Свекровь измывалась над моей нищетой, не знала что вскорости я куплю ее фирму и смогу выгнать ее.
«Откуда ты привел эту простушку?» — бросила дама, брезгливо скривившись и окидывая меня презрительным взглядом с головы до ног.
«Мам!» — возмутился Максим, но я лишь улыбнулась. Если бы она знала… Кто мог подумать, что мое решение пожить обычной жизнью превратится в такой фарс? Но начну по порядку.
Сидя на нашей любимой лавочке в парке, я наконец решилась произнести:
«Макс, я согласна стать твоей женой. Только есть одно условие…»
Его пальцы чуть крепче сжали мою руку.
«Какое?»
«Давай никому не будем рассказывать о моем происхождении. Даже родителям и друзьям. Просто будем жить как обычная пара.»
«Ты хочешь сказать, что будешь притворяться обычным офисным работником?» — изумился он.
«Не притворяться, а просто быть другой,» — покачала я головой.
«Зачем?» — недоумевал Максим. — «Аня, это же абсурд! Ты можешь ни дня не работать!»
«Помнишь, как изменилось поведение твоих приятелей после того, как узнали о моей семье?» — спросила я тихо. «Как Дмитрий начал советоваться об инвестициях, а Светлана засыпала приглашениями на светские мероприятия…»
Максим замолчал. Мы оба понимали, что я права.
«Я хочу, чтобы люди видели во мне личность, а не счет в банке,» — сказала я, сжимая его руку. «Хотя бы некоторое время. Ладно?»
Он согласился, хотя было видно, как ему трудно хранить этот секрет. Особенно когда его мама, Ольга Сергеевна, начала свою немую войну против «простой невестки».
«Максимилианчик, я сварила твой любимый борщ,» — пропела свекровь на семейном ужине. «А вы, Анечка, наверное, только инстантными смесями питались в том общежитии?»
Я терпеливо помешивала ложкой, отсчитывая про себя секунды…
«Мам, Аня прекрасно готовит,» — заступился Максим.
«Правда?» — изобразила удивление она. «Как неожиданно!»
«Борщ действительно великолепен,» — улыбнулась я. «Может, поделитесь рецептом?»
Со временем я все чаще задумывалась, что мой социальный эксперимент затягивается. Особенно когда узнала о проблемах маленькой швейной фабрики свекрови. Ольга Сергеевна металась в поисках покупателя, но продолжала свои намеки:
«Знаете ли вы, Анечка, как сложно управлять бизнесом? Не то что перебирать бумажки за гроши…»
Я молча кивала, представляя, как легко могла бы купить ее фабрику прямо сейчас. Но еще рано. Пусть немного помучается.
«И вообще, я всегда внушала сыну — нужно думать о перспективе. Что ты можешь предложить Максиму? Ни связей, ни капитала…»
Я посмотрела на свои старые часы — подарок отца. Интересно, догадывается ли она, что скромность часто путают с бедностью?
«Не беспокойтесь, Ольга Сергеевна,» — ответила я спокойно. «У Максима все сложится отлично.»
Она лишь фыркнула и отвернулась к окну, за которым темнело здание ее разваливающегося предприятия. Не подозревая, что скоро получит нового владельца — меня.
Каждому терпению приходит конец. Мое иссякло на праздничном ужине по случаю годовщины свадьбы родителей Максима. Я как раз разливала игристое в бокалы, когда Ольга Сергеевна решила произнести тост…
«За любовь!» — начала она, поднимая бокал. «И за правильный выбор в жизни наших детей.»
Сделав паузу для эффекта, она перевела взгляд на меня:
«Знаешь, Максим… Может, пришло время задуматься о перспективах? Анечка, безусловно, старается,» — она театрально вздохнула, — «Но в современном мире только любви недостаточно для счастья.»
Мой бокал дрогнул в руке. Я заметила, как Максим напрягся рядом, готовясь заступиться.
«А наша Анечка даже на достойный гардероб не зарабатывает,» — продолжала свекровь. «Всё ходит в этих потрепанных джинсах и кофточках из секонд-хенда…»
Я аккуратно поставила бокал на стол. Воздух словно замер.
«Ольга Сергеевна,» — мой голос прозвучал четко и ясно, — «Вы абсолютно правы. Действительно стоит подумать о будущем.»
На следующее утро я связалась со своим финансовым директором.
«Павел Андреевич, помните наш разговор о расширении портфеля?» — начала я. «У меня есть интересное предложение.»
Через час передо мной лежал подробный анализ положения дел на фабрике Ольги Сергеевны. Ситуация была плачевной: оборудование требовало замены, долги росли как снежный ком, продажи падали. Но были и светлые стороны — удобное местоположение, существующие связи с клиентами, профессиональные мастерицы.
«Организуйте сделку через аффилированную компанию,» — распорядилась я. «И да, Павел Андреевич… Предложите цену немного выше рыночной. Пусть считает, что ей невероятно повезло.»
Ольга Сергеевна буквально лучилась от радости, подписывая документацию. Ведь сумма позволяла не только покрыть все обязательства, но и остаться в небольшом плюсе.
«Представляешь,» — щебетала она своей приятельнице по телефону, — «какой-то крупный фонд! Говорят, будут развивать производство. И меня назначают руководителем!»
