На паперть иди! Квартира эта моя, тебе тут места нет! – объявил сын и прогнал старую мать на улицу…
Юлия Николаевна растила сына Алёшу одна. Муж покинул их, когда мальчику едва исполнилось два года. Он обвинил её в измене и заявил, что ребёнок не его. Юлия Николаевна не стала оправдываться. Зачем уговаривать человека, который заранее решил не слушать? В тот момент она понимала: даже если бы доказала отцовство Алексея, он всё равно нашёл бы другой предлог, чтобы уйти. Такова была его природа — избегать ответственности.
Алёша рос в любви и заботе. У матери была стабильная работа, а вечерами она брала заказы на дом. Деньги водились исправно, и времени хватало как на быт, так и на общение с сыном. Мальчик ни в чём не нуждался: игрушки, хорошая еда, внимание — всё было в избытке. Пожалуй, единственное, чего ему недоставало, — это мужского примера. Бывший муж не желал видеть сына, а новых отношений Юлия Николаевна избегала. Она не доверяла мужчинам после предательства и боялась повторить ошибку.
Назвать Лёшу маменькиным сынком язык не поворачивался. Он никогда не прятался за материнской спиной, а Юлия Николаевна старалась воспитывать его настоящим мужчиной. Однако что-то всё равно шло не так.
В школе Алексей был отличником, его ставили в пример одноклассникам. Но в колледже парень резко изменился. Новые друзья потянули его на «тёмную сторону». Почему именно эта компания привлекла Лёшу, он сам не мог объяснить. Возможно, ему казалось, что он открывает для себя новую свободу, вкус жизни без ограничений. Сын начал задерживаться после учёбы, а иногда возвращался домой лишь под утро.
— Сыночек, почему ты выключил телефон и не предупредил, что будешь гулять? Я места себе не находила, — качала головой Юлия Николаевна.
Алексей бурчал что-то невнятное. Он не хотел грубить матери, но и отчитываться перед ней считал лишним.
Вскоре учеба в колледже оборвалась: его исключили за плохую успеваемость. Через полгода пришла повестка из военкомата, и парня забрали в армию. Юлия Николаевна пыталась отстоять сына, наслушавшись страшных историй об армейской жизни по телевизору, но ничего не вышло. К счастью, часть оказалась хорошей, никто никого не обижал, и Алексею даже понравилось служить. Когда мать приехала к нему в гости, он радостно сообщил:
— Будешь мамой военного!
Однако идея остаться на службе быстро испарилась, как только парень демобилизовался. Дома его встретили старые друзья, и прежняя жизнь снова затянула его.
Алексей устроился грузчиком, хотя мать настаивала на другом пути:
— Зачем мешки таскать? Мог бы в охрану пойти! Платят там не меньше. У меня есть знакомая, которая может устроить тебя на склад…
Сначала Алексей сопротивлялся, но потом сам попросил мать помочь устроиться в охрану. Работа грузчиком была тяжёлой, зарплату задерживали, а премии вообще отменили.
Какое-то время он трудился в охране, пока в одну из его смен не произошла кража. Все камеры были отключены, что можно было сделать только изнутри. Виновного найти не удалось, но Алексея всё равно уволили.
— Твой сын с дружками постарался, не иначе! — говорила Юлии Николаевне её знакомая. — Что теперь делать? Как начальнику в глаза смотреть? Ведь вывезли товара на огромную сумму! А я за него поручилась!
Юлия Николаевна отказывалась верить, что её сын мог быть причастен к краже. Да, Алексей любил выпить с друзьями, и его компания не отличалась примерным поведением, но чтобы украсть… Никогда! Женщина была уверена в сыне больше, чем в себе. Отношения с подругой испортились, но Юлия Николаевна особо не переживала: та сама виновата, раз назвала её Лёшеньку вором!
С каждым днём Алексей всё чаще просил у матери деньги, а иногда даже требовал их. После охраны он не смог найти работу или, возможно, просто не искал. Его друзья вели такой же праздный образ жизни, сидя на шее у родителей и изредка подрабатывая.
Когда Алексей встретил Олю, Юлия Николаевна надеялась, что сын наконец остепенится. Девушка была прекрасной: доброй, отзывчивой и очень красивой. Она умела всё — штопать одежду, убирать дом и печь невероятно вкусные пирожки. Алексей был очарован ею, но её стремление к порядку и навязчивость раздражали его. Отказаться от своей свободы, которую он считал главной ценностью, он не мог. Друзья, ночные клубы, алкоголь и музыка — всё это манило его. Оле не нравился его образ жизни, и однажды она поставила его перед выбором. Юлия Николаевна ждала этого шага, надеясь, что сын одумается. Но Лёша лишь пожал плечами и сказал:
— Если тебе так хочется, то уходи. Девушек много…
Годы шли, но Алексей так и не спешил взяться за ум. Литры алкоголя лишь усиливали его безразличие к жизни и мешали трезво мыслить. Отношения с матерью становились всё напряжённее — он начал грубить ей, не понимая, какую боль причиняет своим поведением.
