнозом: полила ему воду на руки, протянула полотенце, пригласила поужинать.
Фёдор молча выполнил все ритуалы, которые обычно совершал при жизни: сел за стол, поел, ни разу не взглянув на неё, затем направился в спальню. Татьяна последовала за ним. Когда она легла рядом, её сознание начало затуманиваться. Пелена накрыла её, и она, отдавшись чувствам, погрузилась в забытье, больше похожее на сон.
Утром она проснулась одна. Холодное осознание реальности обрушилось на неё, вызвав боль и тоску такой глубины, что ей показалось — жить дальше нет смысла. Но, поплакав, она собралась с силами. Решимость найти ответы на свои вопросы побудила её обратиться за советом к пожилой соседке, известной своей мудростью.
Закончив утренние дела, Татьяна отправилась к старушке. Та внимательно выслушала историю и задумчиво покачала головой. «Я слышала похожую историю,» — произнесла она.
Однажды молодая вдова так горевала по своему мужу, что постоянно повторяла: «Как бы мне хотелось его увидеть, обнять…» И вот однажды ночью кто-то постучал в дверь. Открыв, она увидела своего покойного супруга в новой рубахе. Женщина застыла на месте, не в силах пошевелиться. Муж немного постоял и исчез.
Так продолжалось каждую ночь. Каждый раз он появлялся в новом наряде, и женщина уже не знала, как избавиться от этих визитов. Наконец, она решилась обратиться к ведунье. Та дала ей совет: похвалить одежду мужа и развернуть его спиной к себе.
На следующую ночь, когда часы пробили полночь, покойный снова явился. Женщина подошла к нему и сказала: «Какой прекрасный наряд!» Затем развернула его. Вместо спины она увидела изнаночную сторону рубашки. Из его рта вырвался мощный поток воздуха, и он проревел: «Кто тебя этому научил?» После этого он исчез навсегда.
Татьяна поняла, что ей тоже нужна помощь ведуньи. Соседка рассказала, что живёт она у Змеиного озера, в нескольких часах ходьбы от деревни. Расстояние не остановило Татьяну. Она собрала корзину с дарами — яйца, сметану и сыр — и отправилась в путь.
К полудню она добралась до места. Ведунья внешне казалась обычной женщиной, но её белоснежные волосы и разноцветные глаза сразу привлекли внимание Татьяны. Возраст её невозможно было определить — она могла быть и молодой, и старой одновременно.
После чая и беседы ведунья кивнула: «Всё это происходит потому, что ты не можешь отпустить Фёдора. Нечисть пользуется его обликом. Я помогу тебе.»
Вернувшись домой, Татьяна подготовилась к встрече. Она зажгла лампу, приготовила ужин и стала ждать. Её план был прост: уронить ложку, чтобы увидеть правду.
Когда раздался стук, она открыла дверь, и Фёдор вошёл. Татьяна повторила все привычные действия, но когда Фёдор сел за стол, она «случайно» уронила ложку. Наклонившись, она увидела копыта вместо ног. Подняв глаза, она встретилась с его горящим взглядом.
Существо начало меняться, превращаясь в ужасающее создание. Пронзительный рёв заполнил комнату, а Татьяна почувствовала, как её окутывает вязкое облако. Перед тем как потерять сознание, она подумала: «Это конец.»
Когда она очнулась, мир вокруг изменился. Куры кудахтали, корова мычала, призывая её. Татьяна поняла: она слишком долго цеплялась за прошлое.
Надев яркий платок, подаренный Фёдором, она отправилась в церковь. По дороге её переполняли светлые чувства: птицы щебетали, солнце игриво освещало путь. В церкви она поставила свечу за упокой души мужа.
Теперь Татьяна знала: те, кто не отпускают утрату, удерживают души усопших рядом, нарушая их покой. Выходя из церкви, она глубоко вдохнула свежий воздух, чувствуя, как лёгкость наполняет её душу. Фёдор навсегда останется в её сердце, но теперь она готова жить дальше.