Я наблюдала из соседней комнаты, с трудом сдерживая улыбку. Максим положил руку мне на плечо:
«Может, раскроем тайну?»
«Подожди немного,» — покачала я головой. «Пусть сперва привыкнет к новому статусу.»
Седьмой день стал идеальным моментом для разоблачения. Надела свой любимый костюм Шанель (тот самый, который «из секонда»), собрала волосы в строгий пучок и отправилась на фабрику.
Ольга Сергеевна как раз проводила совещание с мастерами цехов, когда я вошла в зал. На мгновение все замерли.
«Анечка?» — удивленно выдохнула свекровь, словно видела призрак. «Что ты здесь забыла?»
Я улыбнулась и положила на стол папку с бумагами:
«Доброе утро, Ольга Сергеевна. Пришла начать свою работу в качестве владельца предприятия.»
Она побледнела и схватилась за стул:
«Какой еще владелец? Что за шутки? Фабрику же купил инвестиционный фонд…»
«А&М Инвестментс,» — кивнула я. — «Анна и Максим. Моя фирма.»
«Моя…» — она осеклась, тяжело дыша. — «Но…»
«Присядьте, Ольга Сергеевна,» — я подвинула ей стул. «У нас масса вопросов для обсуждения. Необходимость модернизации производства, новая маркетинговая стратегия и, конечно же, ваша роль в управлении компанией.»
Она медленно опустилась на стул, не отводя растерянного взгляда. В её глазах читалась целая гамма чувств — от недоверия до стыда.
«Кстати,» — продолжила я, доставая из сумки коробку конфет, — «у вас ещё остался любимый чай с чабрецом? Или предпочитаете заваривать пакетики?»
Начальники цехов дружно закашлялись, скрывая улыбки. А я подумала, что месть действительно сладка, особенно запивая её ароматным чаем.
Первый месяц после разоблачения напоминал странный театр абсурда. Ольга Сергеевна перемещалась по фабрике как призрак — бледная, потерянная, с вымученной улыбкой. Она тщательно избегала встреч со мной, отправляя все документы через помощника.
«Может, мы слишком строго к ней?» — спросил однажды Максим, наблюдая за матерью за окном моего нового офиса.
«Знаешь,» — задумчиво протянула я, постукивая карандашом по столешнице, — «иногда людям необходим серьёзный толчок для перемен.»
Перемены начались неожиданно. Однажды Ольга Сергеевна впервые за всё это время постучалась в мой кабинет.
«Анна…» — начала она, застыв в дверях. — «Не могла бы…»
«Прошу, располагайтесь,» — предложила я место. — «Чай? Только без пакетиков,» — не удержалась от колкости.
Она едва заметно улыбнулась:
«Я заслужила каждое твоё замечание. И даже больше.»
Я молча налила чай. Пусть говорит — ждала этого момента целый месяц.
«Помню свой первый взгляд на тебя в старых джинсах и простой футболке,» — начала она, принимая чашку. — «Тогда я решила: «Как же мой сын мог выбрать такую». Как же я ошибалась…»
«Почему?» — удивилась я. — «Вы хотели лучшего для сына.»
«Нет,» — покачала она головой. — «Я искала невестку из богатого дома для своих амбиций. Чтобы чем-то похвастаться перед знакомыми…»
Она отпила чай и вдруг рассмеялась:
«А ты всё это время была именно тем, кого я искала. Просто без показухи и надменности. Как же это забавно!»
«Жизнь полна таких поворотов,» — улыбнулась я в ответ.
Постепенно всё стало меняться. Ольга Сергеевна раскрылась как талантливый руководитель, освободившись от финансовых забот. Её идеи по развитию производства оказались бесценными, а связи в мире моды принесли новые горизонты.
«Смотри!» — воскликнула она однажды, влетев ко мне с эскизами, — «Если добавить молодёжи с этими принтами…»
Я наблюдала за её воодушевлением и понимала, что эксперимент с «обычной жизнью» был нужен не только мне.
«Девчонки, вы меня совсем запутали своими секретами!» — пожаловался однажды Максим, застав нас за ночным обсуждением коллекции на кухне.
«Милый,» — подмигнула я свекрови, — «иногда тайны бывают полезны. Правда?»
Она засмеялась и подвинула сыну чашку:
«Правда, дорогой. Особенно когда они учат нас не судить по внешнему виду. Даже если он из секонд-хенда.»
«И кто это сейчас шутит?» — игриво пригрозила я пальцем. — «Кажется, совсем недавно кто-то утверждал, что я только пельмени готовлю…»
«Признаю вину!» — подняла она руки вверх. — «Но мой борщ всё равно лучше!»
«Туше!» — засмеялась я. — «Может, научите?»
«Обязательно!» — просияла она. — «Только без этих ваших элитных ингредиентов. Борщ должен быть простым и народным.»
Максим качал головой, переводя взгляд с одной на другую:
«Не могу понять вас, женщин…»
А мы с Ольгой Сергеевной переглянулись и одновременно усмехнулись. Иногда нужно потерять всё, чтобы найти что-то важное. Я обрела настоящую семью, а она получила урок, который изменил её жизнь.
И да, её борщ действительно выше всяких похвал. Но это уже совсем другая история…