Спустя семь лет после расставания с Олей, сменив множество партнёрш, Алексей осознал, что по-настоящему счастлив был только с ней. Большинство его друзей уже успели обзавестись семьями, и это лишь усиливало его тоску. Найдя Олю, он попытался вернуть её, но узнал, что она вышла замуж за успешного человека и ждёт ребёнка. После этого Алексей окончательно погрузился в запой. Юлия Николаевна больше не хотела финансировать его пьянки, поэтому сын начал врать. Он сообщил ей, что поступил на учёбу, и стал требовать деньги якобы на оплату обучения. Постоянно находил отговорки: «Зарплату задерживают», «Нужны деньги на дорогу и обеды». Но все средства уходили на алкоголь и развлечения.
К тому времени Юлия Николаевна сильно болела. Работать она уже не могла, перебивалась на пенсию, а её накопления стремительно таяли. Однажды Алексей пришёл домой взволнованным, и материнское сердце сжалось от тревоги. Допытываясь, что случилось, она услышала историю о том, что он попал в долговую яму, разбил ценный груз и теперь должен найти крупную сумму в течение суток, иначе его «будут бить». Конечно, мать поверила и отдала последние деньги. Сын исчез на несколько дней, не отвечая на звонки. Юлия Николаевна места себе не находила от беспокойства. Когда она пришла на его работу, то узнала, что его уволили две недели назад за постоянные пьянки на рабочем месте. Вернувшись домой, женщина была в полном смятении. А через несколько дней Алексей появился — не один, а с какой-то девушкой.
Юлия Николаевна попыталась поговорить с сыном о его работе, но он отмахнулся, заявив, что это не её дело.
— Зачем тебе, старухе, деньги? Сиди перед телевизором и не лезь куда не просят! — бросил он ей.
Его новая подруга, которая быстро обосновалась в их квартире, вела себя так, будто это её дом. Юлию Николаевну она игнорировала и даже презирала.
Прошло несколько месяцев. Старушка почти смирилась с тем, что сын ей не нужен, что у него своя жизнь. Она всё чаще задумывалась, где же она ошиблась в воспитании, почему он стал таким… Но ответы не находились.
Однажды дождливым осенним вечером Юлии Николаевне позвонили и сообщили, что её сын попал в аварию и ему требуется дорогостоящая операция. Не раздумывая, она продала свою квартиру через объявление о срочном выкупе. Решила, что они временно переедут в однушку, которую она когда-то купила для Алексея, но он редко там бывал.
Алексей быстро пошёл на поправку. Поначалу он злился на мать за то, что она продала квартиру.
— Теперь на кухню не зайти! — ворчал он, потому что Юлию Николаевну поселили именно там.
А однажды он просто заявил ей:
— Уходи из дома! Ты мне надоела! Нет сил на тебя смотреть! Ты такая жалкая, нагоняешь тоску! От тебя никакого толку, только мешаешь! Из-за тебя я даже детей не завёл! Вечно маячишь за моей спиной!
— Куда же я пойду, сыночек? — широко распахнула глаза Юлия Николаевна.
— На паперть побираться иди… Да куда хочешь… Не доводи до греха, мам… Мы нормально жили, а теперь наши пути разошлись. Эта квартира моя, тебе здесь места нет! И не забывай — ты сама решила продать свою квартиру на операцию. Я тебя не просил…
— Вот так мой родной сыночек и выгнал меня из дома… Я молила его одуматься, плакала, но он вытолкал меня за дверь, а вещи выкинул следом. Сгинула бы я, если бы не добрая душа, которая помогла мне устроиться в этот дом престарелых, — старушка тихо шамкала губами и вздохнула. — Четыре года уже ничего не знаю о сыне. Как он? Жив ли? Здоров ли? С кем живёт? Надеюсь, что всё у него хорошо. Хоть и поступил со мной так, а жаль мне его! Ведь это мой сыночек, моя кровиночка!
Дина слушала рассказ старушки и едва сдерживала слёзы. Подумав несколько секунд, она широко распахнула глаза.
— Алексей Чайкин-Ланской? — удивлённо спросила она.
Старушка кивнула, погружённая в свои мысли.
— Так ведь он же…
Дина почувствовала резкий тычок в бок от старшей медсестры, которая уже не в первый раз слышала эту историю.
— Пойдёмте, баба Юля, скоро ужин принесём! — произнесла медсестра и жестом указала Дине следовать за ней.
— Это же тот мужчина из моего отделения? Тот, кто парализован и не может говорить? — спросила Дина, оказавшись за дверью.
— Он самый. Вот так судьба наказала его за то, как он обошёлся с матерью. Но ей знать об этом не нужно. Она достаточно настрадалась от него. Пусть думает, что у него всё хорошо. Представь, что будет, если она узнает, что её любимый сын допился до паралича? Сердце не выдержит!
Дина смахнула слёзы и кивнула. Ей стало тяжело на душе от этой истории. Судьба словно насмехалась: мать и сын оказались в одном учреждении, но в разных отделениях — она среди пенсионеров, он среди инвалидов. Дина очень захотела снова поговорить с Юлией Николаевной, поддержать её и скрасить её серые будни.
